Progresul nu este un accident, ci o necesitate. Răspunsul la dezvoltarea armelor de atac aerian a fost apariția navelor specializate de apărare antiaeriană. Primul reprezentant al acestei clase a fost lansat solemn la sunetul cimpoaie la 1 februarie 2006. A fost distrugătorul flotei Majestății Sale HMS Daring - conducătorul seriei Type 45 Air Defense Destroyer - nave destinate organizării unui sistem de apărare aeriană a unei formațiuni operaționale a Marinei.
„Daring” a fost creat conform conceptului de război intelectual: „câștigătorul nu este cel care are mai multe rachete, ci cel care detectează mai întâi inamicul”. În centrul complexului de arme al distrugătorului se află sistemul anti-rachete principal (PAAMS), care include radarul multifuncțional SAMPSON, radarul de avertizare timpurie S1850M pe trei axe și lansatorul vertical SYLVER A-50 VLS.
Radarul naval SAMPSON îndeplinește funcțiile de supraveghere, recunoaștere a țintei și control pe secțiunea de croazieră a traiectoriei pentru rachetele antiaeriene ale familiei Aster. Gama eficientă de detectare a obiectivelor aeriene la altitudini mari este de până la 400 km. Se raportează că radarul, în condiții bune de propagare a undelor radio, este capabil să detecteze un porumbel (EPR = 0, 008 m²) la o distanță de 100 km.
Spre deosebire de radarele americane AN / SPY-1, SAMPSON este alcătuit din două antene cu matrice plană montate pe o platformă rotativă. Fiecare matrice conține 2560 de elemente care emit arsenidă de galiu cu o putere de 10 wați fiecare. Elementele emitente sunt grupate în 640 module de emisie-recepție, fiecare dintre ele având propriul controler de semnal (64 de gradații de semnal în fază și amplitudine), precum și un microcircuit pentru comunicarea cu un computer central, care permite programarea fiecărui element emitent. Transmiterea datelor se realizează printr-o rețea cu fibră optică la o viteză de 12 Gbps. Masa stâlpului antenei este de 4, 6 tone, viteza de rotație este de 60 rpm.
S1850 este un radar de viziune aeriană tridimensională cu rază lungă de acțiune și radar de avertizare timpurie cu o matrice activă fazată. Este capabil să detecteze și să inițieze automat urmărirea a până la 1000 de ținte pe o rază de 400 km. Greutatea postului antenei 6 tone, frecvența de rotație 12 rpm.
Lansatorul de rachete verticale SYLVER (fr. SYstème de Lancement VERtical) a fost dezvoltat de compania franceză DCNS. Distrugătoarele din clasa Daring sunt echipate cu racheta de apărare antiaeriană modelul A-50, concepută pentru a găzdui 48 de rachete antiaeriene Aster-15 și Aster-30 în orice combinație. Rachetele de autoapărare Aster-15 au atins ținte la o distanță de aproximativ 16 mile, rachetele cu rază lungă de acțiune Aster-30 până la 65 de mile. Trapa celulelor și placa de punte a SYLVER UVP sunt blindate și sigilate. Timpul necesar pentru lansarea a opt rachete este de 10 secunde, timpul de reîncărcare a instalației pentru 8 celule este de 90 de minute.
În plus față de sistemul PAAMS, armamentul Daring include o montură de artilerie navală Mark-8 de 4,5 inci, 2 sisteme de autoapărare Falanx și câteva tunuri automate Oerlikon de 30 mm. Distrugătorul este echipat cu un hangar pentru elicopter și o punte de zbor capabilă să primească elicoptere din clasa Lynx și Merlin. Capacitățile speciale ale navei includ un spital și un post de comandă pentru operațiuni navale.
Tehnologia stealth este utilizată pe scară largă în proiectarea distrugătorilor din clasa Daring. Radarul SAMPSON este echipat cu un schimbător de căldură instalat în interiorul catargului. Răcirea artificială a radarului reduce semnătura de căldură a distrugătorului.
Echipajul navei, cu o deplasare totală de 8000 de tone, este format din doar 190 de persoane. Cabinele mici și alte spații au luat locul unor punți imense și deseori planificate la întâmplare, iar marinarii nu mai trebuie să caute hârtie și pix pentru a scrie o scrisoare acasă: fiecare dintre ei are un computer deasupra patului cu acces la Internet.
Potrivit Sunday Times, planurile sunt luate în considerare pentru a găzdui Daring 2012 la estuarul Tamisei pentru Jocurile Olimpice de la Londra. Dacă este necesar, armamentul navei va putea doborî toate avioanele și aeronavele neautorizate care se apropiau de capitala britanică în timpul Jocurilor, ceea ce va face imposibilă repetarea atacurilor teroriste din 11 septembrie 2001 în capitala britanică.
Următoarele nave din seria Dontles și Diamond, care au părăsit stocurile în 2007, vor ajunge la pregătirea pentru luptă până în 2012. În prezent, Dragonul, construit în 2008, este supus încercărilor pe mare. „Defender” și „Dankon” se pregătesc pentru lansare. Toți cei șase distrugători de tip 45, de care aparține Daring, vor înlocui generația anterioară, distrugători de tip 42, care sunt în funcțiune de la începutul anilor 1970. Se așteaptă ca noile nave să fie în funcțiune până în anii 40 ai acestui secol.
