Blitzkrieg în Occident. Hitler a scos țările din Europa de Vest dintr-o singură lovitură. În același timp, ea a folosit o strategie de război psihologic cu fulgere, când inamicul s-a predat, deși avea resursele și puterea pentru rezistență serioasă și pe termen lung.
„Cetatea Olanda”
De la sfârșitul anului 1939, Abwehr, împreună cu departamentul de propagandă al forțelor terestre, au purtat un război informațional fără precedent împotriva aliaților. Sute de mii de pliante au fost aruncate pe părți ale armatei franceze. Posturile de radio difuzau programe distractive și demoralizante. O situație similară a fost în Belgia.
Olanda, până la invazia din mai 1940, a trăit în general calmă. Autoritățile și oamenii erau sfinți și nu este clar de ce erau siguri de „neutralitatea” lor. Ei credeau că războiul va ocoli Olanda. Deși chiar și în Olanda, au început să circule zvonuri tulburătoare despre agenții germani omniprezenți. Invazia Norvegiei a forțat autoritățile olandeze să consolideze securitatea aerodromurilor și chiar să arate parțial pistele, astfel încât nemții să nu poată ateriza transporturi cu trupe pe ele. De asemenea, a fost găsit un pachet oficial de documente, care a fost adresat Berlinului. Unele dintre documente purtau semnătura lui Otto Butting, atașatul ambasadei germane. Documentele au descris în detaliu fortificațiile armatei olandeze, aerodromurile, avanposturile de pe drumuri etc. Butting a fost escortat în afara Olandei, acuzat de spionaj.
Pe 17 aprilie, Amsterdam a declarat starea de urgență în țară. Mulți demnitari pro-naziști au fost arestați. Pregătirile au început să respingă invazia. Urmând exemplul operației danez-norvegiene, olandezii au aflat multe despre inamic. Cu toate acestea, acest lucru nu a putut salva țara.
Pentru Fuehrer, care intenționa să zdrobească Franța și să retragă Marea Britanie din război, ocuparea Olandei și a Belgiei a fost o sarcină vitală. În mai 1939, la o reuniune militară, Hitler a anunțat că este necesar să se ocupe o serie de poziții cheie în Olanda pentru a asigura acțiunile Luftwaffe (Forța Aeriană). De asemenea, Hitler a trebuit să cucerească țările din nord-vest pentru a asigura flancul nordic al frontului de vest. Apără Germania de Nord de invazia trupelor anglo-franceze. De asemenea, armata germană avea nevoie de un punct de sprijin pentru o invazie a Franței ocolind Linia Maginot și o bază pentru Marina și Forțele Aeriene pentru operațiuni împotriva Marii Britanii.
Se părea că sarcina era relativ ușoară. Armata olandeză era mică: 8 divizii de infanterie, o divizie mecanizată, trei brigăzi combinate, plus unități de frontieră (în total, până la 10 divizii combinate, 280 de mii de oameni). Dar problema era dificilă, forța trupelor olandeze se afla în numeroase obstacole acvatice. Olanda a fost numită „cetate” din cauza numeroaselor râuri, canale, poduri, baraje, baraje și ecluze care acopereau țara cu o rețea densă. Dacă podurile ar fi aruncate în aer, barajele distruse, încuietorile deschise, atunci nici tancurile germane, nici infanteria nu ar putea să pătrundă rapid. Iar partea centrală a Olandei - Amsterdam, Utrecht, Rotterdam și Dordrecht, a fost bine fortificată. Mai departe a existat o linie de obstacole acvatice care proteja zona de la Haga. Explozia podurilor de pe râul Meuse va perturba fulgerul. În plus, inamicul se aștepta la repetarea anului 1914 (planul lui Schlieffen), adică la descoperirea diviziilor germane prin Olanda și Belgia. La granița belgiană, s-au concentrat cele mai bune formațiuni, care urmau să intre în Belgia de îndată ce germanii au lansat o ofensivă.
Astfel, sarcina a fost dificilă. Metodele convenționale ar putea scoate un război săptămâni sau mai mult. Și un război prelungit este un dezastru pentru Germania. Generalii germani au fost îngroziți de această perspectivă. Toate calculele militare, materiale și economice erau împotriva Reich-ului. Prin urmare, generalii germani au trasat mai multe conspirații împotriva lui Hitler înainte de fulgerul din Occident, până când au crezut în „steaua” sa.
Cum au luat Olanda
Hitler a fost nu numai un om de stat strălucit, ci și un comandant. În timp ce liderii săi militari se gândeau la schemele tradiționale, Fuhrerul a prezentat o serie de inovații care au dus la o victorie rapidă. El a venit cu ideea de a masca detașamentele de voluntari în uniforma poliției militare olandeze și a muncitorilor feroviari, ar fi trebuit să acapareze rapid podurile și să deschidă calea pentru tancuri. De asemenea, Fuhrerul a decis să profite la maximum de capacitățile trupelor aeropurtate - două divizii, aruncând parașutiști în inima Olandei - lângă Amsterdam și Haga. Pentru această operațiune, au fost alocate Divizia 22 Infanterie a generalului Sponeck, instruită și echipată ca divizie aeriană, și Divizia 7 Aeriană General Student. La fel ca în Norvegia, parașutiștii și trupele de debarcare trebuiau să ia cele mai importante aeroporturi de lângă Haga și apoi să pătrundă în orașul însuși, să captureze guvernul, regina și conducerea militară de vârf.
În același timp, se pregătea o grămadă rapidă de divizii de infanterie în centrul Olandei. În Olanda, forțele Armatei a 18-a a lui Kühler avansau - 9 divizii de infanterie, un tanc și una de cavalerie. Armata a 6-a Reichenau a funcționat în partea de sud a Olandei și trebuia să se opună trupelor belgiene și franceze, participarea sa la capturarea Olandei a fost minimă. Pentru ca mișcarea infanteriei și a tancurilor să nu se oprească nicăieri, germanii au planificat mai multe operațiuni ale forțelor speciale pentru a captura poduri peste râuri și canale. Deci, un detașament de cercetași a avut drept scop captarea podurilor peste râu. Issel în regiunea Arnhem, alte grupuri - pe poduri peste canalul Maas-Waal, peste canalul Juliana din Limburg, pe poduri peste Meuse în secțiunea de la Mook la Maastricht. Germanii au planificat, de asemenea, să ia poduri importante în orașul Nijmegen, trimițând pușcași camuflați acolo pe o barjă. Patru trenuri blindate germane trebuiau să sprijine grupurile de captură, deplasându-se imediat la obiectele capturate. Apoi, a fost necesar să se dezvolte o ofensivă la Haga, să ia podurile de la Murdijk, Dordrecht și Rotterdam.
Astfel, o caracteristică a operației olandeze a fost participarea activă a forțelor speciale. Hitler avea puține forțe speciale în acel moment - aproximativ o mie de soldați. Printre ei se numărau olandezii, devotați ideilor nazismului. Naziștii olandezi aveau și propriile echipe de asalt, care erau numite „cluburi sportive”. Era, deși nu numeroasă, ci o adevărată „a cincea coloană”. Membrii „cluburilor sportive” au primit pregătire specială în tabere din Germania. La 9 mai 1940, aceste detașamente și-au părăsit secret bazele și s-au deplasat noaptea spre țintele lor. Purtau uniforme de poliție, cale ferată și militare olandeze.
La 10 mai 1940 a început operațiunea ofensivă germană. Lovitura a fost dată simultan în Olanda, Belgia și Luxemburg. La începutul operațiunii, germanii au atacat podurile de pe râul Meuse și peste Canalul Meuse-Waal. De exemplu, la 9 mai 1940, la ora 23:30, soldații germani din Batalionul 100 al Forțelor Speciale au reușit să ajungă în secret pe podul peste râu. Meuse în Olanda lângă orașul Gennep. Mai multe comandouri erau în uniformă olandeză și se presupunea că conduceau prizonierii germani. S-au regăsit calm într-o facilitate importantă, au ucis sau au capturat gardienii și au asigurat un pasaj calm pentru trupe. Un tren blindat german a trecut pe lângă pod, urmat de un tren de trupe. Germanii s-au revărsat în decalaj, ceea ce a dus la căderea primei linii de apărare a armatei olandeze pe râul Meuse și pe canalul IJssel.
La sud, germanii au reușit să blocheze podul de la Roermond și au luat orașul însuși. Erau în uniformă de tren. Forțele speciale ale Reichului au reușit să captureze poduri și treceri importante la granița belgian-olandeză, tunelul Scheldt de lângă Anvers. Forțele speciale din Batalionul 800 cu scop special Brandenburg au capturat podurile peste Canalul Iulian. Au fost și eșecuri. Deci, grupul forțelor speciale nu a reușit să captureze podul de la Arnhem. Graba în pregătirea operației afectate. S-a obținut uniforma militară olandeză, dar căștile nu au fost suficiente. Au făcut o imitație, dar aspră. Le-a dat departe. A 3-a companie a batalionului 800 a atacat fără succes punctele de trecere de la Maastricht. Germanii erau îmbrăcați în uniforma poliției olandeze montate și militare, dar nu au putut surprinde gardienii prin surprindere. Olandezii au reușit să arunce în aer podurile.
Drept urmare, acțiunile îndrăznețe, deși deseori nereușite, ale grupurilor de recunoaștere și sabotaj au provocat un mare efect psihologic. Întreaga Olanda a fost lovită de zvonurile despre mii de sabotori germani îmbrăcați în uniforme olandeze sau haine civile. Ei spun că naziștii roiesc deja în țară, însămânțând moartea și haosul. Se presupune că se deghizează în țărani, poștași și preoți. Panica a cuprins Olanda, această teamă s-a răspândit în alte țări. Deși luptătorii deghizați ai forțelor speciale au acționat doar la graniță și erau puțini.
În țară, au început arestările generale ale tuturor celor suspecți. În primul rând, 1.500 de cetățeni germani și 800 de membri ai partidului nazist olandez au fost „închise” într-o țară democratică. Comandantul șef al armatei olandeze, generalul Winckelmann, a ordonat tuturor supușilor germani și imigranților din Germania să rămână acasă. Zeci de mii de oameni au fost afectați de acest ordin, inclusiv migranți politici și refugiați evrei. Pentru arestările generale, au fost create grupuri speciale de poliție și tabere de internare. Arestările au fost efectuate și de persoane fără autoritate, soldați, ofițeri, burgomastri, pur și simplu cetățeni prea vigilenți. Așadar, în Amsterdam, unde era planificat să conducă 800 de oameni la lagărul de internare, au fost arestați 6 mii.
Operațiune la Rotterdam
Parașutiștii au jucat, de asemenea, un rol important în operațiune. Parașutiștii locotenentului colonel Bruno Breuer au capturat podurile de la Dordrecht și Murdijk. Acest thriller s-a desfășurat odată cu capturarea Rotterdamului și a podurilor sale. Germanii au folosit 12 hidroavioane vechi Heinkel-59 în operațiune; infanteriști și sapatori au fost încărcați pe ei. Avioanele au aterizat pe râu. Moza din Rotterdam și parașutiștii trebuiau să captureze trei poduri strategice. Riscul era enorm: avioanele vechi și cu mișcare lentă, încărcate puternic erau o pradă ușoară pentru luptătorii inamici și tunurile antiaeriene. Totuși, melcii au zburat pe jumătate din țară și au apărut la Rotterdam la 7 dimineața. Stăteau liniștiți lângă poduri. Olandezii nu se așteptau la așa ceva și nu au putut răspunde în mod adecvat atacului îndrăzneț. De pe hidroavioane erau descărcate bărci gonflabile, pe care infanteriștii se deplasau spre poduri și luau obiecte importante. Germanii au luat trei poduri strategice cu forțele unei companii de infanterie - 120 de oameni.
Olandezii s-au grăbit să lupte împotriva podurilor, dar germanii au câștigat deja un punct de sprijin și au respins primele atacuri. Le-a sosit o mică întărire - 50 de parașutiști, care au fost aruncați în zona stadionului orașului. Ei și-au luat rapid rulmenții, au apucat tramvaiele și s-au repezit la poduri pentru a-i ajuta pe ai lor. De asemenea, succesul capturării și susținerii podurilor a fost facilitat de faptul că germanii au atacat simultan Rotterdam în altă parte, din sud, unde se afla importantul aerodrom Valhalven. În timp ce hidroavioanele se apropiau de țintă, bombardierele germane au lovit aerodromul și au deviat forțele olandeze de apărare aeriană. Avioanele germane au reușit să acopere cazarmele, unde mulți soldați olandezi au fost arși de moarte. De îndată ce Heinkeli 111 a zburat, transportul Junkers s-a apropiat și a aruncat un batalion de parașutiști de la Hauptmann Schultz. Atacul parașutiștilor a fost susținut de bombardierele Messerschmitt-110. Curând s-a apropiat un al doilea val de avioane, care transporta parașutiștii lui Hauptmann Zeidler. Apoi s-a apropiat al treilea - Ju-52 cu o forță de aterizare. Avioanele au aterizat curajos pe aerodromul unde se desfășura bătălia. Doi plutonii ai Companiei a 9-a a Regimentului 16 Infanterie al Oberleotenentului Schwibert au aterizat din avioane. Luptătorii săi au lansat o ofensivă în centrul aerodromului, parașutiștii avansau la periferie. Olandezii erau mai numeroși, dar spiritul lor de luptă era rupt. Au început să renunțe. Valhalven a fost capturat.
Noi avioane au început imediat să sosească la aerodrom, aterizând un batalion al regimentului 16. La scurt timp, germanii au lansat tunuri antiaeriene pe aerodrom și, în jurul prânzului, au respins raidul bombardierelor britanice. Între timp, aeronavele de transport au aterizat din ce în ce mai multe unități pe aerodrom - un soldat al Regimentului 16 Aerian, un batalion al Regimentului 72 Infanterie. După ce au rechiziționat vehicule de la olandezi, germanii s-au repezit imediat în ajutorul soldaților care țineau podurile în Rotterdam. Cu toate acestea, sarcina a fost finalizată doar pe jumătate. Podurile erau blocate, dar germanii stăteau pe o parte, iar olandezii își păstrau pozițiile pe cealaltă. Parașutiștii germani nu au putut avansa mai departe și nici nu au putut stabili contactul cu acești parașutiști care au aterizat în zona de la Haga.
Cu toate acestea, forțele relativ mici ale armatei germane au ocupat podurile și le-au ținut până la predarea Olandei la 14 mai 1940. Parașutiștii germani au rezistat complet înconjurată până au sosit forțele principale. În același timp, olandezii aveau 8 batalioane doar la Rotterdam. De asemenea, în apropiere se afla flota olandeză, de la care era posibilă transferul de noi forțe. Cu toate acestea, olandezii au întârziat să aducă Marina în luptă. Când au făcut acest lucru, Luftwaffe deținea deja controlul asupra aerului. Bombardierele germane Neinkel 111 au scufundat distrugătorul olandez Van Galen, iar canoanele cu pistol Friso și Brinio au fost avariate fatal.
Șoc și uimire
Comanda armatei olandeze în acest moment era complet demoralizată și nu știa ce să facă. Așadar, la Rotterdam, sediul districtului militar era situat și nu știau ce să facă în legătură cu un atac surpriză. Cartierul general a primit numeroase rapoarte despre sabotori, parașutiști, împușcături de persoane necunoscute din case etc. În loc să mobilizeze forțe și să atace rapid forțele copleșitoare pentru a recuceri poduri, armata olandeză a fost angajată în căutarea a sute de case. Naționaliștii locali erau în primul rând sub suspiciune. Timpul și efortul au fost irosiți, niciun bărbat înarmat nu a fost reținut.
Germanii și-au dat seama că aterizarea parașutiștilor cauzează panică. O rafală de alarme de la cetățeni. Pentru a spori panica, naziștii au apelat la viclenie - au aruncat animale de pluș cu parașuta. Au aruncat dispozitive speciale cu clichet care imitau tragerea. Acest lucru a provocat confuzie generală, olandezii credeau că agenții inamici, sabotorii, parașutiștii, „a cincea coloană” erau peste tot. Că trag de pretutindeni, că agenții trag asupra trupelor din case sau dau semnale luminoase. Toată Olanda credea că germanii erau ajutați de numeroasa „a cincea coloană”. Cercetările ulterioare au arătat că aceasta este o prostie completă. În mai 1940, naționaliștii olandezi nu au reușit să găsească o singură pușcă.
Olandezii s-au descompus psihologic, au pierdut voința de a rezista. Dar, din punct de vedere militar, lucrurile nu au fost atât de rele pe cât păreau. Germanii au avut, de asemenea, numeroase eșecuri. De exemplu, planul de a captura Haga, unde se aflau guvernul olandez și curtea regală, a eșuat. Germanii au planificat să pună mâna pe trei aerodromuri lângă Haga, în dimineața zilei de 10 mai - Falkenburg, Ipenburg și Okenburg, și de acolo să pătrundă în oraș și să captureze elita olandeză. Totuși, aici germanii s-au confruntat cu puternice focuri antiaeriene și cu apărări terestre încăpățânate. La aerodromul de coastă din Falkenburg, parașutiștii germani nu au reușit să ia în mișcare baza olandeză. Primii Junkers au aterizat pe teren și s-au împotmolit în pământul înmuiat. Drept urmare, au blocat pista de aterizare și alte avioane nu au putut ateriza. Trebuiau să se întoarcă înapoi. Olandezii au ars primele avioane. Cu toate acestea, parașutiștii germani au luat aerodromul și orașul de lângă acesta. Dar mașinile în flăcări au împiedicat aterizarea altor avioane. Un nou val de parașutiști germani a trebuit să aterizeze pe dunele de coastă. Drept urmare, s-au format două mici grupuri germane - în Falkenburg și în dune. Nu aveau nicio legătură între ei.
La Ipenburg, nemții au fost complet învinși. Primul val de parașutiști a aterizat din greșeală la sud de aerodrom, la locul trupelor olandeze. Treisprezece avioane au încercat să aterizeze pe aerodrom și au intrat sub foc puternic. 11 mașini au luat foc. O mână de luptători supraviețuitori au luptat până în seara zilei de 10 mai și apoi s-au predat. Următorul val de aeronave a aterizat de urgență pe ruta Haga-Rotterdam. A fost și rău în Oakenburg. Primul val de parașutiști a fost aruncat într-un loc greșit. Forța de aterizare ateriza sub focul inamicului. Partea de aterizare a suferit pierderi, avioanele au fost paralizate. Apoi britanicii au bombardat pista și au făcut-o nepotrivită pentru debarcarea noilor muncitori germani din transport.
Astfel, debarcarea germană în zona de la Haga a aterizat slab, nu au existat întăriri. Grupurile slabe și împrăștiate de parașutiști germani nu aveau nicio legătură între ele. Germanii au încercat să atace Haga, dar au fost ușor alungați. Din punct de vedere militar, a fost un eșec complet. Dar eșecul operațiunii de aterizare germane a provocat un nou val de panică în Olanda. Avioane germane au încercuit Olanda de Vest, unele coborând pe autostradă, altele pe coasta de nisip. Observatorii din corpul de apărare civilă, care monitorizează aerul, au anunțat acest lucru. Transmițătoarele lor radio erau posturi de radio obișnuite care erau auzite de întreaga populație. O veste panică despre apariția inamicului în spate a fost înlocuită de alta. Groaza a cuprins toată țara.
Drept urmare, societatea și guvernul olandez au fost complet rupte psihologic. Oamenii au căzut în panică și au căutat în jur agenți imaginați și sabotori, oriunde au văzut spioni și parașutiști inamici. Deci, în aceeași Haga, zvonurile despre sabotori-agenți îmbrăcați în uniforme olandeze au forțat unele unități să-și scoată însemnele. Ca și cum, vom depăși peste nemți. Acest „pas strălucit” a dus la faptul că alte unități olandeze, care nu au îndepărtat însemnele, au început să-și ia propriile inamici „deghizați”. A început un „foc prietenos”, ordinea a fost restabilită doar în a patra zi de război, când trupele au fost retrase din Haga. Mania spionului a lovit Amsterdamul și Haga, întreaga țară. A ajuns la punctul de a trage cetățeni vigilenți asupra ofițerilor lor, încercări de a-i reține pe proprii polițiști și soldați.
Autoritățile și cetățenii erau siguri că cercul era plin de complicii lui Hitler în uniforme civile și militare. S-au răspândit zvonuri sălbatice despre trădarea conducerii și a armatei, despre otrăvirea apei în alimentarea cu apă și a produselor alimentare, despre contaminarea drumurilor cu substanțe otrăvitoare, despre semne misterioase și semnale luminoase etc. Toate acestea au clarificat calea pentru trupele germane care avansau din est. Datorită presei și radioului, scrisorilor și zvonurilor orale, întreaga lume a aflat despre aceste evenimente. Un val de teroare și panică a măturat Occidentul. Departamentul german de informații și propagandă a descoperit că societatea de consum occidentală este predispusă la isterie și există, în general, la limita bunului simț și a imaginației bolnave. Și au dat cu pricepere o lovitură psihologică și militară țărilor din democrațiile occidentale. Naziștii au combinat cu pricepere propaganda și psihologia cu metodele avansate de război de la acea vreme - acțiunile forțelor speciale și ale forțelor aeriene, bombardierelor și formațiunilor blindate mobile.
Cenușa din Rotterdam. Predare
Naziștii au lovit Olanda în primul rând nu cu tancuri, nu cu bombardamente de artilerie și atacuri aeriene, nu cu aterizări (forțele aeriene ale lui Hitler erau puține la număr și au participat doar la câteva operațiuni relativ mici), dar cu un val de teamă ridicată cu pricepere. În Olanda erau puțini agenți germani și reprezentanți ai „celei de-a cincea coloane” - câteva zeci de oameni. Au fost, de asemenea, puține forțe speciale și parașutiști, dar au lovit în multe locuri simultan și în același timp. A creat sentimentul prezenței pe scară largă a inamicului în Olanda. Haos cauzat, confuzie și panică.
Ambasada Germaniei în Olanda a jucat un rol important în răspândirea panicii, distribuind presupuse documente și hărți secrete. Războiul psihologic a fost organizat cu pricepere și a dus la un succes extraordinar. Chiar și eșecurile militare ale trupelor germane au dus la victorii psihologice asupra societății olandeze. Olandezii înșiși au făcut totul pentru a pierde rapid războiul. În timp ce forțele germane avansau în Olanda din est, armata, poliția și societatea olandeză au luptat febril împotriva spionilor, agenților și parașutiștilor. Unitățile olandeze au fost desfășurate febril la Rotterdam și Haga pentru a lupta împotriva forțelor nesemnificative ale debarcării germane și pentru a suprima inexistența „răscoalei naziste”.
Și în acest moment, trupele germane avansau rapid. Apărările olandeze se prăbușeau în fața ochilor noștri. Deja pe 12 mai, naziștii au pătruns în mai multe locuri și în a doua linie de apărare a inamicului. În seara zilei de 12 mai, unitățile avansate ale unei astfel de divizii germane au intrat în Murdijk. Pe 13, Divizia 9 Panzer, traversând podul, a învins divizia ușoară olandeză, care a fost aproape în întregime capturată și s-a repezit la Rotterdam. Unitățile de avans ale celei de-a 7-a armate franceze ajunseseră deja în orașul Breda pe 11 mai, dar au refuzat să atace germanii care au capturat trecerea de la Murdijk. Au vrut să aștepte forțele principale. Între timp, nemții își dezvoltau ofensiva.
În a cincea zi a operațiunii, 14 mai 1940, naziștii au lansat un atac aerian asupra Rotterdamului. În ajun, în seara zilei de 13 mai, tancurile Diviziei 9 Panzer din sud au ajuns la podurile peste Meuse din Rotterdam. Dar nemții nu puteau forța râul, podurile erau sub foc. Era necesar să se ocupe urgent Rotterdam, altfel ofensiva se va opri. Olandezii au refuzat să renunțe. Apoi au decis să lanseze un atac aerian și să traverseze râul sub acoperirea unui bombardament.
În dimineața zilei de 14 mai, comandantul garnizoanei de la Rotterdam, colonelul Sharo, a fost avertizat că, dacă nu veți depune armele, va exista un bombardament. Sharo a ezitat și a cerut comanda. Au început negocierile. Dar bombardierele se îndreptau deja spre țintă și până la ora 3 după-amiaza erau peste Rotterdam. Piloții nu știau despre rezultatul negocierilor, li s-a spus că, dacă totul merge bine, forțele terestre vor da un semnal cu rachete roșii. Cu toate acestea, când Heinkeli 111 s-a apropiat de oraș, apărarea aeriană olandeză a deschis focuri puternice. În plus, orașul era fum, un petrolier era în flăcări în port. La început, piloții pur și simplu nu au observat rachetele roșii lansate de germani (conform unei alte versiuni, greva a fost deliberată). 57 din 100 de bombardiere au reușit să renunțe la marfa lor (97 de tone de mine terestre). Centrul orașului era în flăcări. Bombele au lovit instalațiile de depozitare a petrolului din port și fabricile de margarină, de acolo vântul a condus flăcările în partea veche a Rotterdamului, unde erau multe clădiri vechi cu structuri din lemn.
Rezultatul a fost un act de teroare aeriană. Aproximativ o mie de persoane au murit, iar multe altele au fost rănite și mutilate. Această groază a Forțelor Aeriene Germane a rupt în cele din urmă Olanda. Garnizoana de la Rotterdam a depus armele. Regina Wilhelmina a Olandei și guvernul au fugit la Londra. Flota militară și comercială olandeză sub comanda amiralului Furstner a părăsit și Olanda - existau încă un imens imperiu colonial. Flota olandeză (500 de nave de toate dimensiunile, cu o deplasare totală de 2, 7 milioane de tone și cu echipaje de 15 mii de oameni) a completat serios forțele navale aliate.
În seara zilei de 14 mai 1940, comandantul-șef al armatei olandeze, generalul Winckelmann, nevrând să își asume responsabilitatea pentru distrugerea țării, a ordonat trupelor să depună armele și a anunțat predarea țării. Olandezii au decis că vor aștepta un ajutor real din partea anglo-francezilor, iar încercările de a rezista în continuare vor duce la distrugerea orașelor și la moartea în masă a populației. Ultimele unități olandeze, susținute de aliați, au rezistat în provincia Zeeland, în special pe insulele Süd Beveland și Walcheren. Acolo, olandezii s-au predat sau au fost evacuați în Marea Britanie în 16-18 mai.
Olanda a căzut în doar cinci zile. Naziștii au obținut o țară complet dezvoltată, cu căi ferate intacte, poduri, baraje, centrale electrice, industrie și orașe. Trupele olandeze au pierdut peste 9 mii de oameni uciși și capturați, restul de 270 de mii s-au predat sau au fugit. Pierderi germane - peste 8 mii de oameni și 64 de aeronave.
