De câțiva ani, forțele aeriene americane și industria aeronautică lucrează la programul NGAD (Next-Generation Air Dominance), al cărui obiectiv este crearea următoarei luptătoare din a 6-a generație. Aspectul unei astfel de mașini este încă necunoscut, dar participanții la program au publicat în mod repetat diferite concepte. Recent, o altă imagine similară a intrat în acces gratuit.
Conform datelor cunoscute
Cele mai recente știri despre programul NGAD provin din recentul raport bienal 2019-2020 al Forțelor Aeriene. numită „Construirea forței digitale”. Acest document listează toate proiectele curente, principalele caracteristici, costuri și termene. Alături de alte programe, este menționată și dezvoltarea unui luptător promițător.
Pagina programului NGAD conține cea mai generală descriere a premiselor pentru apariția proiectului și a capacităților așteptate ale noii aeronave. Spre deosebire de alte evoluții, nu sunt furnizate informații cu privire la momentul lucrării și la costul acestora. În același timp, este atașată la notă o imagine inedită a aeronavei în aer, care demonstrează unele dintre caracteristicile de proiectare și capacitățile operaționale.
Autorii raportului amintesc că proiectul NGAD folosește abordări promițătoare pentru proiectarea și organizarea producției. Acestea vor contribui la reducerea costurilor și complexității seriei și a operațiunii, precum și la asigurarea realizării nivelului de performanță necesar și a posibilității de actualizări regulate.
Trebuie remarcat faptul că caracteristici similare ale proiectului au fost dezvăluite mai devreme și, în acest sens, raportul bienal nu oferă nicio informație nouă. Astfel, în nota despre programul NGAD, ilustrația este de cel mai mare interes. Acesta arată atât caracteristicile propuse, cât și complet noi ale proiectului. Cu toate acestea, nu se știe care dintre ele vor fi incluse în proiectul real și care sunt pur și simplu inventate de artist.
Soluții tehnice
Ilustrația prezintă o aeronavă cu un tip neobișnuit de aspect integral cu caracteristici ale unei aripi zburătoare și fără coadă. Mașina are o aripă măturată, ai cărei noduli sunt conectați la nasul fuselajului. Consolele de aripă sunt plan trapezoidale. Marginea de siguranță ruptă alunecă sub suprafețele de control și duze. Aeronava are o pereche de chile și sunt pliabile - în unele moduri, trebuie să se afle în nișele corespunzătoare de pe aripă.
În nasul aeronavei există un fuzelaj rudimentar de lungime limitată, în care se află cabina de pilotaj, probabil compartimente pentru echipamente. Pe părțile laterale ale acestuia sunt dezvoltate nacele ale motorului. Admisiile de aer sunt aduse în partea superioară a aripii și sunt protejate de iradiere de jos. Duzele plate cu deflectoare cu zăbrele sunt realizate în mod similar. Aeronava are o pereche de motoare turbojet de tip necunoscut.
Este arătată posibilitatea de a transporta rachete aer-aer de tip AIM-120. Amplasarea armelor în cala de încărcare internă este indicată schematic; este situat sub conducta de admisie a aerului.
Anterior, s-a afirmat în repetate rânduri că aeronava NGAD va primi toate capacitățile de rețea necesare și va putea funcționa ca parte a grupurilor interspecifice. Acest lucru este confirmat de o nouă ilustrare - arată în mod convențional comunicarea cu alte aeronave sau sateliți.
Imaginea aeronavei din raportul Construirea forței digitale demonstrează, de asemenea, abordările propuse pentru modelarea și modernizarea aeronavei. Aeronava „reală” este completată cu o copie virtuală - se propune utilizarea acesteia pentru testarea timpurie și dezvoltarea de noi soluții. De asemenea, sunt prezentate principiile înlocuirii treptate a diferitelor unități și arme pentru a crește în mod constant caracteristicile.
Dimensiunile, greutatea și caracteristicile de performanță ale acestei versiuni NGAD sunt dificil de estimat. Probabil, un avion de acest aspect nu va fi mai puțin decât F-22 modern și poate avea o masă mare. În consecință, ar trebui să se aștepte o creștere a sarcinii de luptă și extinderea capacităților operaționale. Cu toate acestea, informații de această natură nu au fost încă anunțate.
Beneficii posibile
Cât de mult corespunde conceptul publicat planurilor și dorințelor reale ale Forțelor Aeriene ale SUA nu se cunoaște. Cu toate acestea, este destul de capabil să reflecte opiniile actuale asupra dezvoltării aviației tactice și să arate câteva idei dintr-un proiect real. În consecință, devine posibilă evaluarea unora dintre calitățile atât ale conceptului în sine, cât și ale NGAD-ului real.
În primul rând, ilustrația raportului arată că stealth-ul este în continuare calitatea cheie a noului avion. Structura și contururile aeronavei sunt formate ținând seama de reducerea semnalului reflectat; șanse reduse de a fi văzut de la sol. Chilele pliabile sunt o soluție interesantă: în funcție de nevoile actuale, pot sta pe aripă și pot reduce RCS sau se pot ridica la poziția de lucru, crescând caracteristicile de zbor și manevrabilitate.
Noul concept prevede conservarea cabinei. Se poate presupune că implică și prezența capabilităților fără pilot. Conform diferitelor estimări, luptătorii din generația a 6-a ar trebui să primească mijloace de control la distanță sau autonome. Se așteaptă introducerea inteligenței artificiale.
Programul NGAD utilizează o nouă abordare a proiectării și organizării producției, iar conceptul dezvăluit îl reflectă pe deplin. Aeronava devine un complex modular cu capacitatea de a dezvolta și implementa rapid componente noi. Acest lucru va afecta atât electronica, armele, cât și alte sisteme. În special, se așteaptă posibilitatea înlocuirii periodice a motoarelor cu motoare mai noi.
Se așteaptă ca noile metode de dezvoltare să permită aeronavei să rămână „în prim plan” în orice moment, dar în același timp să simplifice și să reducă costul tuturor etapelor ciclului său de viață. Timpul pentru dezvoltarea și implementarea noilor modificări va fi redus, incl. cel mai dificil tip de remotorizare.
Ilustrații și realitate
Munca pe tema NGAD se desfășoară de câțiva ani și a avansat destul de departe. În 2019, Pentagonul a analizat proiectele propuse și a inițiat următoarea fază de dezvoltare. În septembrie 2020, s-a raportat că există deja un demonstrator tehnologic și este testat, repetând principalele soluții ale proiectului principal. O nouă lucrare de un fel sau altul ar trebui să aibă loc chiar acum, ale cărei rezultate vor fi anunțate mai târziu.
Prezența unui demonstrator de tehnologie indică un grad destul de ridicat de dezvoltare a proiectului. În consecință, un proiect de luptător cu drepturi depline ar trebui să apară în următorii ani, urmat de primul prototip. Când acest lucru se va întâmpla nu este specificat, totuși, ritmul cunoscut de execuție a lucrării ne permite să facem estimările cele mai îndrăznețe.
Un prototip poate apărea încă din 2023-25, iar apoi Pentagonul va trebui să-l arate și să dezvăluie, cel puțin, informații și caracteristici de bază. Datorită acestui fapt, va fi posibil să studiați și să evaluați NGAD-ul terminat, precum și să comparați aspectul real al luptătorului cu conceptele publicate - inclusiv ultimul.
