Timp de patru ani Roma a îndurat capriciile sălbatice ale împăratului Caligula. Dar există o limită la toate. Și așa pe 24 ianuarie 41 d. Hr. NS. un grup de soldați ai Gărzii Pretoriene, în frunte cu comandantul gărzilor palatului, au pătruns în palat și l-au ucis pe crudul împărat. Corpurile torturate ale lui Caligula și ale gospodăriei sale stăteau întinse pe scara îmbibată de sânge, iar conspiratorii au jefuit palatul, neștiind cu adevărat ce să facă în continuare. Dar apoi un soldat pe nume Grath a observat că picioarele cuiva ieșeau de sub perdea. Grath trase traseul înapoi și îl trase pe om pe tremurând de frică în lumină. Soldatul l-a recunoscut imediat pe Claudius, unchiul lui Caligula. Claudius, care era considerat un prost, a căzut în genunchi în fața lui Grat și a început să implore milă. Dar nu avea să-l omoare. Dimpotrivă, după ce l-a salutat pe Claudiu ca împărat, Hrat și-a chemat tovarășii. L-au pus pe Claudius, pe jumătate mort de frică, pe o targă și l-au târât în tabăra lor. Mulțimea străzii, văzându-l pe Claudius înconjurat de oameni înarmați, l-a compătimit pe unchiul nevinovat al tiranului ucis, crezând că va fi târât până la execuție. Și în zadar ea a regretat - soldații au decis să-l proclame împărat pe Claudius.
Acest caz a devenit un punct de cotitură în istoria Romei: dacă mai devreme doar ofițerii superiori au jucat un rol vizibil în politică, atunci de acum înainte pretorienii obișnuiți s-au angajat să decidă și soarta imperiului. Și foarte curând pretorienii s-au transformat în adevărați „făptași ai cezarilor”.
Elite War Machine
Cine sunt pretorienii? Inițial, acestea sunt detașamente de bodyguarzi personali ai generalilor romani. „Pretoriu” în latină - un loc în tabără pentru cortul comandantului, de unde și numele - „Cohorta pretoriană”. Primele cohorte pretoriene s-au format din prieteni și cunoscuți de generali. Mulți tineri nobili s-au dus aici, luptându-se pentru o carieră militară: la urma urmei, în lupte au luptat cot la cot cu cei cărora li s-a cerut să-i protejeze, ceea ce înseamnă că comandantul îi putea observa și promova în slujbă. Pentru a intra în pretorian, un candidat trebuia să aibă o sănătate excelentă, să se distingă printr-un comportament bun și să provină dintr-o familie decentă. Dacă cineva „din exterior” dorea să se alăture gărzii, el trebuia să prezinte o recomandare de la o persoană importantă. Mai mult, locuitorii Romei în sine nu au fost luați în pretorieni, erau considerați prea „răsfățați”, dar imigranții din restul Italiei, care au devenit celebri în lupte, au avut o șansă foarte reală de a intra în Garda Pretoriană. Ofițerii superiori au fost recrutați din clasele senatoriale și ecvestre, adică din oameni de neam nobil.
Pretorienii aveau multe privilegii față de legionarii obișnuiți: 16 ani de serviciu în loc de 20 de ani, creșterea salariilor și a indemnizației de concediere, dreptul de a purta haine civile în afara serviciului. Armamentul lor era același cu cel al legionarilor, dar de o calitate mult mai bună. Fiecare pretorian avea un lanț întărit cu plăci de cupru sau o carapace de piele cu plăci de fier, o cască strălucitoare cu un sultan magnific și un scut oval „scutum” cu reliefaj bogat. Casca, pieptarul, căprioarele și cătușele erau, de asemenea, împodobite cu reliefuri aurite. Chiar și lamele săbiilor au fost gravate.
Pentru toate aceste privilegii, gardienii au trebuit să plătească cu un antrenament obositor. Dar, ca urmare a antrenamentelor zilnice, aceștia s-au dovedit a fi soldați persistenți și instruiți cu abilitate. Pretorienii aveau doi piloți, sulițe cu știfturi flexibile în spatele vârfului care se flexau când loveau ținta. O suliță blocată într-un scut a împiedicat inamicul, blocată într-un corp ucis. Aruncându-și sulițele, pretorienii au continuat să lupte cu săbiile. În general, în perioada de glorie a Imperiului (1-2 secole), a fost o mașină excelent funcțională, nucleul armatei Romei, cea mai bună armată a antichității.
Atât gardianul, cât și poliția
Funcția principală a pretorienilor a fost considerată a fi protecția cezarilor. În 23 d. Hr., în timpul împăratului Tiberiu, a fost construită o tabără de cetate pentru pretorieni la Roma. Totuși, acest lucru nu înseamnă că pretorienii au fost șterși în mod constant la curte. Nu, au participat activ la războaie civile și externe. Paznicii s-au arătat excelent în timpul războiului evreiesc (66-71), sub împăratul Traian, pretorienii au adus o contribuție uriașă la victoria romană asupra dacilor, triburile care au trăit pe teritoriul României moderne, în anii 169-180. l-au însoțit pe Marcus Aurelius în campaniile sale împotriva germanilor. Valoarea gărzii este marcată pe monumentele militare ale Romei Antice: pe faimoasa „Coloana lui Traian” și „Coloana lui Marcus Aurelius”.
Cu toate acestea, pretorienii au intrat în istorie nu numai din cauza victoriilor lor militare. De la bun început, Garda a îndeplinit și funcții de poliție. Printre sarcinile pretorienilor se numărau ancheta politică și arestarea infractorilor de stat, detenția lor în așteptarea procesului în închisoarea, care se afla în lagărul pretorian, și chiar execuțiile. Toate acestea au dus la faptul că pretorienii au început să se simtă aproape stăpâni ai Imperiului. Și, în timp, s-au transformat într-o castă arogantă, capricioasă și coruptă.
„Cuib de rebeliuni și desfrânări”
De pe vremea împăratului Tiberiu, rezultatul luptei pentru putere a depins în mare măsură de sprijinul gărzilor. Ofițerii pretorieni care l-au răsturnat pe Caligula l-au pus pe tron înainte. Și când Claudius a murit, unul dintre pretendenții la tron, Nero, s-a dus în primul rând la pretorieni și le-a promis daruri generoase dacă îl vor susține. Pretorienii au fost de acord și Nero a devenit împărat. Când Nero a fost ucis, Galba a venit la putere, care a spus că soldații ar trebui recrutați, nu cumpărați. Desigur, astfel de cuvinte nu au plăcut pretorienilor lacomi - au ucis-o pe Galba și au ridicat-o pe tron pe Otho, care le-a promis o recompensă.
Trebuie spus că, deși, teoretic, corpul pretorian ar fi trebuit să aibă loialitate absolută față de Cezar, cezarii înșiși nu și-au făcut iluzii speciale în privința acestui scor: nu credeau în mod deosebit în loialitatea paznicilor. Deci, chiar Augustus i-a folosit pe germani ca bodyguarzi, care s-au remarcat prin loialitate cu adevărat de fier. Nu subordonate ofițerilor romani, detașamentele de picioare și de cai ale germanilor existau sub următorii împărați, dar aceștia nu puteau să-i dea afară pe pretorieni.
În zilele noastre, la Roma, numeroși turiști sunt arătați pretorienilor „mumeri”, cărora li se spune despre armele și tehnicile lor de luptă. Tema acestor povești este și sfârșitul glorios al gărzii.
A fost posibilă restituirea loialității și disciplinei armatei în vremurile „de aur” pentru Roma, în timpul dinastiei Antonine (96-192). Dar când ultimul dintre Antonini, Comodul rebel, a urcat pe tron, pretorienii și-au amintit vremurile vechi și l-au ucis pe împăratul dizolvat. Dar nu le-a plăcut nici noul Caesar Pertinax. El a încercat să-i limiteze pe pretorieni interzicându-le să jefuiască populația. Paznicii l-au ucis pe Pertinax și s-au retras în tabăra lor. Și atunci au început extremele - de la zidurile taberei pretorienii au anunțat că îl vor ridica pe cel care a plătit cel mai mult la tron. Această „licitație” a fost câștigată de un anume Didius Julian - a oferit 6250 denari gardienilor și a devenit împărat. Dar vistieria era goală, iar pretorienii au rămas fără nimic.
Liderul legiunilor Septimius a încercat să-i înfrâneze pe prezumții "bodyguarzi ai generilor" - oamenii săi i-au alungat pe pretorieni din Roma și și-au distrus cetatea. Acest exil a slăbit foarte mult Garda Pretoriană, dar totuși, timp de o sută de ani buni, pretorienii au participat activ la toate necazurile, timp în care tot felul de „împărați soldați” au fost aruncați în aer cu bule de săpun și au izbucnit imediat. În cele din urmă, Constantin cel Mare în 312.a desființat complet Garda Pretoriană - acesta este, în cuvintele sale, „un cuib constant de rebeliuni și desfrânări”. Așa și-a pus capăt existenței celei mai puternice unități militare din antichitate, care practic nu cunoștea înfrângerea pe câmpul de luptă!
