La începutul lunii octombrie, compania americană de elicoptere Bell Helicopter a prezentat conceptul de elicopter de recunoaștere și atac de mare viteză Bell 360 Invictus, care este dezvoltat special pentru programul FARA (Future Attack Reconnaissance Aircraft) al armatei SUA. Reamintim, implică crearea unui înlocuitor pentru elicopterul ușor multifuncțional dezafectat Bell OH-58 Kiowa, care a efectuat primul său zbor înapoi în 1962. Programul FARA face parte dintr-o licitație mai mare FVL (Future Vertical Lift), care este concepută pentru a înlocui multe avioane cu aripi rotative vechi: nu numai Kiowa ușoară, ci și greva Apache, UH-60 mediu polivalent și chiar greu Boeing CH-47 Chinook … Apropo, noile mașini vor înlocui aproape toate elicopterele utilizate în prezent de armata SUA.
Bell 360 Invictus nu a fost o surpriză. Anterior, Bell Helicopter a anunțat că dorește să participe la FARA, oferind un avion cu aripă rotativă creat pe baza elicopterului civil civil multifuncțional Bell 525 Relentless, iar creatorii au susținut că dezvoltarea va suferi îmbunătățiri minime. Relentless a zburat pentru prima dată în 2015. Viteza elicopterului poate ajunge la 340 de kilometri pe oră.
Indiferent de ceea ce spun creatorii, noul produs este foarte diferit de versiunea de bază: cel puțin judecând după conceptul prezentat. Conform datelor prezentate, Bell 360 Invictus se va putea deplasa cu o viteză de croazieră de până la 330 de kilometri pe oră și va primi o aripă care creează o ridicare de până la 50% atunci când zboară la viteza de croazieră. Raza de luptă este declarată la 135 de mile cu un mers de 90 de minute. Vor să echipeze stabilizatorul cozii cu suprafețe aerodinamice mobile. Mașina va primi un promițător motor General Electric T901 cu o capacitate de 3000 CP, creat în cadrul Programului îmbunătățit al motorului cu turbină.
Elicopterul va fi înarmat cu un tun de 20 mm, rachete, bombe și containere cu diferite arme. Desigur, cel mai probabil nu este vorba despre rachete de avioane neguidate convenționale și bombe cu cădere liberă. Imaginile ne arată AGM-114 Hellfire, dar cea mai probabilă opțiune este cea mai recentă rachetă ghidată aer-suprafață AGM-179 JAGM, concepută pentru a înlocui AGM-114.
La prima etapă, raza de acțiune a noii rachete va fi de aproximativ opt kilometri, dar în viitor va fi mărită: se presupune că în configurația JAGM Increment 3, racheta va putea atinge o țintă situată la distanță de șaisprezece kilometri. Racheta are un sistem combinat de ghidare: un cap de acționare cu laser semi-activ și un căutător activ de radar.
După cum se arată în imagini, elicopterul va putea transporta cel puțin patru rachete aer-suprafață în locașurile pentru arme și încă opt rachete exterioare sub aripă.
Comanche sau Kiowa?
Potrivit unui număr de experți, conceptul se baza pe stealth: formele „tocate” și asemănarea cu faimosul RAH-66 Comanche vorbesc în favoarea acestui lucru. Logica din spatele soluției este simplă: elicopterul va fi mai greu de detectat, ceea ce înseamnă că va fi mai dificil de doborât. Doar un exemplu: conform datelor din surse deschise, atunci când este iradiat din față, aria efectivă de împrăștiere a RAH-66 a fost de 250 de ori mai mică decât cea a OH-58D Kiowa Warrior.
Cu toate acestea, pe site-ul oficial Bell Helicopter, accentul nu se pune pe stealth, ci pe viteză. La rândul său, publicația The Drive spune în general că Invictus nu este „invizibil” și face o analogie cu CAIC-ul chinezesc WZ-10: similar, de asemenea, de la distanță cu „Comanche”, dar nu este stealth. Cel puțin în sensul obișnuit al termenului.
Trebuie presupus că acest lucru nu este lipsit de motiv: valoarea semnăturii radar pentru un elicopter este ambiguă. Ceea ce este permis în cazul avioanelor de luptă multifuncționale (implicit, o mașină foarte scumpă) se poate dovedi a fi prea costisitor, dificil din punct de vedere tehnic și, în general, nu foarte necesar atunci când vine vorba de un elicopter ușor de recunoaștere. Mai ales dacă multe dintre funcțiile sale pot lua UAV-uri ieftine în orice moment.
În același timp, utilizarea tehnologiei stealth va necesita costuri suplimentare uriașe. Dezvoltarea Comanche-ului RAH-66 și construirea a două prototipuri au costat contribuabilul american un fantastic 8 miliarde de dolari. Programul a devenit unul dintre cele mai scumpe eșecuri din istoria complexului militar-industrial american: a fost închis în 2004 și nu a mai revenit.
Mai ieftin și mai rapid
g
Care este linia de jos? Este sigur să spunem că Bell Helicopter vrea să facă un elicopter mai rapid decât Apache și, în același timp, un elicopter „tradițional”, care ar fi mai ieftin decât concurenții săi direcți, care se bazează pe configurații aerodinamice complexe, costisitoare și riscante. Dar un concept frumos poate rămâne așa pentru totdeauna.
Principalul dezavantaj pentru proiectul Bell 360 Invictus este progresul uriaș realizat de concurent în persoana lui Sikorsky cu S-97 Raider, care pretinde, de asemenea, să câștige în FARA. Dacă Invictus există doar ca imagini pe site-ul oficial, atunci Raider și-a făcut primul zbor în mai 2015. Și acum are un număr mare de teste de diferite niveluri de dificultate în contul său. Deci, într-unul dintre videoclipuri, puteți viziona Raider în modul hover, un elicopter care zboară cu viteză mică și altitudine mică, precum și zbor de mare viteză la altitudine mare.
Un design aerodinamic inovator cu un rotor principal coaxial și un rotor împingător în secțiunea coadă permite o viteză maximă de aproximativ 440 km / h și o viteză de croazieră de 400. După cum puteți vedea, semnificativ mai mare decât se poate dezvolta Bell 360 Invictus. Diferența este mai mare de 100 de kilometri pe oră!
Comparația datelor privind performanța zborului cu alte idei propuse în cadrul FARA nu este, de asemenea, în favoarea Invictus. De exemplu, un concept de la AVX Aircraft Company și L3 Technologies presupune crearea unui elicopter cu un rotor coaxial și două elice pe părțile laterale ale fuselajului, care teoretic ar putea oferi mașinii o viteză de zbor mai mare de 400 de kilometri pe oră. Iar versiunea de la Karem Aircraft - un alt participant la Future Attack Reconnaissance Aircraft - va fi cel mai probabil un tiltrotor de mare viteză.
Ținând cont de scopul armatei SUA de a obține un elicopter de mare viteză, concurenții arată preferabil Bell 360 Invictus de „viteză lentă”, deși pur formal, elicopterul îndeplinește toate cerințele armatei americane.
Helicopterul Bell a abordat problema cazării echipajului într-un mod destul de neconvențional, folosind o schemă tandem tipică elicopterelor de atac, dar nu tipică aeronavelor ușoare de recunoaștere, cum ar fi Bell OH-58 Kiowa. Concurenții sunt mai conservatori: atât S-97 Raider, cât și aeronavele de la AVX Aircraft Company / L3 Technologies au un aspect echipaj side-by-side.
Poate că acesta este modul în care Bell Helicopter a decis să arate caracterul „șoc” al mașinii lor. Există logică în acest sens. Americanii vor trebui mai devreme sau mai târziu să schimbe apașii pentru altceva. Sau cel puțin unii dintre ei. De asemenea, nu trebuie uitat că elicopterele de atac tandem sunt folosite peste tot. Așadar, aici Bell 360 Invictus se poate potrivi bine pe piața globală.
