Armata britanică a intrat în al doilea război mondial cu arme antitanc care nu mai îndeplineau cerințele moderne. Datorită pierderii unei părți semnificative (mai mult de 800 de unități) de tunuri antitanc QF de 40 mm de 40 de lire în mai 1940, situația din ajunul unei posibile invazii germane a insulelor britanice a devenit critică. A fost o perioadă în care bateriile antitanc britanice aveau doar 167 de pistoale reparabile. Puteți citi mai multe despre artileria antitanc britanică aici: Artileria antitanc britanică în al doilea război mondial.
Nu se poate spune că comandamentul britanic în ajunul războiului nu a luat deloc măsuri pentru a echipa unitățile de infanterie ale legăturii „companie-batalion” cu arme antitanc ușoare. În 1934, departamentul militar, în cadrul programului Stanchion (sprijin rus), a inițiat dezvoltarea unei puști antitanc pentru un cartuș de mitralieră Vickers de 12,7 mm. Căpitanul Henry Boyes, care era considerat un expert în arme de calibru mic, a fost numit să conducă proiectul.
Cu toate acestea, în curând a devenit clar că era imposibil să creezi o armă care să îndeplinească cerințele specificate sub cartușul 12, 7x81 mm. Pentru a crește penetrarea armurii, a fost necesar să se creeze un nou cartuș 13, 9x99, care este, de asemenea, cunoscut sub numele de.55Boys. Ulterior, cartușele cu două tipuri de gloanțe au fost produse în masă pentru pușca antitanc. Prima versiune a fost echipată cu un glonț cu miez de oțel călit. Un glonț cântărind 60 g cu o viteză inițială de 760 m / s de la 100 m la unghi drept străpuns armura de 16 mm. Rezultatul, sincer, nu a fost impresionant; mitraliera sovietică DShK și pușca antitanc Sholokhov de 12,7 mm, creată urgent în primele luni de război, au avut aproximativ aceeași penetrare a armurii. Singurul avantaj al acestei muniții de 13, 9 mm a fost costul redus. Cea mai bună penetrare a armurii a fost posedată de un glonț de 47,6 g cu miez de tungsten. Un glonț care a părăsit butoiul la o viteză de 884 m / s la o distanță de 100 m la un unghi de 70 ° a străpuns placa de armură de 20 mm. Desigur, conform standardelor actuale, penetrarea armurii este redusă, dar la mijlocul anilor 30, când grosimea armurii a volumului tancurilor era de 15-20 mm, nu era rău. Astfel de caracteristici ale pătrunderii armurilor au fost suficiente pentru a face față cu succes vehiculelor ușor blindate, vehiculelor și forței de muncă inamice din spatele acoperirii ușoare.
Arma cu o lungime totală de 1626 mm fără cartușe cântărea 16, 3 kg. Magazia cu cinci focuri a fost introdusă de sus și, prin urmare, obiectivele au fost deplasate spre stânga față de butoi. Acestea au constat dintr-o vizoră frontală și o vizoră dioptrică cu o instalație la 300 și 500 m, montate pe un suport. Reîncărcarea armei a fost efectuată cu un șurub glisant longitudinal cu o rotire. Rata practică a focului 10 rds / min. Bipodul armei era pliat în formă de T, ceea ce sporea stabilitatea pe suprafețe libere. Un suport monopod suplimentar a fost montat pe fund. Pentru a compensa reculul pe butoi cu o lungime de 910 mm, a existat un compensator de frână cu bot. În plus, reculul a fost înmuiat de arcul de întoarcere al butoiului mobil și de amortizorul cu tampon.
Întreținerea și transportul PTR de 13, 9 mm urma să fie efectuată printr-un calcul de două persoane. Al doilea membru al echipajului era necesar pentru a transporta muniții, a echipa magazii goale, a ajuta la transportul armelor pe câmpul de luptă și a aranja o poziție.
Producția în serie a Boys Mk I PTR a început în 1937 și a continuat până în 1943. În acest timp, au fost produse aproximativ 62.000 de puști antitanc. Pe lângă compania britanică de armament de stat Royal Small Arms Factory, producția de puști antitanc a fost realizată în Canada.
Botezul de foc al PTR Boys Mk I a avut loc în timpul războiului de iarnă sovieto-finlandez. Arma era populară cu infanteria finlandeză, deoarece le permitea să lupte cu cele mai comune tancuri sovietice T-26. În armata finlandeză, puștile antitanc au fost desemnate 14 mm pst kiv / 37. Câteva sute de PTR-uri marcate cu 13,9 mm Panzeradwehrbuchse 782 (e) au fost folosite de germani.
În timpul luptelor din Franța, Norvegia și Africa de Nord, Boys Mk I PTR au demonstrat o eficiență bună împotriva vehiculelor blindate, tancurilor ușoare germane Panzer I, Panzer II și M11 / 39 italiene. În majoritatea cazurilor, gloanțele de 13, 9 mm care străpung armura au străpuns armura tancurilor japoneze de tip 95 și de tip 97 slab protejate. Pustile antitanc au tras cu succes asupra ambrazurilor punctelor de tragere și a vehiculelor. Precizia de fotografiere a fost de așa natură încât o țintă de creștere a fost lovită de la prima lovitură la o distanță de 500 m. Conform standardelor de la sfârșitul celei de-a doua jumătăți a anilor 30, pușca antitanc Boys Mk I avea caracteristici bune, dar pe măsură ce protecția vehiculelor blindate a crescut, a devenit rapid învechită și deja în 1940 nu a asigurat penetrarea frontului blindate ale tancurilor medii germane chiar și atunci când sunt trase la distanță. Cu toate acestea, pușca antitanc de 13,9 mm a continuat să fie în funcțiune. În 1942, pentru parașutiști a fost lansat un model Boys Mk II în ediție limitată, cu un butoi mai scurt și o greutate redusă. Scurtarea butoiului destul de previzibil a dus la o scădere a vitezei botului și la o scădere a penetrării armurii. Cu toate acestea, este mai probabil să nu fie un anti-tanc, ci o armă de sabotaj concepută pentru a distruge aeronavele la aerodromuri, bombardarea mașinilor și a locomotivelor cu aburi. Există un caz cunoscut când sabotorii cu foc PTR de pe acoperișul unei clădiri au avariat un submarin pitic german de tipul "Biber", care naviga de-a lungul unui canal de pe coasta belgiană. PTR-urile fabricate în Canada au fost folosite în Coreea ca puști de lunetă de calibru mare. În perioada postbelică, armele antitanc britanice au fost folosite de diferite grupuri armate. În septembrie 1965, militanții IRA au tras cu focuri din sistemul de rachete antitanc Boyes lângă portul Waterford, au dezactivat una dintre turbinele patrulei britanice HMS Brave. În anii 70-80, un număr de puști antitanc de 13, 9 mm erau la dispoziția unităților PLO. Palestinienii au tras în mod repetat puști anti-tanc asupra patrulelor armatei israeliene. Cu toate acestea, în prezent, PTR Boys poate fi văzut doar în muzee și colecții private. Motivul pentru aceasta este în primul rând o muniție specifică și nicăieri altundeva folosită.
O lipsă acută de artilerie antitanc a necesitat adoptarea unor măsuri de urgență pentru a consolida capacitățile antitanc ale unităților de infanterie în apărare. În același timp, s-a acordat preferință celor mai ieftine și mai avansate modele tehnologice, chiar în detrimentul eficienței și siguranței pentru personal. Prin urmare, în armata britanică, pregătindu-se să se apere împotriva atacului amfibiu german, grenadele de mână antitanc s-au răspândit, ceea ce nu se afla în forțele armate americane. Deși britanicii, la fel ca americanii, erau foarte conștienți de faptul că utilizarea grenadelor explozive și incendiare aruncate manual ar duce inevitabil la pierderi mari în rândul celor care le-ar folosi.
În 1940, mai multe tipuri diferite de grenade au fost dezvoltate și adoptate în grabă. În ciuda faptului că erau diferite din punct de vedere structural, lucrul obișnuit era utilizarea materialelor disponibile și un design simplu, adesea primitiv.
La mijlocul anului 1940, o grenadă antitanc de 1,8 kg cu exploziv ridicat Nr.73 Mk I, care datorită formei cilindrice a corpului a primit porecla neoficială „termos”.
Corpul cilindric de 240 mm lungime și 89 mm diametru conținea 1,5 kg de azotat de amoniu impregnat cu nitrogelatină. O siguranță inerțială instant împrumutată de la Nr. 69, în partea superioară a grenadei a fost acoperită cu un capac de protecție din plastic. Înainte de utilizare, capacul a fost răsucit și a fost eliberată o bandă de pânză, la capătul căreia a fost atașată o greutate. După ce a fost aruncată, sub acțiunea gravitației, sarcina a desfăcut banda și a scos știftul de siguranță care ține mingea siguranței inerționale, care a fost declanșată atunci când a lovit o suprafață dură. Când un focos a explodat, acesta ar putea sparge 20 mm de armură. Cu toate acestea, conform datelor britanice, raza maximă de aruncare a fost de 14 m și, după ce a aruncat-o, lansatorul de grenade a trebuit să se acopere imediat într-o tranșee sau în spatele unui perete solid de piatră sau cărămidă.
De când utilizați grenada Nr. 73 Mk I ar putea fi luptat efectiv numai cu vehicule blindate ușoare și ea însăși a reprezentat un pericol imens pentru cei care au folosit-o, grenada practic nu a fost folosită pentru scopul propus. În timpul ostilităților din Tunisia și Sicilia, Nr. 73 Mk Am distrus de obicei fortificațiile câmpului ușor și am făcut treceri în sârmă ghimpată. În acest caz, siguranța inerțială, de regulă, a fost înlocuită cu o siguranță mai sigură cu o siguranță. Producția de grenadă antitanc cu exploziv ridicat Nr. 73 Mk I a încetat deja în 1943, iar în timpul ostilităților a fost disponibil în principal în unitățile inginer-sapă. Cu toate acestea, o serie de grenade au fost trimise forțelor de rezistență care operau pe teritoriul ocupat de germani. Așadar, pe 27 mai 1942, SS Obergruppenführer Reinhard Heydrich a fost ucis de explozia unei grenade cu exploziv puternic modificată special la Praga.
Datorită formei sale și eficienței reduse, Nr. 73 Mk I de la bun început a provocat multe critici. A fost foarte dificil să-l arunci cu precizie asupra țintei, iar penetrarea armurii a lăsat mult de dorit. La sfârșitul anului 1940, grenada antitanc originală, cunoscută și sub numele de „bomba lipicioasă”, a intrat în procese. O încărcătură de 600 g de nitroglicerină a fost plasată într-un balon de sticlă sferic acoperit cu un „ciorap” de lână înmuiat într-o compoziție lipicioasă. După cum au planificat dezvoltatorii, după aruncare, grenada trebuia să se lipească de armura tancului. Pentru a proteja balonul fragil de daune și a păstra proprietățile de lucru ale lipiciului, grenada a fost plasată într-o carcasă de tablă. După îndepărtarea primului știft de siguranță, capacul a căzut în două bucăți și a eliberat suprafața lipicioasă. A doua verificare a activat un detonator simplu de 5 secunde la distanță, după care grenada a trebuit să fie aruncată asupra țintei.
Cu o masă de 1022 g, datorită unui mâner lung, un soldat bine antrenat ar putea să-l arunce la 20 m. Utilizarea nitroglicerinei lichide într-o sarcină de război a făcut posibilă reducerea costurilor de producție și obținerea unei grenade suficient de puternică, dar acest exploziv este foarte sensibil la efectele mecanice și termice. În plus, în timpul testelor, s-a dovedit că, după trecerea în poziția de tragere, există posibilitatea ca grenada să se lipească de uniformă, iar când rezervoarele sunt foarte prăfuite sau în ploaie, nu se lipesc de armură.. În acest sens, armata a obiectat împotriva „bombei lipicioase” și a fost nevoie de intervenția personală a prim-ministrului Winston Churchill pentru a fi adoptată. După aceea, „bomba lipicioasă” a primit denumirea oficială Nr. 74 Mk I.
Deși pentru echipamentul grenadei Nr. 74 Mk I a fost folosit mai sigur datorită aditivilor speciali nitroglicerină „stabilizată”, care are consistența uleiului solid, atunci când este trasă de un glonț și expusă la temperaturi ridicate, a explodat încărcătura de grenadă, ceea ce nu s-a întâmplat cu muniția umplută cu TNT sau amonal.
Înainte ca producția să înceteze în 1943, întreprinderile britanice și canadiene au reușit să producă aproximativ 2,5 milioane. Granat. De la mijlocul anului 1942, seria a inclus o grenadă Mark II cu un corp din plastic mai durabil și o siguranță modernizată.
Conform instrucțiunilor de utilizare într-o explozie, o încărcare de nitroglicerină ar putea pătrunde în armura de 25 mm. Dar grenada nu. 74 nu a fost niciodată popular printre trupe, deși a fost folosit în timpul luptelor din Africa de Nord, Orientul Mijlociu și Noua Guinee.
Granata "moale" cu exploziv ridicat Nr. 82 Mk I, care a fost poreclit „șuncă” în armata britanică. Producția sa a fost realizată de la mijlocul anului 1943 până la sfârșitul anului 1945. Designul grenadei a fost extrem de simplu. Corpul grenadei era o pungă de pânză, legată în partea de jos cu o împletitură și de sus înfipt într-un capac metalic, pe care siguranța folosită la nr. 69 și nr. 73. La crearea grenadei, dezvoltatorii au crezut că forma moale o va împiedica să se rostogolească de pe armura superioară a tancului.
Înainte de utilizare, punga trebuia umplută cu explozivi din plastic. Greutatea unei grenade goale cu o siguranță a fost de 340 g, punga putea conține până la 900 g de exploziv C2 la 88, 3% constând din RDX, precum și ulei mineral, plastifiant și flegmatizant. În ceea ce privește efectul distructiv, 900 g de explozivi C2 corespund la aproximativ 1200 g de TNT.
Granate explozive Nr. 82 Mk I au fost furnizate în principal către unități de sabotaj aeriene și diverse - unde explozibilii de plastic erau în cantități semnificative. Potrivit unui număr de cercetători, „bomba moale” s-a dovedit a fi cea mai de succes grenadă antitanc britanică cu exploziv înalt. Cu toate acestea, până la apariție, rolul grenadelor antitanc de mână scăzuse la minimum și era cel mai adesea folosit în scopuri de sabotaj și pentru distrugerea obstacolelor. În total, industria britanică a furnizat 45 de mii Nr. 82 Mk I. „Bombele moi” au fost în serviciu la comandourile britanice până la mijlocul anilor 50, după care au fost considerate învechite.
Granatele antitanc britanice includ de obicei muniții cunoscute sub numele de Nr. 75 Mark I, deși este de fapt o mină antitanc cu randament redus. Producția în masă a minelor a început în 1941. Principalul avantaj al unei mine de 1020 g a fost costul redus și ușurința de producție.
Într-o cutie de tablă plată, similară cu un balon de 165 mm lungime și 91 mm lățime, s-au turnat 680 g de amonal prin gât. În cel mai bun caz, această cantitate de exploziv a fost suficientă pentru a distruge urmele unui tanc mediu. Provocați daune grave trenului de rulare al unei mine blindate a vehiculelor cu șenile Nr. 75 Marca I în majoritatea cazurilor nu a putut.
Deasupra corpului era o placă de presiune, sub ea se aflau două siguranțe chimice-fiole. La o presiune mai mare de 136 kg, fiolele au fost distruse de bara de presiune și s-a format o flacără, provocând explozia capsulei detonatoare tetrile, iar din ea a detonat încărcătura principală a minei.
În timpul luptelor din Africa de Nord, minele au fost trimise infanteriștilor. S-a prevăzut că Nu. 75 Mark I trebuie aruncat sub o pistă de tancuri sau o roată de vehicul blindat. De asemenea, au încercat să le pună pe sănii legate de corzi și să le tragă sub un tanc în mișcare. În general, eficiența utilizării minelor-grenadelor s-a dovedit a fi scăzută, iar după 1943 au fost utilizate în principal în scopuri de sabotaj sau ca muniție tehnică.
Experiența utilizării cocktailurilor Molotov împotriva tancurilor în timpul Războiului Civil Spaniol și în Războiul de Iarnă dintre Uniunea Sovietică și Finlanda nu a trecut de armata britanică. La începutul anului 1941, a trecut testele și a fost pus în funcțiune cu „grenada” incendiară Nr. 76 Mk I, cunoscută și sub numele de Grenade Speciale Incendiare și Grenade SIP (Fosfor cu autoaprindere). Până la mijlocul anului 1943, aproximativ 6 milioane de sticle de sticlă erau umplute cu lichid inflamabil în Marea Britanie.
Această muniție avea un design foarte simplu. Un strat de 60 mm de fosfor alb a fost plasat la baza unei sticle de sticlă cu o capacitate de 280 ml, care a fost turnat cu apă pentru a preveni arderea spontană. Volumul rămas a fost umplut cu benzină cu octanie redusă. O benzie de 50 mm din cauciuc brut a fost adăugată la benzină ca agent de îngroșare pentru amestecul combustibil. Când o sticlă de sticlă s-a spart pe o suprafață dură, fosforul alb a intrat în contact cu oxigenul, s-a aprins și a aprins combustibilul vărsat. O sticlă cu o greutate de aproximativ 500 g ar putea fi aruncată manual aproximativ 25 m. Cu toate acestea, dezavantajul acestei „grenade” incendiare poate fi considerat un volum relativ mic de lichid inflamabil.
Cu toate acestea, principala metodă de utilizare a grenadelor incendiare de sticlă în armata britanică a fost să le tragi cu arme cunoscute sub numele de proiector de 2,5 inci sau proiector Northover. Această armă a fost dezvoltată de maiorul Robert Nortover pentru înlocuirea de urgență a tunurilor antitanc pierdute la Dunkerque. Aruncătorul de sticle de 63,5 mm avea o serie de dezavantaje, dar datorită costului redus și a designului extrem de simplu, a fost adoptat.
Lungimea totală a armei depășea ușor 1200 mm, masa într-o poziție pregătită pentru luptă era de aproximativ 27 kg. Demontarea aruncătorului de sticle în unități separate pentru transport nu a fost prevăzută. În același timp, greutatea relativ redusă și posibilitatea plierii suporturilor tubulare ale mașinii au făcut posibilă transportul acesteia cu orice vehicul disponibil. Focul de la tun a fost efectuat prin calculul a două persoane. Viteza inițială a „proiectilului” a fost de numai 60 m / s, motiv pentru care domeniul de tragere nu a depășit 275 m. Rata efectivă a focului a fost de 5 rds / min. La scurt timp după ce a fost adoptat, proiectorul Northover a fost adaptat la focul Nr. 36 și pușca cumulativă Nr. 68.
Până la mijlocul anului 1943, peste 19.000 de aruncătoare de sticle au fost furnizate trupelor teritoriale de apărare și unităților de luptă. Dar, datorită caracteristicilor reduse de luptă și durabilității reduse, arma nu a fost populară în rândul trupelor și nu a fost niciodată folosită în ostilități. Deja la începutul anului 1945, bytylkoms au fost scoși din serviciu și eliminați.
O altă armă ersatz concepută pentru a compensa lipsa armelor antitanc specializate a fost Blacker Bombard, proiectată de colonelul Stuart Blaker în 1940. La începutul anului 1941, a început producția în serie de arme și ea însăși a primit denumirea oficială de mortar de 29 mm - „mortar de rezervă de 29 mm”.
Bombardierul Bakerului a fost montat pe o platformă relativ simplă, potrivită pentru transport. Acesta consta dintr-o placă de bază, un raft și o foaie superioară, pe care a fost atașat un suport pentru partea de cotitură a armei. Patru suporturi tubulare au fost atașate la colțurile plăcii pe balamale. La capetele suporturilor existau deschizători largi cu caneluri pentru instalarea de țăruși înfipți în pământ. Acest lucru era necesar pentru a asigura stabilitatea la tragere, deoarece bombardul nu avea dispozitive de recul. O vizor circular era amplasat pe scutul de protecție și, în fața acestuia, pe o grindă specială, o vizoră spate, care era o placă în formă de U de lățime mare, cu șapte traversi verticali. O astfel de vedere a făcut posibilă calcularea plumbului și determinarea unghiurilor de ghidare la diferite intervale față de țintă. Raza maximă de tragere a unui proiectil antitanc a fost de 400 m, un proiectil de fragmentare antipersonal - 700 m. Totuși, pătrunderea într-un tanc în mișcare la o distanță mai mare de 100 m a fost practic imposibilă.
Greutatea totală a pistolului a fost de 163 kg. Calculul bombardei a fost de 5 persoane, deși, dacă este necesar, un singur luptător putea să tragă, dar rata de foc a fost redusă la 2-3 rds / min. Un echipaj instruit a arătat o rată de foc de 10-12 runde pe minut.
[
Pentru a plasa arma într-o poziție staționară, a fost utilizat un piedestal de beton cu un suport metalic în partea de sus. Pentru o instalație staționară, a fost săpat un șanț pătrat, ale cărui pereți au fost întărite cu cărămidă sau beton.
Pentru tragerea din „bombardă”, au fost dezvoltate mine de peste calibrul 152 mm. Pentru lansarea minei, a fost utilizată o încărcătură de 18 g de pulbere neagră. Datorită sarcinii slabe de propulsie și a designului specific al bombardei, viteza botului nu a depășit 75 m / s. În plus, după împușcare, poziția a fost înnorată cu un nor de fum alb. Aceasta a demascat locația armei și a interferat cu observarea țintei.
Înfrângerea țintelor blindate urma să se efectueze cu o mină antitanc cu exploziv ridicat, cu un stabilizator inelar. A cântărit 8, 85 kg și a fost încărcată cu aproape 4 kg de explozivi. De asemenea, muniția a inclus un proiectil de fragmentare antipersonal cu o greutate de 6, 35 kg.
Pe parcursul a doi ani, industria britanică a lansat aproximativ 20.000 de bombe și peste 300.000 de obuze. Aceste arme erau echipate în principal cu unități teritoriale de apărare. Fiecare companie a „miliției populare” avea să aibă două bombarde. Fiecare brigadă a fost repartizată opt tunuri, iar în unitățile de apărare a aerodromului au fost furnizate 12 tunuri. Regimentelor antitanc li s-a ordonat să aibă în plus 24 de unități care depășesc statul. Propunerea de utilizare a „mortarelor antitanc” în Africa de Nord nu a întâmpinat înțelegerea generalului Bernard Montgomery. După o scurtă perioadă de operațiune, chiar și rezerviștii fără pretenții au început să abandoneze bombardele sub orice pretext. Motivele pentru aceasta au fost calitatea scăzută a manoperei și precizia de ardere extrem de redusă. În plus, în timpul tragerii practice, sa dovedit că aproximativ 10% din siguranțele din carcase au fost refuzate. Cu toate acestea, „Bombard Baker” a fost oficial în serviciu până la sfârșitul războiului.
În timpul celui de-al doilea război mondial, grenadele cu puști au fost folosite în armatele multor state. În 1940, armata britanică a adoptat Nr. 68 AT. O grenadă cu o greutate de 890 g conținea 160 g de pentalită și putea pătrunde în armura de 52 mm de-a lungul normalului. Pentru a reduce probabilitatea unei ricoșe, capul grenadei a fost făcut plat. În partea din spate a grenadei era o siguranță inerțială. Înainte de împușcare, un control de siguranță a fost eliminat pentru a-l aduce în poziția de tragere.
Grenadele au fost trase cu un cartuș gol de la puștile Lee Enfield. Pentru aceasta, la botul puștii a fost atașat un mortar special. Distanța de tragere a fost de 90 de metri, dar cea mai eficientă a fost de 45-75 de metri. Au fost trase în total aproximativ 8 milioane de grenade. Sunt cunoscute șase modificări de luptă în serie: Mk I - Mk-VI și un antrenament. Variantele de luptă difereau în ceea ce privește tehnologia de fabricație și diferiții explozivi utilizați în focos.
Mult mai des decât tancurile, grenadele de pușcă cumulative au tras asupra fortificațiilor inamice. Datorită corpului său destul de masiv, echipat cu un exploziv puternic, No. 68 AT a avut un efect de fragmentare bun.
Pe lângă grenadele de pușcă cumulative Nr. 68 AT în armata britanică a folosit grenadă Nr. 85, care era analogul britanic al grenadei americane M9A1, dar cu siguranțe diferite. A fost produs în trei versiuni Mk1 - Mk3, diferind în detonatoare. O grenadă cu o greutate de 574 g a fost trasă cu ajutorul unui adaptor special de 22 mm purtat pe țeava puștii, focosul său conținând 120 g de hexogen. Cu o grenadă de calibru 51 mm Nr. 85 a avut aceeași penetrare a armurii ca nr. 68 AT, cu toate acestea, raza sa efectivă de tragere a fost mai mare. Grenada ar putea fi, de asemenea, trasă dintr-un mortar ușor de 51 mm. Cu toate acestea, datorită pătrunderii scăzute a blindajelor și a razei de acțiune reduse a unei focuri de foc, grenadele de pușcă nu au devenit un mijloc eficient de luptă împotriva vehiculelor blindate inamice și nu au jucat un rol vizibil în ostilități.
În așteptarea unei posibile invazii germane în Marea Britanie, s-au făcut eforturi febrile pentru a crea arme antitanc de infanterie ieftine și eficiente capabile să contracareze tancurile medii germane la distanță scurtă. După adoptarea „bombardei antitanc”, colonelul Stuart Blaker a lucrat la crearea unei versiuni mai ușoare a acesteia, potrivită pentru a fi utilizată în legătura „pluton-pluton”.
Progresele realizate în domeniul proiectilelor cumulative au făcut posibilă proiectarea unui lansator de grenade relativ compact care să poată fi transportat și folosit de un soldat. Prin analogie cu proiectul anterior, noua armă a primit denumirea de lucru Baby Bombard. La un stadiu incipient de dezvoltare, lansatorul de grenade a prevăzut utilizarea soluțiilor tehnice implementate în Blaker Bombard, diferențele fiind în dimensiune și greutate reduse. Ulterior, aspectul și principiul de funcționare al armei au suferit ajustări semnificative, în urma cărora prototipul a pierdut orice asemănare cu designul de bază.
O versiune experimentală a lansatorului de grenade antitanc de mână a ajuns la pregătirea pentru testare în vara anului 1941. Dar în timpul testării, sa dovedit că nu îndeplinește cerințele. Arma nu era sigură de utilizat, iar grenadele cumulative, datorită funcționării nesatisfăcătoare a siguranței, nu au reușit să atingă ținta. După testele nereușite, lucrările ulterioare la proiect au fost conduse de maiorul Mills Jeffries. Sub conducerea sa, lansatorul de grenade a fost adus în stare de funcționare și pus în funcțiune sub denumirea de PIAT (Proiector de infanterie antitanc - lansator de grenade antitanc).
Arma a fost fabricată după o schemă foarte originală, care nu fusese folosită până acum. Proiectarea se baza pe o țeavă de oțel cu o tavă sudată în față. Țeava găzduia un masiv de lovitură, un arc de luptă alternativ și un declanșator. Capătul frontal al corpului avea un capac rotund, în centrul căruia se afla o tijă tubulară. Știftul de ac al percutorului s-a deplasat în interiorul tijei. La țeavă au fost atașate un bipod, un suport de umăr cu o pernă de absorbție a șocurilor și obiective. La încărcare, grenada a fost așezată pe tavă și a închis țeava, în timp ce tija a fost pusă pe stoc. Semi-automat acționat datorită reculului atacantului, după împușcare, s-a rostogolit și s-a ridicat la un pluton de luptă.
Deoarece izvorul principal a fost suficient de puternic, aruncarea acestuia a necesitat un efort fizic considerabil. În timpul încărcării armei, placa de fund s-a răsucit la un unghi mic, după care trăgătorul, sprijinindu-și picioarele pe placa de fund, a trebuit să tragă apărătoarea de declanșare. După aceea, izvorul principal a fost armat, grenada a fost plasată în tavă și arma a fost gata de utilizare. Încărcătura cu combustibil a grenadei a ars până a dispărut complet din tavă, iar reculul a fost absorbit de un șurub masiv, un arc și un tampon pentru umeri. PIAT a fost în esență un model intermediar între sistemele antitanc de puști și rachete. Absența unui jet de gaz fierbinte, caracteristic sistemelor dinamo-jet, a făcut posibilă tragerea din spații închise.
Muniția principală a fost considerată a fi o grenadă cumulativă de 83 mm cântărind 1180 g, conținând 340 g de exploziv. O încărcătură de combustibil cu un grund a fost plasată în tubul de coadă. În capul grenadei se afla o siguranță instantanee și un „tub de detonare” prin care un fascicul de foc era transmis către încărcătura principală. Viteza inițială a grenadei a fost de 77 m / s. Raza de tragere împotriva tancurilor este de 91 m. Rata de foc este de până la 5 rds / min. Deși penetrarea declarată a armurii a fost de 120 mm, în realitate nu a depășit 100 mm. În plus față de cumulativ, au fost dezvoltate și adoptate grenade de fragmentare și fum cu o rază de tragere de până la 320 m, ceea ce a făcut posibilă utilizarea armei ca mortar ușor. Lansatoarele de grenade, produse în momente diferite, erau echipate în întregime cu mai multe găuri concepute pentru a trage la distanțe diferite sau echipate cu un membru cu marcaje corespunzătoare. Obiectivele au făcut posibilă tragerea la o distanță de 45-91 m.
Deși lansatorul de grenade putea fi folosit de o singură persoană, cu o masă de armă descărcată de 15, 75 kg și o lungime de 973 mm, trăgătorul nu a putut transporta un număr suficient de grenade. În acest sens, un al doilea număr a fost introdus în calcul, înarmat cu o pușcă sau o mitralieră, care se ocupa în principal de transportul muniției și de paza lansatorului de grenade. Sarcina maximă a muniției a fost de 18 focuri, care au fost transportate în containere cilindrice, grupate în trei bucăți și echipate cu curele.
Producția în serie a lansatoarelor de grenade PIAT a început în a doua jumătate a anului 1942 și au fost folosite în ostilități în vara anului 1943 în timpul debarcării forțelor aliate în Sicilia. Echipajele lansatorului de grenade, împreună cu servitorii de mortar de 51 mm, făceau parte din plutonul de sprijinire a focului al batalionului de infanterie și se aflau în plutonul comandamentului general. Dacă este necesar, lansatoarele de grenade antitanc erau atașate la plutoniere separate de infanterie. Lansatoarele de grenade au fost folosite nu numai împotriva vehiculelor blindate, ci și au distrus punctele de tragere și infanteria inamică. În condiții urbane, grenadele cumulative au lovit destul de eficient forța de muncă care s-a refugiat în spatele zidurilor caselor.
Lansatoarele de grenade antitanc PIAT sunt utilizate pe scară largă în armatele statelor Commonwealth-ului britanic. În total, până la sfârșitul anului 1944, au fost produse aproximativ 115 mii de lansatoare de grenade, ceea ce a fost facilitat de un design simplu și de utilizarea materialelor disponibile. În comparație cu „Bazooka” americană, care avea un circuit electric pentru aprinderea încărcăturii de pornire, lansatorul de grenade britanic era mai fiabil și nu se temea să fie prins în ploaie. De asemenea, atunci când se trage dintr-un PIAT mai compact și mai ieftin, nu s-a format o zonă periculoasă în spatele shooterului, în care nu ar fi trebuit să fie oameni și materiale combustibile. Acest lucru a făcut posibilă utilizarea lansatorului de grenade în lupte de stradă pentru a trage din spații închise.
Cu toate acestea, PIAT nu a fost lipsit de o serie de neajunsuri semnificative. Arma a fost criticată pentru supraponderalitate. În plus, trăgătorii mici și fizic nu prea puternici au aruncat izvorul principal cu mare dificultate. În condiții de luptă, lansatorul de grenade trebuia să tragă arma în timp ce stătea sau culcat, ceea ce nu era întotdeauna convenabil. Gama și precizia lansatorului de grenade au lăsat mult de dorit. La o distanță de 91 m în condiții de luptă, mai puțin de 50% dintre trăgători au lovit proiecția frontală a unui tanc în mișcare cu prima lovitură. În timpul utilizării în luptă, sa dovedit că aproximativ 10% din grenadele cumulative au sărit de pe armură din cauza defectării siguranței. Grenada cumulativă de 83 mm în cele mai multe cazuri a străpuns armura frontală de 80 mm a celor mai frecvente tancuri medii germane PzKpfw IV și pistoalele autopropulsate bazate pe acestea, dar efectul blindaj al jetului cumulativ a fost slab. Când a lovit o parte acoperită de un ecran, tancul cel mai adesea nu și-a pierdut eficacitatea în luptă. PIAT nu a pătruns în armura frontală a tancurilor grele germane. Ca urmare a ostilităților din Normandia, ofițerii britanici, care au studiat eficacitatea diferitelor arme antitanc în 1944, au ajuns la concluzia că doar 7% din tancurile germane au fost distruse de împușcăturile PIAT.
Cu toate acestea, avantajele au depășit dezavantajele, iar lansatorul de grenade a fost folosit până la sfârșitul războiului. În plus față de țările din Commonwealth-ul britanic, lansatoare de grenade antitanc de 83 mm au fost furnizate Armatei de origine poloneze, forțelor de rezistență franceze și în cadrul Lend-Lease în URSS. Conform datelor britanice, 1.000 de PIAT-uri și 100.000 de obuze au fost livrate Uniunii Sovietice. Cu toate acestea, în surse interne, nu se menționează utilizarea în luptă a lansatoarelor de grenade britanice de către soldații Armatei Roșii.
După sfârșitul celui de-al doilea război mondial, lansatorul de grenade PIAT a dispărut rapid de pe scenă. Deja la începutul anilor '50 în armata britanică, toate lansatoarele de grenade au fost retrase din unitățile de luptă. Aparent, israelienii au fost ultimii care au folosit PIAT în luptă în 1948 în timpul războiului de independență.
În general, lansatorul de grenade PIAT ca armă de război s-a justificat pe deplin, cu toate acestea, îmbunătățirea sistemului pin, datorită prezenței unor neajunsuri fatale, nu avea perspective. Dezvoltarea ulterioară a armelor antitanc de infanterie ușoară în Marea Britanie a urmat în principal calea creării de noi lansatoare de grenade propulsate de rachete, de arme fără recul și de rachete antitanc ghidate.
