La începutul primului război mondial, toate puterile maritime puteau fi ușor împărțite în cele principale, având forțe navale semnificative cu diverse și numeroase nave de toate clasele și secundare, care dețineau doar flote pur locale, inclusiv, în cel mai bun caz, o câteva zeci de unități mici și doar câteva nave de război mari. Primele, desigur, includ Marea Britanie, Statele Unite, Germania, Rusia și Franța; cu unele îndoieli, li se poate adăuga Italia. Vastul cerc al acestuia din urmă include majoritatea restului Europei și cele mai dezvoltate state din America Latină. Ei bine, și în cea de-a treia categorie - țările ale căror forțe navale pot fi vizualizate doar printr-o lupă, au inclus și alte țări ale lumii, proprietarii a poate un cuplu sau două de canoane foarte mici (uneori numite cu mândrie „crucișătoare”) și alte nave care nu mai aveau deloc valoare de luptă …
În acest sistem aproape armonios, este problematică includerea unei singure puteri imperiale, Austria-Ungaria. Pe de o parte, monarhia cu două direcții (adesea denumită în mod disprețuitor „patchwork” datorită prezenței în componența sa a unei mase de popoare de diferite tradiții și religii) a revendicat atunci rolul uneia dintre țările de frunte ale Europei, bazându-se în principal pe o foarte numeroasă (deși, ca de fapt, sa dovedit că armata nu era foarte eficientă), dar fără a uita flota, deși au rămas foarte puține fonduri pentru aceasta. Inginerii austrieci (de asemenea reprezentanți ai diferitelor națiuni) s-au dovedit a fi foarte inventivi și au reușit să creeze nave destul de decente, foarte raționale și în unele locuri pur și simplu remarcabile. Pe de altă parte, această flotă nu poate fi în niciun caz numită „lume” sau chiar complet mediteraneană, deoarece sfera sa de acțiune intenționată a rămas o mare Adriatică foarte mică, unde, de fapt, întreaga coastă a imperiului a ieșit.
Cu toate acestea, ultimii Habsburgici s-au străduit să-și mențină navele la zi. Și când submarinele puterilor maritime principale au început să „facă ieșiri” din bazele lor, au dorit să le aibă și în flotă. Amintiți-vă că la începutul secolului al XX-lea, delegația austro-ungară a vizitat Statele Unite pe această temă și, după lungi examinări și negocieri, a achiziționat proiectul de la firma Simon Lake, cunoscută de noi drept creatorul „carelor subacvatice”..
El a trebuit să scoată din proiectul personalizat exoticul perfect în fața utilizării scafandrilor ca „armă de distrugere”, înlocuindu-i cu tradiționalul tub torpilă. Însă „rudimentul” său preferat - roți pentru târât de-a lungul fundului - a rămas.
Contractul, semnat la sfârșitul anului 1906, prevedea construirea a două bărci chiar în Austria, la o fabrică de arsenal din baza principală din Pol: inginerii imperiului doreau destul de rezonabil să obțină nu numai „produsele” în sine, dar și tehnologiile și abilitățile în construcția lor. În cele din urmă, după cum ne amintim, puterile maritime cu adevărat mari au început cu asta. Barcile au fost așezate în vara anului viitor și în siguranță, deși încet, timp de trei ani, au fost finalizate, testate și puse în funcțiune. În loc de nume, au primit aceeași denumire ca cele germanice, Unterseeboote, sau abreviat „U” cu un număr, din fericire, limba oficială de stat a imperiului a fost aceeași germană.
Rezultatul este, desigur, dificil de numit o capodoperă, ca majoritatea produselor Lake. Submarinele mici, cu viteză redusă, cu motor cu combustie internă pe benzină, un volan instalat pe pod numai după ce au ieșit la suprafață și rezervoarele de balast deasupra unei corpuri solide, umplute cu pompe, pot fi greu considerate lupte. Nu este greu de imaginat cât de instabile s-au dovedit a fi în timpul scufundării, care a durat și 8-10 minute! Cu toate acestea, biata navă austriacă era foarte sensibilă la ele. În timp ce în alte țări astfel de prime nave cu izbucnirea ostilităților au fost dezactivate nemilos și trimise la metal, U-1 și U-2 au înlocuit cu atenție motoarele pe benzină cu motoare diesel și au instalat baterii noi. Și le-au folosit foarte intens, înainte de începerea războiului - pentru antrenament (ambele bărci făceau până la o duzină de ieșiri la mare pe lună!) Și în 1915, după ce Italia s-a alăturat părții Antantei, erau obișnuiți să apără „cuibul” lor - baza din Pol … Și tot așa până la înfrângerea Puterilor Centrale din 1918. Sub forma unui fel de batjocură, submarinele „cu roți”, la împărțirea flotei celor învinși, au căzut în fața eternilor rivali, italienii, care, câțiva ani mai târziu, au lăsat acest „trofeu onorabil” să meargă la metal.
A doua achiziție s-a dovedit a fi mult mai reușită, de data aceasta de la cel mai apropiat aliat al său. Vorbim despre „U-3” și „U-4”, care au făcut o „gaură” în numerotarea ordonată a submarinelor germane. Aceste bărci din prima Germanie au ales să vândă, după ce au primit bani și experiență în construcții. Fără a disprețui încercarea de a-i înșela pe „frații în cursă”: vânzătorii doreau cu adevărat să economisească bani la comandă, înlocuind câteva soluții tehnice reușite, dar scumpe, cu soluții mai „bugetare”, considerând că austriecii neexperimentați nu i-ar acorda atenție. Nu a fost așa: cumpărătorii au reușit deja să se ocupe de afacere, negocind cu Lake. Drept urmare, doi ani mai târziu, „monarhia duală” a primit primul său „clap” subacvatic german, trebuie să spun, foarte reușit. Barcile au croazierat în jurul a jumătate din Europa, deși în remorcă. Ajuns la baza din câmp, au câștigat rapid recunoașterea deplină de la noii proprietari, la fel ca predecesorii lor, începând activități de formare activă. Deși până la începutul războiului, aceste mici submarine nu mai puteau fi numite moderne, așa cum vom vedea, le-au folosit în luptă la maximum.
Concomitent cu ordinea acestei perechi de la germani, austriecii au mai cusut încă o „cârpă” pe „pătura subacvatică” pestriță. Existau puține surse de tehnologie nouă în acest domeniu, în timp ce Franța, care se afla în lagărul militar-politic opus, a fost complet exclusă. La fel și Rusia, care a rămas aproape primul dușman posibil. De fapt, pe lângă Germania, care era foarte ocupată să-și dezvolte propriile forțe submarine (reamintim - până acum existau doar 2 (!) Submarine), doar Statele Unite au rămas. Producția lacului era foarte îndoielnică, așa că ruta directă a dus la Electric Boat Company, care încă nitea submarinele sub numele de Holland.
La acea vreme, Austria-Ungaria ocupa o poziție aparte în lume. În special, ea a avut legături de lungă durată cu Marea Britanie în domeniul producției de arme navale. Rolul principal în aceasta a fost jucat de firma englezului Whitehead, care fusese stabilit de mult în portul austriac Fiume de lângă Trieste (acum Rijeka slovenă). Acolo s-au efectuat experimente cu primele torpile autopropulsate; la propria sa fabrică a fost lansată și producția de „pești” mortali, care a devenit arma principală a submarinelor. Și în 1908, Whitehead a decis să se alăture ei înșiși la construcția submarinelor. Nu este surprinzător dacă ne amintim de condițiile financiare pe care au fost create primele submarine de luptă în diferite țări: profitul ar putea ajunge la zeci de procente.(Deși riscul era foarte mare: reamintiți un lung șir de firme falimentare.) Între timp, a prevalat „patchwork” complet: o firmă austriacă cu un proprietar britanic a cumpărat o licență pentru fabricarea unei perechi de bărci de la Electric Boat, similar cu Caracatita americana. Mai precis, nu pentru producție, ci pentru asamblare - conform aceleiași scheme ca și Rusia. Submarinele au fost construite la un șantier naval din Newport, apoi demontate, transportate peste ocean în transporturi și livrate la Whitehead pentru asamblarea finală în Fiume.
În ceea ce privește bărcile în sine, s-au spus deja multe despre produsele americane din prima generație. „Castraveții” aveau o navigabilitate slabă; cu toate acestea, în mod implicit, se credea că austriecii nu le vor lăsa să meargă departe de bază, ceea ce este indicat, în special, printr-o caracteristică mai mult decât particulară: prezența unui pod detașabil, de pe care bărcile ar putea naviga doar pe suprafaţă. Dacă a fost planificată o scufundare în timpul călătoriei, podul ar trebui lăsat în port! În acest caz, atunci când se deplasa la suprafață, paznicul trebuia să arate abilități acrobatice, echilibrând pe capacul trapei. Nici problemele tradiționale asociate cu utilizarea unui motor pe benzină nu au dispărut.
Cu toate acestea, în timp ce ambele bărci, „U-5” și „U-6”, prin acord deja acceptat în flota imperială, erau adunate la fabrica sa, Whitehead a decis să construiască o a treia, pe propriul pericol și risc. Deși au fost aduse unele îmbunătățiri proiectului, reprezentanții Marinei au refuzat complet să accepte, invocând absența oricărui contract. Așa că Whitehead și-a luat „frica și riscul” pe deplin: barca deja construită trebuia să fie atașată undeva. Englezul a făcut tot posibilul, oferind „orfanul” guvernelor din diferite țări, de la prospera Olandă la flota Bulgariei extrem de dubioasă, inclusiv exotica de peste mări în fața Braziliei și a îndepărtatului Peru. Destul de nereușită.
Whitehead a fost salvat de un război în care țara sa natală a luptat de partea opusă! Odată cu izbucnirea ostilităților, flota austriacă a devenit mult mai puțin pretențioasă și a cumpărat de la ea o a treia „Olanda”. Barca a intrat în flotă ca „U-7”, dar nu a trebuit să navigheze sub acest număr: la sfârșitul lunii august 1914, denumirea a fost schimbată în „U-12”. Pentru toți trei au fost instalate poduri permanente și motoare diesel, după care au fost eliberate în mare. Și nu în zadar: tocmai cu aceste submarine foarte primitive se asociază cele mai notorii victorii ale submarinistilor austrieci și, într-adevăr, ale întregii flote imperiale.
Motivele pentru care au fost acceptate în flotă submarinul învechit, pe care îl respinsese cu mult timp înainte, sunt de înțeles. La începutul primului război mondial, forțele submarine din Austria-Ungaria se aflau într-o stare deplorabilă - doar cinci bărci capabile să iasă pe mare. Și nu au trebuit să aștepte reaprovizionarea, deoarece nu au reușit să-și stabilească propria producție. Desprins de „jgheabul” Whitehead a continuat să coopereze cu americanii și a devenit contractant pentru „Barca electrică” pentru construcții pentru export. Fabrica Fiume a reușit să livreze trei țări autorizate în Danemarca. Procesul a fost urmat îndeaproape de ofițerii și oficialii austrieci, care au mărturisit calitatea excelentă a clădirii. Prin urmare, odată cu izbucnirea războiului, flota nu numai că a acceptat îndelungata U-7, dar a oferit și producătorului britanic să construiască încă patru unități conform aceluiași proiect de la Electric Boat. Whitehead, a cărui poziție financiară a fost zdruncinată ca urmare a tuturor acestor evenimente, a fost de acord cu ușurare. Cu toate acestea, a existat o problemă cu acele componente care au fost fabricate în Statele Unite. În străinătate, nu au vrut să încalce neutralitatea în favoarea unui potențial inamic și au impus o interdicție de aprovizionare.
Ca urmare, a urmat o poveste deja descrisă de mai multe ori. „Străinul suspect” Whitehead a fost eliminat din afacerea pe care tocmai o începuse și tocmai se ridicase din genunchi. Austriecii au înființat o companie frontală, Ungaria Submarines Joint Stock Company, care era de fapt complet subordonată flotei, căreia i-au transferat echipamente și personal din uzina Whitehead. Ca o pedeapsă pentru asuprire nedreaptă, au urmat certuri interne. „A doua componentă” a monarhiei cu două direcții, maghiarii, dorea serios să construiască aceleași submarine. Ordinul de stat pentru doar patru unități a început să fie sfâșiat. Drept urmare, conform unui compromis, o pereche a mers la compania Stabilimento Tekhnike Trieste, care a avut un impact extrem de negativ asupra calendarului și calității construcției. Întreaga serie, "U-20" - "U-23", ar putea fi livrată abia la începutul anului 1918, când flotele din toate țările care se respectă au scăpat deja de astfel de eșantioane învechite din prima serie "Hollands" „în compoziția lor.
Deci, literalmente sfâșiat de contradicții interne, Austria-Ungaria a demonstrat încă o dată că nu este încă puterea maritimă de frunte. Adevărat, austriecii au reușit să organizeze o competiție pentru un nou proiect cu un an și jumătate înainte de începerea războiului, câștigat previzibil de germani. Drept urmare, Deutschewerft a primit o comandă pentru cinci unități cu caracteristici, în esență, foarte apropiate de submarinele germane standard. Mare (635 de tone la suprafață) și bine înarmat „U-7” - „U-11” (aici a trecut numărul „lipsă” 7) ar putea deveni fără îndoială o achiziție foarte valoroasă. Dar nu au făcut-o: odată cu izbucnirea ostilităților, distilarea lor în jurul Europei prin apele inamice ale Marii Britanii și Franței părea complet imposibilă. Pe această bază, germanii au confiscat ordinul austriac, au finalizat proiectul în conformitate cu prima experiență și au finalizat construcția pentru ei înșiși.
Deci monarhia lui Franz Joseph „a rămas pe fasole”. Apelurile persistente la un aliat au dus la faptul că Germania și-a trimis bărcile în Marea Mediterană. Bineînțeles, ținând cont, în primul rând, de propriile interese. Acolo au avut loc comunicări complet neprotejate ale aliaților, promițând „câmpuri grase” submarinilor. Și așa s-a dovedit: chiar în Marea Mediterană, Lothar Arnaud de la Perrier și alți „campioni” în distrugerea navelor comerciale și-au stabilit recordurile uimitoare. Bineînțeles, acestea ar putea avea sediul doar în porturile austriece. Traseul spre Mediterana a fost pus de U-21 sub comanda celebrului Otto Herzing, care a ajuns în siguranță la Catharro, dovedind astfel posibilitatea ca bărcile să traverseze distanțe atât de mari în jurul Europei … chiar după confiscarea ordinului austriac.
Pentru „U-21” alți „nemți” au întins mâna. În total, în 1914-1916, au ajuns în Marea Adriatică până la 66 de unități, mari - pe cont propriu (erau 12), coaste pliabile UB și DC - pe calea ferată. Este destul de ironic faptul că toți au devenit … un fel de austrieci! Adevărat, este pur formal; motivul era un fel de truc diplomatic și juridic. Faptul este că Italia a rămas neutră mult timp, până la sfârșitul lunii mai 1915, apoi a intrat în război doar cu Austro-Ungaria. Dar nu cu Germania, înainte de declarația de război care dura un an întreg. Și pentru această perioadă, submarinele germane au primit desemnări austriece și au ridicat steagul Imperiului Habsburgic, ceea ce le-a permis să efectueze atacuri indiferent de neutralitatea Italiei. Mai mult, echipajele germane au rămas pe submarine și au fost comandate de acei recunoscuți în războiul submarin al puternicului vecin nordic. Abia în noiembrie 1916 continuarea acestui camuflaj cusut cu fir alb a devenit inutilă. Germanii au ridicat steagurile și au ieșit în cele din urmă din umbră.
Austriecii erau foarte conștienți că erau folosiți într-un rol umilitor de ecran. Cererile lacrimogene au urmat aliatului cu cel puțin ceva care să înlocuiască submarinele confiscate. Iar germanii au mers înainte, predând în primăvara anului 1914 câteva firimituri UB-I: „UB-1” și „UB-15”, apoi transportate dezasamblate pe calea ferată la Pola, unde au fost asamblate rapid. Noii proprietari le-au redenumit „U-10” și „U-11”. Conducerea flotei austro-ungare a plăcut bărcile în sine și mai ales viteza cu care au reușit să le obțină. Noile cereri au dus la livrarea a încă trei „bebeluși”: „U-15”, „U-16” și „U-17”. Așadar, nemții au coborât cu cinci bărci mici și primitive în loc de același număr de barci mari confiscate. Iar „imperiul patchwork” a rămas din nou cu o flotă de submarine de coastă defectuoasă.
Adevărat, Germania nu avea de gând să-și lase aliatul complet „fără cai”. Dar - pentru bani. În vara anului 1915, compania privată „Weser”, un constructor de submarine recunoscut până atunci, a încheiat un acord cu colegii austrieci din Trieste, „Cantier Navale”, pentru a construi, sub licență, „bebeluși” îmbunătățiți ai UB- Tip II. Întrucât flota va trebui încă să plătească, construcția a promis un profit și, în mod firesc, tradiționala dispută a început între cei doi „capi” ai imperiului. De data aceasta ungurii au capturat jumătate, viitorul „U-29” - „U-32”. Compania Ganz und Danubius s-a angajat să le furnizeze, principalele întreprinderi fiind situate … la Budapesta. Destul de departe de litoral! Prin urmare, adunarea trebuia să se desfășoare încă la filiala Gantz din Fiume.
Nu numai ungurii au avut suficiente probleme. Austriecul Cantieri Navale a suferit de asemenea de o lipsă de muncitori calificați și de echipamentele necesare. Încercarea de a crea un lanț de furnizori modelat pe cel german în condițiile imperiului a dus doar la o parodie. Contractorii au întârziat în mod constant piesele și echipamentele, iar ambarcațiunile mici au fost construite pentru o perioadă de timp inacceptabil de lungă, de câteva ori mai lungă decât în Germania. Au început să intre în serviciu abia în 1917, iar acesta din urmă era doar „austriacul” „U-41”. Deține și onoarea dubioasă de a fi ultimul submarin care s-a alăturat flotei „patchwork”.
Dacă o astfel de poveste tristă s-a întâmplat cu bărcile mici, atunci este clar ce s-a întâmplat cu un proiect licențiat mai ambițios. Apoi, în vara anului 1915, liderul construcției navale de submarine Deutschewerft a fost de acord să transfere în Austro-Ungaria planurile unui submarin complet modern, cu o deplasare la suprafață de 700 de tone. Și din nou în „dubla” urmată de lungi manevre politice, al căror rezultat a fost zdrobitor: ambele unități au mers la ungurul „Ganz und Danubius”. Linia de jos este clară. Până la momentul predării, în noiembrie 1918, șeful U-50, conform rapoartelor firmei, ar fi fost aproape gata, dar nu a mai fost posibil să se verifice acest lucru. Ea, împreună cu un partener complet nepregătit la numărul 51, a fost trimisă pentru tăiere de noii proprietari, aliați. Interesant este că, cu puțin peste o lună înainte, flota a emis un ordin pentru construirea a încă două unități de același tip, de altfel, a primit numerele 56 și 57, dar nici nu au avut timp să le stabilească.
„Gaura” numerotată de la 52 la 55 a fost destinată unei alte încercări de extindere a producției de submarine. De data aceasta este în mod formal pur intern. Deși în proiectul A6 al firmei Stabilimento Tekhnike Triesteo, după cum ați putea ghici, ideile și soluțiile tehnice germane sunt destul de vizibile. Armamentul puternic de artilerie atrage atenția - două hârtii de 100 de milimetri. Cu toate acestea, se poate specula doar despre avantajele și dezavantajele acestor submarine. Până la sfârșitul războiului, aceștia se aflau aproape în aceeași poziție ca și în momentul comenzii: pe alunecare erau doar părți ale chilei și un teanc de foi de înveliș. Ca și în cazul bărcilor de 700 de tone, comanda pentru încă două unități, „U-54” și „U-55”, a fost emisă în septembrie 1918 - o batjocură de sine și de bun simț.
Din păcate, departe de ultima. Deși construcția UB-II licențiat la Cantiere Navale nu a fost tremurată sau rapidă, la un an de la primirea comenzii, compania a dorit să construiască UB-III mult mai mare și complex din punct de vedere tehnic. Același „Weser” a vândut de bună voie toate lucrările necesare pentru versiunea sa a proiectului. Inutil să spun că parlamentele și guvernele Austriei și Ungariei (și a existat un set complet dublu de ele în monarhia cu două direcții) au intrat în „lupta apropiată” obișnuită pentru ordine. După ce au petrecut timp prețios în dezbateri și negocieri inutile, părțile „au atârnat pe frânghii”. Victoria dubioasă pe puncte a revenit austriecilor, care au smuls șase bărci din ordin; ungurii au primit încă patru. Și, deși, spre deosebire de propriile noastre dezvoltări, un set complet de desene de lucru și toată documentația erau disponibile, aceste bărci nu au atins niciodată suprafața apei. În momentul predării, pregătirea chiar și a celor mai avansați în construcția plumbului „U-101” nu ajunsese nici la jumătate. Patru dintre „martirii” ipotecați au fost demontați, iar restul, de fapt, au apărut doar pe hârtie. Și aici, ultima comandă pentru încă trei unități, „U-118” - „U-120”, a fost emisă în același septembrie 1918.
Între timp, răniți de „lipsa” a două unități, ungurii și-au cerut partea lor. Nedorind să se lege de acordul încheiat de rivalii săi cu Weser, notorii Ganz und Danubius s-au îndreptat către Deutschewerft. De fapt, concurenții au trebuit să cumpere același proiect UB-III de două ori, într-un design propriu ușor diferit - „dublă față” s-a arătat aici în toată splendoarea sa. Rezultatul pentru aceștia a fost aproximativ același: compania maghiară a depus șase unități, dar disponibilitatea lor pentru fatidiculul din noiembrie 1918 a fost chiar mai mică decât cea a „Cantier Navale”.
În ciuda incapacității aparente a potențialilor lor producători, la sfârșitul războiului, guvernul imperiului a distribuit cu generozitate ordine. Pentru ca ungurii să nu se simtă amari, li s-a ordonat în septembrie construirea unui submarin numerotat de la 111 la 114. Și pentru a nu fi ofensator pentru austrieci, noua lor companie Austriyaverft a fost binecuvântată cu un ordin pentru altul. trei UB-III numerotate 115, 116 și 117. Dintre toate aceste recompense, au rămas doar numerele în sine; nici una dintre bărci nu a fost așezată nici măcar în una și jumătate-două luni rămase înainte de sfârșitul războiului. La aceasta, istoria submarinelor austro-ungare, după cum puteți vedea, în cea mai mare parte, incompletă sau pur virtuală poate fi completată. Aparent pentru totdeauna.
Privind încercările neputincioase și certurile fără sens din tabăra principalului său aliat, Germania a încercat cumva să însenineze situația. Dar nu fără beneficii pentru tine. La sfârșitul anului 1916, germanii s-au oferit să cumpere câteva unități de același tip UB-II dintre cele deja disponibile pe Marea Adriatică - pentru bani în aur. În trezoreria imperiului exista un tiraj, dar s-au găsit bani pentru bărci. Achiziționarea „UB-43” și „UB-47” a avut loc, deși germanii cu sinceritate și cu oarecare dispreț față de „cerșetori” au recunoscut că scapă de echipamente învechite. Austriecii au primit nave puternic uzate și acest lucru a avut o reparație slabă și o bază tehnică.
Utilizarea luptei
Este demn de remarcat faptul că, cu toate acestea, ca să spunem cu ușurință, necazuri, mica flotă de submarine austro-ungare a luptat cu încăpățânare, obținând succese remarcabile, dar suferind și pierderi, care au fost însă de zeci de ori inferioare pagubelor pe care le-au provocat aliați. Din motivele descrise mai sus, orice unitate avea o mare valoare, iar bărcile au fost reparate și modernizate cu atenție ori de câte ori a fost posibil.
Prima măsură la începutul anului 1915 a fost instalarea tunurilor. Este clar că a fost extrem de dificil să plasezi ceva grav pe submarine complet mici. Și inițial s-au limitat la hârtie de 37 milimetri. Mai mult, chiar și în acest caz, au apărut dificultăți. Deci, pe cele mai vechi (dintre cele existente) „femei germane” „U-3” și „U-4”, această „artilerie” a fost plasată pe un ciot de piedestal direct pe o mică suprastructură care era complet nepotrivită pentru asta, așa că încărcătura și împușcăturile din pufurile mici erau fie în picioare pe latura punții, întinse până la toată înălțimea lor, fie întinse pe pervazul suprastructurii și numai de-a lungul cursului. Cu toate acestea, ambele bărci au intrat în acțiune cu curaj.
O soartă fundamental diferită îi aștepta. „U-4” în noiembrie 1914 și-a lansat prima victimă, o mică navă cu pânze, până la fund. În luna februarie a anului următor, au fost adăugate încă trei, capturate de data aceasta și trimise în portul lor. Și apoi a început adevărata vânătoare a U-4 pentru crucișător. În luna mai, ținta ei a fost o mică „Puglia” italiană, care a avut norocul să evite o torpilă. Luna următoare, împușcătura ei de sub apă a lovit noul și valorosul crucișător britanic Dublin, care a fost, de asemenea, păzit de mai multe distrugătoare. Această navă, foarte valoroasă pentru aliații din Mediterana, abia a fost salvată. Iar luna următoare, cea mai tare victorie îl aștepta: lângă insula Pelagoza „U-4” sub comanda lui Rudolf Zingule urmărea crucișătorul blindat italian „Giuseppe Garibaldi” și îl lansa în fund cu două torpile. Atunci victima ei a fost … nava capcană Pantelleria, care nu a reușit să-și facă față sarcinii și a fost torpilată cu succes. Spre sfârșitul anului, barca a trecut din nou la „britanici”, cu care au fost oarecum mai puțin norocoși: atât puntea blindată învechită „Diamond”, cât și noul crucișător ușor din clasa „Birmingham” au scăpat de lovituri.
La sfârșitul anului 1915, submarinul a fost din nou întărit, instalând un tun de 66 mm în plus față de puțin folositorul de 37 mm și a trecut la nave comerciale. A existat o singură „recădere de croazieră”: o încercare de a ataca crucișătorul ușor italian Nino Bixio, cu același rezultat ca și britanicii. Dar navele comerciale au urmat până la fund una după alta. Este interesant faptul că fără participarea unei noi arme: victimele sale "U-4" au înecat cu încăpățânare torpile. A slujit în siguranță până la sfârșitul războiului, devenind cel mai „longeviv” submarin al flotei austro-ungare. După sfârșitul războiului, ea a suferit o soartă comună pentru bărcile celor învinși. Ca urmare a secțiunii, a fost transferată în Franța, unde a fost transformată în metal.
O soartă cu totul diferită a căzut în „U-3”, care și-a încheiat scurta carieră de luptă în august 1915. Încercând să atace crucișătorul auxiliar italian „Chita di Catania”, ea însăși a căzut sub berbecul țintei sale, care i-a îndoit periscopul. A trebuit să apar la suprafață, dar distrugătorul francez „Bizon” aștepta deja la suprafață, care a acordat „U-3” cu câteva „cicatrici”. Submarinul s-a scufundat din nou și s-a întins pe pământ, unde echipajul a reparat pagubele, iar comandantul, Karl Strand, a așteptat. Aproape o zi a trecut, Strand a decis că „francezul” nu va aștepta atât de mult, iar dimineața devreme a ieșit la suprafață. Cu toate acestea, comandantul „Bizonului” nu era mai puțin încăpățânat, distrugătorul era chiar acolo și deschise focul. „U-3” s-a scufundat împreună cu o treime din echipaj, iar supraviețuitorii au fost capturați.
Soarta „Hollands” austriece a fost la fel de diferită. „U-5” a început la fel de zgomotos, ieșind la începutul lunii noiembrie în zona Capului Stilo către o întreagă escadronă de nave franceze de linie, dar ratat. Dar în aprilie a anului următor, ea a repetat succesul colegilor ei germani în vânătoarea de crucișătoare de patrulare. Și în aproximativ aceleași condiții: după ce nu au învățat nimic din experiența aliaților lor, francezii au păstrat o patrulare la fel de lipsită de sens și vulnerabilă a marilor crucișătoare, neglijând măsurile de precauție. Și sub torpila "U-5", a venit chiar crucișătorul blindat "Leon Gambetta", care s-a scufundat împreună cu amiralul și majoritatea echipajului. Și în august, în apropierea punctului de utilizare „favorit” al flotelor ambelor părți, insula Pelagoza, ea a scufundat submarinul italian „Nereide”. Iar în vara următoare, crucișătorul auxiliar italian Principe Umberto, care transporta trupele, a fost victima. A ucis aproximativ 1800 de oameni. Și asta nu contează navele comerciale.
„Artileria” a fost schimbată de două ori pe submarin. La început, arma de 37 mm a cedat locul 47 mm, apoi tunului de 66 mm. Cu toate acestea, ultima îmbunătățire nu mai era necesară. În mai 1917, norocul a schimbat U-5. În timpul unei ieșiri de rutină, ea a fost aruncată în aer de o mină literalmente în fața propriei baze. Barca a fost ridicată, dar a durat mult timp pentru a repara, mai mult de un an. Acesta a fost sfârșitul serviciului ei militar. Italienii răzbunători au arătat trofeul la parada lor de Ziua Victoriei de după război și apoi l-au abandonat pur și simplu.
U-6 s-a dovedit a fi mult mai puțin norocos, deși a fost creditat cu distrugătorul francez Renaudin, scufundat în martie 1916. În luna mai a aceleiași luni, barca s-a încurcat în plasele barierei antisubmarine aliate, blocând ieșirea din Marea Adriatică către Marea Mediterană, cunoscută sub numele de Otranta Barrage. Echipajul a suferit mult timp, dar în cele din urmă a trebuit să-și scufunde nava și să se predea.
Whitehead U-12 „fără adăpost” a avut o soartă mai puternică și mai tragică. Singurul său comandant, îndrăzneț și frumosul secular Egon Lerch (a fost creditat că a avut o aventură cu nepoata împăratului) la sfârșitul anului 1914 a făcut probabil cel mai important atac al flotei austriece. Ținta sa era cel mai nou corăbiat francez Jean Bar. Dintre cele două torpile trase, doar o singură lovitură, în plus, în prova imensei nave. Pur și simplu nu era nimic care să repete volea dintr-o barcă primitivă, iar uriașul eliminat s-a retras în siguranță. Dar până la sfârșitul războiului, nici o altă corăbiată franceză nu a intrat în „Marea Austriei” și nici măcar nu s-a apropiat de Marea Adriatică.
Așadar, o torpilă împușcată dintr-un submarin a decis problema supremației pe mare: în caz contrar, austriecii ar trebui cel mai probabil să se ocupe de principalele forțe din două țări, Franța și Italia, fiecare dintre ele având o flotă liniară mai puternică.
Omorât de U-12 într-o operațiune disperată. În august 1916, Lerch a decis să se strecoare în portul Veneției și să „pună lucrurile în ordine acolo”. Poate că ar fi reușit, submarinul era deja foarte aproape de țintă, dar a fugit într-o mină și s-a scufundat rapid. Nimeni nu a fost salvat. Italienii au ridicat barca în același an, îngropându-i nobil pe bărbații curajoși cu onoruri militare într-un cimitir din Veneția.
Cât de disperată a fost situația cu flota de submarine în Austria-Ungaria, se dovedește povestea submarinului francez Curie. În decembrie 1914, acest submarin, nu cel mai de succes în proiectare, a încercat să pătrundă în baza principală a flotei inamice, anticipând aventura lui Lerch. Cu același rezultat. Curie s-a încurcat fără speranță în plasa antisubmarină a U-6 la intrarea în Pola și a suferit aceeași soartă. Barca a ieșit la suprafață și a fost scufundată de artilerie și aproape întregul echipaj a fost capturat.
Apropierea bazei le-a permis austriecilor să ridice rapid trofeul de la o adâncime solidă de 40 de metri. Pagubele s-au dovedit a fi ușor de reparat și s-a decis punerea în funcțiune a ambarcațiunii. A durat peste un an, dar rezultatul a fost mai mult decât satisfăcător. Austriecii au înlocuit motoarele diesel cu cele interne, au reconstruit semnificativ suprastructura și au instalat un tun de 88 mm - cel mai puternic din flota lor de submarine. Deci „franceza” a devenit „austriacă” sub denumirea modestă „U-14”. Curând a fost luată sub comanda unuia dintre cei mai renumiți submarinisti ai „monarhiei patchwork”, Georg von Trapp. El și echipa sa au reușit să facă o duzină de campanii militare pe trofeu și să scufunde o duzină de nave inamice cu o capacitate totală de 46 mii tone, inclusiv Milazzo italiană cu 11 500 tone, care a devenit cea mai mare navă scufundată de flota austro-ungară. După război, barca a fost înapoiată francezilor, care nu numai că au readus-o la denumirea inițială, dar au menținut-o în rânduri destul de mult timp, aproximativ zece ani. Mai mult, foștii proprietari, nu fără amărăciune, au recunoscut că după modernizarea austriacă „Curie” a devenit cea mai bună unitate din flota submarină franceză!
„Bebelușii” construiți sub licență și primiți de la germani au avut, de asemenea, destul de mult succes. Este pertinent să menționăm aici că, de obicei, în cea mai conservatoare componentă a forțelor armate, în marină, în „monarhia cu două direcții” a înflorit o cantitate echitabilă de internaționalism. Pe lângă germanii austrieci, mulți dintre ofițeri erau croați și sloveni din Dalmația Adriatică; până la sfârșitul războiului, flota maghiară era comandată de amiralul Miklos Horthy, iar cel mai eficient submarinist era cehul Zdenek Hudechek, un reprezentant al uneia dintre cele mai terestre națiuni ale imperiului. A primit „U-27”, care a intrat în serviciu abia în primăvara anului 1917 și a făcut prima dintre cele zece campanii militare ale sale sub comanda germanului austriac Robert von Fernland. În total, trei duzini de nave au căzut victime ale bărcii, însă majoritatea erau foarte mici. Foarte departe de înregistrările germane, dar foarte bune pentru o perioadă de timp atât de scurtă. Și având în vedere masa problemelor, atât tehnice, cât și naționale, care au stricat monarhia habsburgică, realizările submarinistilor austro-ungari merită respect.
