În urma Tratatului de pace de la San Francisco din 1951, Japonia și-a recăpătat independența. Cu toate acestea, o parte din teritoriile sale au rămas sub controlul SUA. În special, insula Okinawa. În aceste teritorii, administrația militară americană a funcționat, dolarul SUA a servit drept monedă (înlocuind așa-numitul B-yen), iar traficul din dreapta a funcționat în locul traficului japonez din stânga. Pe acest teritoriu, personalul militar american nu a fost pedepsit pentru nicio infracțiune. De exemplu, un soldat care a violat și ucis o fetiță de șase ani în 1955 a rămas nepedepsit.
La 20 decembrie 1970, una dintre cele mai mari demonstrații anti-americane a populației locale a avut loc în orașul Koza (Okinawa). Aproximativ cinci mii de japonezi din Okinawa și șapte sute de militari americani s-au reunit în luptă. Câteva zeci de mașini au fost arse și multe alte proprietăți americane distruse, inclusiv birouri și dependințe la Kadena AFB.
Răscoala a început cu un accident rutier obișnuit. O mașină cu militari americani beți a lovit un rezident local. Incidentul a fost asistat de un grup de șoferi de taxi care au început mai întâi să strige lozinci anti-americane, apoi au trecut la acțiuni mai active. Poliția care a pornit cu mașina nu a putut să-i calmeze pe insularii furioși. Mai rău, o altă mașină americană, care a venit în ajutorul camarazilor săi, a lovit al doilea Okinawan. Mulțimea a crescut instantaneu la câteva sute de protestatari. Împușcăturile de avertizare ale poliției au înrăutățit situația. Numărul protestatarilor a ajuns la cinci mii. Sticle, pietre și cocktail-uri Molotov făcute în grabă au zburat spre americani - în apropiere erau multe magazine cu alcool. Japonezii au scos trupele americane din mașinile lor, i-au bătut și au ars mașinile.
Revolta a căpătat rapid avânt. Protestatarii au spulberat mașinile și vitrinele americane. Câteva zeci de rebeli s-au îndreptat spre teritoriul bazei Kadena, unde au distrus tot ce au putut ajunge. Autoritățile de ocupație au răspuns cu gaze lacrimogene. Până dimineața, răscoala se stinsese. Rezultatul a fost șaizeci de americani răniți și optzeci și doi arestați rezidenți locali.
În 1972, suveranitatea formală asupra Prefecturii Okinawa s-a întors din Statele Unite în Japonia. Yenul a devenit din nou moneda, iar traficul din dreapta a fost înlocuit cu traficul din stânga. În baza unui acord bilateral, bazele SUA au rămas în prefectură, deși numărul lor scade în fiecare deceniu.
Atât în timpul perioadei de ocupație, cât și în prezent, personalul militar american rămâne una dintre sursele de știri despre crimă de pe insulă. Cel mai adesea este vorba de un viol sau un accident, în care șoferul este american și victima locală. Chiar și acum, autorităților prefecturii le este greu să-i aducă pe făptași în fața justiției și în acele zile era imposibil.
Okinawa găzduiește încă trei sferturi din toate forțele americane din Japonia. Din când în când, americanii returnează următorul obiect autorităților locale. Una peste alta, proprietatea americană ocupă până la 10% din suprafața Okinawa. În 2013, s-a ajuns la un acord între Tokyo și Washington pentru a retrage aproximativ 9.000 de pușcași marini de pe insulă, dintre care majoritatea vor fi trimiși în Guam, în timp ce restul va fi staționat în teritoriile Pacificului și Australia. După aceea, aproximativ 40.000 de soldați americani și aproximativ același număr de familii vor rămâne în Japonia.
