În Statele Unite, continuă dezvoltarea de lasere de luptă promițătoare pentru diverse scopuri, inclusiv. sisteme aeriene. Unul dintre noile modele de acest tip este destinat instalării pe avioane de vânătoare. Apariția sa este așteptată până în 2025. În cazul finalizării cu succes a acestui proiect, este posibil să se dezvolte alte eșantioane cu caracteristici sporite și o arhitectură diferită.
Laser într-un container
La inițiativa US Air Force Research Laboratory (AFRL), proiectul SHiELD (Self-Protect High Energy Laser Demonstrator) este în curs de dezvoltare. Unul dintre participanții la program este Lockheed Martin cu proiectul TALWS (Tactical Airborne Laser Weapon System).
Scopul proiectului SHiELD este de a crea un container suspendat cu un laser cu energie ridicată, capabil să protejeze avionul purtător de rachete antiaeriene sau aeronave. Se presupune că diverse echipamente de supraveghere, inclusiv elemente ale complexului de apărare de la bord, vor monitoriza spațiul înconjurător, vor detecta lansările de rachete și vor emite desemnări țintă pentru produsul SHiELD. Sarcina celor din urmă va fi de a „orbi” capetele homing și de a „incinera” elementele structurii rachetelor.
Containerul SHiELD este destinat aeronavelor tactice, care impune restricții serioase asupra dimensiunii, greutății și sursei de alimentare. Cu toate acestea, Lockheed-Martin vorbește despre disponibilitatea tehnologiilor și componentelor necesare pentru a crea un laser TALWS într-un factor de formă optim cu caracteristici suficiente.
AFRL și Lockheed Martin au efectuat deja primele teste ale componentelor SHiELD. În special, în primăvara anului 2019, a fost testată o versiune de consum redus a laserului pe un banc de testare la sol. În viitorul apropiat, vor avea loc noi teste ale emițătorilor mai puternici. Se preconizează dezvoltarea unor sisteme unificate adecvate utilizării în Forțele Aeriene și forțele terestre.
Tehnologii de bază
Lockheed Martin a dezvăluit deja câteva detalii despre proiectul său TALWS. A fost anunțată lista componentelor instalate în container, iar principalele tehnologii au fost denumite. Unele dintre componentele necesare au fost deja dezvoltate, în timp ce altele nu au fost încă puse în funcțiune.
Componenta principală a SHiELD / TALWS este laserul. Tipul și puterea acestui dispozitiv nu au fost încă dezvăluite. Se știe doar că laserul va fi compact și poate fi instalat într-un container ca cel existent. Va emite un fascicul de zeci de kilowați, suficient pentru a distruge elementele optice și structurale. În același timp, nici gama și efectul exact nu sunt denumite.
În ultimii ani, Lockheed Martin și furnizorii săi au lucrat la un nou sistem de ghidare a fasciculului. Produse similare existau înainte, dar scopul noului proiect a fost crearea unui dispozitiv optic de dimensiuni mici, care să se potrivească într-un container. Un nou sistem de acest gen este aproape gata și va fi lansat în curând pentru testare.
Alimentarea cu energie electrică este o problemă cheie în crearea oricărui laser de luptă. Se propune echiparea containerului TALWS cu baterii reîncărcabile de înaltă performanță sau supercondensatoare. Acestea vor fi încărcate din rețeaua de la bordul aeronavei purtătoare și, atunci când vor fi declanșate, vor furniza impulsul necesar. Caracteristicile necesare ale sistemului de alimentare al containerului nu sunt denumite, dar puterea laser așteptată face posibilă estimarea nivelului acestora.
SHiELD / TALWS necesită, de asemenea, un sistem de control automat capabil să primească desemnarea țintă de la ADS-ul aeronavei și să controleze ghidarea cu laser. Atunci când îl dezvoltați, este necesar să rezolvați problema urmăririi eficiente a țintei și păstrării fasciculului pe elementele sale vulnerabile pentru un anumit timp, în ciuda mișcării țintei și a manevrelor transportatorului. Anterior, s-a raportat că, pentru a rezolva aceste probleme, vor fi utilizate dezvoltări ale containerelor de desemnare a țintei laser.
Planuri de viitor
Lockheed Martin nu lucrează doar la lasere de luptă pentru Forțele Aeriene. Se creează sisteme similare pentru forțele terestre și pentru marină. În același timp, compania folosește adesea soluții și componente comune pentru diferite tipuri de arme. Deci, a fost deja anunțat că testele unui nou sistem de ghidare vor începe ca parte a unui complex laser la sol.
Anul viitor, un complex antiaerian și antirachetă de la sol va fi supus testării. Acesta va include un laser de 300 de kilowați și un sistem compact de ghidare, de asemenea, oferit pentru containerul TALWS. În plus, complexul va primi controale care, după unele modificări, pot fi utilizate în aviație.
În timpul testelor, este planificată verificarea funcționării comune a tuturor elementelor principale ale complexului de sol. Dacă este necesar, acestea vor fi îmbunătățite - și, ca rezultat, veți obține un set de componente pentru două dezvoltări promițătoare simultan. Până în 2025, un container SHIELD / TALWS complet va fi realizat pe baza lor.
Cât timp va dura testarea containerului laser nu se cunoaște. Conform previziunilor optimiste, până la sfârșitul deceniului, proiectul TALWS poate fi adus la producția în masă și introducerea de produse în Forțele Aeriene și aviația navală. Cu toate acestea, planuri de acest fel nu au fost încă elaborate și aprobate.
Dezvoltare ulterioară
Scopul proiectului SHiELD este de a crea un sistem de autoapărare cu laser suspendat pentru avioane tactice. Următorul pas în această direcție poate fi dezvoltarea unor sisteme similare care sunt integrate în proiectarea aeronavei de transport. În acest caz, laserul antirachetă va putea proteja eficient aeronava, dar nu va ocupa spațiu pe pilon și nu va crește RCS.
În primul rând, astfel de sisteme își vor găsi aplicarea în dezvoltarea ulterioară a bombardierelor strategice. Astfel de aeronave au nevoie de o protecție eficientă, dar nu pot transporta rachete aer-aer și nu sunt întotdeauna echipate cu tunuri. Laserele integrate se dovedesc a fi o cale de ieșire convenabilă. De asemenea, este posibil să instalați astfel de fonduri pe aeronave mai ușoare. Cu toate acestea, în acest caz, complexul laser va concura pentru volume cu alte sisteme la fel de importante.
Până acum, vorbim doar despre laser ca mijloc de autoapărare. Cu toate acestea, dezvoltarea în continuare a tehnologiilor poate duce la o creștere a puterii emițătorilor și la o creștere corespunzătoare a eficacității luptei. Este foarte posibil ca, în viitorul îndepărtat, sistemele laser containerizate sau integrate să poată fi utilizate nu numai pentru apărarea împotriva rachetelor, ci și pentru atacarea țintelor mai mari. Cu toate acestea, nu ar trebui să fim prea optimisti în acest domeniu. Înfrângerea țintelor mari aeriene sau terestre este o sarcină destul de dificilă și solicită laserului o cerere specială.
După cum arată practica, lasere de mare putere nu pot fi instalate pe avioane tactice în prezent și pe termen scurt. În consecință, pentru următorii câțiva ani, potențialul lor de luptă se va baza numai pe rachete și bombe „tradiționale”.
Experiență și noutăți
În materialele promoționale pentru proiectul TALWS, Lockheed Martin menționează 40 de ani de experiență în dezvoltarea containerelor aeriene și a tehnologiei laser. Noul proiect, care este creat împreună cu AFRL, va combina experiența acumulată cu scopul de a produce rezultate noi și remarcabile.
Există mari speranțe pentru actualul program SHiELD. În următorii ani, poate duce la apariția de noi mijloace de apărare, afectând în mod semnificativ calitățile de luptă ale aviației tactice. Și în viitor, pe baza sa, pot apărea noi dezvoltări cu posibilități mai largi. Toate acestea permit dezvoltatorilor programului să vorbească despre revoluția iminentă în domeniul apărării și distrugerii aviației. Cu toate acestea, nu este încă clar dacă o astfel de descoperire va reuși.
