Prima apariție în Marele Război Patriotic al lansatoarelor de rachete BM-13, poreclită ulterior „Katyushas”, a fost o mare surpriză pentru germani. Trupele Germaniei hitleriste care au pătruns în Uniunea Sovietică au primit multe surprize neașteptate și neplăcute. Prima a fost rezistența acerbă a soldaților sovietici. Nimeni nu neagă că în primele săptămâni de război sute de mii de soldați și ofițeri au fost luați prizonieri. Dar și cine va nega, de exemplu, rezistența încăpățânată a avanposturilor de frontieră. Hitler a dat doar 30 de minute pentru a-i distruge - și au luptat câteva zile, săptămâni, iar Cetatea Brest a rezistat o lună întreagă, înlănțuind una dintre diviziunile naziste. O nouă surpriză a fost apariția tancurilor T-34 și KV în fața germanilor. Niciunul dintre comanda germană nu se aștepta ca Rusia să poată construi în așa fel de probe științifice și tehnice atât de avansate, încât echipamentul militar din acea vreme era capabil. O altă surpriză neplăcută îi aștepta pe naziști la mijlocul lunii iulie 1941.
După ce a primit o telegramă de la comandantul-șef suprem, comandând să testeze bateria Eres, generalul A. Eremenko a pierdut, care a devenit apoi o încântare violentă. „Munca” acestei baterii merita văzută. La 14 iulie 1941, la ora 1515, a tras la nodul feroviar Orsha. 112 rachete, care ieșiseră de pe ghiduri cu câteva secunde înainte, au purtat „salut” trupelor inamice „prietenoase” care se acumulaseră la gară. O tornadă de foc a dezlănțuit pe șinele de cale ferată, care erau blocate de trenuri germane. Artileria și aviația germane și-au îndreptat imediat focul către zona pozițiilor bateriei. Cu toate acestea, Katyusha erau deja departe.
A doua zi, o baterie de RS (rachete) sub comanda căpitanului Flerov s-a grăbit repede spre orașul Rudnya, unde unitățile sovietice vărsate de sânge se apărau. Știind acest lucru, comanda germană a decis că o mică avangardă este suficientă pentru a-și depăși rezistența. Forțele principale au fost construite în coloane de marș, cu scopul de a le aduce la linia principală dintre Smolensk și Yartsevo. Pe aceste coloane, artileriații căpitanului Flerov au continuat să se „antreneze”. S-au tras 336 de obuze grele asupra lor. Germanii, după o astfel de lovitură, și-au scos morții și răniții timp de două zile.
Deja la sfârșitul lunii iulie 1941, alte două baterii RS au fost livrate pe frontul de vest, iar în luna august și a doua jumătate a lunii septembrie, încă cinci baterii. Și nu numai generalul Eremenko s-a simțit încântat, urmărind „munca” noii arme. Apariția bruscă și puterea asurzitoare a bombardamentului de foc au demoralizat trupele inamice. Katyusha lovește uneori „înmuia” apărările germane într-o asemenea măsură încât infanteria sovietică nu a întâmpinat nicio rezistență în timpul atacului ulterior. Există cazuri în care naziștii, distrași de ceea ce trăiseră, au fugit în direcția localizării trupelor sovietice. În rugăciunea lor de noapte, soldații germani s-au rugat lui Dumnezeu să-i salveze de grevele Katyusha. Acțiunea artileriei cu rachete a fost, de asemenea, foarte apreciată de generalul armatei G. K. Zhukov, viitorul mare comandant, colonelul general al artileriei N. Voronov și generalul-maior al artileriei I. Kamera.
În plus față de camioane, „Katyushas” au fost echipate și cu transport pe apă - bărci blindate și nave specializate pentru a sprijini asaltul amfibiu. Astfel de instalații, deja proiectate pentru lansarea unor obuze mai grele, de 82 mm, au fost instalate pe bărcile blindate ale Flotei Volga, care la un moment dat a jucat un rol major în timpul bătăliei de la Stalingrad.
Industria militară a Uniunii Sovietice a continuat să crească producția de Katyushas pe tot parcursul războiului. Dacă în august 1941, conform directivei comandamentului german, i se cerea să raporteze imediat despre apariția lansatoarelor de rachete, atunci în aprilie 1945 era deja pur și simplu de neconceput să o îndeplinim. La începutul bătăliei pentru Berlin, Armata Roșie deținea deja 40 de divizii separate, 105 regimente, 40 de brigăzi și 7 divizii de artilerie cu rachete. În timpul asaltului capitalei germane, au tras din toate direcțiile. Germanii nu au putut opune nimic acestei arme.
