Se știe puțin despre acest om, nu numai în țara noastră, ci și în patria sa, în Statele Unite. Și totul pentru că a făcut, pe de o parte, foarte puțin și, pe de altă parte, un mare pas înainte în dezvoltarea armelor de calibru mic. Numai în această cursă a fost imediat depășit. Și odată ce ați depășit, înseamnă că vă alăturați rândurilor celor întârziați. Și cine este interesat de ele? Este doar istorici și apoi - după mulți ani.
Cu toate acestea, am găsit și oameni la VO și, într-un număr considerabil, interesați, în primul rând, de revolverul său. Și așa m-au rugat să scriu despre el. Mai mult, subiectul armelor statelor din sud în războiul din 1861-1865. povestea despre el se potrivește complet.
Iată doar o problemă cu materialul ilustrativ. Fotografiile existente sunt protejate prin drepturi de autor, iar sfârșitul autoriei lor nu poate fi găsit. Există fotografii de la licitații, dar au propriile lor specificități - cel mai simplu nu răspund, decât dacă doriți să cumpărați ceva de la ele. Ca urmare, a trebuit să apelez la literatura relevantă. Cărți precum Arme confederate (William A. Ambach III și Edward N. Simmons. Stockpole Company, Harrisburg, PA) și Confederate Long Barrels and Pistols (Richard Tylor Hill și Richard Edward Anthony. Charlotte Publishing, North Caroline). Mai mult, s-a dovedit că materialele publicate de aceștia sunt practic identice.
Ei bine, acum puteți spune despre Kofer însuși …
Conform înregistrărilor genealogice ale familiei, strămoșii lui Thomas W. Cofer s-au stabilit în Tidewater, Virginia, la jumătatea secolului al XVII-lea, lângă ceea ce este acum Smithfield, Insula Wight. În ceea ce privește numele de familie, a fost scris ca Copfer în diferite înregistrări până la sfârșitul secolului al XVIII-lea, dar apoi „p” s-a pierdut cumva și au început să scrie pur și simplu Cofer.
Thomas Rennes Kofer însuși s-a născut pe 22 martie 1828. Nu a primit o educație îndelungată, ca orice tip de fermier în acele vremuri, dar a învățat să citească și să scrie, iar toată lumea notează scrisul său de mână ca fiind excelent. În plus, a fost capabil să scrie scrisori clare și convingătoare, care chiar și astăzi sunt date multora cu dificultăți considerabile.
Kofer avea un văr, Pembroke Decatur Gwaltney, care a devenit armurier. Mai mult, în 1859, când Kofer avea 31 de ani, fratele său avea deja propria companie de arme, P. D. Gwaltney & Company. Deși este de înțeles că este destul de mic.
Este destul de logic să presupunem că tânărul Kofer a fost ucenic la vărul său la o vârstă destul de fragedă. Mai târziu a început să colaboreze cu el pe bază de parteneriat. Și apoi independent. Mai întâi a lucrat în Portsmouth, apoi s-a mutat în Norfolk.
În acel moment exista bulevardul Oruzheyny, iar strada 8 Union era atât centrul orașului, cât și centrul de afaceri în același timp. Și acolo a fost localizată compania sa, cunoscută sub numele de „T. W. Cofer & Co din Portsmouth. " Și este evident că era destul de capabil să producă o serie de revolveruri de bună calitate. Dar el, aparent, nu a aspirat niciodată să obțină un contract de stat pentru fabricarea lor și nici să primească sprijin financiar de stat sau privat pentru producția lor.
Se poate presupune doar că Kofer a fost mulțumit de veniturile pe care le-a primit din repararea și vânzarea armelor în Norfolk la începutul războiului și nu a făcut nicio încercare reală de a-și extinde afacerea. Cu toate acestea, deja la 19 iulie 1861 (adică la doar 49 de zile de la crearea Oficiului Federal de Brevete al Confederației) Kofer a solicitat un brevet.
În documentație, el a folosit serviciile unui anume James S. French din Washington, care fusese asociat cu Biroul de brevete al Statelor Unite de mai mulți ani și a făcut publicitate în ziarele Richmond. Și domnul French știa cu adevărat afacerea sa, deoarece Kofer și-a obținut brevetul. Al nouălea la rând, emis de Oficiul Confederat de Brevete. Și, în același timp, în cel mai scurt timp posibil: 12 august, adică la doar 25 de zile de la depunerea documentelor.
Făcând acest lucru, a reușit chiar să ocolească brevetul Rollin White, deși pentru Biroul Confederat de Brevete acest lucru, cel mai probabil, nu a contat deloc.
Modelul de lucru, care era necesar în temeiul legislației confederate privind brevetele, urma să fie un revolver fabricat sub brevetul Cofer, așa cum s-a arătat în brevet.
Dar a fost produs acest revolver, asta contează?
În ceea ce privește răspunsul la această întrebare, se știe că, în martie 1862, s-a format în Norfolk o divizie a Corpului de Semnal Confederat, în număr de 127 de persoane. După aceea, mulți ani mai târziu, un revolver cu toc și cu inscripția:
„La 21 iulie 1864, acest revolver și tocul au fost capturați de ofițerul de legătură rebel, căpitanul S. H. Merrill, al 11-lea Maine”.
Știm că Norfolk și Portsmouth au fost capturați de Yankees la 9 mai 1862. Și cu ei, întreprinderea Kofer.
Dar între aceste date au existat aproximativ 42 de săptămâni, timp în care a fost destul de posibil să se înceapă producerea acestuia. Concentrându-se pe costurile medii cu forța de muncă, istoricii americani cred că în acest timp ar fi putut fi produse 140 de bucăți de revolver Kofer.
Până nu demult, se credea că, din moment ce Kofer nu a avut niciodată contracte cu armata confederată, toate produsele sale erau vândute doar pe piața civilă. Cu toate acestea, conform descoperirilor recente din arhivele Confederației, Kofer a primit cel puțin o comandă de la guvernul sudic pentru 82 de revolveruri la 40 USD fiecare, care au fost donate celei de-a 5-a cavalerie Virginia.
După sfârșitul războiului, Kofer a fost listat ca armurier în cărțile de referință Norfolk-Portsmouth din 1869 până în 1875. A lucrat mai întâi în Piața pieței și apoi la 13 Union Street din Norfolk.
A murit pe 23 iulie 1885 la vârsta de 57 de ani și a fost îngropat în vechiul cimitir Oak Grove din Portsmouth. În mod ciudat, familia lui îl amintește nu pentru că era armurier, ci ca inventator al unui mecanism de dispersare a muștelor obișnuiți.
Astăzi, desigur, suntem obișnuiți cu grilele de ferestre, dar atunci această invenție a sa s-a bucurat de succes moderat, dar de succes. Din când în când, astfel de mașini pot fi găsite și astăzi în magazinele de antichități.
TV Kofer rămâne pentru noi, în ultimă instanță, o figură vizibilă prin „sticla pătată”. A apărut doar momentan, datorită unei mână de revolver și cartușe, brevetului său, mai multor scrisori, ordinelor armatei și instanțelor de judecată. Dar faptul că a făcut și ceva important pe drumul către sisteme moderne și avansate de arme de calibru mic este indubitabil.
Acum să vedem ce a fost atât de special la Thomas Kofer? Și cum a reușit să ocolească brevetul aparent impenetrabil al lui Rollin White?
La prima vedere, este un revolver obișnuit de calibru 36 cu un cadru simplu din alamă lucioasă, butoi și cilindru din oțel albastru. Butoiul este octogonal pe toată lungimea sa, iar cilindrul are șase camere.
Numele producătorului „T. W. PATENTUL COFER 1861 "este ștampilat în două linii pe partea superioară a cadrului, iar" PORTSMOUTH, VA "este pe partea superioară a carcasei.
Dar cel mai interesant lucru este însă în revolverul Kofer din interiorul tamburului. Faptul este că este format din două părți și numai prima parte are camere forate. A doua parte are găuri mai mici pentru capsule. Astfel, fiind interconectat. Anume, acesta era singurul mod în care tamburul Kofer putea funcționa fără a încălca brevetul Rollin White.
Pentru acest tambur, Kofer a creat și cartușe metalice speciale de două tipuri simultan.
În primul tip, cartușul avea forma unui cilindru cu un tub de tiraj care ieșea din spate, pe care era pusă o capsulă convențională. Cartușul în sine a fost introdus în partea din față a tamburului, dar tubul de marcă cu capsula a căzut în găurile din spate. Se crede că atunci când a fost asamblat, un astfel de cartuș a fost periculos dacă a fost scăpat sau lovit. Prin urmare, a fost inventat un capac de circuit pentru capsulă.
La cel de-al doilea tip, producătorul a schimbat forma manșonului, făcând o adâncitură în partea sa posterioară, în interiorul căreia se afla tubul de marcă. Acum era protejată de impact de către părțile laterale ale corpului. Pentru acest cartuș, Kofer a inventat un revolver cu tambur dintr-o singură bucată cu găuri de diametru mai mic în spate pentru tuburi de marcă cu grunduri. De fapt, era deja un adevărat cartuș unitar abia acum fără jantă.
Designul îmbunătățit, în care tamburul era o singură piesă, mai degrabă decât două părți, a fost încorporat în tipul II. Chiar și mai puține astfel de revolver au supraviețuit - doar unul. Deoarece nu are un număr de serie, cercetătorii presupun că a fost un prototip care nu a intrat niciodată în producție.
Al treilea tip de revolver Kofer este un revolver convențional cu capsule cu un răcitor, similar cu toate celelalte revolveruri de atunci. La fel ca toate celelalte modele Kofer, s-a deosebit de majoritatea revolverelor armatei Kolt doar prin declanșatorul mamelonului și un cadru din alamă solidă.
Până în prezent, se cunosc doar 13 revolvere Kofer, despre care majoritatea nu există practic informații. Foarte rar sunt scoase la vânzare de anticari, dar dacă apar pe piață, atunci prețul lor este întotdeauna mai mare decât cel al oricărei alte arme a statelor confederate. Se întâmplă ca acestea să coste 100.000 de dolari sau mai mult.
Mai recent, a fost descoperită și o pușcă originală cu design propriu și sub propriul cartuș original.
A fost aranjat foarte simplu: un cadru dreptunghiular cu aceeași gaură de trecere a fost înșurubat pe masă în culise, în care șurubul se deplasează pe corp de la dreapta la stânga - o bucată de metal dreptunghiulară masivă forată pentru un atacant lung. Are un arc cu foi în partea de jos care ține șurubul în poziție. Ciocanul este situat în spatele cadrului. Și asta e tot.
Marcajul de identificare este situat în partea stângă a unității și include inscripția „T. W. COFER”(incrustat cu semi-italic auriu) și„ PAT. 12 august 1861 "deasupra inscripției" PORTSMOUTH, VA ". (O caracteristică notabilă a literelor este că se răstoarnă cu capul în jos atunci când unitatea de declanșare este introdusă în poziție.)
Și data de 12 august 1861 este semnificativă, deoarece Kofer a primit în această zi brevetul nr. 9 al statelor confederate ale Americii pentru revolverul său.
Totuși, ce legătură are brevetul revolver cu această pușcă? Este complet de neînțeles. Dacă nu i-a împușcat propriile cartușe rotative.
Autorul își exprimă recunoștința din suflet față de V. N. Popov pentru asistența sa în pregătirea materialelor pentru acest articol, fără de care lucrările la el ar fi putut fi prelungite pentru o perioadă mult mai lungă.
