De la începutul anilor nouăzeci, forțele armate americane operează sistemul de rachete operaționale-tactice ATACMS cu mai multe modificări ale rachetelor MGM-140 și MGM-164. Astfel de arme pot fi folosite pentru a distruge ținte la distanțe de până la 300 km folosind fragmentarea cu explozie ridicată sau focoase de tip cluster. În ciuda caracteristicilor destul de ridicate, sistemul ATACMS nu mai este pe deplin mulțumit de operatori. În consecință, Pentagonul a inițiat dezvoltarea unui nou sistem de clasă similară. În prezent, programul promițător se numește LRPF.
Complexul existent ATACMS (Army Tactical Missile System - „Tactical Army Missile System”) este un rafinament al sistemelor de rachete cu lansare multiplă M270 MLRS și HIMARS în serviciu. Esența acestei revizuiri a fost de a echipa MLRS cu o nouă muniție ghidată, cu o rază de tragere înaltă și un focos relativ greu. Această abordare a creării unui sistem operațional-tactic de rachete a făcut posibilă realizarea unor economii datorită absenței necesității de a construi lansatoare autopropulsate concepute special pentru a lucra cu rachete noi. În plus, a fost asigurată o mare flexibilitate pentru utilizarea echipamentelor existente și de construcții.
Posibilă apariție a rachetei LRPF. Extragerea din prezentarea despre dezvoltarea MLRS
Cu ceva timp în urmă, conducerea militară americană a ajuns la concluzia cu privire la necesitatea dezvoltării în continuare a sistemelor operaționale-rachete tactice. Complexul ATACMS în serviciu poate fi încă operat de trupe, dar caracteristicile sale pot fi deja insuficiente pentru rezolvarea misiunilor de luptă existente. Rezultatul acestei evaluări a situației actuale a fost începutul programului LRPF (Long Range Precision Fires). Principalele cerințe pentru evoluțiile promițătoare care urmau să apară în cursul acestui program au fost creșterea autonomiei și preciziei focului în comparație cu rachetele disponibile.
Mai multe companii de apărare de vârf din Statele Unite și-au propus viziunea asupra unui proiect promițător. Specialiștii militari au analizat proiectele preliminare propuse și au luat decizia. La mijlocul lunii martie 2016, s-a anunțat că Pentagonul a ales proiectul Raytheon. Ea a fost însărcinată cu dezvoltarea armelor promițătoare destinate înlocuirii viitoare a sistemelor existente. În plus, Lockheed Martin va participa la proiectul LRPF. Ea trebuie să efectueze o parte din lucrarea privind crearea anumitor componente ale unui sistem promițător de rachete.
Aparent, unul dintre motivele pentru care proiectul Raytheon a câștigat concursul Ministerului Apărării a fost abordarea arhitecturii generale a sistemului de rachete operațional-tactice și crearea de noi opțiuni de arme. Autorii noului proiect au decis pe bună dreptate că rachetele existente MGM-140 și MGM-164 au un potențial limitat de modernizare, care nu rezolvă pe deplin toate problemele existente. În acest sens, pe baza muniției disponibile, se pot face doar rachete, care vor fi doar o soluție temporară. Pentru o soluție completă a sarcinilor atribuite, este necesar să se dezvolte o armă complet nouă. În plus, proiectul LRPF al lui Raytheon împrumută câteva idei de la ATACMS. Deci, se propune abandonarea creării unui nou lansator și dezvoltarea unei rachete ținând cont de compatibilitatea cu mașinile M270A1 și HIMARS.
Lansarea unei rachete ATACM cu lansator autopropulsat M270. Fotografie Wikimedia Commons
Folosind idei similare, Raytheon a propus să dezvolte o rachetă operațional-tactică promițătoare cu caracteristici sporite, capabilă să înlocuiască produsele complexului ATACMS. Conform studiilor preliminare ale proiectului, informații despre care au fost publicate anul trecut, aspectul propus al sistemului de rachete permite o rază de tragere de cel puțin 300 km atunci când se utilizează un focos de tipul dorit, cântărind cel puțin 200 de lire sterline (de la 90 kg). Pentru a spori eficacitatea grevei, s-a propus să se utilizeze, în primul rând, un focos de tip cluster. În același timp, va fi posibilă utilizarea armelor în orice moment al zilei, indiferent de condițiile meteorologice.
Datorită utilizării tehnologiilor, materialelor și ansamblurilor moderne, a fost posibilă reducerea dimensiunii și greutății rachetei fără a deteriora principalele caracteristici. În conformitate cu calculele preliminare, dimensiunile transversale ale noii rachete LRPF s-au dovedit a fi astfel încât două produse ar putea fi plasate într-un container standard utilizat de lansatoarele de sisteme de rachete cu lansare multiplă. Datorită acestui fapt, vehiculul M270A1 are capacitatea de a transporta și lansa patru noi tipuri de rachete, HIMARS - două. Pentru comparație, rachetele familiei ATACMS au un calibru de 610 mm, motiv pentru care numai o unitate de astfel de arme poate fi plasată într-un container standard.
Apariția propusă a unui sistem promițător de rachete a satisfăcut complet clientul, ceea ce a dus la apariția unui contract pentru dezvoltarea unui proiect cu drepturi depline. Nu cu mult timp în urmă, la sfârșitul lunii august, Raytheon a primit un alt contract care specifică unele dintre detaliile de proiectare. În special, stabilește un termen limită de 9 luni, timp în care trebuie prezentate primele rezultate ale lucrărilor de proiectare. Valoarea contractului este de 5,7 milioane de dolari. După încheierea termenului limită, proiectul LRPF va intra într-o nouă etapă, care îl va aduce la etapa testelor de proiectare a zborului.
Din motive obiective, compania-dezvoltator al complexului LRPF nu se grăbește să publice date detaliate despre aspectul tehnic sau caracteristicile exacte ale sistemului promițător de rachete. Cu toate acestea, chiar și în etapa lucrărilor preliminare, Raytheon a dezvăluit câteva caracteristici ale viitorului proiect și și-a anunțat intențiile. Toate aceste informații, care au apărut mai devreme, nu permit să stabilească pe deplin aspectul noii rachete, cu toate acestea, face posibil să ne imaginăm cum va fi la finalizarea lucrărilor de proiectare. De asemenea, o anumită idee despre un produs promițător este dată de desene care descriu un posibil aspect al unei rachete.
Flyer proiect LRPF. Raytheon / Raytheon.com
În cifrele publicate, o rachetă operațional-tactică promițătoare este descrisă ca un produs cu un corp cilindric de alungire mare, un carenaj ogival sau conic și o unitate de coadă bazată pe planuri trapezoidale. Dimensiunile corpului, din motive evidente, sunt încă necunoscute, dar este sigur să spunem că lungimea totală a rachetei LRPF nu va depăși 4 metri. În caz contrar, muniția pur și simplu nu se va încadra în volumul unui container standard utilizat de MLRS american. Rachetele neguidate pentru sistemele M270 și HIMARS au un calibru de 227 mm, ceea ce face posibilă plasarea a două rânduri orizontale de trei ghidaje de rachetă în fiecare container. În același volum, se potrivește doar o rachetă operațional-tactică ATACMS de 610 mm. Astfel, pentru a instala două ghidaje într-un container standard, racheta LRPF trebuie să aibă un diametru maxim de cel mult 340-350 mm și, de asemenea, să fie echipată cu avioane care pot fi desfășurate în zbor. Parametrii de greutate ai unui produs nu pot fi evaluați cu o precizie acceptabilă folosind doar informațiile disponibile.
Într-unul dintre documentele relativ vechi despre dezvoltarea sistemelor de rachete operaționale-tactice și publicat anterior de Raytheon, exista o diagramă generală a unei rachete promițătoare cu rază lungă de precizie, care poate, într-o oarecare măsură, să corespundă cu soluțiile reale utilizate în dezvoltarea unui proiect cu drepturi depline. În acest caz, compartimentul capului unui produs promițător poate fi predat echipamentului de control, iar un volum mare în spatele acestuia va găzdui un focos de casetă sau alt tip. O secțiune de coadă mare, care ocupă aproximativ jumătate din lungimea totală a corpului, este destinată instalării motorului. După toate probabilitățile, va fi utilizat din nou un sistem de propulsie cu propulsie solidă capabil să arate caracteristicile necesare de împingere și timp de funcționare.
Potrivit declarațiilor oficialilor legate direct de noul proiect LRPF, racheta promițătoare va fi echipată cu sisteme moderne de ghidare care oferă un avantaj față de armele existente. De asemenea, s-a menționat că racheta poate primi un sistem autonom de ghidare bazat pe navigație inerțială cu posibilitatea corecției pe baza semnalelor GPS. În teorie, astfel de sisteme de control fac posibilă furnizarea unei rachete balistice cu o precizie foarte mare: abaterea probabilă circulară poate fi la câțiva metri.
Lansarea unei rachete promițătoare, văzută de artist. Raytheon / Raytheon.com
Principalul tip de sarcină utilă pentru rachetele operaționale-tactice ale familiei ATACMS sunt focoasele grupate echipate cu diferite tipuri de submuniții. Este posibil să se utilizeze fragmentarea explozivă, antitanc și alte elemente de luptă, în cantități mari plasate într-un singur corp. Unele date despre proiectul LRPF indică faptul că la crearea unei noi rachete operaționale-tactice vor fi folosite focoase similare cu cele existente.
Rapoartele timpurii despre dezvoltarea unei noi rachete au prezentat parametri de gamă la nivelul produselor ATACMS existente. Potrivit acestor date, o rachetă promițătoare va trebui să poată învinge țintele la o distanță cuprinsă între 75 și 300 km. Până acum au apărut noi informații. Acum se susține că racheta LRPF va putea atinge ținte la distanțe de până la 500 km, ceea ce îi va oferi un avantaj semnificativ față de complexele americane și străine existente.
Potrivit reprezentanților companiei dezvoltatoare, sistemul promițător de rachete va păstra principalele obiective și obiective ale predecesorilor săi. Lansatoarele cu rachete LRPF vor trebui să atace ținte staționare terestre precum aerodromuri, infrastructură militară, trupe în zone de concentrare etc. Din motive evidente, utilizarea unor astfel de arme împotriva trupelor în marș sau pe linia frontului pare nepotrivită. Prin creșterea distanței maxime de tragere în comparație cu sistemul ATACMS existent, eficacitatea luptei și flexibilitatea de utilizare pot fi îmbunătățite.
Un avantaj important al noului proiect ar trebui să fie unirea maximă cu sistemele existente și utilizarea tehnologiei gata făcute. Se presupune că rachetele tactice LRPF vor fi livrate în containere de transport și lansare standard, similare cu cele utilizate cu alte muniții pentru MLRS americane. Acest lucru va permite utilizarea de noi arme în echipamentele existente, și anume vehiculele M270A1 și HIMARS. Această abordare va păstra unul dintre principalele avantaje ale complexului ATACMS sub forma versatilității vehiculelor de luptă, sporind în același timp caracteristicile.
De asemenea, este planificată utilizarea ideilor și tehnologiilor existente împrumutate din alte proiecte. În special, s-a menționat că, în dezvoltarea rachetei de rază lungă de precizie, vor fi utilizate unele evoluții ale sistemelor antiaeriene SM-3 și SM-6, create pentru forțele navale. În ciuda scopului diferit al proiectelor inițiale, unele idei și soluții din acestea pot fi utile atunci când se creează un complex operațional-tactic.
Rolul complexului LRPF în structura forțelor de rachetă și a artileriei. Diagrama din prezentarea privind dezvoltarea MLRS
Compania de dezvoltare va dura câțiva ani pentru a finaliza toate lucrările necesare. Până la sfârșitul acestui deceniu, este planificată finalizarea lucrărilor de proiectare și începerea testării noului complex. Adoptarea în funcțiune a sistemului LRPF este programată pentru prima jumătate a anilor '20. În absența oricăror probleme grave, potrivit estimărilor timpurii ale experților Raytheon, primele rachete de serie de noul tip pot fi transferate trupelor în 2022-23.
Pe baza datelor disponibile, se poate presupune că până la mijlocul deceniului următor, forțele terestre ale Statelor Unite vor începe să își actualizeze arsenalele și să stăpânească noi arme. Rezultatul acestor procese va fi foarte original. Vehiculele de luptă relativ vechi, deși modernizate, vor putea folosi atât rachete neguidate de mai multe tipuri, create în anii optzeci ai secolului XX, cât și cele mai recente operaționale-tactice. Din punct de vedere al caracteristicilor tactice și tehnice, acest lucru va permite ca unul și același echipament, în funcție de misiunile de luptă atribuite, să atace ținte pe o rază de câteva sute de kilometri folosind muniție adecvată. O astfel de versatilitate a utilizării vehiculelor de luptă, combinată cu caracteristicile sporite ale rachetelor LRPF, ar trebui să ofere trupelor anumite avantaje.
În acest moment, proiectul Long Range Precision Fires se află în stadiile incipiente ale proiectării. Specialiștii din Raytheon și armata SUA lucrează la caracteristicile comune ale unui sistem promițător de rachete și la formarea aspectului său exact. Unele dintre cele mai generale informații au fost deja anunțate, permițându-i să facă anumite ipoteze. Compania de dezvoltare va avea nevoie de câțiva ani pentru a finaliza lucrările actuale, după care vor începe testele de zbor ale rachetelor, în funcție de rezultatele cărora Pentagonul își va lua decizia. În același timp, potrivit unor rapoarte, nu este exclusă posibilitatea ca unii dezvoltatori noi să fie implicați în programul LRPF, care vor trebui să își creeze propriile versiuni ale noii rachete. Astfel, rezultatele reale ale muncii actuale vor deveni cunoscute abia peste câțiva ani, când proiectul va fi testat. Cu toate acestea, pot apărea oricând mesaje noi despre progresul proiectului.
