Nava experimentală Sea Jet (AESD) a fost construită la șantierul naval Dakota Creek Industries din Anacortes, Washington.
Nava (AESD) a fost botezată pe 24 august 2005. Ceremonia a avut loc la Centrul de Cercetare Acustică din Bayview. Contramiralul M. Jay Cohen, șeful cercetărilor navale, a ținut un discurs de botez. Sponsorul navei Kathleen Harper, soția lui Thurman Harper, vicepreședinte de asistență tehnică Rolls-Royce, a spart în mod tradițional o sticlă de șampanie pe fort. Nava a fost supranumită „Sea Jet”.
Dezvoltarea și cercetarea ulterioară a proiectului sunt finanțate de Oficiul de Cercetări Navale (ONR). În esență, acesta este un model redus (1: 4) al unui distrugător de clasă Zumbalt - are 40 de metri lungime și are o deplasare la sarcină maximă de 120 de tone. Sea Jet a fost proiectat de Computer Sciences Corporation (CSC). Nava este testată destul de departe de mare, la lacul Pend Oreille. Lake Pend Oreille, datorită caracteristicilor sale naturale, este ideal pentru testele hidrodinamice, electromagnetice și acustice. Lacul este destul de adânc (350 de metri) și izolat. Testele acustice se efectuează în timpul nopții, când influența zgomotului străin este minimă. În sezonul rece, testele pot începe doar la începutul zilei. De asemenea, preferința pentru oceanul deschis față de lac a făcut posibilă evitarea unor costuri bănești considerabile.
Cercetările sunt efectuate de către Centrul de război de suprafață al Marinei SUA din Carderock și de Divizia Carderock de către Centrul de război de suprafață naval, detașament de cercetare acustică din Bayview, Idaho. La acea vreme, „Sea Jet” era alimentat de un generator diesel de 250 kW, alimentat de un sistem de baterii format din 720 de bucăți de celule de 12V (baterii XE40 Genesis), care în cele din urmă permiteau să producă 650kW de putere, două motoare electrice, care la rândul lor au fost antrenate în mișcarea Rolls-Royce AWJ-21 (putere - 300 kW fiecare), integrată în corpul de sub linia de plutire. Sea Jet are un echipaj de până la șase persoane. Nava atinge o viteză maximă de 8 noduri pe motorină și 16 noduri pe baterii.
Printre primele tehnologii testate pe navă s-au numărat Rolls-Royce AWJ-21, un sistem de propulsie dezvoltat de Rolls Royce Naval Marine (RRNM) care oferă o eficiență îmbunătățită a elicei, o semnătură acustică redusă și o manevrabilitate îmbunătățită față de DDG 51- anterior. clasa de distrugătoare. Avantajele suplimentare ale aplicării tehnologiilor încorporate în AWJ-21, conform proiectanților, sunt creșterea vitezei navei, ceea ce permite ca carena navei să fie mai grațioasă, funcționând fără cârme, arbori și distanțiere elice. Spre deosebire de tunurile de apă convenționale, sistemul funcționează complet sub apă, reducând zgomotul și amprentele de la suprafață pentru îmbunătățirea stealth-ului. AWJ-21 ușor și compact permite navelor să funcționeze în apă puțin adâncă. Sistemul său complex de direcție și mers înapoi îmbunătățește manevrabilitatea la viteze mici. Testele de propulsie AWJ-21 au fost efectuate la canalul Grand Cavitation din Memphis, Tennessee, la mijlocul anului 2005.
Angajații Code 90 din Philadelphia au proiectat motoare electrice și sistemele lor de susținere a vieții. General Dynamics a contribuit, de asemenea, la proiectarea și dezvoltarea sistemului de propulsie electric. La ARL de la Universitatea de Stat din Pennsylvania, a fost oferit suport pentru testare pentru dezvoltarea timpurie a sistemului de propulsie AWJ-21. MIT a ajutat la proiectarea sa.
La 30 noiembrie 2005, prima zi de probe pe mare a avut loc la lacul Pend Oreille. Până la mijlocul lunii mai 2006, s-a raportat că „Sea Jet” de la lacul Pend Oreille a fost supus testelor timp de 16 zile consecutive, trecând prin valuri de trei picioare, despărțindu-le ca un aparat de ras.
La 14 martie 2008, în urma modificărilor aduse sistemului de propulsie Rimjet și a sistemelor mecanice și electrice asociate, Sea Jet s-a întors la lacul Pend Oreille pentru a continua testele hidrodinamice, electromagnetice și acustice.
Alte modificări includ îndepărtarea cabinei din aluminiu și înlocuirea cabinei realizate cu materiale compozite, care absoarbe undele electromagnetice în grade diferite.
Sistemul de propulsie RIMJET este un nou tip de sistem de propulsie dezvoltat de General Dynamics Electric Boat cu un sistem de control electric dezvoltat de Rolls Royce, în care elicea face parte din motorul electric.
Avantajele față de AWJ-21 sunt cuplul ridicat de ieșire, impactul minim asupra conturului corpului și capacitatea de a face pivotul nacelelor. Palele elicei RIMJET nu sunt montate în butuc, ci în jantă, ceea ce oferă o serie de avantaje: RIMJET funcționează la turații relativ mici. La acționarea RIMJET, fenomenele de cavitație sunt semnificativ reduse, iar janta împiedică formarea vârtejurilor vârfului. De asemenea, promite să fie mult mai fiabil și mai ușor de întreținut: eliminarea necesității unui sistem de răcire, eliminarea necesității unui sistem de lubrifiere pentru rulmenți și etanșări și eliminarea unui suport în afara elicei reduce eroziunea cavitației.
Alimentat de acumulatorii „Sea Jet” în picioare la acel moment, avea o autonomie de maximum 3 ore, după care a durat 14 ore pentru a se reîncărca, ceea ce a încetinit semnificativ experimentele.
În mai 2008, Centrului de Dezvoltare a Armelor de Suprafață al US Navy de la Carderock și Diviziei de Cercetări Acustice li s-a prezentat un raport privind rezultatele cercetărilor legate de posibilitatea de a instala pilele de combustibil pe Sea Jet ca sursă de energie. Raportul a indicat că integrarea celulelor de combustibil la bordul Sea Jet a fost posibilă.
Raportul a analizat atât opțiunile diferite ale pilelor de combustibil, cât și diferitele moduri de stocare a hidrogenului la bordul Sea Jet.
Următoarele opțiuni au fost prezentate pentru pilele de combustibil:
SIEMENS (BZM 120), BALLARD (HD6), HELIOCENTRICE (HyPM HD-65).
În decembrie 2010, Universitatea din Idaho College of Engineering Moscow, ID 83844 (există un astfel de oraș în SUA) a prezentat un raport către NAVSEA, Departamentul de Cercetare Acustică.
În raport, celulele de combustibil nu mai erau considerate o sursă de energie - sistemul s-a dovedit a fi prea greoi și costisitor pentru o implementare ulterioară.
Ca alternativă, a fost luată în considerare utilizarea bateriilor litiu-ion, oferindu-le o rezervă de putere de până la 10 ore …
În octombrie 2008, a fost pusă USS Zumwalt (DDG-1000) la Bath Iron Works.
Distrugătorul include multe dintre evoluțiile obținute în timpul operațiunii „Sea Jet”.
