În mijlocul marii bătălii de pe malurile Volga, care a devenit un moment de cotitură în timpul întregului al doilea război mondial, trupele sovietice au efectuat o altă operațiune ofensivă, care s-a încheiat și în încercuirea grupului german de forțe, deși o dimensiune mult mai mică. Vorbim despre operațiunea ofensivă Velikie Luki, pe care trupele sovietice au desfășurat-o cu scopul de a fixa trupele inamice în sectorul central al frontului și de a elibera orașele Velikiye Luki și Novosokolniki. Operațiunea s-a desfășurat în perioada 25 noiembrie 1942 - 20 ianuarie 1943 de către forțele Armatei a 3-a Șoc a Frontului Kalinin cu sprijinul unităților Armatei 3 Aeriene.
În timpul ofensivei, trupele Armatei a 3-a de șoc au avansat până la 24 de kilometri adâncime și până la 50 de kilometri de-a lungul frontului, iar la 1 ianuarie 1943, au capturat orașul Velikiye Luki (majoritatea). Ca parte a ofensivei, deja în perioada 28-29 noiembrie, trupele sovietice au reușit să închidă inelul de încercuire din jurul orașului, în care erau înconjurate până la 8-9 mii de soldați naziști. În același timp, cartierul general al Armatei a 3-a Shock avea informații destul de complete despre mărimea grupului înconjurat și natura fortificațiilor sale defensive.
În Velikiye Luki, trupele sovietice au înconjurat părți ale Diviziei 83 infanterie cu diverse întăriri. Numărul total al garnizoanei înconjurate a fost de 8-9 mii de persoane cu 100-120 de piese de artilerie și aproximativ 10-15 tancuri și arme de asalt. Linia principală de apărare continuă a trecut prin așezările suburbane, fiecare dintre ele fiind adaptată pentru a efectua o apărare completă. Toate clădirile de piatră din oraș au fost transformate de germani în puternice centre de apărare, saturate cu arme grele: piese de artilerie și mortare. Mansardele clădirilor înalte au fost transformate în posturi de mitralieră și posturi de observare. Cele mai fortificate centre de apărare separate (care au durat cel mai mult) au fost cetatea (bastion, cetatea de pământ Velikie Luki) și nodul feroviar. Comandamentul sovietic avea chiar informații că comandantul Diviziei 83 infanterie T. Scherer a zburat din oraș, numind locotenent-colonelul Eduard von Sass, comandantul Regimentului 277 infanterie, ca comandant al garnizoanei.
Pe 16 ianuarie, garnizoana germană înconjurată în Velikiye Luki a fost complet lichidată, până la ora 12 a aceleiași zile, un singur centru de rezistență a rămas sub controlul inamicului, cartierul general al apărării, condus de însuși locotenent-colonelul von Sass. La ora 15:30, un detașament special din divizia 249 a izbucnit în subsol și a capturat 52 de soldați și ofițeri, inclusiv locotenent-colonelul însuși. Deci garnizoana germană Velikiye Luki a încetat complet să existe. În acea perioadă, în ajunul înfrângerii complete a armatei lui Paulus înconjurată în Stalingrad, această victorie nu a fost evaluată în mod corespunzător și în istorie a rămas pentru totdeauna în umbra marii bătălii de pe malurile Volga.
În același timp, luptele pentru Velikie Luki au fost foarte acerbe. Capturarea orașului a deschis drumul către Vitebsk pentru unitățile Armatei Roșii. Semnificația acestei bătălii a fost înțeleasă în cartierul general de pe ambele linii de front. Hitler, la fel ca Paulus în Stalingrad, a promis ajutor garnizoanei înconjurate în oraș și chiar a promis comandantului, locotenent-colonelul von Sass, să numească Velikiye Luki în onoarea sa - „Sassenstadt”. Nu a funcționat, trupele sovietice nu au permis acest lucru.
Istoricul german Paul Karel a numit evenimentele care au avut loc în Velikiye Luki „Stalingrad în miniatură”. În special, el a scris: „Batalioanele sovietice de puști au luptat în oraș cu un curaj uimitor. Mai ales membrii Komsomol, tinerii comuniști fanatici care, în următoarele săptămâni, și-au sărbătorit dedicarea față de datorie. Deci, privat al 254-lea Regiment de puști de gardă, Alexander Matrosov, cu prețul vieții sale, a câștigat titlul de erou al Uniunii Sovietice."
Soldați sovietici în luptă pe strada K. Liebknecht (intersecția străzii K. Liebknecht și strada Pionerskaya) din Velikiye Luki. Foto: waralbum.ru
Trupele sovietice au început asaltul asupra lui Velikiye Luki aproape imediat după ce orașul a fost înconjurat. Până la 1 ianuarie 1943, cea mai mare parte a orașului a fost eliberată. Armata Roșie a capturat întreaga parte centrală a Velikiye Luki, separând garnizoana inamică în două părți - una în zona vechii cetăți, a doua în zona gării și a depozitului. În același timp, garnizoanei înconjurate i s-au făcut două oferte de predare. Primul a fost înapoi pe 15 decembrie 1942, prin intermediul trimișilor. Al doilea a fost la radio în noaptea de 1 ianuarie 1943. Locotenent-colonelul von Sass, care a primit cererea categorică a lui Hitler de a nu preda orașul, a respins ambele propuneri. Drept urmare, în oraș și împrejurimile sale a avut loc o perioadă lungă de timp o luptă acerbă neîncetat.
Unul dintre cele mai puternice centre de apărare din oraș a fost cetatea Velikie Luki, invulnerabilitatea sa se afla într-o zidărie de șaisprezece metri. La baza arborelui, grosimea acestuia a ajuns la 35 de metri. Șanțurile alergau de-a lungul vârfului arborelui. În fața lor sunt rămășițele unei alte metereze, suflate de zăpadă. În spatele arborelui principal erau contraescarpe echipate în conformitate cu toate regulile științei inginerești, șanțuri antitanc. În spatele lor, nemții au instalat garduri de sârmă, buncăruri de subsol echipate. De asemenea, au transformat clădirile existente în puncte forte: o biserică, o închisoare și două barăci. La nord-vest, cetatea avea trei conducte de scurgere din metereză, precum și un pasaj - rămășițele fostei porți. Toate abordările către cetatea Velikolukskaya erau sub foc de mitralieră, germanii au instalat mitraliere pe colțurile de colț. La exterior, meterezul avea pante înghețate care erau udate în fiecare noapte. Soldații și comandanții Diviziei 357 de infanterie, care au participat la operațiunea ofensivă Velikie Luki a trupelor sovietice încă din prima zi, urmau să ia cetatea.
Încercând să ajute garnizoana înconjurată în oraș, germanii pregăteau o descoperire, concentrând forțe destul de impresionante în acest sens. Tentativa de deblocare a început pe 4 ianuarie 1943 la 8:30. Germanii au lansat o ofensivă fără să aștepte vremea zburătoare. Până la 6 ianuarie, când vremea din zonă s-a îmbunătățit, Forțele Aeriene Sovietice s-au intensificat și ele, lovind unitățile în avans ale naziștilor. Până la 9 ianuarie 1943, un mic detașament de tancuri germane a reușit să pătrundă în Velikiye Luki; în diferite surse, numărul său variază de la 8 la 15 vehicule de luptă. Acest lucru nu a putut ajuta garnizoana, deși deja pe 10 ianuarie, situația pentru trupele sovietice era critică, germanii au reușit practic să străpungă un coridor lung și îngust către oraș, doar 4-5 kilometri i-au separat de grupul de deblocare la periferia Velikiye Luki, dar pentru a depăși această distanță înainte de eliminarea garnizoanei trupele germane nu au reușit niciodată.
Planor de transport militar Go.242, astfel de planori au fost folosiți de germani pentru aprovizionarea garnizoanei orașului Velikiye Luki
Descoperirea tancurilor germane în Velikiye Luki este descrisă în moduri diferite în surse sovietice și germane. Așa că Paul Karel a scris: „Ultima încercare de a debloca garnizoana Velikiye Luki la 9 ianuarie 1943 a fost făcută de grupul de grevă al maiorului Tribukait. Grupul care a mers la cetate a inclus mai multe transportoare blindate din Divizia 8 Panzer, tancuri ale Batalionului 1 al Regimentului 15 de tancuri și tunurile de asalt ale Batalionului 118 de tancuri armate. "Mutați și trageți!" - aceasta a fost ordinea grupului. I s-a ordonat să nu se oprească, echipajele vehiculelor avariate au trebuit să le părăsească imediat și să iasă pe armura altor tancuri. Tribukait a reușit cu adevărat să pătrundă în cetate prin inelul trupelor sovietice. Mai multe tancuri și transportoare blindate de personal au rămas pe câmpul de luptă, dar grupul și-a atins ținta dorită. La ora 15, oamenii epuizați din batalionul Darnedde, care se apăra în fortăreață, au văzut tancuri germane de pe metereze. Prima lor reacție a fost veselie. 15 curse de luptă s-au agățat în curtea cetății, printre care ultimele trei tancuri ale batalionului 1 al regimentului 15 tancuri. Dar averea militară s-a întors din nou de la batalionul Darnedd. De îndată ce rușii și-au dat seama că germanii au pătruns, au deschis focul concentrat al artileriei lor asupra cetății. Tribucait a ordonat imediat tancurilor să iasă din curtea mică a cetății printre ruine, de unde ducea un singur drum. Când unul dintre cele 15 tancuri a trecut pe poartă, 4 obuze l-au lovit deodată și a blocat ieșirea celorlalte cu urme rupte. Drept urmare, forțele Tribukait au fost prinse, devenind ținte pentru focul de artilerie din arme de toate calibre. Drept urmare, toți au devenit victime ale bombardamentului sovietic, iar petrolierele supraviețuitoare au devenit infanteriști, alăturându-se batalionului Darnedd. La 15 ianuarie, un batalion de parașute a încercat să pătrundă în cetate, dar această încercare s-a încheiat și cu eșecul ".
În memoriile sale „Patru ani în haine grozave. O poveste a unei diviziuni native dedicată drumului militar al soldaților și ofițerilor din Ordinul 357 al Suvorov, gradul 2 al diviziei de puști, format în toamna anului 1941 pe teritoriul Udmurtiei, scriitorul udmurt Mikhail Andreevich Lyamin, care servit în această divizie, a descris episodul cu o descoperire într-un mod diferit tancurile din Velikiye Luki. În memoriile sale, se spune că germanii au căutat un truc, pictând peste semnele lor de identificare și desenând în schimb stele roșii. În același timp, trei tancuri sovietice T-34 capturate ar fi fost utilizate în capul coloanei. Profitând de frământările bătăliilor de lângă Malenok și Fotiev, 20 de tancuri germane, sub acoperișul crepusculului, au reușit să se strecoare în oraș de pe latura fostei clădiri a băncii de stat, unde au deschis ei înșiși focul pe săpăturile artilerienilor. din divizia 357 a puștilor. El continuă să descrie o bătălie între artilerii și o coloană de tancuri germane. Primul care a tras asupra tancurilor inamice dintr-o armă antitanc a fost un sergent senior din Izhevsk Nikolai Kadyrov. A reușit să dărâme pistele tancului de plumb. Apoi a eliminat al doilea tanc, care încerca să-l ocolească pe primul. Confuzia a început în coloana inamicului, iar tunarii care au sărit din săpăturile lor au început să tragă asupra tancurilor care au străpuns tot ce aveau. În urma unei bătălii trecătoare, germanii au pierdut 12 tancuri, dar 8 dintre ei au reușit să pătrundă în cetate.
Soldații sovietici care inspectează tancurile germane abandonate în Velikiye Luki, foto waralbum.ru.
Indiferent de circumstanțele descoperirii, el nu a afectat în niciun fel poziția garnizoanei asediate a cetății Velikie Luki și nu l-a ajutat să iasă din împrejurimile sale. Până la ora 7 dimineața, pe 16 ianuarie 1943, cetatea a căzut, a fost luată de soldații diviziei 357 de puști. În cetate însăși, au fost capturați 235 de soldați germani și 9 tancuri (dintre cei care au străpuns din exterior, conform istoricului Alexei Valerievici Isaev), precum și un număr mare de arme diferite. Doar cei mai „implacabili” dintre germani au decis să iasă din cetatea încercuită, încercând să iasă din împrejurimi în grupuri mici. Paul Karel a scris că doar opt din câteva sute de apărători au reușit să facă acest lucru, restul au murit în lupte sau pur și simplu au înghețat pe drum. În același timp, von Sass însuși a fost capturat, iar în 1946 a fost condamnat pentru crime de război și spânzurat public cu un grup de complici în Velikiye Luki, care nu a devenit niciodată Sassenstadt.
Operațiunea din Velikiye Luki a avut rezultate importante. Velikiye Luki și Stalingrad au marcat o schimbare calitativă a poziției trupelor germane. Anterior, șocul pentru infanterie a fost chiar înconjurarea, care era banal pentru trupele mobile, care au tras mult înainte în timpul ofensivei. În iarna anului 1942, operațiunile pe scară largă de vehicule aeriene, eforturile trupelor sovietice de a înconjura grupuri mici și mari de trupe germane au fost practic anulate. Dar în iarna anului 1943, distrugerea grupurilor înconjurate a început să urmeze încercuirea. Dacă înainte de aceasta exemplele lui Kholm și Demyansk au generat încredere în comanda lor în rândul soldaților și ofițerilor germani și au stimulat păstrarea persistentă a punctelor importante din punct de vedere operațional, atunci noile exemple ale lui Velikiye Luki și Stalingrad au demonstrat incapacitatea comandamentului german. pentru a asigura stabilitatea garnizoanelor înconjurate atât mici, cât și mari în noile condiții, ceea ce nu putea decât să afecteze demoralizarea generală a unităților germane, căzând în noi împrejurimi.
În același timp, nu s-a putut spune că aprovizionarea germană a grupării înconjurate în Velikiye Luki cu ajutorul aviației a fost ineficientă. Dacă Stalingradul, care, datorită numărului mare de grupări înconjurate și îndepărtării față de principalele unități ale grupurilor armatei „B” și Don, nu putea fi alimentat pe deplin prin aer cu o eficiență adecvată, atunci „Cetatea Velikiye Luki” a fost separată de pe frontul exterior al împrejurimii cu doar zeci de kilometri, iar dimensiunea garnizoanei era mică. Pentru aprovizionarea garnizoanei, germanii au folosit planori de transport militar Go.242, remorcați de bombardierele Heinkel-111 în zona cazanelor, unde s-au desprins și au aterizat pe teritoriul controlat. Cu ajutorul planorelor de transport, germanii au livrat chiar și arme antitanc grele în oraș. Pentru următorul zbor din aceeași zi, piloții de planor plecau din oraș cu micul avion Fieseler Fi.156 „Storch”.
Mitralieri sovietici în luptă pe strada Engels din Velikiye Luki, foto: regnum.ru
De exemplu, doar pe 28 decembrie 1942, 560 de obuze pentru obuziere de câmp ușor, 42 de mii de cartușe pentru armele sovietice (!), 62 de mii de cartușe de 7, 92 mm în panglici, precum și 25 de mii de cartușe în ambalaje obișnuite pentru puști. Chiar și în penultima zi a apărării orașului, germanii au aruncat 300 de containere din avioane pentru garnizoana asediată, din care naziștii au putut colecta doar 7.
Pentru trupele sovietice era foarte important ca orașul Velikie Luki să fie înconjurat nu numai cu succes, ci și să fie luat de furtună, iar garnizoana orașului să fie distrusă. Din teoria utilizării grupurilor de asalt, Armata Roșie a trecut tot mai mult la acțiuni practice. Succesul a fost că trupele sovietice au reușit să lichideze garnizoana orașului înainte ca ajutorul din partea grupului de deblocare să poată ajunge la el din exterior. Pierderile totale ale trupelor germane ucise doar în timpul bătăliei din jurul orașului Velikiye Luki s-au ridicat la aproximativ 17 mii de oameni. Din acest număr, aproximativ 5 mii au fost uciși în ceaun, iar 12 mii au fost pierderea de unități și formațiuni care încercau să străpungă pentru a ajuta grupul înconjurat. În același timp, conform datelor sovietice, în oraș au fost capturați 3.944 militari germani, inclusiv 54 de ofițeri. Trofeele în echipament erau de asemenea mari în Velikiye Luki: 113 tunuri, 58 mortare convenționale, 28 mortare cu șase țevi, până la 20 de tancuri și tunuri de asalt.
