Până la mijlocul anilor 70, armele antitanc disponibile în armata britanică, concepute pentru a înarma trăgători individuali, în multe privințe nu îndeplineau cerințele moderne și nu puteau face față efectiv tancurilor sovietice. Armele antitanc individuale aflate în posesia infanteriei britanice erau grenade de pușcă nr. 94 de 75 mm și lansatoare de grenade de unică folosință, de 66 mm, L1A1 LAW66. Cu toate acestea, experiența ostilităților din Indochina a arătat eficiența scăzută a omologilor americani ai acestor arme antitanc, iar conducerea militară britanică a inițiat dezvoltarea unui lansator de grenade de unică folosință, cu putere sporită, cu precizie și distanță de tragere sporite. Lansatorul de grenade L14A1 MAW de 84 mm disponibil în trupă putea lupta cu încredere tancurile care nu aveau armură combinată multistrat și protecție dinamică la o distanță de până la 300 m. Dar versiunea britanică a lui Carl Gustaf M2 era prea grea pentru soldați individuali de folosit.
Dezvoltarea unui nou lansator de grenade antitanc la sfârșitul anilor 70 a fost încredințată întreprinderii de stat Royal Ordnance, care era furnizorul tradițional de arme de calibru mic și de artilerie pentru armata britanică. În 1981, Hunting Engineering s-a alăturat creației lansatorului de grenade. În 1983, un eșantion a fost prezentat pentru testare, care a primit denumirea LAW 80 (English Light Anti-armor Weapon for the 80 - Light anti-tank arm of the 80s).
Conceptual, lansatorul de grenade britanic a repetat americanul de unică folosință M72, dar avea un calibru de 94 mm și cântărea aproximativ 10 kg. Raza efectivă de tragere este de până la 300 m, maximul este de 500 m. Viteza inițială a grenadei este de 240 m / s. O grenadă cumulativă cu o greutate de 4 kg este capabilă să pătrundă 600 mm de armură omogenă. Focosul grenadei este echipat cu o siguranță electrică inferioară cu un senzor piezoelectric în focos, care asigură detonarea la un unghi de întâlnire cu o țintă de până la 80 °. Proiectilul este stabilizat pe traiectorie cu ajutorul a patru pene de plastic pliabile. Pentru a reduce dispersia proiectilului, acesta se rotește cu o viteză mică.
Dispozitivul de pornire este format din două tuburi extensibile telescopic. În prima etapă, conductele au fost realizate din mai multe straturi de fibră de sticlă impregnate cu rășină epoxidică, dar pe probele seriale fibra de sticlă a fost înlocuită cu Kevlar. Țevile în poziția de depozitare sunt deplasate și închise cu capace elastice din plastic, care asigură etanșeitatea și protecția împotriva deteriorării mecanice. Pe suprafața superioară a lansatorului există o centură elastică pentru transportul armelor. După scoaterea capacului din spate, conducta cu grenada se deplasează în poziția în care este fixată automat. Spre deosebire de lansatorul de grenade american M72 de 66 mm de pe LAW 80, este posibil să-l transferați înapoi din poziția de luptă în cea înmagazinată. Lungimea în poziția de depozitare este de 1000 mm, în poziția de luptă - 1500 mm. Transferați timpul de la călătorie la poziția de luptă - 10 s.
În partea stângă a tubului de lansare este un vizor optic din plastic; în poziția de depozitare, este protejat de un capac mobil. Pentru posibilitatea de a trage noaptea, vederea este echipată cu un reticul cu iluminare tritiu. De asemenea, este posibil să instalați un Kite 4x vizor de noapte neiluminat pe lansatorul de grenade cu o rază de vizibilitate de până la 400 m. Greutatea vizorului de noapte este de 1 kg, timpul de funcționare continuă fără înlocuirea surselor de alimentare este de 36 ore.
Pentru a crește probabilitatea de a atinge o țintă, o pușcă de 9 mm este instalată în partea din față inferioară a tubului de lansare. La fel ca lansatorul, pușca este de unică folosință; reîncărcarea și utilizarea ulterioară nu sunt furnizate. Pentru a minimiza greutatea și costurile, butoiul său este fabricat din aliaj de aluminiu. Comutatorul de declanșare are două poziții și vă permite să trageți fie de la o pușcă, fie de la un lansator de grenade. Pentru reducerea la zero, se folosește un cartuș trasor, a cărui balistică la o distanță de până la 500 m coincide cu traiectoria de zbor a grenadei. După ce trăgătorul este convins că ținta armei este corectă și gloanțele de urmărire au lovit ținta intenționată, el comută mecanismul de declanșare și, cu aceeași setare a vederii, este lansată o grenadă propulsată de rachetă. Cu o rază de tragere scurtă, este posibil să nu se efectueze zero-ul cu gloanțe de urmărire.
În 1986, Departamentul de Război Britanic a semnat un contract cu Hunting Engineering pentru 200 de milioane de lire sterline. Peste 10 ani, au fost produse 250 de mii de lansatoare de grenade și 500 de simulatoare electronice. Pe lângă armata britanică și Royal Marines, Jordan a cumpărat 3.000 de lansatoare de grenade. LEGEA 80 era în vigoare și în Oman și Sri Lanka. La începutul anilor 80, lansatorul de grenade britanic a fost testat în Statele Unite și el a fost unul dintre concurenții în competiția pentru înlocuirea lansatorului de grenade de unică folosință Viper de 70 mm. În cazul unui contract, Hunting Engineering a fost gata să furnizeze lansatoare de grenade la un preț de 1300 USD pe unitate. Cu toate acestea, americanii au preferat lansatorul de grenade de unică folosință AT4 de 84 mm.
Pe baza lansatorului de grenade LAW 80, la sfârșitul anilor '80, a fost creată mină antitanc autopropulsată autonomă Lawmine, propulsată cu rachete. S-a prevăzut ca minele antitanc, capabile să stea în regim de așteptare timp de până la 15 zile, să fie plasate pe rutele tancurilor sovietice din Europa de Vest și să le lovească independent la o distanță de până la 100 m. Activarea lor a fost să să fie efectuate folosind senzori acustici și laser. Nu exista nici o pușcă de observare pe mină. Cu toate acestea, ulterior acest program a fost recunoscut ca fiind prea scump, iar producția în masă a minelor cu jet nu a fost realizată.
Având în vedere că producția lansatorului de grenade a fost finalizată în 1997, iar durata de valabilitate garantată a produsului este de 10 ani, se poate argumenta cu un grad ridicat de probabilitate că majoritatea utilizatorilor au anulat deja LEGEA 80 existentă. ca măsură temporară, a achiziționat 2.500 de lansatoare de grenade de unică folosință L2A1 ILAW. Acest model este similar cu lansatorul de grenade suedez-american M136 / AT4. O alternativă mai ieftină a fost o nouă modificare a cunoscutului lansator de grenade american M72. Modelul L72A9 din armata britanică a primit denumirea de LASM (English Light Anti-Structures Missile - Light anti-structural missile).
Lansatorul de grenade LASM de 66 mm cântărind 4, 3 kg este o armă versatilă potrivită pentru distrugerea vehiculelor blindate ușoare, forța de muncă și distrugerea fortificațiilor de teren. Britanicii s-au familiarizat cu acest lansator de grenade și l-au evaluat în practică în timpul campaniei „antiteroriste” din Afganistan, în timpul acțiunilor comune cu americanii. Comparativ cu L2A1 ILAW, noua modificare M72 este o armă mult mai ușoară și mai compactă, care este deosebit de importantă pentru unitățile mici care operează în zonele montane.
O altă achiziție britanică, bazată pe experiența dobândită în timpul campaniilor „antiteroriste” din Afganistan și Irak, a fost lansatorul de grenade de unică folosință MATADOR de 90 mm (English Man-portable Anti-Tank, Anti-DOoR - Antitanc și anti- arme buncăr purtate de o singură persoană)).
Lansatorul de grenade MATADOR este o dezvoltare comună a agenției de stat DSTA din Singapore și a corporației israeliene de apărare Rafael Advanced Defense Systems Ltd, cu participarea companiei germane Dynamit Nobel AG. Se raportează că, la crearea unui nou lansator de grenade, au fost utilizate soluții tehnice care au fost utilizate anterior în armbrust-urile RPG germane de 67 mm. În special, tehnologia utilizării unei contraponderi din granule de plastic a fost complet împrumutată. Granada este aruncată din butoi folosind o încărcătură de pulbere situată între doi pistoane. În timp ce pistonul din față aruncă grenada spre exterior, pistonul din spate împinge contragreutatea în direcția opusă, ceea ce vă permite să trageți în siguranță dintr-un spațiu închis.
Prima variantă, cunoscută sub numele de MATADOR-MP, a fost destinată distrugerii vehiculelor blindate cu o grosime omogenă a blindajului de până la 150 mm și ar putea să perforeze o gaură într-un perete de cărămidă de 450 mm. O siguranță inerțială, atunci când trage asupra țintelor moi, cum ar fi o baricadă din saci de nisip sau un terasament de pământ, detonează în momentul pătrunderii maxime a proiectilului în obstacol. Sina Picatinny asigură instalarea unui vizor de noapte sau a unui telemetru laser.
Lansatorul de grenade Matador-WB este conceput pentru a distruge zidurile de cărămidă și beton și este deosebit de eficient în mediile urbane. Conform datelor publicitare, după ce grenada „antimaterială” a lovit o placă de beton armat standard utilizată pentru construcția de pereți în zonele urbane, se formează o gaură cu un diametru de 750 până la 1000 mm, în care un soldat cu muniție completă este destul de capabil de târâre prin.
În 2009, la scurt timp după încheierea operațiunii Plumb turnat, mass-media israeliană a publicat informații că lansatoarele de grenade Matador au avut rezultate foarte bune în timpul ostilităților din Fâșia Gaza împotriva formațiunilor armate ale mișcării palestiniene Hamas.
În armata britanică, sub denumirea ASM L2A1, a fost adoptat lansatorul de grenade Matador-AS (din Anti-Structura engleză). Această probă cântărind 8, 9 kg și 1000 mm lungime este capabilă să lovească ținte la o distanță de până la 500 m. Lansatorul de grenade poate fi folosit pentru a combate vehiculele de luptă ușor blindate și pentru a distruge forța de muncă ascunsă în buncărele și în afara zidurilor clădirilor.
Disponibile în armata britanică, lansatoarele de grenade L2A1 ILAW, LASM, ASM L2A1, precum și LAW 80, care a fost deja scoasă din serviciu, sunt destul de limitate în ceea ce privește înfrângerea tancurilor moderne cu armură combinată multistrat. Ca înlocuitor cu drepturi depline al lansatorului de grenade LAW 80, armata britanică a considerat un sistem de rachete ușoare antitanc, similar în principiu cu FGM-172 SRAW american, adoptat în 2001 de US ILC.
Noul ATGM, desemnat MBT LAW (Main Battle Tank și Light Anti-tank Weapon), este o dezvoltare comună britanică-suedeză. De asemenea, arma este uneori denumită NLAW (English New Light Anti-Tank Weapon - arma nouă anti-tanc ușoară). În timpul creării unui complex antitanc unic, evoluțiile companiei suedeze Saab Bofors Dynamics pe familia AT4 de lansatoare de grenade și RBS 56B BILL 2 ATGM și realizările gigantului aerospațial britanic Thales Air Defense Limited în domeniul electronicii și au fost folosite rachete.
Ca și în FGM-172 SRAW american, înainte de lansarea rachetei MBT LAW, parametrii de mișcare țintă sunt capturați timp de 3-5 secunde. După lansare, sistemul de ghidare inerțială menține automat racheta în linia de vedere, făcând ajustări pentru viteza de mișcare a țintei, vântul transversal și raza de acțiune. Dar, spre deosebire de complexul american, în care timpul de funcționare în modul de pre-lansare nu depășea 12 s, după care bateria a trebuit înlocuită, în timpul achiziției țintă, operatorul de îndrumare MBT LAW are capacitatea de a porni și opri în mod repetat unitatea de îndrumare. Astfel, LEGEA MBT la distanță apropiată combină capacitățile unui ATGM cu ușurința de utilizare a unui RPG. O viziune telescopică simplă este utilizată pentru a îndrepta arma către țintă, dar poate fi instalată opțional o viziune termică nocturnă.
Capul rachetei are un calibru de 150 mm, iar corpul este de 115 mm. Focosul este detonat de comanda senzorilor magnetici și laser, atunci când racheta zboară peste țintă. Există, de asemenea, posibilitatea de a atinge o țintă ca urmare a unei lovituri directe. Alegerea modului este făcută de operator înainte de a începe.
Sarcina în formă cu un diametru de 102 mm este similară din punct de vedere structural cu focosul folosit în RBS 56B BILL 2 ATGM suedez. Pătrunderea armurii sale nu a fost dezvăluită, dar conform estimărilor experților, este de cel puțin 500 mm, ceea ce este mai mult decât suficient pentru a învinge armura superioară relativ subțire a tancului. Acest lucru a fost confirmat în timpul testelor pe teren, în care a fost folosit tancul principal de luptă T-72 fabricat de sovietici. În același timp, explozivii au fost plasați în rezervor într-o cantitate echivalentă cu sarcina de muniție de 22 de carapace de 125 mm.
ATGM de unică folosință poate lovi vehiculele blindate la o distanță de până la 600 m. Siguranța este fixată la 20 m de bot. Timpul de zbor al rachetei la o distanță de 400 m este de aproximativ 2 s. Greutatea relativ mică a sistemului antitanc de unică folosință MBT LAW - 12,5 kg, face posibilă transportarea și utilizarea acestuia de către un singur militar. Lungimea tubului de lansare este de 1016 mm.
MBT LAW ATGM implementează tehnologia soft start, dezvoltată anterior de Saab Bofors Dynamics pe o modificare specială a lansatorului de grenade de unică folosință AT4 CS. Datorită acestui fapt, este posibilă lansarea rachetei din incintă. Acest lucru facilitează cu siguranță utilizarea complexului antitanc în mediile urbane și își extinde capacitățile tactice.
În 2005, guvernele Marii Britanii și ale Suediei au convenit asupra producției comune a sistemelor antitanc MBT LAW și furnizarea de arme pentru export. Principalul producător al noului ATGM pentru armatele britanice și suedeze a fost uzina Thales Air Defense Ltd situată în Irlanda de Nord, iar complexele pentru armata finlandeză au fost decis să fie produse la uzina companiei suedeze SBD. Ordinul preliminar, emis de Departamentul Britanic al Apărării, se ridica la 20 de mii de exemplare la costul unui MBT LAW ATGM în 2008, 25.000 EUR.
Primul lot de sisteme antitanc a fost transferat către armata britanică la sfârșitul anului 2008. În același an, Finlanda a comandat un lot de sisteme antitanc ușoare de unică folosință în valoare de 38 de milioane de euro. Indonezia, Elveția și Arabia Saudită au cumpărat și sistemele antitanc MBT LAW. Noul ATGM cu rază scurtă de acțiune a fost la dispoziția contingentului militar britanic din Afganistan. Cu toate acestea, nu existau obiective demne pentru el. Saudiții au fost primii care au folosit LEGEA MBT în luptă în timpul invaziei Yemenului. Este raportat că MBT LAW ATGM a fost utilizat în 2015 împotriva vehiculelor blindate Houthi în timpul luptelor pentru orașul port Aden.
Datorită caracteristicilor destul de ridicate de luptă și de funcționare a serviciului MBT LAW ATGM, experții în domeniul armelor antitanc o consideră mai mare decât complexul american ușor FGM-172 SRAW, care este în prezent retras din serviciu. Proiectanții ATGM britanic-suedezi au reușit să creeze o armă mai fiabilă și mai ușor de utilizat, cu o probabilitate destul de mare de a atinge ținta de la prima lovitură.
Cu toate acestea, datorită costului său ridicat, complexul antitanc MBT LAW nu poate fi considerat un înlocuitor deplin pentru lansatoarele de grenade de unică folosință, deoarece nu este realist să echipați fiecare soldat cu el. Este neprofitabil din punct de vedere economic ca fiecare țintă de pe câmpul de luptă să folosească muniție care este de câteva ori mai costisitoare.
La mijlocul anilor '90, compania britanică British Aerospace, împreună cu franceza Aerospatiale și germana Messerschmitt-Bölkow-Blohm GmbH, au lucrat la crearea sistemelor ATGM cu rază medie de acțiune cu ghidare ATGM utilizând metoda „laser trail”. Noul complex antitanc, denumit TRIGAT-MR (Third Generation AntiTank, Long Range - a treia generație de rachete antitanc cu rază scurtă de acțiune), a fost destinat să înlocuiască sistemele antirachetă MILAN, HOT și Swingfire de a doua generație transmiterea comenzilor de control pe o linie de sârmă. Utilizarea radiației laser pentru vizarea unei rachete antitanc a făcut posibilă creșterea vitezei de zbor a rachetei și creșterea imunității la zgomot a complexului. Utilizarea unui astfel de sistem de ghidare, ca și în complexele de a doua generație, a necesitat urmărirea constantă a țintei de către operator, dar în același timp, această opțiune a fost mult mai ieftină decât rachetele antitanc, în care „trageți și uitați” principiul este implementat. Dimensiunile și greutatea TRIGAT-MR ar fi trebuit să rămână aproximativ aceleași cu cele ale MILAN ATGM, iar raza de lansare ar fi trebuit să fie de 2400-2600 m. Încă de la început, sa avut în vedere ca ATGM să fie echipat cu un focos cumulativ tandem cu penetrare a blindajelor de până la 1000 mm.
S-a presupus că, după începerea producției în serie, Marea Britanie va achiziționa cel puțin 600 de lansatoare cu echipament de ghidare și obiective nocturne cu imagini termice și 18.000 de rachete. Cu toate acestea, în 1998, guvernul britanic și-a anunțat oficial retragerea din proiectul TRIGAT.
Consecința acestei decizii a fost că ATGM-ul american FGM-148 Javelin, fabricat sub licență, este în prezent în serviciu în Forțele Armate Britanice. Cu toate avantajele „Dart” cu o rază de lansare de până la 2500 m, costul unei rachete în 2017 a fost mai mare de 120 mii USD.
Oponenții achiziției ATGM Javelin FGM-148 indică faptul că, în cazul unei coliziuni cu un inamic cu numeroase vehicule blindate la dispoziție, stocurile limitate de rachete Javelin extrem de scumpe pot fi epuizate rapid, iar armata britanică va efectiv să rămână fără arme antitanc. În acest sens, sunt luate în considerare opțiuni alternative pentru achiziționarea de complexe antitanc portabile relativ ieftine, cu o gamă mai largă de utilizare. În acest sens, modelul Spike-LR ATGM cu o rază de lansare de peste 5000 m, oferit de compania israeliană Rafael, arată destul de atractiv. Acest lucru pare destul de probabil, având în vedere experiența din Marea Britanie în ceea ce privește utilizarea în operare și în luptă a sistemului de rachete cu rază lungă de acțiune Spike-NLOS (engleză Non Line Of Sight - Out of sight), care în armata britanică are denumirea Exactor Mk 1.
Sistemul de arme cu rachete ghidate Spike-NLOS în valoare de 14 unități cu o sarcină totală de muniție de 700 de rachete a fost achiziționat în 2007 și plasat pe transportoare blindate M113, atipice pentru armata britanică. Masa rachetei ghidate din TPK este de aproximativ 71 kg. Gama de lansare este de până la 25 km. În funcție de misiunea îndeplinită, racheta poate fi echipată cu un focos cumulativ, cu perforare de armură, cu explozie ridicată sau cu fragmentare puternică. Atunci când atacați o țintă, se utilizează un sistem de ghidare combinat, cu un televizor cu mod dual și căutător în infraroșu și control asupra unei linii de comandă radio.
După instruirea personalului, Exactor Mk 1 a fost trimis în Irak în august 2007, unde, în timpul luptelor pentru Basra, au suprimat cu succes bateriile de mortar rebel și au făcut lovituri surpriză de înaltă precizie la posturile de comandă, posturile de observare și punctele de tragere. Pe baza experienței utilizării luptei, sistemele de rachete fabricate în Israel au fost foarte apreciate. În 2009, ATGM-urile autopropulsate Exactor Mk 1 au fost transferate din Irak cu avioane de transport militar în Afganistan, unde au devenit parte a regimentului 39 al Artileriei Regale. În același timp, armata britanică a comandat un lot de rachete noi Mk 5 cu un căutător cu două canale. Costul unei rachete este de 100.000 de dolari.
Până în 2011, prezența sistemelor de rachete Exactor Mk 1 în armata britanică nu a fost recunoscută oficial. Pentru a camufla sistemele de rachete secrete, transportoarele blindate M113 pe care erau amplasate, prin seturi de armuri suplimentare și elemente false, au fost alcătuite sub transportoarele blindate britanice FV432.
În 2012, Marea Britanie i-a ordonat lui Rafael să dezvolte un lansator ușor remorcat pentru complexul Spike-NLOS. Lansatorul remorcat a primit denumirea Exactor Mk 2 și a fost pus în funcțiune oficial în 2013. Instalația este o remorcă cu o singură axă, cu patru rachete în TPK și echipamente de ghidare comandă radio. Stația de control a operatorului poate fi amplasată la o distanță de până la 500 m de lansator. UAV-urile pot fi utilizate ca instrument de desemnare țintă pentru complexul Exactor Mk 2.
