Principalul mijloc de protejare a personalului de gloanțe și șrapnel este în prezent armura corporală. În ultimele decenii, a parcurs un drum lung de evoluție, dar, ca rezultat, doar trei versiuni ale designului său, într-o oarecare măsură interconectate, au fost cele mai răspândite. Deci, se folosesc armuri corporale bazate pe plăci de metal, Kevlar și combinate, în care foile de Kevlar sunt intercalate cu plăci din metalul corespunzător. Se încearcă în mod regulat adaptarea dezvoltărilor antice, cum ar fi, de exemplu, armura lamelară, la protecția împotriva gloanțelor, dar până acum nu s-a obținut niciun succes special în acest domeniu.
Principala problemă a armurilor moderne este raportul „greutate - calitate a protecției”. Cu alte cuvinte, o armură corporală mai fiabilă se dovedește a fi grea, iar una care are o greutate acceptabilă are o clasă de protecție prea mică. Apropo, aceasta este exact problema pe care trebuia să o rezolve Kevlar. În anii’70 ai secolului trecut, în cursul cercetărilor s-a constatat că țesătura din Kevlar de țesut dens, așezată în mai multe straturi, disipă efectiv energia glonțului pe întreaga sa suprafață, astfel încât glonțul să nu poată pătrunde în întreaga pungă din Kevlar.. În combinație cu o placă dintr-un metal adecvat (de exemplu, titan), această proprietate a țesăturii din Kevlar a făcut posibilă crearea unor veste antiglonț relativ ușoare care au aceleași proprietăți de protecție ca și cele din metal.
Cu toate acestea, armura de corp din Kevlar-metal are dezavantajele sale. În special, are încă o greutate semnificativă și o grosime considerabilă. În cazul muncii de luptă a unui soldat, acest lucru poate avea o mare importanță: luptătorul este obligat să poarte o greutate suplimentară pe umeri, care ar putea fi folosită pentru a lua mai multe muniții sau provizii. Dar, în acest caz, trebuie să alegeți între sarcina utilă și sănătatea, dacă nu viața. Deci alegerea este clară. Oamenii de știință din întreaga lume se luptă să rezolve această problemă de mai bine de o duzină de ani și există deja anumite succese. În 2009, au existat vești aproape senzaționale. Un grup de oameni de știință britanici condus de R. Palmer a dezvoltat un gel special numit D3O. Particularitatea sa constă în faptul că la impactul unei forțe considerabile, gelul devine mai dur, menținându-și în același timp greutatea relativ redusă. În absența oricărui impact, punga cu gel a rămas moale și flexibilă. S-a propus ca gelul D3O să fie folosit în armuri, module speciale pentru protejarea vehiculelor și chiar ca căptușeală moale pentru căștile soldaților. Ultimul punct pare deosebit de interesant. Potrivit lui Palmer, o cască cu o astfel de căptușeală va deveni antiglonț. Chiar nu știe ce preț plăteau soldații primului război mondial pentru căștile antiglonț? Cu toate acestea, Departamentul Britanic al Apărării a devenit interesat de gel și a alocat un grant de 100 de mii de lire sterline laboratorului Palmer. În cei trei ani care au trecut de atunci, au apărut în mod regulat știri despre progresul lucrărilor, materiale foto și video de la testele următoarei versiuni a gelului, dar casca sau vesta finită cu D3O nu au fost încă demonstrate.
Puțin mai târziu, un gel similar a fost demonstrat reprezentanților agenției DARPA. Omologul american D3O a fost dezvoltat de Armor Holdings. Funcționează exact pe același principiu. Ambele geluri sunt în esență ceea ce fizica numește un fluid non-newtonian. Principala caracteristică a acestor fluide este natura vâscozității lor. În majoritatea cazurilor, acestea sunt soluții lichide de solide cu molecule relativ mari. Datorită acestei proprietăți, un fluid non-newtonian are o vâscozitate care depinde direct de gradientul de viteză. Cu alte cuvinte, dacă un corp interacționează cu el la o viteză mică, atunci se va îneca pur și simplu. Dacă corpul lovește un fluid non-newtonian la o viteză suficient de mare, atunci acesta va fi inhibat sau chiar aruncat din cauza vâscozității și elasticității soluției. Un lichid similar poate fi preparat chiar și acasă din apă simplă și amidon. Astfel de proprietăți ale unor soluții sunt cunoscute de foarte mult timp, dar relativ recent au ajuns la utilizarea fluidelor non-newtoniene în protecția împotriva gloanțelor și a metroului.
Cel mai recent proiect de „armură lichidă” de până acum a fost creat de filiala britanică a BAE Systems. Compoziția lor Shear Thickening Liquid (denumirea de cremă antiglonț) a apărut în 2010 și este planificată a fi utilizată nu singură, ci în combinație cu foi de Kevlar. BAE Systems nu dezvăluie compoziția lichidului lor non-newtonian pentru armura corporală din motive evidente, totuși, cunoscând fizica, se pot trage anumite concluzii. Cel mai probabil, este o soluție apoasă a unor substanțe (substanțe) care are cele mai potrivite caracteristici de vâscozitate pentru impacturi puternice. În proiectul Shear Thickening Liquid, a ajuns în cele din urmă să creeze o armură de corp cu drepturi depline, deși una experimentată. Cu aceeași grosime ca și vesta cu 30 de straturi din Kevlar, cea „lichidă” are de trei ori mai puțin număr de straturi de țesătură sintetică și jumătate din greutate. În ceea ce privește protecția, armura corporală lichidă STL Gel are aproape aceeași protecție ca și Kevlarul cu 30 de straturi. Diferența în numărul de foi de țesătură este compensată de pungi de polimer speciale cu gel non-newtonian. În 2010, a început testarea unui prototip gata preparat pe bază de gel. Pentru aceasta, au fost prelevate probe experimentale și de control. Gloanțele de 9 mm ale cartușului Luger de 9x19 mm au fost lansate dintr-un tun pneumatic special cu o viteză a botului de aproximativ 300 m / s, care este oarecum similară cu majoritatea tipurilor de arme de foc camerate pentru acest cartuș. Caracteristicile de protecție ale armurii experimentale și de control au fost aproximativ aceleași.
Cu toate acestea, armura protejată împotriva lichidului are o serie de dezavantaje. Cea mai evidentă rezidă în fluiditatea gelului în condiții normale: se poate scurge prin orificiul glonțului și nivelul de protecție al vestei va fi redus semnificativ. În plus, un lichid sau un gel non-newtonian nu poate absorbi sau disipa complet toată energia glonțului. În consecință, o îmbunătățire semnificativă a performanței este posibilă numai cu utilizarea simultană a kevlarului, a sacilor lichizi și a plăcilor metalice. Evident, în acest caz, nu poate rămâne nici o urmă din avantajele greutății, desigur, dacă comparați o astfel de vestă cu doar Kevlar. În același timp, o ușoară creștere a greutății poate fi considerată o plată destul de adecvată pentru îmbunătățirea proprietăților de protecție.
Din păcate, până acum nici o bucată de armură sau altă protecție care utilizează principiile fluidului non-newtonian nu a părăsit stadiul testelor de laborator. Toate organizațiile de cercetare care se ocupă de această problemă lucrează în primul rând pentru a crește eficacitatea protecției lichidelor / gelurilor și a reduce densitatea acestora, pentru a reduce greutatea totală a armurii sau a căștii. Din când în când, informații neconfirmate apar că acesta sau acel eșantion este pe cale să meargă la unitățile britanice sau americane pentru operațiunea de încercare, dar până acum nu a existat nicio confirmare oficială a acestui lucru. Poate că forțele de securitate ale țărilor străine se tem pur și simplu să aibă încredere în viața luptătorilor într-o tehnologie nouă și, sincer, care încă nu pare a fi de încredere.
