Războiul Rece a dat lumii câteva decenii de confruntare între cele două superputeri, care au obținut informații de informații prin orice mijloace disponibile, inclusiv prin implicarea de recunoaștere și submarine specializate. Una dintre aceste operațiuni s-a încheiat cu succes pentru americani. Timp de opt ani, armata americană a ascultat negocierile dintre bazele Flotei Pacificului din URSS în Petropavlovsk-Kamchatsky și Vilyuchinsk și sediul flotei din Vladivostok.
O operațiune de recunoaștere cu succes pentru americani cu căutarea și conectarea la cablul submarin al flotei, așezată de-a lungul fundului Mării Okhotsk, a fost efectuată cu implicarea submarinului nuclear Halibut, conceput pentru operațiuni speciale. Operațiunea de recunoaștere în sine s-a numit Ivy Bells („Ivy Flowers”) și a durat din octombrie 1971 până în 1980, până când ofițerul NSA Ronald Pelton a transmis informații despre operațiune rezidenților KGB care lucrează în Statele Unite.
Începutul confruntării maritime
Americanii au început să facă primele încercări de a obține informații de informații despre URSS folosind submarine deja la sfârșitul anilor 1940. Este adevărat, călătoria a două submarine americane diesel-electrice de luptă USS "Cochino" (SS-345) și USS "Tusk" (SS-426) pe coasta peninsulei Kola în 1949 s-a încheiat cu un eșec complet. Barcile, care au primit echipamente moderne de informații electronice la bord, nu au putut obține cel puțin niște informații valoroase, în timp ce un incendiu a izbucnit la bordul submarinului Cochino. Submarinul „Tusk” a reușit să vină în salvarea ambarcațiunii avariate, care a îndepărtat o parte din echipaj din „Cochino” și a început să o trage în porturile norvegiene. Cu toate acestea, barca „Cochino” nu a fost destinată să ajungă în Norvegia, o explozie a tunat la bordul submarinului și s-a scufundat. Șapte marinari au fost uciși și zeci au fost răniți.
În ciuda eșecului evident, marinarii americani și comunitatea de informații din SUA nu și-au abandonat ideile. Ulterior, bărcile americane s-au apropiat în mod regulat de coasta Uniunii Sovietice cu misiuni de recunoaștere atât în regiunea peninsulei Kola, cât și în Orientul îndepărtat, inclusiv în regiunea Kamchatka. Adesea submarinele americane au intrat în apele teritoriale sovietice. Dar astfel de operațiuni nu au avut loc întotdeauna impun. De exemplu, în vara anului 1957, lângă Vladivostok, nave sovietice de apărare antisubmarină au descoperit și au forțat la suprafață barca specială americană de recunoaștere USS "Gudgeon". În același timp, marinarii sovietici nu au ezitat să folosească sarcini de adâncime.
Situația a început cu adevărat să se schimbe odată cu apariția masivă a submarinelor nucleare, care aveau o autonomie mult mai mare și nu trebuiau să se ridice la suprafață în timpul campaniei. Construcția de submarine de recunoaștere cu o centrală nucleară la bord a deschis noi oportunități. Unul dintre aceste submarine a fost USS Halibut (SSGN-587), lansat în ianuarie 1959 și acceptat în flotă pe 4 ianuarie 1960.
Halibut submarin
Halibutul submarin nuclear (SSGN-587) a fost singura navă de acest tip. Numele submarinului este tradus în rusă prin „Halibut”. USS Halibut a fost creat inițial ca un submarin conceput pentru a efectua operațiuni speciale. Dar pentru o lungă perioadă de timp a fost folosit pentru testarea lansărilor de rachete ghidate și, de asemenea, a reușit să servească drept submarin nuclear multifuncțional cu arme antirachetă la bord. În același timp, în 1968, submarinul a fost serios modernizat și reechipat pentru soluționarea sarcinilor moderne de recunoaștere.
Conform standardelor moderne, acesta este un mic submarin nuclear cu o deplasare la suprafață de peste 3.600 de tone și un submarin subacvatic de aproximativ 5.000 de tone. Cea mai mare lungime a bărcii a fost de 106,7 metri. Un reactor nuclear instalat la bordul navei a transferat energia generată către două elice, puterea maximă a centralei ajungând la 7.500 CP. Viteza maximă de suprafață nu a depășit 15 noduri, iar viteza subacvatică nu a depășit 20 de noduri. În același timp, 97 de membri ai echipajului puteau fi cazați la bordul bărcii.
În 1968, submarinul a început să se modernizeze la șantierul naval Mare Island, situat în California. Barca s-a întors la baza de la Pearl Harbor abia în 1970. În acest timp, pe submarin au fost instalate propulsoare laterale, sonar lateral apropiat și îndepărtat, un vehicul subacvatic remorcat cu un troliu, echipamente foto și video și o cameră de scufundare. De asemenea, la bordul submarinului apăreau echipamente informatice puternice și la acea vreme moderne, precum și un set de diverse echipamente oceanografice. În această performanță de recunoaștere, barca a mers de multe ori la Marea Okhotsk, desfășurând activități de recunoaștere, inclusiv în apele teritoriale sovietice.
Operațiunea Ivy Bells
La începutul anilor 1970, armata americană a aflat despre existența unei linii de comunicații prin cablu așezată de-a lungul fundului Mării Okhotsk între bazele Flotei Pacificului din Kamchatka și sediul principal al flotei din Vladivostok. Informațiile au fost primite de la agenți, iar însuși faptul unei astfel de conexiuni a fost confirmat de recunoașterea prin satelit, care a înregistrat lucrări în unele zone de pe coastă. În același timp, Uniunea Sovietică și-a declarat Marea Ohotsk apele sale teritoriale și a introdus interzicerea navigației navelor străine. Patrule au fost efectuate în mod regulat pe mare, precum și exerciții ale navelor Flotei Pacificului, senzori acustici speciali au fost amplasați în partea de jos. În ciuda acestor circumstanțe, comanda Marinei SUA, CIA și NSA au decis să efectueze o operațiune secretă de informații Ivy Bells. Tentația de a asculta linii de comunicații subacvatice și de a obține informații despre submarinele nucleare strategice sovietice situate la baza din Vilyuchinsk a fost mare.
Submarinul Halibut modernizat echipat cu echipamente moderne de recunoaștere a fost folosit special pentru operațiune. Barca a trebuit să găsească un cablu submarin și să instaleze deasupra acestuia un dispozitiv de ascultare special creat, care a primit denumirea „Cocoon”. Dispozitivul conținea toate realizările tehnologiilor electronice disponibile la acel moment americanilor. Extern, dispozitivul, plasat direct deasupra cablului maritim, era un container cilindric impresionant de șapte metri, cu un diametru de aproximativ un metru. În secțiunea sa de coadă se afla o mică sursă de energie cu plutoniu, de fapt, un reactor nuclear în miniatură. Era necesar pentru funcționarea echipamentelor instalate la bord, inclusiv a magnetofonelor, care erau folosite pentru a înregistra conversații.
În octombrie 1971, submarinul Halibut a pătruns cu succes în Marea Okhotsk și după un timp a reușit să găsească cablul de comunicație subacvatic necesar la adâncimi mari (diferite surse indică de la 65 la 120 de metri). Anterior, a fost deja observat de submarinele americane folosind radiații electromagnetice. Într-o zonă dată de pe barca de recunoaștere, a fost eliberat mai întâi un vehicul ghidat în adâncime, iar apoi scafandrii au lucrat la fața locului și au instalat Cocon peste cablu. Această unitate a înregistrat în mod regulat toate informațiile care au venit de la bazele Flotei Pacificului din Kamchatka la Vladivostok.
Să nu uităm de nivelul de tehnologie din acei ani: interceptarea nu a fost efectuată online. Dispozitivul nu avea capacitatea de a transfera date, toate informațiile au fost înregistrate și stocate pe suport magnetic. Prin urmare, o dată pe lună, submarinistii americani trebuiau să se întoarcă la dispozitiv pentru ca scafandrii să recupereze și să colecteze înregistrările, instalând noi benzi magnetice pe Cocoon. Ulterior, informațiile primite au fost citite, descifrate și studiate în mod cuprinzător. O analiză a înregistrărilor a arătat rapid că URSS era încrezătoare în fiabilitatea și imposibilitatea interceptării cablului, astfel încât multe mesaje au fost transmise în text clar, fără criptare.
Datorită echipamentelor de recunoaștere și a utilizării submarinelor nucleare specializate, flota americană a obținut timp de mulți ani acces la informații clasificate care au legătură directă cu securitatea URSS și a Statelor Unite. Armata SUA a obținut acces la informații despre baza principală a submarinelor strategice ale Flotei Pacificului.
Eșecul recunoașterii Ivy Bells
În ciuda faptului că Operațiunea Ivy Bells a fost una dintre cele mai reușite operațiuni de informații ale Marinei SUA, CIA și NSA în timpul Războiului Rece, s-a încheiat cu un eșec. După mai bine de opt ani ascultând comunicările marinarilor sovietici din Orientul Îndepărtat, informațiile despre echipamentul de recunoaștere conectat la cablul subacvatic au devenit cunoscute KGB-ului. Un ofițer al ANS a dat informații despre operațiunea Ivy Bells rezidenței sovietice din Statele Unite.
Ronald William Pelton, care a eșuat la un test de poligraf în octombrie 1979, a fost întrebat despre consumul de droguri. Testul a fost efectuat ca parte a următoarei certificări și a afectat cariera lui Pelton, care a fost retrogradat, lipsit de acces la informații clasificate, în același timp, salariul lunar al unui angajat al ANS a fost redus la jumătate. Ronald Pelton nu a vrut să suporte această stare de lucruri și deja în ianuarie 1980 s-a adresat ambasadei sovietice la Washington.
Pelton, care a lucrat la NSA de 15 ani, a împărtășit informații valoroase la care a avut acces de-a lungul carierei sale. Printre altele, a vorbit despre operațiunea Ivy Bells. Informațiile primite au permis marinarilor sovietici din ultimele zile ale lunii aprilie 1980 să găsească și să ridice la suprafață echipamentul american de recunoaștere, chiar „Coconul”. Operațiunea de recunoaștere Ivy Bells a fost renunțată oficial. Este curios că, pentru informații valoroase, Pelton a primit 35 de mii de dolari de la Uniunea Sovietică, această sumă nu poate fi comparată cu costurile bugetului american pentru o operațiune de recunoaștere în Marea Okhotsk. Adevărat, informațiile primite de comanda americană de mai mulți ani au fost cu adevărat de neprețuit.
