Richard Inima de Leu, fiul lui Henric al II-lea Plantagenet și Eleanor din Aquitania, s-a născut la 8 septembrie 1157. Inițial, Richard nu a fost considerat moștenitorul direct al tronului, ceea ce într-o anumită măsură a influențat formarea personajului său. În 1172, Richard a fost proclamat Duce de Aquitania, ceea ce l-a obligat pe viitorul rege să guste pe deplin toate deliciile conflictelor feudale. Foarte curând, o confruntare cu propriul său tată și frate a fost adăugată la clasica luptă feudală clasică. În 1183, Richard s-a confruntat cu o alegere dificilă: să depună jurământul fratelui său mai mare și să piardă complet independența politică sau să aleagă calea unui conducător independent. Richard l-a ales pe acesta din urmă. Ca răspuns la insolența sa, fratele mai mare al lui Henry, Henry, i-a invadat domeniul, dar în curând s-a îmbolnăvit și a murit. În ciuda celor întâmplate între copii, tatăl lui Richard Henric al II-lea i-a ordonat să dea Aquitaine fratelui său mai mic John. Richard a rezistat voinței tatălui său și a plecat să agraveze conflictul, în timpul căruia a izbucnit un adevărat război între el și frații săi mai mici Jeffrey și John. Realizând esența inestetică a ceea ce se întâmpla, amenințând că se va transforma într-un fratricid absurd, regele Henric al II-lea a decis să pună capăt disputelor fraterne privind ținuturile ducatului, transferând-o în posesia mamei lui Richard. În ciuda relativei împăcări, o bună rudenie în familia lui Richard nu a fost niciodată restabilită. Acest lucru s-a datorat zvonurilor conform cărora Henric al II-lea, încălcând obiceiurile, intenționează să transfere puterea fiului său cel mic Ioan.
Regele francez s-a grăbit să profite de certurile din familia regală engleză. În 1187, i-a arătat lui Richard textul unui mesaj secret de la tatăl său, în care Henric al II-lea a cerut permisiunea lui Filip de a se căsători cu sora lui Ioan (Filip), Alice (logodită anterior cu Richard), și apoi să-i transfere ducatele din Anjou și Aquitaine..
Așadar, în familia regală începea un nou conflict, care în cele din urmă l-a obligat pe Richard să se opună tatălui său. În 1189, în alianță cu regele francez, Richard a început o confruntare deschisă cu tatăl său, drept urmare, Henric al II-lea a pierdut toate bunurile continentale, cu excepția Normandiei. Deja în vara anului 1189, Henric al II-lea și-a predat toate pozițiile, după care a murit.
La 3 septembrie 1189, Richard a fost încoronat la Westminster Abbey. După ce a câștigat puterea, Richard a început pregătirile pentru a treia cruciadă, organizată cu binecuvântarea Papei Clement al III-lea. Pe lângă Richard, la această campanie au luat parte și împăratul german Frederic I Barbarossa și regele francez Filip al II-lea August.
Richard I l-a convins pe regele francez de avantajele traseului maritim către Țara Sfântă, care a salvat cruciații de multe necazuri. Începutul campaniei a căzut în primăvara anului 1190, moment în care cruciații au trecut prin Franța și Burgundia până la țărmurile Mării Mediterane. La începutul lunii iulie, Richard al Angliei și regele Franței Philip Augustus s-au întâlnit la Wesel. Monarhii și războinicii lor, după ce s-au salutat, și-au continuat călătoria împreună de ceva timp. Cu toate acestea, de la Lyon, cruciații francezi s-au mutat spre Genova, iar Richard a plecat la Marsilia.
După ce s-au îmbarcat pe nave, britanicii au început un marș spre est, iar pe 23 septembrie au făcut prima oprire la Messina, în Sicilia. Cu toate acestea, au trebuit să întârzie din cauza atitudinii ostile a populației locale. Locuitorii Siciliei nu numai că i-au scufundat pe cruciați cu batjocuri și abuzuri dure, dar nici nu au ratat ocazia de a ataca și de represalii crude împotriva cruciaților neînarmați. Pe 3 octombrie, o coliziune minoră a pieței a declanșat un adevărat război. Înarmați în grabă, orășenii s-au pregătit pentru luptă, așezându-se pe turnurile și zidurile orașului. În ciuda faptului că Richard a încercat să prevină devastarea orașului creștin, britanicii au decis să asalteze. Și după ieșirile întreprinse de orășeni a doua zi, regele și-a condus armata, iar britanicii, ducând dușmanul înapoi în oraș, au capturat porțile și s-au ocupat aspru de învinși.
Această întârziere a obligat campania să fie amânată până anul viitor, afectând în plus grav relația dintre cei doi monarhi. Periodic, au apărut ciocniri minore între ei, ca urmare, au părăsit Sicilia, în cele din urmă certându-se. Philip a plecat direct în Siria, iar Richard a trebuit să facă o altă oprire în Cipru.
Faptul este că în timpul furtunii, unele dintre navele britanice au fost spălate la uscat de valurile furioase. Conducătorul Ciprului, împăratul Isaac Komnenos, i-a însușit, bazându-se pe legea de coastă, care era în mod oficial de partea sa. Desigur, acest lucru nu a fost pe placul cruciaților care au aterizat în Cipru la 6 mai 1191. Bătălia a început, dar grecii s-au retras repede, neputând rezista loviturii. Bătălia a fost reluată a doua zi, Richard s-a luptat curajos în primul rând, ba chiar a reușit să prindă steagul lui Isaac, doborându-l chiar pe împărat de pe calul său cu o suliță. Ca și în bătălia anterioară, grecii au fost învinși.
Mai puțin de o săptămână mai târziu, pe 12 mai, a avut loc nunta regelui Richard și Berengaria din Navarra în orașul capturat. Între timp, Isaac, realizându-și propriile greșeli de calcul, a început negocierile cu Richard. Condițiile tratatului de pace l-au obligat pe Isaac nu numai să plătească o despăgubire, ci și să deschidă toate cetățile cruciaților, iar grecii au trebuit să trimită trupe auxiliare pentru cruciadă.
Cu toate acestea, Richard nu a intenționat să-l lipsească pe Isaac de puterea imperială până când Isaac a fugit la Famagusta, acuzându-l pe Richard că și-a încălcat viața. Furios de trădarea lui Comnen, regele a ordonat flotei să păzească coasta, astfel încât Isaac să nu mai fugă. După aceea, Richard a trimis o armată la Famagusta, capturând-o și a plecat la Nicosia. Pe drum, o altă bătălie a avut loc lângă Tremifussia, după victoria în care Richard I a intrat solemn în capitală, unde a fost întârziat de ceva timp de boală.
În acest moment, în munții Ciprului, cruciații aflați sub comanda regelui Ierusalimului, Guido, au capturat cele mai puternice castele, iar singura fiică a lui Isaac era printre captivi. Sub jugul tuturor acestor eșecuri, pe 31 mai, împăratul s-a predat în mila învingătorilor. Așadar, în mai puțin de o lună de război, Richard a capturat insula Creta, a cărei importanță strategică este dificil de supraestimat astăzi.
O altă cale a lui Richard era în Siria. La începutul lunii iulie, Richard a ajuns la o tabără de asediu sub zidurile orașului Acre. Odată cu sosirea cavalerilor lui Richard, asediul orașului s-a intensificat. Au fost făcute lacune în zidurile orașului, iar pe 11 iulie asediații au fost de acord să negocieze predarea orașului. A doua zi, cavalerii au intrat în oraș, care fusese asediat de doi ani.
Victoria a dat naștere la controverse în rândurile cruciaților. S-a pus întrebarea cine ar trebui să devină regele Ierusalimului. Fiecare dintre aliați și-a propus propria candidatură și nu a vrut să renunțe. Triumful general și episodul scandalos cu steagul austriac au umbrit. Majoritatea istoricilor o descriu așa. După capturarea lui Acre, din ordinul ducelui austriac Leopold, standardul austriac a fost ridicat asupra casei sale. Văzând acest lucru, Richard s-a enervat și a poruncit să dărâme stindardul și să-l arunce în noroi. Faptul este că Leopold se află într-o casă din sectorul ocupației engleze. Rezultatul scandalului izbucnit a fost plecarea unei părți semnificative a cruciaților pe drumul de întoarcere. Odată cu plecarea lor, Richard a devenit singurul comandant al forțelor cruciate.
Acum despre ceea ce Richard I din Anglia a primit porecla sa sonoră și romantică. La prima vedere, porecla „Inimă de leu” indică vitejia regală a purtătorului său și a fost dată pentru o ispravă curajoasă. Cu toate acestea, nu este deloc cazul. Se știa că Richard era extrem de crud și furios până la punctul de lider neînfrânat și chiar absurd. În timpul predării lui Acre, lui Saladin i s-au dat condiții: să elibereze toți cruciații capturați și să plătească o indemnizație de 200 de mii de mărci de aur. Saladin nu a refuzat să îndeplinească aceste cerințe, însă nu a ținut pasul cu termenul prestabilit. La aflarea acestui lucru, Richard s-a înfuriat și a ordonat executarea a aproximativ 2.000 de ostatici musulmani în fața porților Acre. Pentru această cruzime cu adevărat bestială, care, printre altele, a condamnat mulți creștini captivi la o soartă similară, Richard I al Angliei a primit faimosul său poreclă „Inimă de leu”. În plus, unul dintre principalele sanctuare creștine, Crucea care dă viață, a rămas în mâinile musulmanilor.
Curând Richard decide să lanseze o ofensivă împotriva Ierusalimului. Adunând o armată de 50 de mii de cruciați, a început o campanie. În campania din Ierusalim s-a dezvăluit pe deplin geniul liderului militar al lui Richard, combinând talentul unui strateg militar și cel mai mare organizator, care a reușit să unească sub stindardele sale o mulțime multi-tribală de cavaleri obișnuiți cu luptele feudale.
Drumeția a fost organizată în modul cel mai strict. Richard le-a interzis categoric soldaților săi să se angajeze în mici lupte și să urmeze astfel conducerea inamicului, care încerca să perturbe formarea în marș a cruciaților. Pentru a respinge amenințarea reprezentată de arcașii musulmani de cai, Richard a ordonat o pază de încredere a arbaletilor.
Cel mai notabil episod de luptă din timpul marșului armatei lui Richard la Ierusalim a avut loc la 7 septembrie 1191 lângă satul Arzuf. Saladin a făcut o ambuscadă și a atacat partea din spate a coloanei lui Richard. În primul rând, Richard a ordonat spatei să nu răspundă și să continue marșul. Ceva mai târziu, a urmat un contraatac organizat de cruciați, care a determinat rezultatul bătăliei în câteva minute. Pierderile cruciaților s-au ridicat la 700 de oameni, în timp ce mamelucii din Saladin au pierdut de zece ori mai mulți morți - 7.000 de soldați. După aceea, Saladin nu a mai intrat în luptă deschisă cu cavalerii lui Richard.
Cu toate acestea, mici lupte între cruciați și mameluci au continuat. Concomitent cu ostilitățile lente, Saladin și Richard au negociat, care, cu toate acestea, s-au încheiat în nimic, iar în iarna anului 1192, Richard și-a reluat campania împotriva Ierusalimului. Cu toate acestea, de data aceasta campania nu a fost finalizată, cruciații s-au întors la Askelon, restaurând orașul distrus și făcând din el o puternică cetate.
În mai 1192, Richard a luat Daruma - o puternică fortificație la sud de Askelon, după care a plecat din nou spre Ierusalim. Dar de data aceasta campania s-a încheiat la Beitnub. Motivul pentru aceasta a fost îndoielile liderilor cruciaților cu privire la oportunitatea viitorului asalt asupra Ierusalimului. Au existat propuneri de a apela la Egipt sau Damasc. Oricum ar fi, cruciații au început să părăsească treptat Palestina.
Conform acordului semnat de oponenți în septembrie, Ierusalimul și Crucea dăruitoare de viață au rămas la musulmani, soarta cruciaților capturați a fost, de asemenea, în mâinile lui Saladin, iar cetatea cruciadului Askelon a fost dezmembrată. Toate succesele militare ale lui Richard în regiune au fost practic nule.
După încheierea contractului, Richard a navigat în Anglia. Și apoi și-a amintit vechile nemulțumiri. Vânătoarea pentru Richard a fost începută de inamicul său jurat - ducele austriac Leopold. În plus, datorită faptului că Richard a menținut relații strânse cu Welfii și normanii, dușmani de lungă durată ai Hohenstaufenilor, împăratul german Henric al VI-lea a devenit și adversarul lui Richard.
În largul coastei italiene, nava lui Richard s-a prăbușit și a fost forțat să plece la țărm. Ducele Leopold a aflat curând despre acest lucru, iar pe 21 decembrie 1192, Richard a fost arestat.
Împăratul german Henric al VI-lea a aflat despre capturarea lui Richard, iar ducele Leopold i-a înmânat captivul. Richard a fost obligat să depună jurământul de loialitate față de Henric al VI-lea și abia după aceea a fost eliberat. În martie 1194, a ajuns în cele din urmă în Anglia. Londra l-a întâmpinat pe rege cu sărbători. Cu toate acestea, neavând loc în Anglia nici măcar până în vară, Richard, care inițial a preferat să se angajeze în război decât în guvern, a plecat în Normandia.
În timpul rătăcirilor lui Richard, regele Filip al II-lea al Franței a reușit să-i strângă în mod semnificativ pe britanici pe continent. Richard era nerăbdător să confunde cărțile franceze. În timpul expediției normande, Richard a reușit să câștige câteva victorii majore și să ia o serie de cetăți. Filip a trebuit să semneze o pace, potrivit căreia francezii erau privați de Normandia de Est. Cu toate acestea, în spatele lor existau încă câteva fortărețe strategice importante pe Sena. La 26 martie 1199, în timpul asediului castelului Chalus-Chabrol, Richard a fost grav rănit de o săgeată de arbaletă. Și, deși săgeata nu a atins niciun organ important, rănirea și operația ulterioară au dus la otrăvirea sângelui, care a devenit cauza morții sale. Regele Richard I al Angliei Inima de Leu a murit acum 813 ani - la 6 aprilie 1199.
