Compania militară-industrială americană Northrop Grumman, care operează în domeniul electronicii și tehnologiei informației, aerospațială și a construcțiilor navale, a creat jetul fără coadă X-47B pentru Marina SUA (U. S. Navy).
Acest dispozitiv a fost construit ca parte a programului de demonstrație a sistemelor de luptă fără pilot. X-47B este comparabil ca dimensiune cu un luptător și este un sistem autonom capabil să efectueze independent misiuni de luptă. Potrivit experților, acesta este un nou pas în crearea și dezvoltarea unor astfel de mașini.
Pe 4 februarie 2011, X-47B și-a făcut primul zbor la baza aeriană americană din California.
Zborul de testare a durat 29 de minute, în timpul zborului drona a atins o altitudine de zbor de 1,5 km. a făcut mai multe manevre în aer și a aterizat în siguranță. Sistemele de navigație și control aerodinamic ale X-47B au fost, de asemenea, testate în timpul acestui zbor. Dispozitivul a fost controlat prin comenzi de la sol, dar este prevăzută și posibilitatea zborurilor X-47B conform programului.
Noul bombardier robot este echipat, printre altele, cu un sistem autonom de alimentare cu aer, care este planificat să fie testat după testele aeronavei pe mare.
Northrop Grumman a declarat într-un comunicat de presă: „Aeronava va rămâne la Edwards AFB pentru teste suplimentare. Ulterior va fi mutat la Maryland Naval Testing Center.” În baza unui contract cu Marina SUA, compania va construi în curând o altă copie a X-47B.
Primele teste ale dronelor de luptă X-47B pe portavioane, cu decolare și aterizare pe punte, sunt programate pentru 2013.
