La sfârșitul lunii iunie 2021, o nouă aeronavă de atac ușor pentru Comandamentul Operațiunilor Speciale a fost prezentată în Statele Unite. Aeronava prezentată este una dintre cele cinci în curs de testare, în cadrul programului Armed Overwatch. Noul vehicul este un avion ușor bimotor de atac bazat pe avionul de transport polonez PZL M28 Skytruck.
Spre deosebire de vehiculul de transport, versiunea de luptă a aeronavei, cunoscută sub numele de MC-145B Coyote, va putea folosi o gamă largă de arme. Inclusiv muniții ghidate, printre care se numără rachetele aer-suprafață AGM-144 și bombele ghidate de înaltă precizie GBU-39 / B. Se știe, de asemenea, că aeronava poate transporta drone mici și alte sisteme de arme.
Programul de supraveghere armată comandă operațiuni speciale din SUA
Programul Armed Overwatch, inițiat de Comandamentul pentru operațiuni speciale al SUA, implică achiziționarea a 75 de avioane de atac ușor destinate sprijinului direct al focului soldaților forțelor speciale, precum și misiuni de recunoaștere, supraveghere și recunoaștere.
Programul a fost lansat după ce a rezumat experiența conflictelor locale recente la care au participat armata SUA. Operațiunile militare din Afganistan și Irak au arătat că forțele de operațiuni speciale au nevoie de aeronave care să poată fi utilizate în mod eficient pe terenuri dificile. Decolați și aterizați de pe aerodromurile nepavate și nepregătite.
Pentru a rezolva aceste probleme, în 2006, a început achiziționarea de avioane turboelice comerciale monomotor Pilatus PC-12, care au fost transformate pentru uz militar. Versiunea militară a acestor aeronave a primit denumirea U-28A în Statele Unite. În același timp, unitățile forțelor speciale au simțit în continuare nevoia de aeronave cu greutate ușoară, a căror funcționare ar fi mult mai ieftină decât utilizarea avioanelor de luptă polivalente F-15E și F-16 sau a aeronavelor de atac cu reacție A-10, ca să nu mai vorbim de luptători de generația a cincea mai avansați.
Drept urmare, în 2020, Comandamentul pentru operațiuni speciale SOCOM a lansat în cele din urmă programul Armed Overwatch, care prevede selectarea și achiziționarea unei aeronave de atac ușor. Experții observă că aceasta este a șaptea încercare a forțelor armate americane de a achiziționa aeronave ușoare de atac cu turbopropulsor în ultimii 14 ani.
Programul Armed Overwatch s-a suprapus peste pandemia de coronavirus și sa confruntat cu lipsuri de finanțare. În plus, controlul Congresului asupra programului a întârziat și plățile necesare, rezultând că achizițiile de aeronave nu au început niciodată în anul fiscal 2021. Achizițiile de aeronave armate Overwatch urmează să înceapă în anul fiscal 2022.
În mai 2021, armata SUA a decis cinci companii care participă la program și și-au prezentat prototipurile de aeronave de atac ușor la concurs. Acestea sunt Leidos, MAG Aerospace, Textron Aviation, L-3 Communications și Sierra Nevada Corporation (SNC). Nu se știe câți bani a primit deja fiecare dintre companii, dar valoarea totală a tranzacțiilor încheiate cu acestea, potrivit SOCOM, a fost de aproximativ 19,2 milioane de dolari.
Unele dintre aceste cinci companii vor câștiga în cele din urmă, primind o comandă masivă pentru 75 de avioane de atac ușor care să înlocuiască avionul turbo-propulsor U-28 Draco. Compania care a câștigat licitația va trebui să livreze 75 de avioane în termen de 5-7 ani. Armata SUA se așteaptă să termine testarea prototipurilor până la începutul anului 2022.
Trecutul sovietic al avionului de atac MC-145B Coyote
Este curios faptul că viitoarele avioane de atac ușor ale Comandamentului pentru operațiuni speciale ale SUA ar putea fi, de asemenea, o dezvoltare sovietică. MC-145B Coyote, prezentat de Sierra Nevada Corporation, este construit pe baza avionului polonez ușor de marfă-pasageri PZL M28 Skytruck. Acest model este o versiune occidentală a avionului sovietic de transport ușor An-28, care a zburat pentru prima dată în ianuarie 1973.
Aeronava PZL M28 a fost activă și continuă să fie operată în Polonia în aviația civilă, precum și în forțele aeriene. PZL M28 este un avion bimotor capabil să decoleze și să aterizeze de pe piste mici. Pentru decolare, avionul Coyote MC-145B cu sarcina maximă necesită o bandă cu o lungime de numai 305 metri. Iar distanța minimă necesară pentru decolare este de doar 267 de metri. Conform acestui indicator, acesta este cel mai bun dintre cele cinci avioane înscrise la concurs.
PZL M28 este o modificare a aeronavei de bază An-28, care a fost asamblată sub licență la fabrica de avioane poloneze PZL Mielec. Modernizarea a fost efectuată la începutul anilor 1990 și a constat în înlocuirea motoarelor, avionică și instalarea unui radar digital meteo. Pe aeronava modernizată, motoarele sovietice TVD-10B, care au fost produse în Polonia sub licență, au fost înlocuite cu motoare turbopropultoare Pratt & Whitney Canada PT6A-65B cu cinci pale.
Versiunea Coyote MC-145B se îndepărtează și mai mult de progenitorul sovietic, deși păstrează caracteristici de design recunoscute. În acest caz, aspectul aeronavei se modifică datorită unei transformări semnificative a nasului. Pe plan extern, avionul de atac ușor este cel mai asemănător cu avionul de patrulare navală polonez PZL M28B Bryza 1RM bis. Coyote primește, de asemenea, un habitaclu din sticlă, cu afișaje LCD, avionică chiar mai avansată și un pilot automat modern.
Caracteristici tehnice și armament MC-145B Coyote
La fel ca An-28, noul avion de atac ușor MC-145B Coyote este un avion cu aripă înaltă, cu o coadă verticală cu două chile și un tren de aterizare care nu se retrage în zbor. Aeronava din metal este alimentată de două motoare cu turbopropulsie. Ce motoare a primit noul avion nu sunt raportate, dar cel mai probabil este încă Pratt & Whitney. Viteza de zbor declarată este de 220 de noduri (407 km / h). Rată de urcare - 12, 29 m / s.
Aeronava are următoarele dimensiuni: lungime - 13,1 metri, înălțime - 4,9 metri, anvergură - 22,05 metri. Pentru a facilita încărcarea și descărcarea pasagerilor și a mărfurilor în partea din spate a fuselajului, există o ușă de marfă cu o acționare pneumatică de 2, 6 pe 1, 2 metri. În plus față de compartimentul principal de marfă, aeronava are un compartiment pentru bagaje în partea inferioară sub fuzelaj, care poate găzdui până la 303 kg de marfă sau echipamente diferite.
Sarcina utilă maximă a aeronavei este de 2300 kg. Greutatea goală a aeronavei este de 4397,6 kg. Aeronava poate transporta până la 19 pasageri sau 18 parașutiști cu echipament complet. Capacitatea de încărcare bună și un compartiment de marfă suficient de spațios facilitează schimbarea scopului aeronavei. În plus față de un avion ușor de atac, aeronava poate fi utilizată pentru misiuni de transport tactice, transportând diverse mărfuri în zone greu accesibile, transportând echipamente sofisticate de recunoaștere, aterizând sau evacuând soldații răniți.
Aeronava este capabilă să transporte marfă sau echipamente utile pentru misiuni de recunoaștere cu o greutate de până la 1000 kg pe o distanță de 800 mile marine (1481 km). Raza maximă de zbor este estimată la 3048 km, iar timpul maxim petrecut în aer este de 6, 6 ore.
Având în vedere că aeronava este planificată să fie utilizată ca aeronavă de atac ușor, vehiculul a primit patru puncte de suspendare sub arce pentru arme. În plus, diverse sisteme de recunoaștere și arme pot fi instalate direct în interiorul fuselajului. Proiectul prevede amplasarea ghidajelor verticale în compartimentul de marfă pentru lansarea diferitelor sisteme de rachete.
La patru puncte de suspendare, conform materialelor de marketing de la SNC, pot fi amplasate rachete ghidate aer-suprafață AGM-114 Hellfire. Gama maximă de zbor a celor mai recente modificări ale acestor rachete cu un căutător laser semi-activ este de până la 11 km, masa focosului este de 8 kg. De asemenea, în aceste puncte de suspensie pot fi instalate bombe ghidate de înaltă precizie GBU-39 / B (SDB) cu greutatea de 130 kg. Precizia de lovire a primelor variante a fost de 5-8 metri, pentru modificarea SDB II a scăzut la 1 metru.
În plus, sub aripă pot fi instalate containere pentru lansarea de rachete de ghidare de 70 mm neguidate, precum și blocuri pentru găzduirea rachetelor de avioane cu același calibru ghidate cu laser. Vorbim despre rachetele AGR-20 Advanced Precision Kill Weapon System II (APKWS II), care reprezintă o dezvoltare ulterioară a rachetelor neguidate Hydra 70. o variantă a acestei rachete cu o rază de acțiune crescută de 12-15 km.
De un interes deosebit sunt lansatoarele verticale care pot fi plasate în compartimentul de marfă al unei aeronave. În total, Coyote poate transporta 8 tuburi de lansare Common Launch Tube (CLT) cu orificii de lansare în podeaua compartimentului de marfă. O caracteristică a acestui sistem este că lansatoarele pot fi reîncărcate direct în zbor.
În plus, MC-145B Coyote va putea acționa ca purtător al unui mic Coyote de lansare a tubului de dronă, dezvoltat de inginerii de la Raytheon. Dispozitivul poate rămâne în aer până la 30 de minute, efectuând zboruri la o distanță de 80 km. Drona este poziționată ca un sistem de supraveghere și recunoaștere ieftin. De asemenea, un UAV mic consumabil poate fi folosit pentru a intercepta alte drone.
