În 2013, conducerea Lockheed Martin a anunțat pentru prima dată dezvoltarea unui avion promițător SR-72 capabil să dezvolte viteze hipersonice. Astfel de știri, așa cum era de așteptat, au atras atenția specialiștilor și a pasionaților de aviație. În viitor, au fost raportate în mod repetat noi detalii ale lucrării, dar aeronava terminată nu este încă disponibilă, iar construcția și testele sale au fost din nou amânate la o dată ulterioară.
De la zvonuri la știri
Zvonurile despre posibila dezvoltare a unei noi aeronave cu caracteristici nu mai mici decât cea a recunoașterii strategice SR-71 au circulat în ultimele câteva decenii. Deci, la mijlocul anilor 2000, au apărut în presă rapoarte despre un nou avion de la Lockheed Martin, care putea zbura de 5-6 ori mai repede decât viteza sunetului. Cu toate acestea, toate aceste zvonuri nu au fost confirmate.
Primele informații oficiale despre proiect cu titlul de lucru SR-72 au fost publicate în noiembrie 2013 de revista Aviation Week & Space Technology. S-a raportat că, în ultimii ani, Lockheed Martin și organizațiile conexe s-au angajat într-o varietate de cercetări și au creat bazele științifice și tehnice pentru proiectarea ulterioară a unui nou avion. Apoi s-a susținut că un demonstrator experimentat de tehnologii de aeronave ar putea fi creat încă din 2018. Mai multe imagini ale aeronavei prezentate de artist au fost atașate mesajelor.
În curând, noile informații au fost comentate de comanda forțelor aeriene americane. Pentagonul este în general interesat de dezvoltarea aviației hipersonice. Probele acestei clase ar trebui să ofere avantaje față de un dușman probabil în viitorul îndepărtat. Cu toate acestea, proiectul SR-72 nu a fost discutat cu Forțele Aeriene. În plus, proiectul a fost prezentat într-o perioadă de reduceri treptate a cheltuielilor militare, ceea ce i-ar putea afecta negativ viitorul.
La sfârșitul anului 2014, a devenit cunoscut despre un nou acord între Lockheed Martin și NASA pentru a efectua lucrări de cercetare pe tema sistemelor de propulsie hipersonică. Aparent, aceste studii s-au încheiat cu succes. La începutul anului 2016, Lockheed-Martin a povestit despre progresul tehnologic iminent, care va permite să dezvolte viteze de până la 6M.
La mijlocul anului 2017, calendarul lucrărilor a fost ajustat. Apoi a devenit cunoscut despre amânarea lucrării principale de proiectare la începutul anilor '20. În acest moment, a fost planificat crearea bazelor tehnologice și științifice necesare.
Câteva știri interesante au venit la începutul anului 2018. Deci, a devenit cunoscut faptul că construcția unui demonstrant sau a unui SR-72 cu experiență nu fusese încă lansată. În plus, au anunțat dezvoltarea unui număr de noi tehnologii care vor asigura crearea unui astfel de avion. S-a observat că, fără ele, nu ar fi posibil să se dezvolte o mașină cu nivelul de performanță necesar.
Ultimele știri despre SR-72 au venit la câteva luni după aceea. Apoi, Lockheed Martin a spus că un avion prototip va fi construit și va zbura până în 2025. Rolul planificat al mașinii a fost, de asemenea, dezvăluit. Se propune ca acesta să fie purtător de arme rachete hipersonice.
Bazele tehnologice
Imaginile oficiale ale aeronavei SR-72, care poate să nu reflecte designul real, arată o mașină IC cu o suprafață inferioară a fuselajului și aripii, o aripă delta cu grinzi lungi și două motoare în nacele. Astfel de materiale nu permit determinarea masei caracteristicilor importante ale proiectului. În special, nu este încă clar dacă SR-72 are o cabină de pilotaj. Poate că se dezvoltă un UAV hipersonic greu.
Potrivit lui Lockheed-Martin, noua aeronavă va putea atinge viteze de cel puțin 5-6M. Acest lucru pune cerințe speciale în ceea ce privește designul și materialele aeronavei. Conform diferitelor estimări, un astfel de planor ar trebui să aibă o structură mixtă de aliaje și compozite rezistente la căldură. Pot fi necesare, de asemenea, mijloace suplimentare de răcire, de exemplu prin circularea combustibilului, ca pe seria SR-71.
Împreună cu compania Aerojet Rocketdyne, a fost dezvoltat un nou motor al unei scheme combinate cu un turboreactor și un circuit cu flux direct. Pentru a crea o astfel de centrală electrică, a fost necesar să se stăpânească noile tehnologii. Așadar, în 2018, au vorbit despre crearea pieselor motorului utilizând imprimarea 3D. Acest lucru a făcut posibilă integrarea unui sistem de răcire în acestea, oferind caracteristicile necesare și prevenind distrugerea structurii în principalele moduri de funcționare.
Forțele aeriene ale Statelor Unite și Lockheed Martin nu mai văd rostul în crearea unui avion de recunoaștere performant. Prin urmare, promițătorul SR-72, spre deosebire de predecesorul său SR-71, va trebui să poarte diferite echipamente și / sau arme. Deci, se propune să se facă o platformă pentru rachete hipersonice, probabil în scopuri de grevă.
Sarcinile aeronavelor
La scurt timp după „premiera” proiectului SR-72, reprezentanții Forțelor Aeriene ale SUA au vorbit despre interesul lor pentru subiectele hipersonice. O aeronavă cu cea mai mare performanță de zbor poate fi utilă pentru dezvoltarea în continuare a aviației de luptă. În același timp, nu este încă clar ce nișă va putea ocupa noua dezvoltare Lockheed-Martin.
Evident, Forțele Aeriene nu vor comanda un avion de recunoaștere hipersonic. Sarcinile de recunoaștere foto au fost îndelung transferate către sateliți și UAV-uri. Implementarea recunoașterii electronice este pur și simplu imposibilă datorită specificului zborului hipersonic.
Propunerea pentru un purtător de rachete hipersonice cu arme hipersonice pare mai logică și mai interesantă. Un astfel de complex de grevă va putea rezolva sarcini deosebit de complexe și va crește serios potențialul aviației pe distanțe lungi. În primul rând, va reduce semnificativ timpul necesar pentru a atinge ținta desemnată. În plus, crește probabilitatea unei descoperiri reușite prin apărare antiaeriană și apărare antirachetă.
Cu toate acestea, în ciuda interesului pentru subiectele hipersonice, Forțele Aeriene nu se grăbesc să ordone dezvoltarea în continuare a SR-72 ca transportator de rachete. Mai mult, pur și simplu nu există loc pentru astfel de echipamente în planurile actuale de dezvoltare a aviației tactice și strategice. Aviația de primă linie în viitorul previzibil se va dezvolta prin construirea și modernizarea avioanelor de tipuri actuale. Viitorul aviației cu rază lungă de acțiune este asociat cu proiectul B-21 - va fi un avion subsonic discret.
Perspectivele reale ale SR-72 pot fi, de asemenea, afectate de complexitatea proiectului. Este evident că o astfel de aeronavă, chiar și luând în considerare economiile în producția de masă, va fi scumpă de recorduri. În consecință, nici bogata Forță Aeriană a SUA nu va putea crea o flotă mare de astfel de echipamente. Imposibilitatea construirii cantității optime de echipamente și a realizării indicatorilor doriți poate duce chiar la abandonarea proiectului.
Perspectivele proiectului
Din câte se știe, până în prezent, Lockheed Martin și organizațiile conexe au desfășurat un complex de cercetare și dezvoltare și au acumulat experiență și tehnologii pentru dezvoltarea deplină a viitorului SR-72. Rapoartele din anii trecuți sugerează că proiectarea sa a început deja, iar primul zbor al prototipului va avea loc de fapt la mijlocul deceniului.
Perspectivele reale ale unui astfel de proiect sunt încă în discuție. Potențialul client vorbește doar de interes, dar, din câte se știe, nu se grăbește să încheie contracte și să comande un vehicul de luptă cu drepturi depline. În plus, aeronava cu caracteristicile și capacitățile SR-72 nu corespunde planurilor actuale ale Pentagonului. Poate că Forțele Aeriene nu sunt încă dispuse să își asume riscuri și să se implice într-un proiect prea îndrăzneț.
Cu toate acestea, situația se poate schimba în următorii ani. Până în 2025, compania de dezvoltare intenționează să înceapă testele de zbor, pe baza cărora un potențial client va trage concluzii. Dacă Lockheed-Martin și asociații săi au reușit într-adevăr să rezolve toate problemele de inginerie și tehnologie, proiectul va primi sprijin și va putea trece dincolo de zborurile de testare.
Nu se știe ce scenariu se vor dezvolta evenimentele în următorii ani. Compania de dezvoltare a încetat de mult să mulțumească publicului cu noi rapoarte despre SR-72, iar potențialul client nu se grăbește să-și dezvăluie planurile și intențiile. Aparent, rapoartele despre progresul lucrului vor deveni constante și regulate numai până la începerea testelor - dacă proiectul nu este închis până la acel moment.
