Henry Durand, despre care va fi discutat, este cunoscut sub numele de Mortimer Durand, deoarece tatăl său, Marion Durand, purta și el primul nume personal al lui Henry.
Mortimer s-a născut în 1850 în India, în orașul Sehor, o suburbie vestică a orașului Bhopal, în familia lui Sir Henry Marion Durand, un britanic rezident în orașul Vadorada.
După ce a părăsit școala în Blackheath și Tonbridge, Mortimer Durand a intrat în serviciul public în India britanică în 1873. În timpul celui de-al doilea război anglo-afgan (1878-1880), Durand a fost secretarul politic la Kabul. Din 1884 până în 1894 a fost secretar de externe al Indiei Britanice.
În 1894, Durand a fost numit ambasador la Teheran, unde, deși era iranian și deținea farsi, Durand nu a făcut prea multă impresie nici asupra guvernului persan, nici asupra superiorilor săi din Londra. După ce a părăsit Persia în 1900, Durand a servit ca ambasador britanic în Spania din 1900 până în 1903 și din 1903 până în 1906 ca ambasador în Statele Unite.
Henry Mortimer Durand a murit în Quetta, actualul Pakistan, în 1924.
După cum puteți vedea, avem în față biografia unui diplomat britanic obișnuit. Cu toate acestea, în viața sa a existat ceva care i-a imortalizat numele timp de secole, și anume așa-numita „linie Durand”.
Pe hartă, acesta este un contur convențional, la sol corespunzător unei lungimi de aproximativ 2.670 km, care a devenit granița stabilită în Hindu Kush în 1893, adică când Durand era ministrul afacerilor externe al Indiei Britanice. Linia a fost trasată prin ținuturile triburilor care trăiau între Afganistan și India britanică, împărțind sferele de influență ale acesteia din urmă. În prezent, marchează granița dintre Afganistan și Pakistan. Adoptarea acestei linii, numită după Sir Mortimer Durand, care l-a convins pe Abdurrahman Khan, Emirul Afganistanului în 1880-1901, să fie de acord cu un astfel de contur de frontieră, s-ar putea spune, a rezolvat problema frontierei indo-afgane pentru perioada rămasă de conducere britanică în India, adică până în 1947.
Problema delimitării a fost că, după ce britanicii au cucerit Punjabul în 1849, au invadat teritoriul sikh nedivizat la vest de râul Indus, lăsând între ei și afgani o fâșie de pământ locuită de diferite triburi pașteni, așa-numitul teritoriu tribal. Problemele de gestionare și apărare au făcut ca acest domeniu să fie problematic. Unii dintre britanici au vrut să plece în India, în timp ce alții au încercat să avanseze pe linia de la Kabul prin Ghazni până la Kandahar. Al doilea război anglo-afgan i-a discreditat în cele din urmă pe britanici, iar teritoriul triburilor a fost împărțit în sfere de influență aproximativ egale. Britanicii și-au stabilit conducerea prin conducere indirectă până la „Linia Durand” printr-o serie de ciocniri cu triburile. Afganii și-au lăsat partea neatinsă.
La mijlocul secolului al XX-lea, teritoriul de pe ambele părți ale frontierei a devenit subiectul mișcării pentru independența paștenilor și crearea statului independent Paștunistan.
Se crede că „Linia Durand” a provocat represaliile brutale împotriva președintelui afgan Mohammed Najibullah în 1996. Acest lucru este prezentat cel mai fiabil în cartea lui VN Plastun și VV Andrianov „Najibullah. Afganistanul în stăpânirea geopoliticii (M., 1998, pp. 115-116):
„Generalul Aslam Bek, bine-cunoscut în cercurile internaționale legate de politica afgană (pakistanez -), a apărut la Kabul. La un moment dat, a condus Statul Major al Forțelor Terestre (Pakistan.-), a ocupat apoi funcții de rang înalt în serviciile de informații militare pakistaneze, îndeplinind cele mai delicate sarcini de pe vremea fostului președinte al acestei țări, Zia-ul-Haq. El a fost însoțit de fratele său, tot ofițer de informații despre carieră, un grup de ofițeri. Aveau un document falsificat în adâncul serviciilor speciale pakistaneze pe antetul biroului Najibullah confiscat în palatul prezidențial. Textul scris pe acesta, datat din perioada mandatului lui Najibullah la putere, era un acord privind recunoașterea oficială de către președinte și guvernul din Afganistan a „Liniei Durand” ca frontieră oficială și permanentă între această țară și Pakistan. Acesta a fost principalul obiectiv al grupului militar pakistanez - cu orice preț să-l oblige pe Najibullah să facă ceea ce niciun paștun nu ar face vreodată - să semneze acest „tratat”.
Najibullah a fost trădat de multe ori. Dar în cea mai cumplită oră a sa, a găsit puterea de a nu trăda nici pe Afganistan, nici pe poporul său, nici pe sine. Folosindu-și forța remarcabilă, datorită căreia porecla „Bull” a fost înrădăcinată în el încă din tinerețe, a reușit să disperseze paznicii, să ia un pistol de la unul dintre ofițeri și să-l omoare (sau să-l rănească grav) pe fratele său Aslam Bek.
Ce a urmat a fost un coșmar. A suportat chinuri teribile, dar nu a fost rupt. O execuție teribilă care i-a șocat chiar și pe inamici, i-a enervat pe toți afganii, indiferent de ce parte a baricadelor erau, a trasat o linie sub viața sa, sub planul diabolic al Islamabadului și, în general, sub cursul politic al Pakistanului de nord a „Liniei Durand”.
