La 8 februarie 1807, armata rusă în bătălia de la Preussisch-Eylau a împrăștiat pentru totdeauna lumea despre atotputernicia Marii Armate a lui Napoleon
„Bătălia de la Preussisch-Eylau este aproape văruită din amintirea contemporanilor de furtuna bătăliei de la Borodino … Subiectul disputării armelor de la Borodino era mai sublim, mai maiestuos, mai strâns în inima Rusiei decât disputa armelor la Eylau, la Borodino era o chestiune dacă Rusia ar trebui să fie sau nu … armele sub Eylau au fost prezentate dintr-un punct de vedere diferit. Este adevărat că el a fost prefața sângeroasă a invaziei lui Napoleon în Rusia, dar cine a văzut-o atunci? - așa își începe amintirea legendarul Denis Davydov despre una dintre cele mai sângeroase bătălii din războiul ruso-francez din 1806-07. Și are dreptate în multe privințe.
Evenimentele războiului patriotic din 1812 au umbrit cu adevărat multe dintre isprăvile soldaților ruși realizate cu șase ani mai devreme. Însă bătălia de la Preussisch-Eylau, după mulți contemporani, a devenit prima bătălie în care a fost risipit mitul invincibilității Marii Armate a lui Napoleon. Și chiar dacă niciuna dintre părți nu a câștigat în mod oficial victoria, iar numărul morților a depășit toate limitele imaginabile, într-un sens strategic, rușii au avut stăpânirea. „Ce curaj! Ce curaj! - așa că în mijlocul bătăliei, conform memoriilor, a exclamat împăratul Franței, urmărind atacul grenadierilor ruși. Dar aceste cuvinte sunt aplicabile și întregii bătălii de la Preussisch-Eylau: ziua de 8 februarie (după noul stil) din 1807 a intrat pentru totdeauna în istorie ca ziua triumfului spiritului rus și al armelor rusești.
Prologul bătăliei a fost acțiunea inocentă, în general, a francezilor. Mareșalul Franței, Michel Ney, comandantul Corpului 6 Armată al Marii Armate, a fost nemulțumit de cartierele de iarnă alocate trupelor sale lângă Neudenburg prusac. Pentru a îmbunătăți lucrurile, și-a mutat o parte din forțele sale spre est, sperând să le facă mai confortabile. Dar la sediul generalului de cavalerie Leonty Bennigsen - comandantul-șef al armatei ruse staționate în Prusia - aceste acțiuni au fost întreprinse ca începutul unei ofensive asupra Konigsberg. Rușii și-au mutat trupele, forțându-i pe francezi să se retragă, dar nu i-au urmărit: nu a existat un ordin direct din capitală. Napoleon a profitat de această întârziere. Frustrat de neprihănirea lui Ney, el a văzut brusc în manevrele neașteptate ale trupelor șansa de a-și repeta succesul lui Jena: să înconjoare și să învingă forțele ruse opuse într-o singură bătălie.
Exista o singură condiție pentru atingerea acestui obiectiv: respectarea secretului complet. Dar nu a fost posibil să o îndeplinim - practica patrulelor cazacilor la distanță, care este indispensabilă pentru armata rusă, a intervenit. Unul dintre ei a interceptat un curier, care purta cu el ordinul secret al lui Napoleon privind mișcarea trupelor și pregătirea pentru o grevă generală. După ce a primit aceste informații, generalul Bennigsen a luat imediat măsurile necesare pentru a retrage armata rusă de sub amenințare.
Timp de aproape o săptămână, spatele armatei ruse, comandat de prințul Bagration și generalul Barclay de Tolly, a respins atacurile francezilor, oferind forțelor principale posibilitatea de a lua cea mai de succes poziție. Cea mai brutală bătălie a fost bătălia de pe 7 februarie (26 ianuarie) lângă Ziegelhof - un loc la doi kilometri de Preussisch-Eylau, de fapt, o suburbie a orașului. De mai multe ori a trecut din mână în mână și niciuna dintre părți nu a putut pretinde cu certitudine deplină că au biruit.
Rezultatul bătăliei din 7 februarie a devenit un fel de prefață pentru bătălia principală, care a ajuns la fel de ineficientă. Dar pentru armata franceză, imposibilitatea de a câștiga o victorie asupra rusului s-a dovedit a fi asemănătoare cu înfrângerea: până acum, o astfel de bătălie nu a adus un astfel de rezultat! Pentru armata rusă, bătălia de la 8 februarie la nord de Preussisch-Eylau, unde forțele principale au luat poziții în timp ce spatele care le acoperea a fost ucis în lupta cu avangarda franceză, a fost o victorie, deși una informală.
„Napoleon la bătălia de la Eylau din 9 februarie 1807”, Antoine-Jean Gros
Înainte de începerea bătăliei, părțile aveau forțe aproximativ egale: aproximativ 70 de mii de oameni cu patru sute de arme. Din păcate, datele exacte variază în funcție de sursă și de nuanțele sale politice, deoarece ambele părți au încercat să demonstreze că au luptat cu forțe inamice superioare. Dar chiar și cu forțe egale, avantajul era de partea Marii Armate: deși a fost creată în mod formal în 1805, ea consta din trupe care și-au îmbunătățit continuu abilitățile de luptă în ultimul deceniu. Drept urmare, bătălia s-a transformat într-una dintre primele bătălii, unde s-a manifestat pe deplin o astfel de tehnică tactică precum apărarea activă.
Ofensiva a fost lansată de francezi și la început a adus succes: trupele rusești nu au putut rezista loviturii și s-au retras. Dar armata franceză nu a putut să se bazeze pe succes: unitățile care se mutaseră în ajutorul unităților care avansau într-un viscol au rătăcit și au ieșit direct sub tunurile rusești, care au deschis un uragan de foc asupra lor. Văzând confuzie în rândul atacului, Bennigsen a aruncat cavaleria și grenadarii într-un contraatac, care aproape a ajuns la sediul lui Napoleon la cimitirul Preussisch-Eylau. Numai călăreții lui Murat, care s-au repezit într-un atac sinucigaș, l-au salvat pe împărat din probabila captivitate a împăratului.
Datorită faptului că niciuna dintre părți nu a reușit să creeze condițiile pentru o grevă strategică, trupele și-au pierdut foarte curând capacitatea de manevră, iar bătălia s-a transformat într-o luptă colosală corp la corp. „Peste douăzeci de mii de oameni din ambele părți au condus un punct cu trei muchii unul în celălalt - așa descrie Denis Davydov coșmarul masacrului. - Mulțimea cădea. Am fost un martor evident al acestui masacru homeric și voi spune cu adevărat că, în timpul celor șaisprezece campanii ale serviciului meu, de-a lungul întregii ere a războaielor napoleoniene, epopeea justificată a secolului nostru, nu am văzut niciodată un astfel de masacru! Timp de aproximativ o jumătate de oră, nu s-au auzit nici împușcături cu tunul, nici cu pușca, nici în mijloc și nici în jurul ei nu s-a auzit doar o bubuitură inexprimabilă a mii de oameni curajoși care au fost amestecați și tăiați fără milă. Grămezi de cadavre se prăbușeau în grămezi proaspete, oamenii căzură unul pe altul în sute, astfel încât toată această parte a câmpului de luptă a devenit în curând ca un parapet înalt al unei fortificații ridicate brusc."
Incapacitatea de a desfășura o bătălie normală de manevră și pierderile în creștere rapidă au forțat atât armatele rusești, cât și cele franceze să înceteze operațiunile active până seara. Pagubele au fost atât de mari încât, atunci când generalul Leonty Bennigsen a început să se retragă din Preussisch-Eylau spre căderea nopții, Napoleon nu a găsit nici puterea, nici abilitatea de a-l urmări. „Armata franceză, ca o navă de război doborâtă, cu catarge sparte și pânze sfâșiate, se legăna totuși formidabil, dar incapabilă să facă un pas înainte nici pentru luptă, nici măcar pentru urmărire”, a descris-o în mod figurativ Denis Davydov.
În acest moment, pierderile Marii Armate au fost, conform diferitelor estimări, de la 18 la 30 de mii de oameni doar uciși. Rușii nu au pierdut mai puțin. „Daunele noastre în această bătălie s-au extins la aproape jumătate din numărul celor care au luptat, adică până la 37 de mii de oameni uciși și răniți …” scrie Denis Davydov. „Nu a existat niciun exemplu de astfel de daune în cronicile de război de la inventarea prafului de pușcă. Las cititorul să judece pierderea armatei franceze, care avea mai puțină artilerie împotriva noastră și care a fost respinsă din două atacuri fierbinți asupra centrului și a flancului stâng al armatei noastre.
Rezultatul bătăliei de la Preussisch-Eylau sau, mai bine zis, absența sa, a fost interpretat de fiecare parte în favoarea sa. "Prietenul meu! Ieri am dus o mare bătălie. Sunt câștigătorul, dar am pierderi mari. Cred că pierderile inamicului sunt și mai dificile. Scriu aceste două rânduri cu mâna mea, în ciuda faptului că sunt obosit. Tot Napoleonul tău. Ora 3 dimineața, pe 9 februarie, „- așa i-a scris Împăratul Franței soției sale Josephine după sângeroasa bătălie. Și în Rusia, la 31 august 1807 - adică la șase luni după bătălie - a fost stabilită o cruce specială pentru a recompensa ofițerii care s-au distins în luptă și li s-au prezentat ordine, dar nu le-au primit. Pe aversul acestei cruci de bronz aurit a fost bătută fraza „Pentru muncă și curaj”, pe de altă parte - „Victoria la Preish-Eylau. 27 genă. (adică ianuarie. - RP) 1807 ". Acest premiu a fost primit de 900 de ofițeri care l-au purtat în butonieră de pe panglica Sf. Gheorghe. În plus, după luptă, 18 ofițeri dintre participanții săi au primit Ordinul Sf. Gheorghe, gradul III, 33 ofițeri - Ordinul Sf. Gheorghe, gradul IV și alți câțiva - Ordinul Sf. Vladimir. Cea mai mare distincție a fost acordată comandantului armatei ruse, generalul de cavalerie Leonty Bennigsen: la 12 zile de la bătălie i s-a acordat Ordinul Sfântului Andrei cel întâi chemat. În mod ironic, în Rusia, trăind conform calendarului iulian, era ziua de 8 februarie 1807 …
