Până în 1944, rezultatul celui de-al doilea război mondial nu mai era pus la îndoială. Aliații urmau să-l câștige. Întreaga întrebare era cât timp Germania, Japonia și sateliții lor rămași vor putea prelungi conflictul. În 1944, Armata Roșie a desfășurat una dintre cele mai reușite operațiuni din istorie; Centrul Grupului de Armate German a fost învins de loviturile Bagrației. În luna iunie a aceluiași an, trupele din Statele Unite, Marea Britanie și Canada au aterizat pe plajele din Normandia, deschizând al doilea front din Europa, iar teritoriul controlat de trupele japoneze din Pacific se micșora rapid.
Armata americană se gândea tot mai mult la o posibilă invazie a Japoniei. S-a presupus că, pe propriul său pământ, armata imperială japoneză va manifesta o rezistență foarte acerbă pe liniile de apărare pregătite. Ca mijloc de distrugere a fortificațiilor pe termen lung ale japonezilor, a fost propus un mortar de un calibru foarte mare - 914 mm (sau 36 inci) -. Potrivit acestui indicator, proiectul american, care a primit numele jucăuș de Micul David, a depășit sistemele germane de artilerie de calibru mare cunoscute în întreaga lume astăzi, atât Karla (600 mm), cât și Douro (807 mm).
Unicul mortar american, care încă deține recordul pentru cel mai mare calibru dintre toate artileria modernă, a fost creat pe baza unui sistem experimental conceput pentru a testa bombe aeriene de calibru mare. Mortarul s-a remarcat prin faptul că, cu un calibru mai mare decât cel al uriașilor germani din cel de-al doilea război mondial, era mai compact decât al lor, cu toate acestea, domeniul său de tragere era destul de modest. Structural, o montură neobișnuită de artilerie era un butoi puțin mai lung de 7 metri și cântărea mai mult de 36 de tone și o bază staționară sub forma unei cutii, care trebuia îngropată în pământ, cântărind aproximativ 46 de tone. Cele două părți principale ale mortarului au fost transportate de două transportoare tanc.
În timpul celui de-al doilea război mondial, armata americană a folosit adesea butoaiele de arme navale de calibru mare pentru a testa bombele aeriene. Testele au fost efectuate folosind încărcături de pulbere relativ mici, care au fost suficiente pentru a trimite o bombă la o distanță de câteva sute de metri. Astfel de sisteme au fost folosite de americani, deoarece în timpul aruncării obișnuite a bombelor de pe un avion, depindea mult de schimbarea vremii și de capacitatea echipajului de bombardier de a îndeplini cu exactitate toate condițiile de testare. Odată cu creșterea calibrului bombelor, butoaiele de 9 și 12 inci nu mai erau potrivite pentru aceste scopuri. Prin urmare, în Statele Unite, s-a decis crearea unui dispozitiv care a primit denumirea de dispozitiv de testare a bombei T1.
Acest dispozitiv s-a dovedit foarte bine, iar experiența acumulată a stat la baza ideii de utilizare a acestuia ca armă de artilerie. A fost planificat să-l folosească împotriva țintelor inamice fortificate, în principal fortificații bine apărate. Americanii se temeau foarte mult să se întâlnească cu apărarea în profunzimea insulelor japoneze, cu o mulțime de fortificații și buncăre. Proiectul a fost lansat în martie 1944, în același an, dar deja în octombrie a început tragerea de testare. Armata SUA se aștepta să aibă la dispoziție o armă mai puternică decât tunurile de 16 inci care se aflau pe navele de luptă din clasa Iowa. În timpul bătăliei pentru Iwo Jima din februarie-martie 1945, obuzele de 1200 kg ale acestor arme și-au arătat eficacitatea insuficientă împotriva buncărelor japoneze situate pe insulă.
Creat în exterior în SUA, mortarul de 914 mm Micul David era un mortar cu încărcătură cu bot, cu un butoi îndoit, care se sprijina pe o cutie mare de oțel (5500x3360x3000 mm) cu o greutate de peste 46 de tone, săpată într-o gaură adâncă. Cutia de oțel, care a stat la baza mortarului, găzduia un mecanism de ghidare verticală, precum și șase cricuri hidraulice concepute pentru instalarea și scoaterea butoiului, care cântărea mai mult de 36 de tone. Butoiul mortarului a fost coborât și ridicat folosind un „cadran” cu o acțiune de la culie, lățimea cutiei a făcut posibilă orientarea mortarului pe orizontală. Mortarul nu avea nod, frâna de recul hidraulică era concentrică. O pompă a fost folosită pentru a readuce butoiul în poziția inițială după împușcare.
În special pentru acest mortar, a fost creat un proiectil T1-HE unic, cu un nas lung conic și decupaje care trebuiau să se potrivească cu șmecherul butoiului pentru o obturație fiabilă. Masa proiectilului era de 1.678 kg (3.700 lb), din care 726 kg (1.600 lb) era masa explozivului. Mortarul ar putea trimite un astfel de proiectil la o distanță de 8687 metri (9500 de metri). Încărcarea a fost efectuată dintr-un bot, un capac separat. La cota zero, proiectilul T1-HE a fost introdus în butoi folosind o macara, după care s-a deplasat o anumită distanță, apoi butoiul de mortar a fost ridicat și o încărcare suplimentară a fost efectuată sub influența gravitației. În priză a fost introdus un aprindător de grund, care a fost situat în spatele butoiului. Masa încărcării complete a fost de 160 kg, au fost utilizate capace pentru 18 și 62 kg. Se credea că efectul distructiv al unui astfel de proiectil ar fi suficient pentru a distruge orice țintă. Pâlnia, care a rămas la locul rupturii, a atins 12 metri diametru și 4 metri adâncime.
Mortarul a fost creat într-un singur exemplar și nu a părăsit niciodată locația Aberdeen Proving Grounds, ceea ce înseamnă că nici nu a luat parte la ostilități. Testele instalației de artilerie au continuat, cel de-al doilea război mondial s-a încheiat, iar invazia insulelor japoneze nu a fost niciodată necesară. Prin urmare, lucrările la mortar au fost înghețate în etapa de testare a finisării. În același timp, principalele dezavantaje ale sistemului de artilerie de 914 mm, care includeau o rază de tragere mică (mai puțin de 9 kilometri) și o precizie insuficientă, nu au fost niciodată eliminate. Proiectul a fost complet închis în 1946.
Armata americană nu a fost încurajată de cele 12 ore necesare pentru desfășurarea mortarelor și echiparea pozițiilor. În mod corect, trebuie remarcat faptul că arma super-grea germană de 800 mm „Dora” a fost transportată de 25 de platforme feroviare speciale, iar procesul de aducere a pistolului în stare de luptă cu aranjarea unei poziții de tragere a durat săptămâni. Aproape de Sevastopol, germanilor le-au trebuit 4 săptămâni pentru a echipa această poziție, în ciuda faptului că peste trei mii de oameni, inclusiv prizonieri de război, au luat parte la lucrări. În acest sens, mortarul american Little David a fost mult mai mobil și a fost mult mai ușor de implementat. Pentru transportul său, au fost utilizate două transportoare de tancuri puternice M25 Tank Transporter (G160) cu o dispunere de roți de 6x6. Un transportator a transportat partea butoiului, al doilea - baza cutiei. Astfel, mortarul era mult mai mobil decât tunurile de cale ferată. În plus față de mortarul de 914 mm, unitatea a inclus un buldozer, o macara și un excavator cu cupă, care trebuiau să participe la echiparea unei poziții de artilerie.
După închiderea proiectului, mortarul Micul David a devenit o piesă de muzeu și este prezentat astăzi într-o expoziție extinsă la Muzeul de Artilerie și Tehnică Aberdeen. Aici toată lumea poate vedea butoiul și baza cutiei mortarului, care se sprijină pe roțile transportoarelor, precum și una dintre cochiliile unice. Imaginile video ale testelor acestui „monstru” de artilerie care a supraviețuit până în prezent este de asemenea de interes.
Caracteristicile de performanță ale mortarului Micul David:
Calibru - 914 mm.
Greutatea totală este mai mare de 82 de tone (inclusiv baza).
Lungime - 8534 mm (butoi).
Lungime butoi - 7120 mm (L / 7, 8).
Unghiul de înălțime - de la + 45 ° la + 65 °
Unghiul orizontal de ghidare este de 26 °.
Greutatea proiectilului - 1678 kg.
Masa explozivului din proiectil este de 736 kg.
Viteza inițială a proiectilului este de 381 m / s.
Raza maximă de tragere este de 8687 m.
Timpul de implementare este de 12 ore.
