Campania din Africa de Nord, în care forțele aliate și țările Axei au efectuat o serie de atacuri și contraofensive în deșerturile din Africa de Nord, a durat din 1940 până în 1943. Libia este o colonie italiană de câteva decenii, iar Egiptul vecin se află sub controlul britanic din 1882. Când Italia a declarat război țărilor coaliției anti-hitleriste în 1940, ostilitățile au început imediat între cele două state. În septembrie 1940, Italia a invadat Egiptul, dar în decembrie același an a avut loc o contraofensivă, în urma căreia trupele britanice și indiene au capturat aproximativ 130 de mii de italieni. Ca răspuns la înfrângere, Hitler a trimis pe front noua Afrika Korps sub comanda generalului Erwin Rommel. Mai multe bătălii feroce prelungite au avut loc pe teritoriul Libiei și Egiptului. Punctul decisiv al războiului a fost cea de-a doua bătălie de la El Alamein de la sfârșitul anului 1942, în timpul căreia armata a 8-a a locotenentului general Bernard Montgomery a învins și a condus trupele coaliției hitleriste din Egipt în Tunisia. În noiembrie 1942, ca parte a Operației Torță, Marea Britanie și Statele Unite au debarcat mii de soldați pe coasta de vest a Africii de Nord. Ca urmare a operațiunii, până în mai 1943, forțele coaliției anti-hitleriste au învins în cele din urmă armata blocului nazist din Tunisia, punând capăt războiului din Africa de Nord. (45 fotografii) (Vedeți toate părțile seriei "Cronici ale celui de-al doilea război mondial")
Un pilot britanic cu o vastă experiență în deșert aterizează luptătorul Kittyhawk al escadrilei Sharknose în timpul unei furtuni de nisip din deșertul libian pe 2 aprilie 1942. Mecanicul, care stă pe aripa avionului, indică direcția către pilot. (Foto AP)
Forțele australiene atacă o fortăreață germană sub acoperirea unui paravan de fum în deșertul vestic al Africii de Nord, 27 noiembrie 1942. (Foto AP)
Generalul german Erwin Rommel călărește în fruntea Diviziei a 15-a Panzer dintre Tobruk și Sidi Omar, Libia, 1941. (NARA)
Soldații australieni mărșăluiesc în spatele tancurilor în timpul unei repetiții a unei ofensive în nisipurile din Africa de Nord, pe 3 ianuarie 1941. Infanteria a însoțit tancurile ca măsură de precauție în cazul unui raid aerian. (Foto AP)
Bombardierul german Junkers Ju-87 "Stuck" atacă o bază britanică lângă Tobruk, Libia, în octombrie 1941. (Foto AP)
Un pilot al RAF plasează o cruce de epavă pe mormântul piloților italieni care s-au prăbușit în timpul bătăliei deșertului occidental din Mersa Matruh la 31 octombrie 1940. (Foto AP)
Transportorul blindat Bren Carrier era în serviciu cu forțele australiene montate în Africa de Nord pe 7 ianuarie 1941. (Foto AP)
Echipele de tancuri britanice râd de benzile desenate dintr-un ziar italian într-o zonă de război din Africa de Nord, pe 28 ianuarie 1941. Unul dintre ei ține un cățeluș găsit în timpul capturării lui Sidi Barrani, una dintre primele cetăți italiene care au capitulat în timpul războiului din Africa de Nord. (Foto AP)
O barcă zburătoare italiană, atacată de luptători RAF, arde în largul coastei Tripoli. Corpul pilotului italian plutește în apă lângă aripa stângă. (Foto AP)
Surse britanice susțin că această fotografie arată soldați italieni uciși de focul de artilerie britanică la sud-vest de Ghazala în timpul uneia dintre bătăliile libiene din ianuarie 1942. (Foto AP)
Unul dintre prizonierii italieni de război capturat în Libia și trimis la Londra, în capacul Afrika Korps, la 2 ianuarie 1942. (Foto AP)
Poziții de atac italiene lângă Tobruk, Libia, 6 ianuarie 1942. (Foto AP)
Bombardierii britanici Bristol Blenheim se lansează într-un raid în Cirenaica, Libia, însoțiți de luptători pe 26 februarie 1942. (Foto AP)
Cercetătorii britanici monitorizează mișcările inamice în deșertul occidental, lângă granița egiptean-libiană din Egipt, în februarie 1942. (Foto AP)
Mascota escadrilei Royal Air Force din Libia, maimuța Bass, se joacă cu pilotul avionului de vânătoare Tomahawk din deșertul de vest, 15 februarie 1942. (Foto AP)
Acest hidroavion era în serviciu cu serviciul de salvare al Forțelor Aeriene Regale din Marea Britanie din Orientul Mijlociu. El a patrulat lacurile din Delta Nilului și a oferit asistență piloților care au aterizat forțat pe apă. Fotografia a fost făcută la 11 martie 1942. (Foto AP)
Un soldat britanic, rănit în timpul bătăliei din Libia, zace pe o pată într-un cort al spitalului de campanie, la 18 iunie 1942. (Foto AP / Weston Haynes)
Generalul britanic Bernard Montgomery, comandantul Armatei a 8-a britanică, urmărește bătălia din deșertul vestic de pe turela pistolului tancului M3 Grant, Egipt, 1942. (Foto AP)
Pistoalele antitanc pe roți aveau o mobilitate ridicată și se puteau deplasa rapid prin deșert, provocând lovituri neașteptate inamicului. În fotografie: un pistol antitanc mobil al Armatei a 8-a care trăgea în deșert în Libia, 26 iulie 1942. (Foto AP)
Această lovitură a unui raid aerian pe baza aeriană a Axei Martuba, lângă Derna, Libia, a fost luată dintr-un raid sud-african pe 6 iulie 1942. Cele patru perechi de dungi albe din partea de jos sunt praf lovit de avioanele coaliției hitleriste care încearcă să scape de bombardament. (Foto AP)
În timpul șederii sale în Orientul Mijlociu, prim-ministrul britanic Winston Churchill a vizitat El Alamein, unde s-a întâlnit cu comandanții de brigadă și de divizie și a examinat personalul formațiunilor militare australiene și sud-americane din deșertul occidental pe 19 august 1942. (Foto AP)
O aeronavă Royal Air Force care zboară la altitudine mică însoțește vehiculele din Noua Zeelandă pe drumul spre Egipt pe 3 august 1942. (Foto AP)
Trupele britanice patrulează deșertul occidental în Egipt într-un tanc american M3 Stuart, în septembrie 1942. (Foto AP)
Un santinel păzește un ofițer german rănit găsit în deșert în Egipt în primele zile ale ofensivei britanice, 13 noiembrie 1942. (Foto AP)
Unii dintre cei 97 de prizonieri de război germani capturați de armata britanică în timpul atacului asupra Tel El Eisa din Egipt din 1 septembrie 1942. (Foto AP)
Un convoi aliat, însoțit de avioane și nave, care naviga spre Africa de Nord franceză lângă Casablanca, în Marocul francez, în timpul operației Torch, cea mai mare invazie britanico-americană din Africa de Nord, în noiembrie 1942. (Foto AP)
Barjele americane de debarcare se îndreaptă spre coasta Fedala din Marocul francez în timpul unei operațiuni de debarcare la începutul lunii noiembrie 1942. Fedala se afla la 25 km nord de Casablanca, Maroc francez. (Foto AP)
Forțele coaliției anti-Hitler aterizează lângă Casablanca în Marocul francez și urmează urmele lăsate de unitatea anterioară, noiembrie 1942. (Foto AP)
Soldații americani cu baionete escortează reprezentanții Comisiei de armistițiu italo-germani din Maroc la punctul de adunare pentru plecarea lor în Fedala, la nord de Casablanca, la 18 noiembrie 1942. Membrii comisiei au fost atacați în mod neașteptat de trupele americane. (Foto AP)
Soldații francezi care se îndreaptă spre linia frontului din Tunisia dau mâna cu soldații americani la o gară din Oran, Algeria, Africa de Nord, 2 decembrie. (Foto AP)
Soldații armatei SUA (într-un jeep și o mitralieră) păzesc nava răsturnată S. S. Partos , care a fost avariată când forțele aliate au aterizat în portul nord-african, în 1942. (Foto AP)
Un soldat german a încercat să se ascundă într-un adăpost pentru bombe în timpul unui atac al forțelor coaliției anti-hitleriste în deșertul libian, dar nu a reușit, la 1 decembrie 1942. (Foto AP)
Un bombardier de scufundare al marinei americane decolează de pe șosea lângă Safi, Maroc francez, la 11 decembrie 1942. (Foto AP)
Bombardierele B-17 Flying Fortress aruncă bombe de fragmentare pe aeroportul important El Aouina din Tunis, Tunisia, la 14 februarie 1943. (Foto AP)
Un soldat american care manevra o mitralieră se apropie cu prudență de un tanc german pentru a opri încercările echipajului de a scăpa, după ce s-a luptat cu unitățile antitanc americane și britanice în orașul Medjez al Bab, Tunisia, 12 ianuarie 1943. (Foto AP)
Prizonierii de război germani capturați în timpul unui atac al forțelor coaliției anti-hitleriste asupra pozițiilor germano-italiene în orașul Sened, Tunisia, 27 februarie 1943. Un soldat fără capac are doar 20 de ani. (Foto AP)
Două mii de prizonieri de război italieni merg în spatele transportatorului blindat Bren Carrier prin deșertul din Tunis, în martie 1943. Soldații italieni au fost capturați lângă El Hamma când aliații lor germani au fugit din oraș. (Foto AP)
Focul antiaerian formează un scut protector asupra Algeriei în Africa de Nord la 13 aprilie 1943. Focul de artilerie a fost fotografiat în timpul apărării Algeriei împotriva aviației naziste. (Foto AP)
Mitralieri italieni stau lângă tunul de câmp printre tufișuri de cactus în Tunisia, 31 martie 1943. (Foto AP)
Generalul Dwight D. Eisenhower (dreapta), comandantul șef al forțelor aliate din Africa de Nord, își bate joc de soldații americani în timpul unui sondaj pe frontul luptelor din Tunisia, 18 martie 1943. (Foto AP)
Un soldat german înjunghiat cu o baionetă, odihnit pe un mortar în orașul Tunis, Tunisia, la 17 mai 1943. (Foto AP)
Tunisienii veseli salută forțele aliate care au eliberat orașul. În fotografie: un rezident din Tunisia îmbrățișează un petrolier britanic, 19 mai 1943. (Foto AP)
După capitularea țărilor Axei în Tunisia în mai 1943, forțele aliate au capturat peste 275.000 de soldați. Fotografia, preluată din avion în 11 iunie 1943, arată mii de soldați germani și italieni. (Foto AP)
Actrița de comedie Martha Rae distrează membrii celei de-a 12-a Forțe Aeriene a SUA la marginea deșertului Sahara din Africa de Nord, 1943. (Foto AP)
După victoria asupra țărilor Axei din Africa de Nord, forțele aliate au început pregătirile pentru un atac asupra Italiei de pe teritoriul statelor eliberate. Foto: Un avion de transport american zboară peste piramidele din Giza lângă Cairo, Egipt, 1943. (Foto AP / Armata SUA)
