"Nu conta pe descendenți. Strămoșii au contat și pe noi."
Apărarea Westerplatte
La 1 septembrie 1939, trupele germane au invadat Polonia. În acest moment, Germania anexase deja Austria (așa-numitul Anschluss) și Sudetele din Cehoslovacia, dar până acum nu a întâmpinat o rezistență serioasă la acțiunile sale agresive. În prima zi de război, germanii s-au confruntat cu sarcina de a lua un depozit de tranzit militar pe peninsula din Golful Gdansk. Persistența cu care un mic contingent de soldați polonezi s-a opus mașinii de război Reich a fost o surpriză pentru comanda germană. Acest eveniment a intrat în istorie ca apărare a Westerplatte.
Orașul liber, lângă care se află un depozit militar, era un teritoriu disputat între Germania și Polonia. Era deja clar din 1933 că germanii, mai devreme sau mai târziu, vor încerca să pună mâna pe teritorii pe care le considerau istoric ale lor. În acest sens, a început pregătirea depozitului pentru o posibilă apărare. Au fost efectuate o serie de lucrări de fortificație, au fost create 6 camere de pază camuflate, au fost pregătite pentru apărare facilitățile civile și militare existente. În plus, soldații polonezi au echipat posturi speciale dotate cu cuiburi de mitraliere - posturi „Prom”, „Fort”, „Lazienki”, „Centrală electrică”, „Pristan” și „Linie de cale ferată”. Apărarea a fost creată de căpitanul Mechislav Krushevsky și de inginerul Slavomir Borovsky.
Pregătirea pozițiilor a fost efectuată până în 1939. Inițial, garnizoana era de aproximativ 80-90 de oameni, dar după provocarea din 1938, s-a decis mărirea acesteia la 210 persoane (inclusiv personal civil). Conform planului, după începerea conflictului armat, trebuia să transfere aici încă 700 de persoane din Corpul de intervenție. Cu toate acestea, la 31 august 1939, locotenent-colonelul Vincenta Sobotinsky a sosit la Westerplatte, care l-a informat pe Henrik Sucharsky, comandantul depozitului, despre anularea planurilor de apărare a facilităților poloneze din Gdansk, precum și despre faptul că germanii vor lovi cel mai probabil a doua zi.. Locotenent-colonelul l-a îndemnat pe maior să ia o „decizie echilibrată” în cazul unui război.
Pentru a captura depozitele poloneze bine întărite, germanii au trimis corăbii de antrenament Schleswig-Holstein în Golful Gdansk. El trebuia să ofere sprijin de artilerie pentru înaintarea trupelor germane de asalt Marinesturmkompanie de aproximativ 500 de persoane. În plus, unități germane de până la șase mii de persoane erau prezente în zonă, aproximativ 2 mii făceau parte din brigada specială SS-Heimwehr Danzig.
Germanii au planificat să lanseze o ofensivă dis-de-dimineață cu bombardamente masive de artilerie, după care ar fi trebuit să atace batalionul SS Heimwehr, două companii ale forței de poliție și o companie a Corpului de Marină. Bombardamentele de pe cuirasat au început la 4:45 dimineața și au căzut la postul de bal și în zona punctului de control # 6. După aceea, detașamentele de asalt au intrat în luptă. În mod neașteptat pentru ei înșiși, germanii s-au confruntat cu o apărare puternică și au fost opriți de focul de mitralieră din pozițiile Val și Prom.
Pe parcursul primei zile, trupele germane au făcut numeroase încercări de a sparge apărarea poloneză. Atacurile au fost efectuate din direcții diferite, dar forțele poloneze au reușit să respingă cu succes toate încercările germanilor de a merge mai departe. La sfârșitul primei zile, pierderile poloneze s-au ridicat la 4 persoane ucise și mai mulți răniți. Trupele germane de asalt au pierdut aproximativ 100 de oameni, dintre care o parte semnificativă a căzut asupra pușcașilor marini.
După primele contracarări, trupele germane au început să folosească în mod activ artileria grea și aviația. Pe 2 septembrie, de la 18:05 la 18:45, 47 bombardier cu scufundări U-87 au aruncat un total de 26,5 tone de bombe. În timpul raidului, postul de comandă nr. 5 a fost complet distrus și toți soldații care erau acolo au fost uciși. Cu toate acestea, daunele psihologice cauzate de atac au fost mult mai mari. Luptătorii polonezi asediați s-au panicat și a izbucnit o revoltă. Comandamentul a luat cele mai severe măsuri și a împușcat patru militari. Cu toate acestea, germanii nu au putut profita de efectul realizat și au început un nou atac abia la ora 20:00, când luptătorii polonezi au putut să-și revină. După atacul de seară, comandantul garnizoanei, Henrik Sukharsky, a decis să se predea. Adjunctul Frantisek Dombrowski l-a îndepărtat de la comandă și a preluat conducerea garnizoanei. Legionarul Jan Gembur, care a atârnat steagul alb din ordinul comandantului, a fost împușcat, iar steagul a fost înlăturat.
Bătălii acerbe au durat pentru a treia zi următoare. Germanii au dezvoltat un plan special de atac, la care au luat parte două batalioane ale regimentului Krappe, o companie de pușcași marini și 45 de marinari, înarmați cu patru mitraliere. Pregătirea artileriei a alternat cu atacuri de asalt, pe care, totuși, polonezii au reușit să le respingă cu succes. Noaptea, germanii au încercat să pătrundă liniștit în bărci prin canal, dar au fost găsiți și împușcați cu mitraliere. A treia zi a trecut pentru polonezi fără pierderi, în plus, declarația de război a Germaniei de către Marea Britanie și Franța a ridicat moralul personalului.
A patra zi a început cu un puternic atac de artilerie, la care au participat, printre altele, mortare de 210 mm și tunuri de 105 mm ale flotei germane. Una dintre obuzele distrugătorului german aproape că a lovit un tanc petrolier în portul Gdansk, așa că germanii au abandonat utilizarea flotei și și-au reamintit distrugătorul. La sfârșitul zilei, garnizoana a început să întâmpine probleme cu mâncarea, apa potabilă și medicamentele. În această zi, nici unul dintre soldații polonezi nu a murit, dar oboseala a fost deja simțită în mod vizibil și maiorul Sukharsky a vorbit din nou despre predare.
În a cincea zi, nemții și-au transferat focul în copacii din jurul buncărelor. Ei credeau că lunetistii se pot refugia acolo. Au fost făcute mai multe atacuri de la punctul de control nr. 1, 4, precum și de la postul Fort, dar nu au adus niciun efect vizibil. Moralul soldaților a continuat să cadă.
Pe 6 septembrie, germanii au încercat din nou să ardă pădurea. Pentru aceasta, un tanc cu benzină a fost dispersat pe calea ferată, dar apărătorii au reușit să-l submineze departe de pozițiile lor. Încercări similare au continuat în seara aceleiași zile, dar nu au avut succes. Maiorul Sukharsky a convocat din nou o întâlnire la care a cerut predarea. Comandantul căpitan Dombrovsky și locotenentul Grodetsky au decis să continue apărarea, fiind susținuți de majoritatea personalului.
Germanii au lansat o ofensivă generală împotriva garnizoanei slăbite în dimineața zilei de 7 septembrie. Asaltul asupra Westerplatte a început cu bombardamente masive de artilerie din toate armele grele pe care le dețineau nemții. Lovitura principală a căzut pe postul de comandă nr. 2, care a fost curând complet distrus. Bombardamentul a durat aproximativ două ore, după care detașamentele de asalt germane au lansat o ofensivă din direcția sud-est. După o oră și jumătate de luptă, polonezul a reușit să-i împingă pe germani înapoi și să împiedice lupta corp la corp, pentru care apărătorii pur și simplu nu aveau puterea.
Maiorul Sukharsky, care a supravegheat distrugerea postului de comandă nr. 2, a ridicat din nou problema predării. El i-a convins pe apărători să-și predea armele și la 10:15 a dat ordinul de predare. Sukharsky l-a notificat pe mareșalul Rydz-Smigly cu privire la decizia sa, care a acordat tuturor apărătorilor garnizoanei premii militare și un alt grad militar.
Apărătorii Westerplatte au pierdut 16 oameni uciși și 50 răniți. Mulți dintre ei au fost trimiși în lagăre de muncă, unde au lucrat în fabrici și fabrici germane. Unii dintre ei au fugit ulterior și au luptat de partea Armatei Locale, precum și în alte formațiuni militare atât din Occident, cât și din URSS. Dintre cei 182 de apărători ai Westerplatte, 158 au supraviețuit până la sfârșitul războiului, maiorul Henrik Sukharsky a petrecut restul războiului în Germania și a murit pe 20 august 1946 la Napoli.
Germanii au pierdut până la 200-400 de soldați uciși și răniți, iar avansul lor asupra Hel a fost întârziat cu o săptămână.
