Barca s-a legănat de la o explozie din apropiere, a doborât oamenii au căzut pe cea mai apropiată pereți etanși. Coca puternică a rezistat și de această dată: încet, rulându-se dintr-o parte în alta, barca a restabilit echilibrul, continuând să meargă în brațele oceanului.
„240 de picioare, 260 de picioare”, paznicul de la camera de control a numărat monoton adâncimea.
O altă explozie a zguduit submarinul, aproape că a vărsat electrolitul caustic din fosele bateriei. Barca se îndrepta în jos. Învelișul de pe arc atingea acum 15 ° și mișcarea de-a lungul punții semăna cu urcarea pe muntele sacru Fuji.
Sub ele se întindea un spațiu operațional real - adâncimile din această parte a oceanului au ajuns la 9 kilometri. Din păcate, carena robustă a submarinului Ottsu-Gata B1 a fost proiectată pentru o adâncime de scufundare de numai 330 de picioare.
O nouă apropiere cu inamicul i-a făcut pe toți să creadă că sfârșitul s-a apropiat.
"Zgomotul elicei, cu stânga douăzeci, intensitatea cinci."
Doi distrugători s-au încrucișat într-o altă încercare de a distruge invizibilul I-19, dar seria de explozii nu a urmat. Bombele au fost aruncate undeva în lateral, evident că au fost aruncate doar din întâmplare.
Lumina slabă a iluminatului de urgență a prins fețe transpirate și tensionate din amurg. Temperatura din compartimente a atins un nivel agonizant, cu un conținut minim de oxigen. Ventilatoarele electrice au condus inutil zgomotul prin compartimente, dar submarinistii obosiți nu păreau să observe căldura. Lupta cu distrugătoarele nu s-a încheiat încă: o lovitură precisă, iar apa mării se va deschide prin carcasa explozivă.
77, 78, 79 … Acum bombele au căzut atât de departe încât a devenit clar că inamicul a pierdut complet contactul cu submarinul.
"Am avut noroc de data aceasta", a suflat comandantul Kinasi. „Voi continua același curs, în speranța că inamicul va continua să arunce bombe acolo unde nu suntem noi”.
În acest moment, colegul său, Nobuo Ishikawa, comandantul submarinului I-15, urmărea bătălia cu un periscop, însoțind probabil ceea ce vedea cu exclamații surprinse.
Portavionul Wasp a aprins la orizont. Dar japonezii nu au avut timp să observe că o nouă tragedie se desfășura în depărtare.
La o distanță de 10-11 km de grupul de luptă AB „Viespă”, distrugător zdrobitor „O'Brien” cu un capăt de arc distrus.
Cuirasatul North Caroline, lovit de o torpilă pe partea portului (zona 45-46 sht.), La șase metri sub linia de plutire, se lăsa absurd lângă el.
După ce a primit știri despre atac, Pearl Harbor le-a apucat de cap.
Daune de luptă
Navele de escortă nu au ghicit imediat ce s-a întâmplat exact cu Viespea. Fumul generat deasupra punții a fost perceput inițial ca un accident (o aeronavă pe punte în flăcări este un eveniment neplăcut, dar frecvent). Nimeni nu a văzut loviturile de torpilă. O navă puternică, lungă de aproape un sfert de kilometru, acoperea cu carena sultanii de spray, care se ridicaseră din exploziile din tribord.
Mai multe avioane au căzut peste bord. Fumul a plutit. Comunicațiile radio au rămas inactive până când un mesaj a izbucnit în scârțâitul interferenței: „torpile … în direcția zero-opt-zero”.
„Viespea” a fost condamnată imediat: torpilele au lovit zona rezervoarelor de combustibil și a depozitului de muniție. Valul exploziv a aruncat aeronava care stătea pe punte cu o forță atât de mare încât trenul lor de aterizare s-a prăbușit. Avioanele din hangar au fost smulse de pe loc și îngrămădite una peste alta; în câteva minute hangarul și punțile de zbor s-au transformat într-o furtună de foc. Apoi, muniția tunurilor antiaeriene de la tribord a detonat, înfășurând arcul navei cu șrapnel.
După alte câteva minute, rola va crește la 15 grade pe PB. Benzina aeriană care curge din găuri răspândită peste valuri ca un covor în flăcări. În acest moment, comandantul „Viespei” încă mai încerca să salveze portavionul prin rotirea acestuia în vânt, astfel încât căldura și flăcările să se răspândească de-a lungul părții laterale, spre prova. Dar în zadar.
La 34 de minute după atacul cu torpile, s-a dat ordinul de a părăsi nava în flăcări. Ultimul portavion care a părăsit căpitanul Sherman la ora 16:00, asigurându-se că nu sunt supraviețuitori la bord.
193 de membri ai echipajului „Wasp” au devenit victime ale incendiilor, peste 300 de marinari au fost răniți.
Dintre cele 26 de aeronave aflate în aer, 25 au reușit să aterizeze pe un Hornet din apropiere. Cu toate acestea, majoritatea aripii Wospa (45 de unități) a pierit împreună cu portavionul.
Răniții au fost ridicați de nave. Escadra se îndrepta spre vest.
După ce a primit un ordin plângător, distrugătorul Laffey a lovit o „lovitură de milă” lăsând să intre cinci torpile (dintre care două nu au explodat) la portavion. Cu toate acestea, moartea nu a venit la Wasp imediat. Cutia aprinsă a plutit până la apus, șuierând cu metal fierbinte și așezându-se treptat în apă.
La 4 minute după torpilarea Viespei, distrugătorul O'Brien și-a primit porțiunea de furie japoneză. Explozia a distrus arcul, dar din fericire pentru Yankees, tot echipajul a fost nevătămat.
Distrugătorul și-a menținut cursul și a putut să mențină pe linia de plutire. A doua zi, a ajuns în Vanuatu, unde a fost efectuată o reparație de urgență. Pe 10 octombrie, O'Brien, care a primit primul ajutor, sa mutat pentru o revizie majoră în San Francisco. Cu toate acestea, o săptămână mai târziu, sa dovedit că rana sa a fost fatală.
Explozia torpilei a deteriorat ireversibil grupul de alimentare. În etapa următoare a pasajului transoceanic, distrugătorul s-a destrămat și s-a scufundat, după ce a parcurs aproape 3000 de mile marine de la atac.
Cuirasatul North Caroline a supraviețuit cel mai ușor atacului, 45 de mii de tone de oțel și foc. 400 kg de explozivi japonezi erau ca niște pelete pentru un elefant.
Cinci oameni au murit, 20 au fost răniți, o gaură de aproximativ 9,8 metri lungime și 5,5 metri înălțime deschisă în lateral, patru pereți etanși ai sistemului PTZ au fost străpunși. Explozia a dus, de asemenea, la un incendiu în camera de transfer a turnului nr. 1, dar inundațiile rapide ale pivnițelor de prova au evitat un dezastru. Dar acestea daunele nu au avut niciun efect asupra capacității corăbiei de a-și menține locul în rânduri și de a menține viteza escadronului. Lansarea inițială de 5,5 ° prin eforturile părților de urgență a fost rapid corectată în decurs de 6 minute.
„North Caroline” și-a păstrat eficacitatea în luptă, iar daunele și pierderile primite au fost cu adevărat mici pe fondul scării cuirasatului. Cu toate acestea, chiar faptul de a torpila una dintre cele mai puternice nave (și singura corăbie rapidă din Pacific) a fost extrem de neplăcută pentru americani.
O inspecție inițială și repararea daunelor au fost efectuate la atolul Tongatabu cu ajutorul atelierului plutitor Vestal. Următoarea oprire a fost Pearl Harbor, unde cuirasatul a fost reparat complet cu instalarea de arme antiaeriene suplimentare, în perioada 30 septembrie - 17 noiembrie 1942.
Misticismul luptelor navale
Atacul devastator asupra I-19 a devenit unul dintre misterele nerezolvate ale oceanului. Cercetătorii au avut îndoieli cu privire la deteriorarea celor trei nave de către o singură salvă de torpilă.
Cum ar putea converge căile unui portavion, cuirasat și submarin?
În acea zi, 15 septembrie 1942, Wasp și Hornet, escortând cuirasatul Carolina de Nord, 7 crucișătoare și 13 distrugătoare, au asigurat un convoi de șase transporturi care transportau unități marine către Guadalcanal. Fiecare portavion a fost acoperit de propria sa comandă de securitate. Grupurile de luptă se aflau pe un curs paralel, la vedere unul de altul. Cuirasatul și distrugătorul O'Brien au făcut parte din formația Hornet.
În momentul atacului, submarinul I-19 se afla în ordinea de gardă a Viespei la o distanță de 900 de metri de țintă. Trei dintre cele șase torpile trase au lovit portavionul, restul au plecat în direcția grupului de luptă Hornet.
Torpilele au trebuit să treacă cel puțin 10-11 km înainte de a întâlni cuirasatul și distrugătorul.
Ambiguitățile sunt adăugate de discrepanțe în rapoartele navelor americane: discrepanțele existente în timp, diferențele în cursurile de torpilă indicate indică prezența a două (și chiar trei) submarine japoneze.
Martorii de pe podul Viespei au observat, de asemenea, urme de doar patru torpile (ceea ce, totuși, contrazice tactica japoneză și bunul simț - o țintă atât de importantă ca un portavion ar fi trebuit atacată cu o salvă completă cu șase torpile).
Din partea japonezilor, nimeni nu poate interoga: toți participanții la aceste evenimente au murit în timpul luptelor din Oceanul Pacific. I-15 a fost scufundat o lună mai târziu în largul insulelor Solomon. I-19 a murit cu întregul echipaj un an mai târziu, în noiembrie 1943. Arhivele Marinei Imperiale au fost grav avariate de incendii ca urmare a bombardamentelor americane.
Un lucru este sigur: ambele submarine, I-15 și I-19, se aflau în acea zi în zona scufundării portavionului Wasp. În același timp, un singur submarin, I-19, a făcut un raport despre intrarea într-un atac cu torpile pe 15.09.1942. Partenerul ei a mărturisit despre succes doar raportând imediat la sediul central moartea unui portavion american.
Desigur, nici unul, nici celălalt submarin nu au fost văzuți și nu au putut ști că trei nave de război au devenit simultan victime ale atacului.
În ciuda unor astfel de coincidențe incredibile, majoritatea surselor se apleacă spre punctul de vedere tradițional: portavionul, linorul și distrugătorul au fost victimele salvării torpilelor I-19.
Din punct de vedere tehnic, marina japoneză avea torpile „Tip 95 mod. 1”, capabil să parcurgă 12 km la o viteză de 45 de noduri. Acest lucru a fost suficient pentru a ataca două grupuri de luptă îndepărtate.
Discrepanțele din rapoartele navelor americane pot fi explicate de frământările din momentul atacului torpilelor. Urmele torpilei au fost observate în ultimul moment, când navele făceau o manevră evazivă ascuțită - de aici dificultatea de a determina cursul și direcția exactă din care au fost lansate torpilele. Discrepanțele în timp (unul sau două minute pe unele nave) se explică și prin tensiunea naturală a bătăliei.
Lovirea torpilelor rămase pe distrugător și cuirasat este un accident rar, care a fost facilitat de compoziția mare a escadrilei americane.
Din punctul de vedere al scafandrilor înșiși, orice accident nu este întâmplător. Datorită calităților lor de luptă, submarinele sunt capabile să efectueze fapte, pătrunzând în interiorul perimetrelor protejate, prin ordine de securitate și ținte de foc la distanță. Prin urmare, mai mult interes pentru această poveste este cauzat chiar de lansarea atacului I-19, care a trecut neobservat fie de nave de război, fie de zeci de avioane în aer. În același timp, Yankees erau conștienți de prezența unei amenințări subacvatice: cu doar două săptămâni înainte de evenimentele descrise, un submarin japonez a torpilat portavionul Saratoga în această zonă.
A îngropat un periscop în val, Torpile au fost trimise la țintă.
Inamicul merge la fund.
Barca are totul de câștigat …
