În interesul artileriei terestre a armatei SUA și a clienților străini, se creează o nouă rachetă ghidată pentru sisteme de rachete cu lansare multiplă. Produsul ER GMLRS este o dezvoltare ulterioară a rachetei GMLRS existente, oferind un domeniu de tragere crescut. Până acum, compania de dezvoltare Lockheed Martin a finalizat lucrările de proiectare și a început testele de zbor.
„Interval crescut”
În 2004, proiectilul ghidat M30 GMLRS (Guided Multiple Launch Rocket System) a fost adoptat de artileria de rachete din SUA. Acest produs a primit un nou motor care asigură declanșarea la o rază de acțiune de până la 60 km, precum și un sistem de inerție și ghidare prin satelit. Proiectilul M30 a făcut posibilă îmbunătățirea serioasă a caracteristicilor de luptă ale modelelor M270 MLRS și M142 HIMARS MLRS. În viitor, au creat mai multe dintre modificările sale cu diferite echipamente de luptă.
La jumătatea zecimilor, Pentagonul a ordonat dezvoltarea următoarei versiuni a rachetei cu o autonomie crescută - până la 150 km. Acest proiect a fost denumit ER GMLRS (Extended Range GMLRS); contractul pentru dezvoltarea sa a fost primit de Lockheed Martin. În ultimii câțiva ani, antreprenorul a efectuat lucrările de proiectare necesare, iar la sfârșitul anului trecut, proiectul a trecut la o nouă etapă.
În octombrie 2020, compania Lockheed-Martin a anunțat începerea lucrărilor pregătitoare pentru testele de zbor ulterioare ale noii rachete. După verificările la sol necesare, arderea testului urma să înceapă în noiembrie. În ciuda tuturor dificultăților, aceste planuri au fost realizate, deși rezultatele lor au fost nesatisfăcătoare.
Testele de zbor
Prima lansare de test a noii rachete ER GMLRS a avut loc în noiembrie anul trecut, la timp, dar sa încheiat cu un eșec. După ce a părăsit containerul de transport și lansare, stabilizatorul s-a defectat, din cauza căruia racheta nu și-a putut continua zborul. Lockheed Martin a trebuit să petreacă câteva luni aflând cauzele accidentului și găsind o modalitate de a preveni acest lucru în noi lansări.
Prima lansare reușită a avut loc pe 4 martie pe site-ul de testare Nisipurile Albe. Testele au implicat un lansator de tip HIMARS și o muniție experimentală. Racheta a ieșit din ghid, fără probleme sau defecțiuni, a mers pe traiectoria necesară și, după ce a trecut traseul intenționat, a căzut în zona calculată. Raza de tragere a fost de 80 km - cu o treime mai mult decât raza maximă de obuze M30 / 31.
Compania de dezvoltare raportează că racheta experimentală a confirmat toate caracteristicile calculate. S-a confirmat compatibilitatea deplină cu echipamentul lansatorului de serie și s-au obținut traseul de zbor calculat și intervalul dorit. Prima lansare a fost recunoscută ca fiind complet reușită, ceea ce permite continuarea testelor de zbor.
Planuri de viitor
Conform planului de testare, Pentagonul și Lockheed Martin vor efectua patru lansări de testare la sfârșitul acestui an fiscal. Pe măsură ce testele continuă, este planificată creșterea razei de tragere și elaborarea diferitelor caracteristici de proiectare. A patra lansare va fi efectuată la sfârșitul celui de-al doilea trimestru, iar racheta experimentală ER GMLRS va trebui să atingă o țintă condiționată la o rază de acțiune de 150 km.
Lockheed Martin va începe în curând producția în masă de rachete noi la uzina sa din Camden, Arkansas. Linia va începe la începutul anului fiscal2022. Producerea și transferul primului lot de arme către client nu va dura mai mult de câteva săptămâni. Produsele de serie pentru armată vor primi indicii M30A2 și M31A2, în funcție de echipamentul de luptă.
Se așteaptă ca lansarea producției în masă de rachete noi să nu se confrunte cu probleme. Până în prezent, Lockheed Martin a fabricat și a predat armatei și clienților străini peste 50 de mii de rachete ghidate M30 și M30A1 GMLRS, peste 9 mii mai noi M31 (A1) și 1800 de carcase practice. Proiectul ER GMLRS prevede modernizarea proiectilului de bază prin instalarea mai multor unități noi și, aparent, acest lucru nu duce la o complicație critică a producției.
Prima comandă de export a fost deja primită. Finlanda va fi primul operator străin al acestor arme. Armata sa dorește 25 de containere de transport și lansare cu rachete M30A2 și 10 TPK cu produse M31A2, câte șase rachete fiecare. Valoarea totală a contractului depășește 91 de milioane de dolari. Trebuie remarcat faptul că din 2015 armata finlandeză este înarmată cu rachete M30A1 și M31A1 GMLRS.
Caracteristici tehnice
Racheta ghidată ER GMLRS este creată pe baza produsului de serie GMLRS și ar trebui să prezinte avantaje semnificative în domeniul de tragere. Pentru utilizarea sa, a fost dezvoltat un TPK actualizat pentru șase rachete cu posibilitatea de a fi instalat pe vehiculele MLRS și HIMARS. Fotografierea la distanță mare necesită o actualizare software a lansatorului.
Principala inovație a proiectului cu literele „ER” este un nou motor cu combustibil solid cu un diametru crescut, cu parametri de tracțiune crescuți. Conform calculelor, ar trebui să ofere un zbor la o rază de acțiune de până la 150 km. Până în prezent, în practică, s-au arătat caracteristici mai modeste, dar chiar și în acest caz, racheta modernizată depășește modelele de producție existente.
Comenzile au fost reconstruite radical. GMLRS de producție sunt echipate cu un stabilizator rabatabil și cârme. În proiectul ER GMLRS, suprafețele de direcție sunt transferate în secțiunea coadă. Navigarea și calculul comenzilor de zbor se efectuează utilizând sistemul inerțial și GPS. Prin schimbarea sistemelor de ghidare, a fost posibilă creșterea manevrabilității și preciziei de control, ceea ce face posibilă realizarea mai completă a potențialului energetic al rachetei și obținerea intervalului maxim de zbor posibil.
Noul proiect păstrează opțiunile deja existente pentru echipamentul de luptă. Rachetele M30A2 și M31A2 pot transporta un focos cu grupuri cu 40 de elemente M85 sau una dintre cele trei încărcări unitare de fragmentare cu exploziv ridicat cu caracteristici diferite. Proiectilele cu rachete cu astfel de focoase sunt potrivite pentru atacarea țintelor punct sau zonă cu coordonate cunoscute.
Beneficii asteptate
În prezent, raza de foc a artileriei rachete din Statele Unite și țările prietenoase sub formă de M270 și M142 este limitată la 60 km. Pentru a ataca ținte mai îndepărtate, se propune utilizarea rachetelor operaționale-tactice ATACMS, compatibile cu aceleași lansatoare. Utilizarea unor astfel de rachete, cu toate avantajele lor, nu este întotdeauna justificată din punct de vedere al complexității și al costurilor. În plus, armata SUA intenționează să abandoneze treptat ATACMS OTRK în favoarea unor sisteme mai noi din aceeași clasă.
Apariția rachetelor ER GMLRS va crește raza de tragere a munițiilor de calibru mai mic, fără a sacrifica dimensiunea volei, precizia și alte calități de luptă. În același timp, acest lucru va duce la o extindere a gamei de muniție pentru MLRS combatant, care va avea un efect pozitiv asupra flexibilității de utilizare și va simplifica pregătirea grevelor.
Astfel, în viitorul apropiat, artileria cu rachete din SUA așteaptă o actualizare importantă și necesară, precum și o simplificare și nu cea mai scumpă actualizare. Cu toate acestea, în timp ce noile rachete ER GMLRS nu sunt pregătite pentru lansarea seriei și acceptarea în funcțiune. Dintre cele patru lansări de testare planificate, doar două au fost efectuate și doar una dintre ele a avut succes și nu a confirmat gama maximă de proiectare.
Probabil că următoarele două lansări, programate pentru acest an, vor merge fără probleme și vor duce la lansarea rearmei. Cu un set de circumstanțe favorabile, Pentagonul va putea chiar să respecte termenele planificate. Modul în care se va încheia proiectul actual și dacă clientul și contractantul se pot baza pe finalizarea rapidă și de înaltă calitate a lucrărilor, vor deveni cunoscute în lunile următoare.
