În 2013, Comandamentul armatei britanice a lansat programul Challenger 2 Life Extension Program (CLEP / LEP). Scopul lor este de a crea un proiect pentru modernizarea principalelor tancuri de luptă „Challenger-2”, care să le îmbunătățească caracteristicile de bază și să asigure prelungirea duratei de viață. Conform rezultatelor programului Challenger 2 LEP, tancurile vor trebui să continue serviciul până cel puțin la mijlocul anilor treizeci. În același timp, vor trebui să îndeplinească cerințele actuale și viitoare.
Filiala britanică a BAE Systems și sectorul funciar al concernului german Rheinmetall participă la concursul pentru dezvoltarea unui proiect de modernizare a tancurilor. Până acum, au finalizat proiectarea și au reușit deja să prezinte tancuri cu experiență. În viitorul apropiat, armata britanică va trebui să testeze și să compare două eșantioane, după care va trebui să facă o alegere și să încheie un acord pentru modernizarea în serie a tancurilor.
Bae noapte neagră
În toamna anului trecut, BAE Systems a prezentat pentru prima dată un prototip al versiunii sale a versiunii superioare Challenger 2. Alte organizații au fost implicate în proiect ca furnizori de anumite componente. Rezervorul actualizat a fost numit Black Night, iar prototipul are o vopsea neagră potrivită. Până acum, rezervorul experimentat a fost scos la teste. Există informații despre demonstrația mașinii către reprezentanții departamentului militar britanic.
Tank experimentat Black Night. Fotografie BAE Systems / baesystems.com
Proiectul Noaptea Neagră implică refacerea limitată a designului original. Se propune creșterea caracteristicilor principale numai prin înlocuirea unei părți a echipamentului, în primul rând a sistemului de control al incendiului și a comunicațiilor. Coca și turela rămân aceleași și nici centrala electrică nu este afectată. Complexul de armament își păstrează elementele de bază, dar ar trebui să primească altele noi. Se așteaptă ca această abordare a modernizării să ofere un raport optim cost / beneficiu.
Rezervorul modernizat își păstrează propria protecție, inclusiv barierele frontale standard bazate pe armura combinată Chobham / Dorchester. Creșterea supraviețuirii este asigurată de mai multe sisteme noi. Se propune utilizarea unui sistem de avertizare cu privire la iradiere laser cu ieșire de date către OMS. De asemenea, se propune utilizarea complexului de protecție activă Rafael Trophy cu două lansatoare pentru muniție de protecție. Mijloacele standard de instalare a ecranelor de fum sunt păstrate.
Inginerii BAE Systems nu propun abandonarea armelor existente; calitățile de luptă ar trebui îmbunătățite datorită dispozitivelor moderne din OMS. Este prevăzută utilizarea obiectivelor combinate (zi-noapte) ale comandantului și tunului. Comandantul este invitat să folosească obiectivul panoramic Safran Paseo; două dispozitive de la Leonardo sunt destinate tunului. Se înlocuiesc alte dispozitive de control al incendiului, care, se susține, ar trebui să mărească principalele caracteristici și să asigure funcționarea eficientă în modul „vânător-ucigaș”.
Un vehicul blindat în atelierul de asamblare. Fotografie Janes.com
Noul OMS primește controale adecvate. Consolele comandantului și tunului se propun a fi construite pe baza componentelor moderne. Stațiile de lucru ale echipajului sunt, de asemenea, echipate cu facilități de comunicare cu capacitatea de a primi și transmite date despre situația de pe câmpul de luptă. În ceea ce privește instrumentarea locurilor de muncă ale echipajului și o serie de alte sisteme de la bord, tancul Black Night este parțial unificat cu promițătoarea familie Ajax de vehicule de luptă blindate. Se așteaptă ca această caracteristică să simplifice recalificarea personalului pentru a lucra pe vehicule din diferite clase.
Din anumite motive, proiectul „Noaptea întunecată” nu oferă soluții standard pentru timpul nostru în domeniul armelor auxiliare. Mitraliera de pe acoperișul turnului este utilizată cu o instalație deschisă și nu cu o stație de arme controlată de la distanță.
Înlocuirea echipamentului de la bord nu ar trebui să aibă un efect semnificativ asupra dimensiunilor și greutății rezervorului. În plus, caracteristicile de mobilitate ar trebui să rămână la același nivel. Astfel, vorbim despre creșterea performanței generale a tancului doar prin creșterea securității oferite de sisteme suplimentare și control îmbunătățit al armelor. Conform BAE Systems, această abordare oferă cea mai bună combinație de performanță și cost.
Vizualizare dintr-un unghi diferit. Fotografie Janes.com
Trebuie reamintit că inginerii BAE Systems dezvoltă în prezent un alt proiect care vizează modernizarea tancurilor Challenger 2. Scopul proiectului HAAIP (Heavy Armour Automotive Improvement Program) este crearea unui nou complex de armuri articulate. Pentru a compensa masa suplimentară și a menține mobilitatea, poate fi dezvoltată o nouă unitate de putere cu putere crescută. Cu toate acestea, proiectele LEP și HAAIP sunt dezvoltate separat și fără comunicare directă între ele.
Rheinmetall Challenger 2 LEP
Acum câteva săptămâni, concernul german Rheinmetall a publicat pentru prima dată materiale despre versiunea sa a programului de extindere a vieții Challenger 2. În acest moment, deja fusese construit un prototip, care, în plus, a reușit să treacă o parte din testele necesare. Acum proiectul este pus la punct; clientul a fost deja capabil să evalueze rezervorul rezultat.
Proiectul Rheinmetall Challenger 2 LEP utilizează aceleași abordări ca în dezvoltarea concurenței, dar acestea sunt implementate diferit și completate cu alte soluții. Deci, se propune utilizarea unui turn complet nou, cu echipamente moderne. Găzduiește noi dispozitive de control al focului și alte arme. Proiectul german prevede abandonarea pistolului standard L30A1 în favoarea pistolului cu alezaj neted, care este mai familiar tancurilor moderne. Ca parte a unui proiect separat care nu are nicio legătură directă cu LEP, se ia în considerare problema înlocuirii unității de putere cu una mai puternică. Nu s-au luat încă măsuri pentru sporirea protecției. Nu există module suplimentare articulate sau complex de protecție activ.
Close-up turn. Fotografie BAE Systems / baesystems.com
Turela standard Challenger 2 din proiectul Rheinmetall este înlocuită de o nouă structură sudată. Cupola este construită folosind calități moderne de oțel blindat și alte materiale care sporesc protecția proiecției frontale. Părțile din față și centrale ale turnului sunt date sub partea locuibilă a compartimentului de luptă, în timp ce pupa ține raftul pentru muniție. Volumele pentru fotografii sunt izolate și echipate cu panouri knockout.
Designerii germani propun să abandoneze tunul standard fabricat britanic și să-l înlocuiască cu un produs de la Rheinmetall. Prevede utilizarea unui pistol cu 120 mm, cu alezaj neted, cu o lungime a cilindrului de 55 de calibri. Înlocuirea pistolului vă permite să obțineți o creștere a caracteristicilor de luptă, precum și să asigurați unificarea cu alte tancuri NATO, rezolvând vechea problemă a armatei britanice.
După ce a primit noul tun, Challenger 2 LEP va putea utiliza toate tipurile de carcase de tancuri de 120 mm standard NATO. De asemenea, sunt dezvoltate două muniții noi pentru tancurile britanice. Acestea sunt proiectilul cu pene perforate de armură DM53 și proiectilul de fragmentare cu exploziv DM11 cu o siguranță programabilă. Aceste două produse au fost deja testate și dau rezultate bune.
Challenger 2 LEP de la Rheinmetall. Fotografie Janes.com
Se presupune că în timpul testării, un prototip de la Rheinmetall a tras asupra unei ținte sub forma unui tanc principal învechit care folosea DM53. Proiectilul de sub-calibru a străpuns partea frontală superioară, a trecut prin volumul intern al țintei și a zburat prin foaia de pupă. Acest lucru arată potențialul ridicat al unui proiectil promițător de perforare a armurii. Cu toate acestea, cele mai interesante detalii ale unor astfel de teste nu au fost publicate.
Proiectul Rheinmetall propune, de asemenea, utilizarea unui LMS complet nou și a unor dispozitive moderne din compoziția sa. Comandantul și tunul se bazează pe obiective combinate pe baza componentelor actuale. Există un computer balistic care ia în considerare toți parametrii necesari, o urmărire automată a țintei etc. OMS este conectat la facilitățile de comunicații care asigură transmiterea datelor despre situația de pe câmpul de luptă.
Modernizarea tancului Challenger 2, oferită de compania Rheinmetall, prevede o actualizare majoră a designului cu introducerea unui număr mare de elemente noi. În același timp, nu are aproape niciun efect asupra dimensiunilor și greutății vehiculului blindat. În viitor, la cererea clientului, tancul Challenger 2 LEP poate primi o armură sporită, ceea ce îi va crește greutatea. În acest caz, o unitate de putere promițătoare cu putere crescută este deja creată la Rheinmetal. Cu toate acestea, până în prezent proiectul de modernizare prevede utilizarea șasiului existent fără modificări majore.
Rezervorul este testat. Fotografie AlexT / Flickr.com
Alegerea clientului
Până în prezent, participanții la programul CLEP au finalizat proiectarea și au adus prototipuri ale tancurilor modernizate pentru testare. În viitorul apropiat, ar trebui să aibă loc teste comparative, în timpul cărora armata britanică va putea evalua capacitățile reale ale tehnologiei și va alege un model mai reușit. Care va fi alegerea comenzii este necunoscută. Ambele proiecte de modernizare au puncte tari și puncte slabe, iar armata poate alege oricare dintre ele.
Un fapt interesant este că recent, lucrările la Black Night și Challenger 2 LEP se desfășoară sub controlul preocupării Rheinmetall. La sfârșitul lunii ianuarie, s-a anunțat că Rheinmetall și BAE Systems formează o societate mixtă bazată pe tehnologia terestră din Marea Britanie. 55% din noua companie Rheinmetall BAE Systems Land (RBSL) este acum deținută de concernul german, restul de 45% - BAE Systems. Astfel, ambele proiecte existente pentru modernizarea tancurilor britanice erau în sarcina industriali germani.
Aproape imediat s-a anunțat că modificările structurale nu vor afecta cursul programului CLEP. Rheinmetall și RBSL vor continua activitatea independentă la două proiecte, iar ambele tancuri actualizate vor fi prezentate clientului. Indiferent de alegerea armatei, modernizarea echipamentului va fi efectuată de către forțele RBSL. Întreprinderea comună va putea stăpâni reînnoirea echipamentelor pentru oricare dintre noile proiecte.
Un tanc cu experiență Rheinmetall trage. Fotografie Reddit.com
În prezent, Royal Armoured Corps operează 227 de tancuri principale Challenger 2. Alte câteva zeci sunt utilizate ca vehicule de antrenament sau sunt depozitate. Conform planurilor actuale, toate vehiculele blindate de luptă vor fi actualizate în cadrul programului CLEP. Nu se specifică dacă alte echipamente vor fi actualizate. Aparent, modernizarea rezervoarelor din depozitare nu este considerată necesară.
Armata ar trebui să aleagă în curând câștigătorul competiției. Restructurarea în serie a echipamentelor va începe la scurt timp după aceea. Va dura câțiva ani pentru a actualiza toate tancurile necesare, iar acest proces va fi finalizat la jumătatea sau în a doua jumătate a următorului deceniu. Modernizarea, precum și repararea și extinderea duratei de viață vor permite Challenger-2 să funcționeze până în 2035. În același timp, este de așteptat ca acestea să mențină caracteristici de luptă și operaționale acceptabile.
Astfel, Marea Britanie a decis planurile sale pentru dezvoltarea vehiculelor blindate pentru următorul deceniu și jumătate, dar nu a ales încă un proiect specific pentru implementare în practică. Rezervoarele existente trebuie să fie modernizate pentru a prelungi durata de viață și pentru a îmbunătăți caracteristicile și calitățile de bază. Ce se va întâmpla după 2035 nu este încă pe deplin clar. Dacă există planuri pentru această perioadă, comanda nu le-a anunțat încă. Până acum, un singur lucru este clar. În viitorul apropiat, toate tancurile de luptă Challenger 2 vor fi reparate și modernizate, ceea ce le va permite să își continue serviciul.
