Cu câteva săptămâni în urmă, Forțele Aeriene ale Statelor Unite au anunțat o nouă avansare a avioanelor de vânătoare. Se susține că un proiect promițător al aeronavei de generația următoare a fost adus cu succes la stadiul testelor de zbor ale unui prototip demonstrator de tehnologie. Nu sunt dezvăluite detalii despre aceste lucrări, dar acest lucru nu împiedică apariția estimărilor și previziunilor.
Realizări recente
Vestea succesului programului NGAD (Next-Generation Air Dominance) a fost anunțată în timpul unei conferințe regulate a Asociației Forțelor Aeriene din SUA. Will Roper, secretar adjunct al Forțelor Aeriene pentru Achiziții și Tehnologie, a vorbit despre tehnologiile promițătoare și cele mai recente realizări.
Potrivit acestuia, a fost construit și ridicat în aer un model de machetă al viitorului luptător conceput pentru testarea noilor tehnologii. În paralel, o varietate de instrumente și sisteme sunt testate pentru un avion cu drepturi depline. Nu au fost furnizate detalii tehnice. Aspectul și caracteristicile laboratorului zburător rămân necunoscute.
U. Roper a acordat o atenție specială tehnologiilor pentru dezvoltarea unui nou luptător. Este creat în întregime digital și cu ajutorul unor noi abordări. Proiectul implementează o arhitectură deschisă a tuturor sistemelor majore, metode flexibile de dezvoltare software și alte inovații care pot afecta viteza și calitatea muncii. Se presupune că toate aceste măsuri au permis dezvoltarea și construirea unui prototip în doar un an.
Demonstrarea tehnologiilor
Modelul de zbor terminat este considerat un demonstrator tehnologic, dar nu este specificat care dintre acestea. Atunci când creați un luptător de generația a 6-a, este necesar să elaborați o serie de soluții, sisteme, instrumente, tehnici etc. În teorie, oricare dintre aceste întrebări poate fi acum studiată folosind un eșantion machetă.
Luând în considerare calendarul de lucru pe NGAD, se poate presupune că testele actuale urmăresc obiective destul de modeste, deși aceste activități vor avea cel mai grav impact asupra etapelor ulterioare ale programului. Există motive să credem că prototipul de aeronavă de astăzi este conceput pentru a demonstra tehnologii promițătoare pentru dezvoltarea tehnologiei aviației.
Potrivit lui W. Roper, doar o singură aeronavă a fost creată folosind noile tehnologii - antrenorul T-7. Crearea bombardierului de vânătoare de generația a 6-a este mult mai complexă și poate necesita experimente suplimentare. Este foarte posibil ca, cu ajutorul unui nou prototip, să fie testată în primul rând posibilitatea fundamentală de a proiecta structuri progresive complexe prin metoda „digitală accelerată”.
Dacă aeronava construită confirmă viabilitatea noilor metode în cadrul unui proiect complex, atunci lucrările la NGAD vor continua și de data aceasta cu așteptarea creării unui luptător cu drepturi depline. În același timp, este posibilă apariția de noi laboratoare de zbor cu anumite sarcini - dezvoltarea unei astfel de tehnologii nu va necesita mult timp și bani.
Se propune utilizarea tehnologiilor digitale moderne nu numai în proiectare, ci și în pregătirea pentru testare. De exemplu, ministrul asistent a menționat că noul prototip a fost testat „în formă digitală” înainte de construcție. În consecință, gama de sarcini pentru zborurile de testare reale este în scădere. La fel se poate întâmpla și cu viitoarele avioane demonstrative.
Economiile în timp de proiectare și testare vor avea implicații evidente. Procesul complet de creare a unei aeronave, cu toate experimentele și machetele, va dura mai puțin timp, dar nu va duce la pierderi. În plus, este posibilă o altă opțiune: în același interval de timp ca acum, va fi efectuată o cantitate mai mare de muncă.
Domenii de cercetare
Principalele puncte de vedere asupra viitoarei generații de luptători sunt deja cunoscute, ceea ce face posibilă prezentarea principalelor direcții ale proiectelor de cercetare promițătoare. Diverse avioane demonstrative pot fi utilizate pentru căutări și verificări în aceste zone. Mai mult, produsul existent pentru programul NGAD, cel mai probabil, va fi și el implicat în acest proces.
Se crede că luptătorul de generația a 6-a ar trebui să se distingă prin caracteristici stealth îmbunătățite în toate gamele, performanțe îmbunătățite de zbor, echipamente electronice mai avansate etc. Bazându-se pe ideile generației anterioare, astfel de aeronave vor primi „o piele inteligentă” oferind vizibilitate generală, facilități îmbunătățite de comunicare și control, noi sisteme de automatizare pentru procesele de bază etc. Posibilitatea de a crea vehicule pilotate opțional este considerată serios - în funcție de sarcină și de diverși factori, luptătorul va lucra cu sau fără pilot la bord.
Deoarece nu există încă date despre demonstratorul programului NGAD, se poate presupune că este capabil să rezolve orice probleme de cercetare. În același timp, cel mai probabil este dezvoltarea unui nou aspect aerodinamic, oferind un raport îmbunătățit dintre caracteristicile de zbor și stealth.
În trecut, potențialii participanți la programul NGAD și-au arătat opțiunile pentru exteriorul unui luptător promițător. Astfel de „produse” diferă semnificativ chiar de aeronavele moderne de ultimă generație și, aparent, aspectul lor necesită o verificare suplimentară - sub formă digitală, într-un tunel de vânt și pe cer.
Noutate fundamentală
Drive publică o versiune îndrăzneață a obiectivelor programului NGAD și a lucrărilor actuale cu laboratorul de zbor. Se presupune că rezultatul programului nu va fi un fel de aeronavă cu caracteristici îmbunătățite, ci o platformă unitară multifuncțională completă.
Este posibil să creați o platformă de aeronave de clasă tactică cu un modular, incl. sarcină țintă înlocuibilă. O astfel de mașină va putea fi construită în diferite modificări, fiecare dintre acestea având propriile funcții. Complexul asamblat va putea îndeplini toate sarcinile prevăzute, iar unificarea va simplifica producția și funcționarea în masă. Mijloacele comune de comunicare și control vor permite diferitelor elemente ale complexului să lucreze împreună și să obțină rezultate practice maxime.
Astfel, în viitor, Forțele Aeriene și Marina SUA vor putea într-adevăr să obțină un luptător de generația a 6-a - rapid, manevrabil, aproape invizibil și extrem de eficient. Cu toate acestea, aceasta nu va fi o aeronavă independentă, ci doar o parte a unui complex universal mai mare, cu un număr de vehicule cu echipaj și fără pilot diferite.
În favoarea versiunii The Drive este faptul că Forțele Aeriene solicită să elaboreze fundamental noi abordări ale proiectării. Cu ajutorul lor, este planificată accelerarea lucrărilor de dezvoltare - ceea ce poate fi util în crearea unei singure platforme și echipamente bazate pe aceasta.
De la trecut la viitor
În trecut, constructorii de aeronave din SUA au recurs în mod repetat la construirea unei varietăți de demonstranți de tehnologie și laboratoare de zbor. În trecutul recent, cu ajutorul unor astfel de produse, au fost creați doi luptători din generația a 5-a viitoare. Acum, astfel de abordări sunt utilizate în contextul dezvoltării în continuare a aviației.
Nu se știe cum arată demonstratorul actual al programului NGAD, cum este construit și ce este necesar pentru acesta. Cu toate acestea, este deja clar cât de importantă și de valoroasă este o astfel de mașină pentru proiectul în ansamblu. În același timp, laboratorul de zbor este de interes nu numai pentru client și dezvoltator. Informații despre aceasta sunt așteptate în țări străine pentru a evalua cele mai recente lucrări americane și pentru a determina perspectivele acestora. În plus, documentele NGAD vor trebui revizuite de Congres pentru a determina modul în care cheltuielile curente și beneficiile viitoare sunt potrivite.
