Conceptul operațiunii Corpului 11 presupunea aterizarea simultană a forțelor de asalt aerian și aterizarea planorelor în mai multe puncte de pe insulă. Germanii nu aveau suficiente aeronave pentru a ateriza toate trupele simultan, așa că s-a decis atacul în trei valuri.
Primul val (7 dimineața pe 20 mai 1941, aterizare cu parașuta și planorul) a inclus grupul „Vest”. Generalul maior O. Meindel, cu un regiment de asalt aerian separat, urma să ia aerodromul Maleme și abordările către acesta. Acest aerodrom a fost principalul punct de debarcare pentru trupele germane. Regimentul 3 Parașute al colonelului Heydrich urma să ocupe Golful Souda și orașul Hania (Kanya), unde se aflau sediul englez și reședința regelui grec.
În al doilea val (ora 13:00, 20 mai) - o aterizare cu parașuta, au intrat grupurile „Center” și „Vostok”. Regimentul 1 parașutist al colonelului B. Brower (ulterior trupele urmau să fie conduse de comandantul diviziei de puști de munte, generalul Ringel) urma să ia orașul Heraklion și aerodromul acestuia. Regimentul 2 Aerian al colonelului Sturm se ocupa de aerodromul Rethymnon.
S-a planificat ca după capturarea tuturor țintelor începând cu ora 16:00 pe 21 mai, să înceapă al treilea val - aterizarea de pe avioanele de transport și navele Diviziei 5 Rifle Mountain și armele grele, toate proviziile necesare. De asemenea, Italia a sprijinit debarcarea pe mare: aproximativ 3 mii de soldați, 60 de nave. Din aer, aterizarea a fost susținută de Corpul 8 Aerian al generalului von Richthofen - peste 700 de avioane, precum și 62 de avioane ale Forțelor Aeriene Italiene. Aviația germano-italiană trebuia să acționeze împotriva garnizoanei insulei și să paralizeze puternicul grup naval britanic. Operațiunea a implicat și submarine germane și o parte a marinei italiene (5 distrugătoare și 25 de nave mici).
Pentru britanici, acoperirea de la mare a fost efectuată de forțele flotei britanice mediteraneene a amiralului Cunningham - 5 corăbii, 1 portavion, 12 crucișătoare și aproximativ 30 de distrugătoare, desfășurate la vest și la nord de Creta. Este adevărat, flota britanică, cu sediul în Golful Souda, a suferit foarte mult din cauza raidurilor aeriene inamice. Și singurul portavion britanic, chiar și în timpul bătăliei pentru Grecia, și-a pierdut cea mai mare parte a aeronavelor bazate pe transportator și nu a putut susține garnizoana Cretei din aer.
Începutul invaziei
Dimineața devreme, aeronavele germane au lansat o grevă masivă asupra pozițiilor britanice la locurile de aterizare. Cu toate acestea, majoritatea pozițiilor camuflate au supraviețuit, iar apărările aeriene britanice nu au redat focul, pentru a nu dezvălui locația lor. În plus, planorele și junkerele cu parașutiști au sosit la doar o jumătate de oră după plecarea bombardierelor și a aeronavelor de atac. Nemții nu au ținut cont de vreme, era cald și primul lot de aeronave a ridicat un nor de praf. Restul avioanelor a trebuit să aștepte. Primele avioane care au decolat au încercuit în cer, așteptând restul. Drept urmare, nu a fost posibil să aterizăm în mișcare imediat după bombardament. A avut loc o pauză, care a afectat negativ aterizarea.
Când la ora 7. 25 de minute detașamentul înainte al căpitanului Altman (a doua companie a batalionului 1 al regimentului de asalt aerian) a început să aterizeze. Parașutiștii au fost întâmpinați cu un foc puternic. Planorele s-au transformat într-o sită, s-au destrămat în aer, s-au prăbușit împotriva pietrelor, au căzut în mare, manevrând cu disperare, au aterizat pe drumuri, în orice locuri potrivite. Dar parașutiștii germani care au aterizat au atacat cu înverșunare inamicul. Loviți de îndrăzneala atacului, aliații au fost inițial uimiți. Dar s-au trezit repede și au plouat mortar și mitralieră asupra germanilor. Capturarea aerodromului în mișcare a eșuat, neo-zeelandezii i-au aruncat pe germani înapoi în luptă corp la corp. Altman a reușit să captureze doar podul și o parte din pozițiile de la vest de aerodrom. În același timp, din 108 luptători, doar 28 au rămas.
Problema a fost, de asemenea, că parașutiștii germani au fost lăsați fără carabine și mitraliere. Arme personale și grele și muniții au fost aruncate în containere separate. Și tot au trebuit să ajungă la. Parașutiștii aveau mitraliere (aproximativ unul din patru avea pistoale și grenade de mână). Drept urmare, mulți parașutiști au murit încercând să ajungă la containerele lor. Parașutiști germani au atacat cu pistoale, grenade de mână și lame de sapă, aliații le-au împușcat cu puști și mitraliere, ca într-un poligon de tragere.
Batalionul care a urmat avangardei a lovit și el un foc puternic. Mulți au murit în aer, comandantul batalionului maior Koch și mulți soldați au fost răniți la începutul bătăliei. Prima companie, care a aterizat pe bateria inamicului, a capturat-o, dar a suferit pierderi mari - din 90 de soldați, au rămas doar 30. A 4-a companie și sediul principal al batalionului 1 au lovit pozițiile batalionului Noua Zeelandă și erau aproape complet distrus. A treia companie a reușit să ajungă la bateria de apărare aeriană la sud de aerodrom și a învins-o. Acest lucru a minimizat pierderea avioanelor germane în timpul eliberării forțelor principale. În plus, cu ajutorul tunurilor antiaeriene, aceștia au reușit să preia apărarea și au aruncat întăririle în grabă pentru a ajuta garnizoana aerodromului.
Avioane de transport germane Junkers U.52 care tractează planor DFS 230 în prima zi a Operațiunii Mercury
Astfel, asupra parașutiștilor germani a fost plouat un foc atât de puternic, încât mulți soldați germani au fost uciși sau răniți chiar înainte de a ateriza pe insulă. Multe planoare s-au prăbușit înainte de aterizare. Alții au aterizat, dar au fost împușcați imediat înainte de aterizare. Din cauza erorilor de informații, parașutiștii erau deseori plantați peste principalele linii de apărare inamice, iar nemții erau pur și simplu împușcați din toate butoaiele. Și rămășițele au fost terminate pe sol. În unele locuri aterizarea a fost aproape complet distrusă. A fost un masacru.
Așadar, parașutiștii batalionului 3 au aterizat la nord-est de Maleme chiar în poziția brigăzii a 5-a din Noua Zeelandă. Batalionul german a fost practic distrus. Al 4-lea batalion cu cartierul general al regimentului a aterizat cu succes spre vest, după ce a pierdut puțini oameni și a reușit să câștige un punct de sprijin pe o parte a aerodromului. Este adevărat, comandantul detașamentului, Meindel, a fost grav rănit. El a fost înlocuit de comandantul batalionului 2, maiorul Stenzler. Batalionul său a intrat în bătălia de la est de Spilia și a suferit mari pierderi. Unii dintre parașutiști au fost uciși de milițiile cretane. Un pluton întărit al locotenentului Kissamos a aterizat printre trupele grecești. Dintre cei 72 de soldați, au supraviețuit doar 13 parașutiști predați, care au fost salvați de represalii de către ofițerii din Noua Zeelandă. Bătălia încăpățânată a durat toată ziua. Pozițiile de pe aeroport au schimbat mâinile. Germanii au reușit treptat să unească forțele rămase, grupându-se în jurul celei de-a treia companii și câștigând un punct de sprijin în partea de nord a aerodromului.
În mod similar, evenimentele dezvoltate în zona de debarcare a regimentului 3, au căzut la est de Maleme. Chiar înainte de aterizare, întregul cartier general al diviziei și comandantul Diviziei a 7-a aeriene, generalul Suessman, care trebuia să conducă operațiunea la fața locului, au fost uciși. Al 3-lea batalion, aruncat de primul, a murit, a ajuns la pozițiile neo-zeelandezilor: mulți au fost eliminați în aer, cei care au aterizat au fost uciși sau capturați. Din greșeală, piloții au scăpat mai multe unități peste munți. Soldații au primit fracturi și au ieșit din uz. O companie a fost aruncată în mare de vânt și înecată; Cea de-a 13-a companie de mortar a fost aruncată peste rezervor și, de asemenea, s-a înecat în forță. Doar cea de-a 9-a companie a aterizat în siguranță și, după o luptă acerbă, a luat o apărare perimetrală. Debarcarea a durat toată ziua. Parașutiștii germani supraviețuitori au fost împrăștiați și au încercat să se unească, să se îndrepte spre containere cu arme.
Parașutiștii germani transportă containere cu echipamente
Parașutiști germani în luptă în Creta
Al doilea val. La început, comandamentul german nu avea date despre situația catastrofală a aterizării, hotărând că aterizarea se desfășoară cu succes. Dintre cele 500 de avioane care au lansat primul val de invazie, doar câteva nu s-au mai întors. Echipajele avioanelor germane care se întorceau pe continent pentru a prelua al doilea val de soldați nu au văzut ce se întâmplă pe insulă și au crezut că lucrurile merg bine. Prin urmare, sediul central al Leure și Student a dat acordul pentru transferul celui de-al doilea val. Dar lucrurile au mers chiar mai rău decât dimineața. Schimbarea planificată a escadrilelor de bombardiere și transport a eșuat din nou. Norii de praf și problemele legate de realimentare au încetinit mișcarea aeronavelor. Avioanele au plecat în grupuri mici și la intervale mari. Nu s-a putut crea un val dens, trupele germane au aterizat fără sprijin aerian, în detașamente mici și cu o dispersie mare. Și acum îi așteptau și o „întâlnire fierbinte”. Toate site-urile mai mult sau mai puțin adecvate au fost blocate și împușcate.
Regimentul 2 Aerian a sosit la Rethymno cu o mare întârziere - la ora 16. 15 minute. Doar două companii au reușit să debarce după un raid aerian, a treia a fost demolată la 7 km de țintă. Debarcarea forțelor principale a fost întârziată și au suferit pierderi mari. Brigada a 19-a australiană și-a revenit rapid și a întâlnit inamicul cu foc dens. Cu toate acestea, soldații celui de-al doilea batalion au reușit să captureze una dintre înălțimile de comandă și au încercat să pătrundă în aerodrom. Au fost întâmpinați cu astfel de focuri puternice de pe alte înălțimi și vehiculele blindate disponibile aici, încât germanii s-au întors. Asigurându-se că nu pot lua aerodromul în mișcare, parașutiștii au început să sapă și să aștepte întăriri. Adunând soldații împrăștiați în zonă noaptea, parașutiștii au repetat atacul, dar au intrat din nou sub foc puternic și s-au retras înapoi, luând apărare. Parașutiștii au suferit mari pierderi, până seara au murit aproximativ 400 de persoane, iar comandantul detașamentului, colonelul Shturm, a fost capturat.
Situația a fost și mai gravă pentru regimentul 1. A fost dat afară cu o întârziere și mai mare, la ora 17. 30 minute. când bombardierele plecaseră deja și britanicii erau gata de luptă. În plus, o parte din regiment fusese deja aruncată pe Maleme, aerodromul din Heraklion era acoperit de apărare aeriană întărită, iar parașutiștii trebuiau să sară de la înălțimi mari. Acest lucru a crescut pierderile. Cei care au aterizat au intrat sub foc puternic, inclusiv artilerie și tancuri săpate. Acest lucru a dus la o rătăcire completă. Două companii au fost ucise aproape în totalitate (5 persoane au supraviețuit), restul unităților au fost împrăștiate și numai începutul nopții le-a salvat de anihilarea completă. Evaluând situația, colonelul Brower a abandonat atacul sinucigaș și s-a concentrat pe colectarea supraviețuitorilor și găsirea containerelor cu arme. Germanii au confiscat o fostă închisoare în satul Agya și au creat un centru de apărare pe drumul spre Chania.
Astfel, poziția debarcării germane a fost dezastruoasă. Mulți comandanți au fost uciși, răniți grav sau capturați. Din cei 10 mii de parașutiști care au aterizat, doar aproximativ 6 mii de oameni au rămas în rânduri. Nici un singur obiectiv nu a fost atins. Ei și-au menținut pozițiile cu greu. Germanii aproape și-au epuizat muniția, erau puține arme grele. Parașutiști răniți, obosiți, se pregăteau pentru ultima bătălie. Nu a existat nicio comunicare (radiourile au fost sparte în timpul aterizării), piloții nu au putut oferi o imagine clară a bătăliei. Drept urmare, comanda germană din Atena nu știa că aterizarea era aproape înfrântă. Aliații aveau o superioritate completă în forțe și de facto puteau distruge forțele germane existente. Cu toate acestea, generalul Freiberg a făcut o greșeală. El a salvat forțe, crezând că înainte de debarcarea principalelor forțe inamice, care așteptau de la mare în zona Chania și Golful Souda. Aliații au ratat șansa de a câștiga, nu și-au aruncat toate rezervele pentru a elimina inamicul din zona Maleme.
Situația a fost corectată nu numai prin inacțiunea aliaților, ci și prin calitatea instruirii ofițerilor germani. Chiar și în fața morții multor comandanți superiori, ofițerii rămași au creat în mod independent noduri de rezistență și s-au plictisit literalmente de forțele de multe ori superioare ale inamicului, impunându-i o bătălie și împiedicându-i inițiativa. Parașutiștii germani au luptat curajos, sperând că tovarășii lor vor fi mai norocoși și așteaptă întăriri. Noaptea, nu au încetinit viteza, și-au căutat propriile lor, au atacat inamicul, au primit arme. Britanicii, în schimb, și-au pierdut timpul și s-au confundat în situație. Au avut și probleme: nimeni nu știa despre situația în ansamblu, nu existau suficiente comunicări, nu existau mijloace de transport pentru transferul de trupe, nici vehicule blindate pentru organizarea contraatacurilor, superioritatea germanilor în aer, lipsa sprijin pentru aviația lor afectată. Freiberg își salva forțele, aștepta principalele forțe ale inamicului. Mulți soldați aliați au avut o pregătire slabă: au luptat cu jumătate de gură, le-a fost frică să atace, nu au stat în apărare până la sfârșit. Astfel, aliații au renunțat la inițiativă și nu și-au folosit marele avantaj numeric; le-a lipsit experiența în luptă, presiunea și curajul. Într-o astfel de situație, parașutiștii germani au rezistat cu ultimele forțe și au rezistat până la sosirea întăririlor.
Al doilea val de parașutiști germani aterizează în zona orașului Rethymno
Aterizarea parașutiștilor germani și containere cu arme și muniție
Continuarea bătăliei
Generalul Student și-a trimis mesagerul, căpitanul Claye, în Creta cu un avion special. Sărind noaptea cu o parașută, a reușit să evalueze corect situația și să se prezinte la sediu. Realizând amenințarea cu eșecul, comandantul operației a respins propunerile de reducere a operațiunii și a ordonat pe 21 mai să arunce toate forțele disponibile pe furtuna aeroportului Maleme. Cel de-al treilea eșalon al invaziei, rangerii montani, urma să fie transportat acolo. Noaptea, toate avioanele de transport disponibile din sud-estul Europei au fost mobilizate și transferate în Grecia.
În zori, bătălia a fost reluată. Cu sprijinul aviației, parașutiștii germani au capturat o parte din aerodromul Maleme. Nu a fost posibilă capturarea tuturor pistelor. Avioane cu muniție au aterizat direct pe plaje, suferind accidente. Numai unul a aterizat cu succes; a scos răniții, inclusiv Meindel. Comandamentul german a aruncat ultimele rezerve în luptă. La ora 14. două companii antitanc amfibii au fost debarcate. La ora 15. 550 de luptători ai celui de-al doilea val al invaziei sub comanda colonelului Ramke au intrat în luptă, nu au putut ateriza pe 20 mai din cauza avariilor avioanelor. Drept urmare, germanii au reușit să ia aerodromul.
Între timp, prima încercare de a ateriza pe mare o parte din rangers a eșuat. Comandamentul german a planificat să transfere pe mare o parte din divizia de puști de munte, arme grele și echipamente pe nave mici grecești, care erau acoperite de un distrugător italian. Cu toate acestea, navele britanice au interceptat flota de debarcare la nord de Creta și au scufundat majoritatea navelor, ucigând până la 300 de soldați, arme și provizii. Celelalte bărci cu motor au fugit. Pe 22 mai, noua flotilă de aterizare aproape că a repetat soarta celei anterioare. De data aceasta, britanicii au fost legați în luptă de marina italiană, iar aviația germană a fost atât de activă încât navele britanice au fost forțate să se retragă. Prima bătălie aer-mare semnificativă a avut loc aici, iar aviația a arătat că era capabilă să învingă flota și să o forțeze să se retragă. Britanicii au pierdut 3 crucișătoare, 6 distrugătoare și multe nave au fost grav avariate, inclusiv două corăbii.
Crucișătorul ușor britanic „Gloucester” atacat de bombardierele germane. Pe 22 mai, bombardierele Luftwaffe Junkers Ju.87R au atacat crucișătorul Gloucester și au primit patru lovituri directe. Ca urmare a unei serii de explozii devastatoare, nava s-a dus la fund, luând cu sine 725 de membri ai echipajului.
Britanicii au continuat să bombardeze aerodromul cu mortiere și tunuri antiaeriene de la înălțimile de comandă. Germanii au tras din nou de la armele capturate. În acest iad, au început să sosească transporturi cu gardieni de munte. Nu toată lumea a avut noroc, deoarece bombardamentul a continuat. Unele avioane au fost doborâte în aer, altele erau deja la sol, iar altele au avut noroc. Pista înfundată cu resturi de aeronave (lungimea pistei de 600 de metri) a trebuit degajată cu vehicule blindate capturate. Apoi totul s-a repetat. În două zile, germanii au pierdut peste 150 de vehicule. A fost un coșmar, dar cu un mare cost, parașutiștii și gardienii de joc germani au făcut o breșă în apărarea inamicului. Pas cu pas, nemții au presat inamicul, au luat noi poziții. Cele mai încăpățânate puncte de tragere au fost suprimate cu ajutorul aviației. La ora 17. satul Maleme a fost capturat. Poarta către Creta a fost ocupată, ceea ce a făcut posibilă construirea sistematică a forțelor de aterizare pe insulă. Operațiunea a fost condusă de comandantul rangerilor de munte, generalul Ringel.
Freiber și-a dat seama de greșeala sa și a ordonat neo-zeelandezilor să recupereze aeroportul. Noaptea, aliații aproape că au recucerit aerodromul. Au fost opriți deja la marginea aerodromului. Dimineața, avioanele germane au alungat inamicul. În alte sectoare, parașutiștii germani au legat inamicul în luptă. În Rethymnon, rămășițele celui de-al doilea regiment de parașutiști s-au întins o zi la o înălțime ocupată, apoi s-au retras în ruinele uzinei, unde s-au întins, fixând până la 7 mii de soldați inamici. Regimentul 1 Aerian a încercat să ia Heraklion, dar atacul a fost înecat. Colonelului Brower i s-a ordonat să oprească și să fixeze inamicul în forță. Inițial, aviația germană nu a reușit să sprijine efectiv parașutiștii, iar ei înșiși au fost nevoiți să respingă atacurile a 8 mii de britanici.
Pe 22 mai, la Maleme, parașutiștii au capturat dealul dominant 107. În aceeași zi, Luftwaffe a apăsat rămășițele artileriei inamice în vecinătatea aerodromului, bombardamentul s-a oprit. Podul aerian funcționa din plin: în fiecare oră soseau 20 de mașini cu soldați, arme și muniție. Zborurile de întoarcere i-au scos pe răniți. Generalul Student a sosit cu sediul.
Pe 23 mai, britanicii au încercat fără succes să recucerească aerodromul și apoi au început să se retragă spre est. În Rethymnon, parașutiștii au putut respinge atacurile inamice cu sprijinul aviației. În Heraklion, germanii au reușit să combine cele două grupuri. În aceeași zi, flota britanică, suferind pierderi grave din cauza atacurilor aeriene germane, a plecat practic la Alexandria. Amiralul Cunningham a început noaptea, pentru a evita atacurile Luftwaffe, pentru a trimite transporturi rapide cu muniție și alimente pe insulă. Acest lucru a permis comandamentului german să aterizeze un asalt amfibiu a câteva mii de soldați italieni și germani.
Generalul Lehr a ordonat rangerilor Ringel să pună mâna pe Golful Souda și să perturbe linia de aprovizionare a garnizoanei britanice, precum și să elibereze parașutiștii înconjurați din regiunea Rethymnon și Heraklion. În perioada 24-25 mai, trupele germane au atacat, străpungând pozițiile inamice de la Maleme la Chania. Numai cu un sprijin aerian puternic, trupele germane au reușit să străpungă apărarea britanică și să pătrundă în Chania. O parte din garnizoana greco-britanică a fost demoralizată și a început o dezertare masivă de soldați aliați. În Rethymnon, parașutiștii germani au continuat să lupte înconjurați, atrăgând înapoi forțele inamice. În noaptea de 26, rămășițele detașamentului (250 de soldați) au încercat să pătrundă în Heraklion. Dar, după ce au primit ordinul, s-au oprit și, după ce au primit ajutor, au continuat bătălia. În Heraklion, după ce au primit întăriri, germanii au lansat o contraofensivă. Pe 27 mai, germanii au lansat un atac asupra Heraklion și l-au ocupat fără luptă. Britanicii au părăsit orașul și aerodromul și au început să evacueze insula.
Freiberg l-a informat pe comandantul-șef al forțelor britanice din Orientul Mijlociu, Wavell, că trupele sale se află la limita puterii și capacităților și nu mai pot rezista. Pe 27 mai, Wavell și Churchill au dat permisiunea retragerii trupelor. Freiberg a început să retragă trupele spre sud spre Hrra Sfakion, pe coasta de sud, de unde a început evacuarea. Flota britanică a scos de aici aproximativ 13 mii de oameni. în patru nopți. O parte din trupele britanice și grecești au fost evacuate din Heraklion.
Pe 28 mai, germanii au rupt rezistența încăpățânată a spatei britanice la est de Chania și au ocupat Golful Souda, unde hidroavioanele au început imediat să sosească. La Rethymnon, pe 29 mai, parașutiștii germani au continuat bătălia cu forțele inamice de multe ori superioare lor. Au reușit să pătrundă în aerodrom și apoi au dat peste gardierii care aterizaseră acolo. Ajutorul a sosit în ultimul moment. Rangerii montani au luat orașul. În zonă, un batalion australian a fost înconjurat și capturat, dar nu i s-a ordonat evacuarea. Ringel a trimis principalele forțe în partea de est a insulei, în sud, unde principalele forțe din Freiberg se deplasau, a trimis unități minore.
Britanicii au evacuat prin partea de sud a insulei și și-au anunțat predarea. Flota britanică a evacuat 15-16 mii de oameni, pierzând mai multe nave. La 1 iunie, operațiunea a fost finalizată, ultimele centre de rezistență aliate au fost suprimate. Aliații nu au încercat să recucerească insula și aceasta a rămas în mâinile germane până la sfârșitul războiului.
Parașutiști germani la Junkers Ju-52 prăbușit la aerodromul Maleme
Rezultate
Trupele germane au luat Creta, aliații au fost învinși și au fugit. Germanii au pierdut peste 6 mii de morți și răniți (conform altor surse, aproximativ 7-8 mii de persoane), 271 de avioane, 148 de avioane au fost avariate (în principal muncitori din transporturi). Pierderi aliate: aproximativ 4 mii uciși, peste 2, 7 mii răniți și peste 17 mii prizonieri. Flota britanică a pierdut (din aviație): 3 crucișătoare, 6 distrugătoare, peste 20 de nave auxiliare și transporturi. De asemenea avariate: 1 portavion, 3 corăbii, 6 crucișătoare și 7 distrugătoare. În acest caz, au murit aproximativ 2 mii de persoane. Forțele aliate au pierdut 47 de avioane. Mulți cretani au murit în timp ce participau la activități partizane.
Militar, operațiunea aeriană a arătat importanța inteligenței. Parașutiștii germani au suferit pierderi mari din cauza subestimării apărării inamicului. Germanii nu au reușit să efectueze o instruire deplină în aer și artilerie, să pregătească capete de pod. Nu a existat niciun efect surpriză, deoarece aterizarea era de așteptat. Parașutiștii înarmați slab au fost nevoiți să asalteze pozițiile inamice relativ bine pregătite. Au fost salvați de relativ slaba pregătire a inamicului, de lipsa transportului și a armelor grele de la aliați. Greșelile comenzii aliate și-au jucat rolul.
Germanii și-au întărit strategic pozițiile în Balcani. Însă, pentru a construi pe acest succes și a consolida poziții în Marea Mediterană, Africa de Nord și Orientul Mijlociu, a fost necesar să continuăm cuceririle - Bosforul și Dardanelele, Malta, Cipru, Gibraltar, Alexandria și Suez. Creta în sine a fost doar o trambulină pentru o nouă ofensivă în Marea Mediterană. După cum a remarcat Churchill: „Mâna lui Hitler s-ar fi putut extinde și mai mult, în direcția Indiei”. Cu toate acestea, Hitler s-a îndreptat spre est și capturarea Cretei nu a afectat cursul ostilităților ulterioare din regiune. Britanicii și-au menținut poziția în Marea Mediterană. Aliații, uimiți de eficacitatea acțiunilor „diavolilor verzi” ai lui Goering, au început să accelereze crearea trupelor lor aeriene.
Fuhrerul a făcut contrariul, a fost foarte supărat de pierderile mari ale trupelor de elită ale celui de-al Treilea Reich. El i-a premiat pe Student și Rigel, dar a spus că „timpul parașutiștilor s-a încheiat”. Studentul s-a oferit să ia Suez cu următoarea aruncare, dar Hitler a refuzat. Toate încercările de a-l descuraja nu au avut succes. Asaltul Maltei (Operațiunea Hercules) a fost, de asemenea, respins, deși Italia s-a oferit să aloce forțe mari (diviziile aeriene și de asalt aerian), deoarece capturarea acestei insule a avut o importanță primordială pentru controlul Mediteranei centrale. Fuehrer a interzis categoric operațiunile aeriene majore. Acum Forțele Aeriene ale lui Goering au încetat să mai fie vârful de lance al armatei, acestea fiind folosite doar ca „pompieri”, acoperind cele mai periculoase găuri din front.
Parașutiști germani trec pe lângă soldații britanici uciși în Creta
Parașutiștii germani caută soldați britanici capturați în Creta
Parașutiști germani escortează prizonierii britanici de-a lungul unei străzi din Creta
Un camion german trece pe lângă o coloană de prizonieri de război britanici
