Cine a fost Harald Hardrada?
Numele său original era Harald Sigurdsson sau Sigurdarson în limba norvegiană veche. De-a lungul anilor lungi de viață, a primit porecla de Hardrad, adică „Sever” (o notă suplimentară la portretul vikingului poate fi considerată faptul că nimeni nu a îndrăznit să-l numească în persoană).
A fost un adevărat erou de fantezie care a călătorit și a luptat în întreaga lume medievală, de la Scandinavia la Rusia, Bizanțul și Țările Sfinte, înainte de a deveni rege al Norvegiei și de a face ultima invazie majoră vikingă a Angliei.
De ce oamenii de știință moderni îl numesc „ultimul viking”?
Istoricii consideră, în general, moartea lui Harald în 1066 ca fiind sfârșitul erei vikingilor. În acele vremuri, scandinavii, care fuseseră atât de mari exploratori și cuceritori de secole, erau implicați în lupte civile. Imperiul Knut cel Mare din Marea Nordului a căzut în bucăți. Anglia și Scandinavia au mers pe drumul lor. În calitate de rege al Norvegiei, Harald a purtat un război sângeros de 15 ani împotriva Danemarcei, pe care o considera o provincie rebelă, înainte de a invada Anglia.
Cum a devenit regele Norvegiei?
Când Harald avea 15 ani, fratele său vitreg mai mare, regele Olaf, a fost ucis la bătălia de la Sticklestad în 1030. Harald a fost grav rănit, dar a scăpat și a plecat la Kiev, în slujba prințului Yaroslav cel Înțelept. A visat chiar să se căsătorească cu fiica lui Yaroslav, Elisaveta. Cu toate acestea, scopul său final a fost să se întoarcă în Norvegia și să devină rege acolo. Pentru aceasta avea nevoie de bani și de forță militară. Și, dându-și seama că la Kiev nu va primi niciodată nici primul, nici al doilea, a părăsit curând ținuturile principatului.
A devenit mercenar, vândându-și abilitățile militare celui mai mare ofertant. După ani de război, cucerire și jefuire, s-a întors ca cel mai bogat om din Europa de Nord, cu o armată destul de mare în spate. În acel moment, ruda sa, fiul lui Olaf, Magnus, stătea pe tronul norvegian. Practic, Harald s-a oferit să cumpere jumătate din regat, altfel ar declara război, va câștiga și va lua totul. Magnus a decis cu înțelepciune să împărtășească. Abia după ce a murit Magnus, câțiva ani mai târziu, Harald a început să lupte pentru a reconstrui imperiul lui Knut în Marea Nordului, împotriva danezilor și apoi împotriva propriului său popor și a britanicilor.
Viața lui de mercenar
În tinerețe, Harald a călătorit de la Kiev la Constantinopol, capitala Imperiului Bizantin. La acea vreme era un oraș mare (deși decrepit) al unui stat feudal destul de puternic.
Bizanțul era în permanență în război cu saracenii din Sicilia și Orientul Mijlociu, luptând în același timp împotriva uzurpatorilor și rebelilor. A fost multă muncă pentru mercenar. Harald s-a înscris în Garda Varangiană, o unitate militară de elită formată din vikingi. A servit ca escortă imperială la una dintre primele misiuni diplomatice bizantine la Ierusalim. Acolo s-a luptat cu bandiții arabi și chiar s-a scăldat în râul Iordan, deși era religios numai în măsura în care acesta îi servea obiectivelor personale.
Harald a devenit de fapt comandantul vikingilor, garda de corp a împărătesei Zoya. A devenit chiar iubitul ei. Au existat chiar zvonuri că ar putea face din Harald următorul împărat bizantin. Zoe era deja suspectată de uciderea a doi soți pentru a-și pune favoritele pe tron. Cu toate acestea, era mult mai în vârstă decât Harald și când a găsit o fată nouă, mai tânără, Zoe s-a înfuriat destul de tare pe el.
Care au fost unele dintre cele mai memorabile victorii și bătălii ale lui Harald?
Și-a petrecut întreaga viață luptându-se cu musulmani, creștini, păgâni și alți vikingi.
Bătălia de la Sticklestad din 1030 s-a remarcat prin faptul că a fost purtată parțial în întuneric, cu o eclipsă totală de soare. Vă puteți imagina cum ar fi perceput oamenii din acea vreme acest lucru? Războinicii păgâni, văzând inelul de foc pe cer, s-au gândit în mod firesc la Odinul cu un singur ochi care-i privea în jos. Creștinii, de când bătălia a avut loc aproape exact la 1000 de ani de la răstignirea lui Hristos, și-ar aminti cum se zvonea că cerul s-ar fi întunecat în acea zi. Toți cei care au luat parte la acest lucru ar crede că participă la bătălia binelui absolut împotriva răului, la ultima bătălie de la sfârșitul vremurilor: pentru creștini, Armaghedon și pentru păgâni, Ragnarok.
Harald a luat parte și la mai multe bătălii maritime. Una dintre acestea s-a întâmplat în timp ce se afla în serviciul bizantin, luptând împotriva saracenilor în așa-numita Bătălie a Cicladelor din sudul Mării Egee. Nu se știu prea multe despre această bătălie, deși a fost importantă și decisivă. În poveștile bizantine, acest lucru este menționat doar pe scurt, iar în saga scandinave se spune doar că Harald s-a luptat cu pirații (așa s-au gândit bizantinii la rădăcinii saraceni).
Aproape la sfârșitul vieții sale, Harald i-a condus pe norvegieni împotriva danezilor și s-a luptat cu aceștia din urmă în bătălia de la Nyssa, nu departe de ceea ce este acum coasta suedeză. Luptele navale vikinge erau complet diferite de luptele romane sau bizantine. Tacticile de război naval viking nu erau de a scufunda sau de a arde nave extrem de valoroase, ci pur și simplu de a urca pe nave și de a-și ucide echipajele.
Spre deosebire de bătăliile vikingilor de pe uscat, care pot fi descrise ca atacuri rapide-surpriză, bătăliile navale vikinge au fost lungi, prelungite, sângeroase. Bătălia de la Niza, de exemplu, a continuat pe tot parcursul nopții.
În ce circumstanțe a murit Harald Hardrada?
Incapabil să cucerească Danemarca, Harald a fost convins să invadeze Anglia de către Tostig Godwinson, fratele regelui Harold al II-lea, ultimul rege anglo-saxon al Angliei.
Aceasta a fost ultima invazie majoră vikingă și este practic cea mai mare. Norvegienii au devastat o mare parte din coasta de est a Angliei, i-au învins pe nordumbrieni în luptă și au forțat Yorkul să se predea. Pentru a răspunde regelui nordic Harald, regele englez Harold a fost nevoit să călătorească tot drumul din sud, unde și-a petrecut vara apărându-se împotriva invaziei ducelui William de Normandia.
Aproape de trecerea Stamford Bridge, lângă York, anglo-saxonii i-au luat prin surprindere pe norvegieni și i-au învins. În această bătălie, mulți vikingi au murit, însuși Harold. Tot în această bătălie, mulți anglo-saxoni au fost uciși. Această bătălie, pe de o parte, i-a forțat pe vikingii rămași să fugă din Anglia, pe de altă parte, a slăbit armata lui Harold, l-a privat de timp.
După mulți istorici, această bătălie este unul dintre motivele pentru care anglo-saxonii au fost învinși la Hastings în octombrie 1066. Dacă nu ar fi fost Harald Hardrada, istoria engleză s-ar fi putut dovedi foarte diferită.
De asemenea, puteți citi despre vikingii împotriva indienilor aici.
