Un proiect unic a fost anunțat de compania americană SpaceX. Acesta intenționează să prezinte singura navă spațială absolut reutilizabilă din lume și același vehicul de lansare. O caracteristică distinctivă a proiectului este că toate părțile complexului unic vor trebui să se întoarcă pe Pământ folosind motoare rachete. Acest know-how diferă fundamental de navetele navetei spațiale care se întorc pe Pământ pe aripi și de Soyuz, care folosesc parașute pentru aterizare.
Elon Musk, șeful SpaceX, a vorbit despre acest proiect neobișnuit la o conferință de presă la Washington săptămâna trecută. După cum planifică dezvoltatorii proiectului, vehiculul de lansare Falcon 9 în două etape va lansa nava spațială Dragon pe orbită. Această navă este considerată efectiv reutilizabilă - numai compartimentul unității se pierde la fiecare călătorie. Capsula care conține echipajul navei poate fi refolosită.
Cu toate acestea, cel mai inovator din proiect este o rachetă reutilizabilă. După sfârșitul fazei sale de zbor, ambele etape ale vehiculului de lansare vor trebui să coboare în atmosferă (în timp ce a doua etapă este înarmată cu un scut termic) și să aterizeze la cosmodrom, frânând cu propriile fluxuri de jet. În viitor, aceste unități de rachete pot fi realimentate și pregătite din nou pentru următoarea lansare.
Cea mai izbitoare și controversată cunoștință a rachetei este cea de-a doua etapă reutilizabilă.
În viitorul apropiat, vehiculul de coborâre SpaceX va trebui, de asemenea, să coboare în același mod - pe motoare, în loc de parașute.
Inginerii americani cred că „Dragonul” va putea finaliza cu ușurință zborul pentru a încetini cu motoarele sale rachete.
Toate componentele reutilizabile ale sistemului proiectat: vehiculul de coborâre, prima și a doua etapă a vehiculului de lansare.
Suntem minunat conștienți de întoarcerea combustibililor solizi ai navetei spațiale pe Pământ. De asemenea, am auzit despre o serie de proiecte nerealizate ale primelor etape reutilizabile (acest lucru a fost deja discutat în Rusia). Dar adevărata provocare a venit de la designeri și ingineri americani - scena de rachetă reutilizabilă.
La urma urmei, acest pas va trebui să dezvolte prima viteză cosmică. De îndată ce nava sau satelitul se separă, reduceți viteza orbitală și intrați în straturile dense ale atmosferei, decelerați din nou pornind motoarele și aterizați pe patru suporturi de aterizare, ca un modul lunar.
Potrivit rapoartelor mass-media, Musk intenționează astfel să reducă drastic costul zborurilor spațiale umane, aducând astfel mai aproape momentul începerii colonizării altor lumi, de exemplu pe Marte. SpaceX își propune să trimită astronauți pe Planeta Roșie în următorii 20 de ani.
Șeful SpaceX spune că în acest moment orice lansare a unei rachete Falcon 9 costă 50-60 de milioane de dolari, iar costul combustibilului este de doar 200 de mii de dolari. Astfel, cu utilizarea repetată a tuturor etapelor vehiculului de lansare, ar reduce cu un ordin de mărime costul livrării navei spațiale cu echipaj și a mărfii în spațiu.
Elon Musk este minunat de conștient că acest proiect nu este ușor. De asemenea, el nu dă o dată finală. „Avem întregul proiect pe hârtie, am făcut calcule și simulări - totul funcționează. Acum trebuie să ne asigurăm că realitatea și modelarea ajung la un numitor comun. Pentru că de cele mai multe ori, dacă acest lucru nu se realizează, realitatea câștigă”, spune domnul Musk.
Trebuie adăugat că în acest moment compania se pregătește pentru o nouă lansare a navei Dragon, folosind vehiculul său de lansare Falcon 9, doar în versiunea obișnuită.
Dragon-u va efectua un zbor demonstrativ și va andoca cu ISS în conformitate cu programul Agenției Spațiale SUA pentru transportul comercial orbital (COTS).
Capsula Dragonului la instalația SpaceX din Hawthorne, California (Roger Gilbertson / SpaceX).
În luna august a acestui an, un test de pre-lansare a Falcon 9 a fost efectuat la Launch Pad 40 la Cape Canaveral. Programul de testare a inclus realimentarea vehiculului de lansare și efectuarea tuturor operațiunilor precedente lansării, numărătoarea inversă fiind oprită cu o secundă înainte de lansare. (Kyle Cothern / SpaceX).
Reprezentanții „SpaceX” cred că ei înșiși sunt gata să lanseze propria navă spațială pe 19 decembrie 2011. Cu toate acestea, această dată nu a fost confirmată oficial și poate fi mutată la începutul anului 2012.
Dacă experimentul efectuat pe orbită are succes, atunci deja pe următorul zbor „Dragonul” ar putea livra o sarcină utilă către ISS.
Apropo, autoritățile SUA mizează pe dezvoltarea spațiului de către companiile private. Comitetul pentru credite al Senatului SUA din 15 septembrie a aprobat un credit de 500 de milioane de dolari pentru călătoriile spațiale comerciale în bugetul 2012 al NASA.
