În interesul forțelor aeriene americane, Northrop Grumman construiește B-21 Raider, un bombardier cu experiență cu rachete cu rază lungă de acțiune. Mai devreme s-a raportat despre asamblarea primului avion de acest tip și, recent, a devenit cunoscut despre începerea lucrărilor la cel de-al doilea. Cu toate acestea, construcția se confruntă cu anumite dificultăți, din care cauză livrarea de echipamente și primele sale zboruri pot fi amânate la o dată ulterioară.
„Pare un avion”
Primele rapoarte oficiale despre construcția unui experimentat B-21 au apărut în octombrie 2019, apoi șeful Biroului de capacități rapide al forțelor aeriene (AFRCO) Randall J. Walden a anunțat începerea lucrărilor. Construcția a început la uzina 42 din Palmdale, California și este efectuată de Northrop Grumman. Fără a intra în detalii, șeful Departamentului a spus că unele componente și ansambluri erau deja gata și depuse la atelierul de asamblare.
Șeful AFRCO a menționat că va dura mai puțin de doi ani pentru a construi avionul și apoi va fi arătat publicului. La câteva luni după „premieră” ar trebui să aibă loc primul zbor. La acel moment, era planificat pentru decembrie 2021, dar R. Walden și-a exprimat îngrijorarea că aceste date ar trebui mutate spre dreapta.
În august anul trecut, R. Walden a vorbit din nou despre succesele obținute. El a raportat despre furnizarea continuă a diferitelor componente și ansambluri utilizate în construcții. Asamblarea primului B-21 a continuat și părea deja ca un avion terminat. Au fost unele dificultăți, dar au fost rezolvate. Cu toate acestea, au fost exprimate din nou îngrijorări cu privire la datele anunțate anterior pentru primul zbor.
Cu câteva zile în urmă, presa de specialitate americană a difuzat noi declarații ale lui R. J. Walden. De această dată, el a spus că construcția primului avion prototip continuă, dar nu a ajuns încă la asamblarea finală. În același timp, mașina este din ce în ce mai consistentă cu aspectul de design.
De asemenea, a început construcția unui al doilea avion B-21 pentru testări statice viitoare. Acesta va fi testat pe un suport sub diferite sarcini pentru a determina caracteristicile reale de rezistență. În timpul asamblării primei aeronave, constructorii de aeronave au acumulat ceva experiență, ceea ce face acum mai ușor să lucreze la a doua. Construirea este mai rapidă și mai eficientă, deși nu au fost anunțate termene limită.
Unele dintre testele echipamentului de bord pentru B-21 au fost deja finalizate. Echipamentul a fost testat pe standuri de sol și laboratoare de zbor. Au fost obținute rezultatele dorite, iar în viitor poate fi instalat pe un bombardier cu experiență. Disponibilitatea ridicată a avionicii va simplifica, într-o oarecare măsură, testarea generală a modelului B-21.
Datele se schimbă
Chiar și atunci când a fost semnat contractul pentru dezvoltarea proiectului, sfârșitul anului 2021 a fost numit ca linie cronologică pentru primul zbor al experimentatului B-21. În toamna anului 2019, AFRCO, responsabil cu lucrările, a început să se îndoiască fezabilitatea unor astfel de planuri. Evenimentele din ultimul an nu au avut un impact fatal asupra proceselor de construcție, dar au condus totuși la noi prognoze negative.
Vorbind despre construcția a două planoare, R. Walden a subliniat că primul zbor din decembrie 2021 este posibil doar cu cursul ideal al evenimentelor. Luând în considerare procesele recente, începerea zborurilor ar trebui să fie așteptată numai până la jumătatea anului 2022.
Cu câteva zile în urmă, adjunctul șefului de stat major al forțelor aeriene pentru descurajare strategică și integrare nucleară, locotenentul general James S. Dawkins Jr. a clarificat planurile pentru construcția în serie și desfășurarea unor bombardiere promițătoare. Primele unități de pe noul B-21 vor ajunge la pregătirea operațională în 2026-27. La scurt timp după aceea, structura flotei de avioane cu rază lungă de acțiune se va schimba semnificativ, deoarece „Raiders” moderni vor înlocui o serie de avioane învechite.
Baza bombardierului
În 2019, comanda Forțelor Aeriene a dezvăluit planuri generale pentru bazarea noilor aeronave. Baza Forțelor Aeriene Ellsworth din Dakota de Sud este propusă ca aeroport principal pentru acestea. Acum există bombardiere B-1B, care sunt planificate să fie scoase din funcțiune odată cu sosirea de noi echipamente. De asemenea, este posibil să se desfășoare B-21 la bazele Dyce din Texas și Whiteman (Missouri). În acest caz, aeronava Raider va înlocui și vechiul B-1B.
Pe 11 ianuarie, Forțele Aeriene au organizat o întâlnire privind construcția și desfășurarea avioanelor B-21. Corpul de ingineri al armatei și antreprenorii comerciali au raportat că au definit infrastructura generală pentru bombardiere și lucrează la proiecte conexe.
La bazele aeriene, este planificată construirea de hangare pentru depozitarea echipamentelor cu vizibilitate redusă pentru echipamentele de supraveghere. Sunt necesare, de asemenea, hangare cu o varietate de echipamente pentru întreținerea echipamentelor și o spălare separată pentru aeronave. Planurile prevăd o renovare majoră a facilităților existente pentru planificarea și controlul lucrărilor de luptă sau construirea de noi.
Bazele aeriene Ellsworth și Dyce au o parte din infrastructura necesară, ceea ce le va simplifica foarte mult pregătirea pentru desfășurarea B-21. Lucrările de construcție nu au început încă. Organizațiile relevante ar trebui să finalizeze proiectarea și să pregătească documente privind impactul lucrării asupra mediului. Apoi comanda Forțelor Aeriene va lua decizia finală și va aproba începerea construcției.
Planuri de viitor
Comandamentul Forțelor Aeriene lucrează la un program pentru dezvoltarea în continuare a aviației strategice, iar aeronava B-21 este un element cheie al acesteia. S-au format planuri pentru construirea unor astfel de echipamente și au primit aprobarea necesară. Cu toate acestea, anumite probleme și dificultăți pot persista.
De la mijlocul anilor '20 până la sfârșitul anilor '30, Northrop Grumman va trebui să construiască și să transfere până la o sută de avioane noi către Forțele Aeriene. Astfel, până la mijlocul următorului deceniu, B-21 va deveni cel mai masiv bombardier cu rază lungă de acțiune din Statele Unite, ocolind numărul altor tipuri de echipamente.
Anterior, comanda Forțelor Aeriene a menționat că, conform rezultatelor implementării planurilor pentru construirea B-21, numărul total de bombardiere strategice va ajunge la 175 de unități. Cu toate acestea, ulterior, dimensiunea dorită a grupului a fost revizuită. În aprilie anul trecut, conducerea Comandamentului Global Strikes al Forțelor Aeriene și-a exprimat dorința de a mări flota la 220 de avioane.
Acest număr de aviație pe distanțe lungi poate fi obținut prin modernizarea și prelungirea duratei de viață a aeronavelor existente B-1B și B-52H. În plus, nu este exclusă posibilitatea fundamentală de a crește ordinea pentru B-21 promițătoare care depășește cele 100 de unități planificate. Cu toate acestea, în timp, vechile echipamente, în ciuda tuturor proceselor de reînnoire, vor trebui anulate, ceea ce va duce la o nouă reducere a numărului de bombardiere.
Astazi si maine
Promisorul bombardier B-21 Raider este considerat o componentă cheie a programului de dezvoltare a aviației cu rază lungă de acțiune și a forțelor nucleare strategice în general. Livrările de vehicule de serie de acest tip vor începe peste câțiva ani și vor continua până la sfârșitul deceniului următor, ceea ce va duce la cele mai grave consecințe pentru Forțele Aeriene.
Cu toate acestea, astfel de rezultate sunt încă o chestiune a viitorului îndepărtat. În prezent, principala sarcină a Pentagonului și a Northrop Grumman este finalizarea primului prototip de zbor și a cadrului aerian pentru teste statice, precum și teste ulterioare în aer și pe stand. Evident, aceste sarcini vor fi finalizate cu succes - dar calendarul exact al finalizării lor este încă în discuție.
