În urmă cu 1050 de ani, armata bizantină a dat o lovitură surpriză asupra echipelor aliate bulgaro-ruse. Romanii au luat cu asalt capitala bulgară Preslav și au asediat Dorostol, unde se afla tabăra lui Svyatoslav Igorevich.
Grecii ripostează
În timpul campaniei din 970, „Tavroscythians” al lui Svyatoslav Igorevich a învins armata bizantină (campania bulgară a lui Svyatoslav; campania bulgară a lui Svyatoslav. Partea 2; Războiul lui Svyatoslav cu Bizanțul. Bătălia de la Arcadiopolis). Rusii au ajuns la apropierile spre Constantinopol. Cu toate acestea, nu a existat nici o putere pentru a ataca capitala bizantină. Împăratul bizantin Ioan Tzimiskes a plătit tributul.
Svyatoslav:
„A luat multe daruri și s-a întors la Pereslavets cu mare glorie”.
După război, grecii au scris istoria războiului cu Svyatoslav într-un mod care le convine. Rușii au fost arătați ca barbari sălbatici. Romeev ca războinici „invincibili” care au ucis „sciții” mii și zeci de mii și au pierdut în lupte de la câțiva oameni până la câteva zeci. Grecii ar fi câștigat toate bătăliile. Nu este clar doar de ce „pierzătorii” Rus și aliații lor au devastat provinciile Bizanțului și au ajuns în capitala inamică.
Pacea a fost restabilită. Cu toate acestea, a doua Roma nu avea de gând să o respecte. Armata scitilor-rus, echipele lor bulgare aliate, cavaleria maghiarilor și pecenegilor au părăsit granițele Traciei și Macedoniei. Imperiul Bizantin a găsit pacea pentru a începe imediat pregătirile pentru un nou război. Jurământurile și tratatele nu au fost respectate la Constantinopol, așa cum le-au crezut „barbarii”.
În timpul iernii, infiltratii greci au raportat vești bune. Rusii nu se așteptau la un atac și, împreună cu bulgarii aliați, au plasat „apartamente de iarnă” în orașele din nordul Bulgariei. Pecenegii și ungurii au plecat pentru iarnă în stepele trans-dunărene și transnistrene. Însuși prințul Svyatoslav cu suita sa se afla în fortăreața Dorostol (Silistra modernă). Întăririle de la Kiev nu au sosit, războiul nu era așteptat atât de curând. Agenții bizantini au raportat că prințul rus a crezut cuvântul lui Basileus despre pace, astfel încât trecătoarele de munte ale Munților Balcani nu au fost închise nici măcar de avanposturi mici.
John Tzimiskes se pregătea activ pentru o nouă bătălie cu rușii. El nu a putut să se împace cu faptul că Svyatoslav a ocupat Bulgaria. Romanii înșiși au revendicat bogatul pământ bulgar. În plus, întărirea relațiilor aliate ale Rusului războinic cu bulgarii, care până nu demult treceau sub zidurile Constantinopolului, a fost periculoasă pentru Bizanț. Și Svyatoslav a vrut să mute capitala Rusiei la Dunăre. Tzimiskes a suprimat rebeliunea din Asia Mică. Noi trupe se apropiau de Constantinopol din provinciile asiatice ale imperiului. Exercițiile militare se țineau zilnic sub ziduri. Armata lui Barda Sklirus s-a întors în Tracia și Macedonia. Armele, pâinea, furajele și alte provizii au fost aduse la Adrianopol, care a devenit baza din spate a armatei. A echipat o flotă de 300 de nave. La sfârșitul lunii martie, Tzimiskes a inspectat flota. Navele ar fi trebuit să blocheze gura Dunării, întrerupând ruta de retragere de către flotila roșie a Rusului și împiedicând sosirea posibilelor întăriri inamice.
Furtunându-l pe Preslav
În primăvara anului 971 Basileus Tzimiskes, în fruntea gărzilor („nemuritorii”), a plecat solemn într-o campanie din Constantinopol. Întreaga armată era deja la Adrianopol. Istoricul grec Leo Diaconul a scris că în armată, pe lângă gărzi (cavalerie blindată), existau aproximativ 15 mii de infanterie selectată (hoplite) și 13 mii de cavalerie. Era, de asemenea, un tren mare de bagaje cu vehicule de asediu și provizii.
Împăratul bizantin se temea de război cu Svyatoslav Igorevich. El a cunoscut deja „oamenii de sânge care învinge inamicul cu arme”. Cronicarul bizantin a transmis cuvintele împăratului, rostite comandanților înainte de începerea campaniei:
„Fericirea noastră este pe margine.
Prin urmare, bizantinii au făcut pariul principal pe surpriza atacului. Altfel, rușii și bulgarii ar fi închis cu ușurință pasurile montane cu forțe mici, erau inaccesibili. Atunci Svyatoslav ar putea mobiliza forțele aliaților săi, bulgari, pecenegi, să cheme noi regimente din Rusia. Drept urmare, Bizanțul s-ar confrunta din nou cu o invazie pe scară largă a „sciților”, ceea ce a dus la dezastru. Într-o bătălie directă, a doua Roma nu a avut nicio șansă în lupta împotriva unui comandant atât de experimentat, iscusit și acerb ca Svyatoslav.
Prin urmare, Tzimiskes a ordonat să conducă trupele în nordul Bulgariei „de-a lungul cheilor și cheilor abrupte”. Bazileul bizantin a remarcat:
„Dacă noi … îi atacăm pe neașteptate, atunci, cred - Dumnezeu să ne ajute! … - vom reduce frământarea rușilor”.
Fără avertisment despre ruperea armistițiului, o armată bizantină mare a traversat munții pe 10 aprilie 971. Grecii au ocupat pasurile cu detașamente înainte, urmate de restul trupelor. Pe 12 aprilie, armata imperială a apărut brusc la zidurile capitalei bulgare Preslav. Țarul bulgar Boris împreună cu familia sa și echipa guvernatorului Sfenkela se aflau în oraș. Împreună cu soldații bulgari, Preslav a fost apărat de aproximativ 7-8 mii de oameni.
Rușii nu erau jenați de superioritatea numerică a inamicului. Au trecut cu curaj dincolo de ziduri și au dat luptă romanilor. Echipele rusești și bulgare au construit un „zid” (falange), s-au acoperit cu scuturi mari și au atacat ei înșiși inamicul. Bătălia a fost acerbă și încăpățânată. Grecii au reușit să schimbe valul în favoarea lor doar aruncând cavalerie puternic înarmată în contraatacul flancului. Rus și bulgarii au trebuit să se retragă după ziduri. A început asediul scurt al lui Preslav.
Romanii au încercat să ia cetatea în mișcare. Dar apărătorii s-au luptat cu înverșunare, iar bizantinii au trebuit să se retragă. A doua zi, au sosit motoarele de asediu. Aruncătorii de piatră au dărâmat bolovani și vase cu „foc grecesc” pe zidurile din Preslav. Apărătorii au început să sufere pierderi mari. Grecii și-au reluat atacurile, dar Rusii au ținut și au aruncat inamicul. Cu toate acestea, forțele erau clar inegale. Două zile mai târziu, grecii au pătruns în arzătorul Preslav. O parte din trupele rusești și bulgare conduse de Sfenkel (posibil Sveneld) au tăiat împrejurimile și au mers la Dorostol la Svyatoslav. Războinicii rămași au purtat ultima bătălie la palatul regal și toți au fost uciși. Țarul Boris și familia sa au fost capturați de romani.
Astfel, comandamentul bizantin a pus mâna pe inițiativa strategică. Atacul a fost brusc și rapid. Grecii au luat repede Preslavul bine fortificat, o mare garnizoană ruso-bulgară a fost învinsă. Țarul bulgar Boris a fost luat prizonier. Nobilimea bulgară a început să treacă de partea romanilor. Unele orașe, înspăimântate de soarta capitalei, s-au predat fără luptă. Svyatoslav s-a trezit fără aliați, aproape fără cavalerie (pecenegii și maghiarii aliați). Până acum, Svyatoslav Igorevich însuși a impus regulile jocului inamicului. Rusii au atacat primul, preluând inițiativa. Acum prințul rus a fost nevoit să se apere.
Bătălia de la Dorostol
La 17 aprilie 971, John Tzimiskes a plecat de la Preslav la Dorostol. La 23 aprilie, armata bizantină, întărită de feudalii bulgari subjugați, s-a apropiat de Dorostol. Puterea „sciților” Leo Diaconul estimată la 60 de mii de soldați, Skylitsa a exagerat și mai mult. În realitate, Svyatoslav nu avea mai mult de 15-20 de mii de soldați, ruși și bulgari. Romanii aveau 40-60 de mii de soldați și capacitatea de a primi în mod constant întăriri, înlocuind soldații morți și răniți. De asemenea, grecii și-au întărit constant pozițiile în Bulgaria, subjugând noi orașe. Iar nobilimea locală cu echipele lor s-au dus de partea lor. Svyatoslav din Dorostol a fost izolat de ajutor.
Rusichi a exterminat detașamentul avansat al grecilor, care a fost ambuscadat. Cu toate acestea, acest lucru nu a putut opri marea armată a lui Tzimiskes. În fața orașului era o câmpie mare, convenabilă pentru luptă, pe alocuri era străbătută de râuri și pâraie mici. Orașul stătea pe malurile Dunării. Cetatea era puternică, cu ziduri înalte și groase. Două porți ale cetății au intrat direct în câmp și au fost protejate de turnuri masive de piatră. Când grecii s-au apropiat de Dorostol, Rusii erau deja pregătiți pentru luptă. Nu aveau de gând să se ascundă după ziduri și au ieșit pe câmp, „închizându-și scuturile și sulițele ca un zid”.
„Zidul” rus a fost o forță formidabilă. Mii de războinici s-au acoperit cu scuturi de mărimea unui bărbat și și-au pus sulițele înainte. Infanteria rusă era înarmată nu mai rău decât hoplații bizantini. Războinicii în armură și lanț au fost așezați în primele rânduri. Erau înarmați nu numai cu sulițe, ci și cu topoare (topoare), săbii, alergare, bâte și cuțite lungi. Arcașii erau în rândurile din spate. Flancurile erau de obicei acoperite de cavalerie - escadrile princiare și boierești puternic armate, cavalerie ușoară a aliaților. Dar de data aceasta aproape nu a existat cavalerie. Formarea densă și bine înarmată a infanteriei ar putea rezista loviturii cavaleriei blindate a romanilor - catafractele.
Formarea de luptă a grecilor a constat din două linii: în prima linie, în centrul infanteriei, pe flancurile cavaleriei, în a doua linie - arcași și slingers. Infanteria ușoară (arcașii) a tras mai întâi asupra inamicului, apoi s-a retras la a doua linie. Basileus John Tzimiskes a ordonat să trâmbițeze atacul general. Într-o luptă acerbă, rușii au respins 12 atacuri ale bizantinilor. Succesul a ezitat: nici una, nici cealaltă parte nu au reușit să preia. Cronicarul bizantin a remarcat:
„Bătălia a rămas în echilibru perfect mult timp. Rusii au luptat curajos și disperat. Cu mult timp în urmă au dobândit gloria cuceritorilor asupra tuturor vecinilor și au considerat că este cea mai mare nenorocire de a fi învinși și de a fi lipsiți de această glorie. Grecii se temeau, de asemenea, să fie învinși.
Seara, Tzimiskes a încercat să facă un atac decisiv și să-i învingă pe „barbari”. A adunat toată cavaleria într-un singur pumn și a aruncat-o în luptă. Cu toate acestea, rușii au dat înapoi inamicul. Cavaleria bizantină nu a reușit să străpungă „zidul” rusesc. După aceea, Svyatoslav Igorevich și-a luat echipele în spatele zidurilor. Bătălia nu a dezvăluit un câștigător. Este demn de remarcat faptul că printre ruși și bulgari au luptat femei de pe câmp (fecioare războinice). Cronicarul Skylitz a scris asta
„Îndepărtând armura barbarilor uciși, romanii au găsit între ele femei moarte îmbrăcate în bărbați, care luptau împreună cu bărbații împotriva romanilor”.
Asediu
La 24 aprilie 971, romanii au ridicat o tabără fortificată. Pe un deal mic, au ridicat corturi, au săpat un șanț, au turnat o zidărie și au ridicat o palisadă pe ea. Curând, navele grecești au apărut pe Dunăre și l-au blocat pe Dorostol de Dunăre. Rusii și-au tras bărcile la țărm, astfel încât inamicul să nu le ardă. Au fost transportați la ziduri, sub protecția arcașilor.
În a treia zi a asediului, 26 aprilie, a avut loc o altă mare bătălie. Prințul Svyatoslav Igorevich și-a condus echipele în teren, provocând inamicul. Grecii s-au repezit la atac. Dar toate încercările lor de a sparge zidul rusesc de scuturi și sulițe nu au avut succes. Voievodul Sfenkel a fost ucis într-o luptă acerbă. Câmpul de luptă a rămas în spatele rușilor și a rămas pe el toată noaptea. Grecii au mers în tabăra lor pentru noapte. În dimineața zilei de 27 aprilie, bătălia a fost reluată. Până la prânz, când Tzimiskes a retras principalele forțe din lagăr, rușii au plecat în oraș.
După aceea, Svyatoslav Igorevich, evident, pentru a-și salva puterea pentru o bătălie decisivă, și-a schimbat tactica. Timp de trei luni, până în iulie, soldații lui Svyatoslav nu au părăsit orașul pentru a da bătălie inamicului. Rusii au săpat un șanț adânc în jurul orașului pentru a împiedica inamicul să ajungă la ziduri. Au început să facă ieșiri de-a lungul râului pe bărci pentru a profita de provizii, „limbi”, recunoașterea forțelor inamice. Bizantinii au început un asediu corect, au dezgropat toate pasajele convenabile spre oraș cu șanțuri și și-au întărit patrulele. Motoarele de asediu au încercat să spargă pereții. Rușii și bulgarii au suferit pierderi notabile și au început să sufere din cauza lipsei de alimente.
Grecii au remarcat înaltul spirit de luptă al Rusilor de-a lungul întregului asediu al lui Dorostol. Leo Diaconul citează o reluare a unuia dintre discursurile marelui prinț și comandant rus:
„… Să simțim curajul care ne-a fost lăsat moștenit de strămoșii noștri, amintiți-vă că puterea Rusilor a fost de neînvins până acum și vom lupta cu curaj pentru viața noastră! Nu este potrivit să ne întoarcem în patria noastră, fugind. Trebuie fie să câștigăm și să rămânem în viață, fie să murim în glorie, realizând fapte demne de oameni viteji."
Tzimiskes nu era interesat de un asediu lung. Lucrurile nu mergeau bine în spatele lui. Au încercat să-l răstoarne la Constantinopol. Noi conspirații se pregăteau. La Svyatoslav ar putea veni noi echipe.
