Anii care au dus la declarația de război între țările blocului nazist și coaliția anti-hitlerară în 1939 au fost dificile pentru multe țări ale lumii. Zece ani mai devreme, a început Marea Depresiune, care a lăsat șomeri majoritatea populației din Europa și America. Naționalismul a cuprins Germania, care a fost revoltată de duritatea măsurilor punitive ale Tratatului de pace de la Versailles, care a pus capăt primului război mondial. China și Imperiul Japoniei sunt în război de când forțele japoneze au invadat Manchuria în 1931. Germania, Italia și Japonia s-au bucurat de toate avantajele aderării la noua Societate a Națiunilor, efectuând numeroase incursiuni în statele vecine fără consecințe negative prea mari pentru ei înșiși. În 1936, a izbucnit un război civil în Spania, care a devenit un fel de repetiție pentru următorul al doilea război mondial. Germania și Italia au sprijinit mișcarea naționalistă sub comanda generalului Francisco Franco și aproximativ 40.000 de străini au ajuns în Spania pentru a lupta împotriva fascismului. Cu câțiva ani înainte de izbucnirea celui de-al doilea război mondial, Germania nazistă a început să creeze premisele conflictului. Țara s-a rearmat, a semnat un pact de neagresiune cu URSS, a anexat Austria și a invadat Cehoslovacia. În acest timp, Statele Unite au adoptat mai multe legi privind neutralitatea, încercând să evite interferențele în conflictele internaționale: țara se reface din Marea Depresiune și consecințele anilor de furtuni de praf. Această poveste foto evidențiază evenimentele care au dus la cel de-al doilea război mondial. (45 fotografii) (Vedeți toate părțile seriei "Cronici ale celui de-al doilea război mondial")
În fotografie: Adolf Hitler la 35 de ani după eliberarea sa din închisoarea din Landsberg, 20 decembrie 1924. Hitler a fost găsit vinovat de înaltă trădare pentru organizarea Beer Hall Putsch în 1923. Această fotografie a fost făcută la scurt timp după ce a terminat de dictat Lupta mea adjunctului său Rudolf Hess. După 8 ani, în 1933, Hitler va deveni cancelarul Reich al Germaniei. (Biblioteca Congresului)
Un soldat japonez stă de pază la secțiunea capturată a Marelui Zid Chinezesc în timpul războiului chino-japonez din 1937. Confruntarea dintre Imperiul Japonez și Republica China a continuat din 1931, dar în 1937 conflictul a escaladat. (LOC)
Avioane japoneze au bombardat ținte în China în 1937. (LOC)
Soldații japonezi participă la o bătălie de stradă la Shanghai, China, 1937. Bătălia de la Shanghai, care a durat din august până în noiembrie 1937, a implicat aproximativ un milion de soldați. Ca urmare, Shanghai a scăzut, iar pierderile umane de ambele părți s-au ridicat la 150 de mii de morți. (LOC)
Una dintre primele fotografii ale ocupației japoneze de la Beiping (Beijing) în China, 13 august 1937. Trupele japoneze care arborează steagul soarelui răsărit trec prin poarta Chen-meng care duce la palatele Orașului Interzis. Literal, la o aruncătură de băț, se află clădirea Ambasadei americane, unde cetățenii SUA s-au ascuns în timpul ostilităților acerbe. (Foto AP)
Soldații japonezi împing soldații chinezi capturați cu baionete. Tovarășii lor urmăresc execuția de la marginea șanțului. (LOC)
Șeful guvernului din Nanjing, generalul chinez Chiang Kai-shek (dreapta), se află lângă generalul Lung Yun, președintele guvernului provincial Yunnan, la Nanjing, 27 iunie 1936. (Foto AP)
O chineză examinează cadavrele rudelor sale care au murit în timpul ocupației japoneze de la Nanjing pe 5 februarie 1938. Toți membrii familiei ei au fost cel mai probabil ucisi brutal de soldații japonezi. (Foto AP)
Călugări budiști de la Templul Asakusa se pregătesc pentru războiul chino-japonez și viitoarele atacuri aeriene din Tokyo, Japonia, 30 mai 1936. (Foto AP)
Liderul fascist italian Benito Mussolini (centru) stă cu membrii Partidului fascist după un marș la Roma, Italia, 28 octombrie 1922. Mii de cămăși negre fasciste au ocupat poziții strategice importante în cea mai mare parte a Italiei. După marș, regele Emmanuel al III-lea i-a cerut lui Mussolini să formeze un nou guvern care să deschidă calea către dictatură. (Foto AP)
Soldații italieni țintesc în timpul celui de-al doilea război italo-etiopian din Etiopia din 1935. Trupele italiene aflate sub comanda lui Mussolini au anexat Etiopia și au unit-o cu Eritreea, stabilind colonia italiană din Africa de Est. (LOC)
Soldații italieni ridică steagul național peste Makalle, Etiopia, 1935. Împăratul Haile Selassie a trimis un apel la Societatea Națiunilor, care a rămas fără răspuns, iar Italiei i s-a acordat o mână liberă împotriva Africii de Est. (LOC)
Soldații loiali antrenează femeile în împușcături, astfel încât să poată apăra Barcelona împotriva armatei fasciste a generalului Francisco Franco în timpul războiului civil spaniol, 2 iunie 1937. (Foto AP)
O explozie sub clădirea cu cinci etaje Casa Blanca din Madrid, Spania, a ucis 300 de fasciști pe 19 martie 1938. De mai bine de șase luni, susținătorii guvernului construiesc un tunel lung de aproximativ 550 de metri pentru a planta explozivi sub clădire. (Foto AP)
Un rebel aruncă o grenadă de mână peste un gard de sârmă ghimpată către soldații loialiști care ținteau cu mitraliere în Burgos, Spania, la 12 septembrie 1936. (Foto AP)
Bombardierele germane Stuka din Legiunea Condor zboară deasupra Spaniei în timpul Războiului Civil, 30 mai 1938. Insigna alb-negru în formă de X de pe coadă și aripile avionului este Crucea Sf. Andrei, emblema Forțelor Aeriene Naziste ale Franco. (Foto AP)
Zeci de familii se ascund într-o stație de metrou subterană din Madrid în timpul bombardamentului francist asupra orașului din 9 decembrie 1936. (Foto AP)
Bombardarea Barcelonei de către forțele aeriene naziste sub comanda lui Franco în 1938. În timpul războiului civil spaniol, bombardarea țintelor civile a fost prima care a fost atât de larg utilizată. (Forțele aeriene italiene)
Rudele persoanelor prinse în dărâmături după atacul aerian de la Madrid așteaptă știri, 8 ianuarie 1937. Fețele femeilor reflectau groaza pe care civilii trebuiau să o îndure. (Foto AP)
Voluntarii Frontului Popular își bat joc de un rebel spaniol predat în timp ce îl însoțesc la o curte marțială din Madrid, Spania. (Foto AP)
Un detașament de mitraliști naziști cu experiență ocupă o poziție de-a lungul liniei frontului lângă orașul Huesca din nordul Spaniei, la 30 decembrie 1936. (Foto AP)
Președintele Franklin D. Roosevelt se adresează națiunii prin radio de la Casa Albă din Washington, DC, 3 septembrie 1939. Roosevelt a promis solemn că va depune toate eforturile pentru a menține neutralitatea. Congresul SUA a adoptat mai multe legi de neutralitate care impun neînțelegerea formală în conflict. (Foto AP)
Riette Kahn stă într-o ambulanță furnizată guvernului spaniol de industria cinematografică americană din Los Angeles, California, la 18 septembrie 1937. Primul turneu spaniol din Statele Unite pentru a strânge fonduri „pentru a-i ajuta pe apărătorii democrației spaniole” din timpul războiului civil spaniol s-a numit „Caravana de la Hollywood către Spania”. (Foto AP)
Doi naziști americani în uniformă stau la ușa nou-deschisului sediu al partidului din New York la 1 aprilie 1932. Numele „National Socialist German Workers 'Party” sau „NSDAP” (din limba germană „Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei”) este de obicei prescurtat în „Partidul nazist”. (Foto AP)
Un nor imens de praf se apropie de o fermă mică din Boise City, Oklahoma. În anii furtunilor de praf, „Cazanul de praf” din centrul Americii de Nord a fost distrus de stratul arabil de sol. Seceta severă, practicile agricole defecte și furtunile devastatoare au făcut ca milioane de acri de teren agricol să fie inutilizabili pentru cultivarea culturilor. Această fotografie a fost făcută la 15 aprilie 1935. (Foto AP)
Fotografia, cunoscută sub numele de Mama Migrantă, arată Florence Thompson și cei trei copii ai ei. Faimoasa fotografie face parte dintr-o serie de portrete ale lui Florence Thompson și ale copiilor ei, realizate de fotograful Dorothea Lange în Nipomo, California, la începutul anului 1936. (LOC / Dorothea Lange)
Zeppelin Hindenburg zboară peste Manhattan pe lângă Empire State Building pe 8 august 1936. Dirijabilul german se îndrepta spre Lakehurst, New Jersey, din Germania. La 6 mai 1937, Hindenburg a explodat pe cerul de peste Lakehurst. (Foto AP)
La 16 martie 1938, Anglia a organizat o demonstrație masivă a disponibilității sale pentru un atac cu gaz. Două mii de voluntari din Birmingham au îmbrăcat măști cu gaz și au luat parte la exercițiu. În timpul atacului improvizat cu gaz, acești pompieri purtau echipament complet, de la cizme de cauciuc la măști de gaz. (Foto AP)
Adolf Hitler și Benito Mussolini se salută în timpul unei întâlniri la un aerodrom din Veneția, Italia, 14 iunie 1934. Mussolini și asociații săi au organizat un spectacol pentru Hitler, dar se știe puțin despre detaliile conversațiilor lor ulterioare. (Foto AP)
Patru soldați naziști cântând în afara filialei din Berlin a companiei Woolworth Co. ca protest împotriva prezenței evreilor în Germania în martie 1933. Naziștii credeau că fondatorul companiei Woolworth Co. a fost evreu. (Foto AP)
Standul nazist este expus la o expoziție deschisă la Berlin pe 19 august 1932. Standul făcea publicitate pentru industria discurilor gramofonice naziste, care producea înregistrări realizate exclusiv de membrii mișcării național-socialiste. (Foto AP)
Mii de tineri au venit să-și asculte liderul, Reichsfuehrer Adolf Hitler, care a vorbit la Congresul Partidului Muncitoresc Național Socialist German din Nürnberg, Germania, la 11 septembrie 1935. (Foto AP)
Oamenii îl salută pe Adolf Hitler în timp ce călărește într-o motocadă pe străzile din München, Germania, în timpul sărbătoririi a 10 ani de la fondarea Mișcării Naționale Socialiste, 9 noiembrie 1933. (Foto AP)
Naziștii aduc un omagiu memoriei soldatului necunoscut într-o linie de zvastică, Germania, 27 august 1933. (Foto AP)
Armata germană își demonstrează puterea către peste un milion de locuitori în timpul unui festival național de recoltare în Bückeburg, lângă Hanovra, Germania, la 4 octombrie 1935. În fotografie: zeci de tancuri aliniate în rânduri înainte de începerea demonstrației. La scurt timp după ce Hitler a venit la putere în 1933, Germania a început să se rearme într-un ritm accelerat, ignorând dispozițiile Tratatului de la Versailles. (Foto AP)
Mii de germani participă la o întâlnire a național-socialiștilor la Berlin, Germania, la 9 iulie 1932. (Foto AP)
Un grup de fete germane se aliniază înainte de o lecție de cultură muzicală cu ajutorul mișcării Tineretului Hitler din Berlin, Germania, 24 februarie 1936. (Foto AP)
Congresul partidului nazist de la Nürnberg, Germania, 10 septembrie 1935. (Foto AP)
Americanul Jesse Owens (centru), care l-a învins pe Lutz Long din Germania nazistă (dreapta) în săritura în lungime, salută în timpul ceremoniei de medalie la Jocurile Olimpice de vară din 1936 de la Berlin. Locul al treilea a revenit japonezului Naoto Tajima. Owens a ocupat primul loc la 100 și 200 m, săritură în lungime și ștafetă 4 × 400 m. A devenit primul sportiv care a câștigat patru medalii de aur la un singur joc olimpic. (Foto AP)
Primul ministru britanic Sir Neville Chamberlain a fost fotografiat la sosirea sa din Germania la aerodromul Heston din Londra după negocierile cu Hitler din 24 septembrie 1938. Chamberlain a semnat Acordul de la München, care a permis Germaniei să anexeze Sudetele din Cehoslovacia. (AP Photo / Pringle)
Membrii organizației Tineretului Hitler ard cărți în Salzburg, Austria, 30 aprilie 1938. Arderea publică a cărților condamnate pentru ideologia anti-germană sau evreiască-marxistă a fost răspândită în Germania nazistă. (Foto AP)
Cursuri de gimnastică în masă la „Zeppelin Field” din Nürnberg, Germania, 8 septembrie 1938. (Foto AP)
Magazinele deținute de evrei au fost spulberate în timpul unei demonstrații anti-evreiești din Berlin, numită Kristallnacht, pe 10 noiembrie 1938. Stormtroopers și civili au spart geamurile magazinelor evreiești cu ciocane, lăsând străzile orașului presărate cu cioburi de sticlă. 91 de evrei au fost uciși și 30.000 de evrei au fost trimiși în lagăre de concentrare. (Foto AP)
Unul dintre cele mai mari ateliere de la fabrica de arme Rheinmetall-borsig din Düsseldorf, Germania, 13 august 1939. Înainte de începerea războiului, fabricile germane produceau sute de unități de echipament militar pe an. Această cifră a crescut în curând la zeci de mii. Numai în 1944 au fost construiți 25.000 de luptători. (Foto AP)
Austria anexată se pregătește pentru sosirea lui Adolf Hitler. Străzile orașului au fost decorate și redenumite. Un muncitor poartă un semn cu noul nume al „Adolf Hitler Place” din Viena, 14 martie 1938. (Foto AP)
