Epoca navetei reutilizabile americane - lungă, grozavă, foarte dramatică și extrem de controversată - s-a încheiat. Acum, de ceva timp, nava rusească Soyuz de unică folosință va fi stăpânii complet ai spațiului apropiat de pământ. Aceste nave spațiale vor fi încredințate misiunii onorifice de livrare a echipajelor și a încărcăturii necesare către Stația Spațială Internațională.
Flota navetei spațiale era formată din 5 vehicule - Atlantis, Columbia, Challenger, Discovery și Endeavour. În total, pe parcursul existenței lor, comercianții de navete au efectuat 135 de lansări în spațiu și s-au întors pe pământ de 133 de ori. În 1986, faimosul Challenger a explodat la început; în 2003, naveta Columbia s-a prăbușit la intrarea în atmosferă. În aceste două dezastre, 14 astronauți au murit. În timpul carierei lor, navetele spațiale au livrat mai mult de 1,6 mii de tone de marfă pe orbita terestră joasă, inclusiv 180 de sateliți, precum și componente ISS. Navetele refolosibile au returnat 53 de sateliți lansați anterior pe Pământ. Această oportunitate cu adevărat unică este acum dincolo de atingerea umanității. Navetele au efectuat, de asemenea, reparații de rutină și de urgență la telescopul orbitant Hubble - acum nu mai există cine să-l repare.
Ce se va întâmpla în continuare rămâne un secret în spatele a șapte sigilii, dar există informații conform cărora agenția aerospațială americană NASA ar putea transfera dreptul la zboruri spațiale către companii aerospațiale private, care își dezvoltă cu succes propriile nave și lansează vehicule de mult timp. Dar, pe de altă parte, este prea devreme pentru a spune că astfel de companii vor ajuta la rezolvarea problemelor spațiale de stat. În primul rând, acest lucru se datorează faptului că există literalmente câteva astfel de companii, iar obiectivul principal al activității lor este dezvoltarea și testarea avioanelor suborbitale de pasageri, care vor transporta exclusiv cetățenii bogați până la marginile atmosferei Pământului. Cu alte cuvinte, acestea sunt proiecte pur comerciale care nu au nimic de-a face cu știința.
Dar dacă se poate specula doar despre ce se va întâmpla în continuare, atunci situația actuală este mai transparentă și mai evidentă. De exemplu, în mass-media americană puteți citi următoarele titluri: „Bine ați venit în robia rușilor”, „Moscova primește monopolul zborurilor cu echipaj”. Aceste titluri și altele similare demonstrează că Rusiei i se garantează dominația în spațiu în următorii ani. Într-adevăr, odată cu respingerea utilizării navetelor reutilizabile, americanii nu au nimic de livrat marfă și astronauți către ISS, cu excepția navelor rusești. Cu toate acestea, există o alternativă reală pentru marfă - al doilea camion orbital european ATV-2 „Johannes Kepler”. Dar acest dispozitiv destul de încăpător face zboruri nu mai mult de o dată pe an, iar vehiculele Russian Progress zboară regulat.
Desigur, această situație este oarecum ofensatoare pentru Statele Unite, ca a doua mare națiune spațială. Încă trebuie să plătiți pentru zboruri spațiale - și multe. Dar în această situație, americanii înșiși sunt de vină. Faptul că navetele reutilizabile trebuiau schimbate era bine cunoscut de multă vreme, dar toate programele legate de crearea de noi nave au eșuat cu „succes”. Mai mult, după ce s-au alocat bani considerabili pentru dezvoltarea lor, a fost aplicat schema standard pentru oprirea lucrărilor - „tăierea”.
În fața constrângerilor bugetare în creștere, NASA încearcă să transfere din ce în ce mai mult responsabilitatea pentru explorarea spațiului către companii private. De exemplu, ne putem aminti că, după semnarea unui contract cu NASA pentru lansări de satelit, compania privată SpaceX a dezvoltat și testat noi vehicule de lansare Falcon-1 și Falcon-9. De asemenea, dezvoltă în prezent primul vehicul de lansare grea, Falcon Heavy și camionul de marfă care economisește spațiu pentru ISS Dragon.
Cu toate acestea, nu este realist să rezolvi problema în acest fel - industria spațială necesită investiții semnificative și cooperarea unui număr mare de întreprinderi. Corporațiile private, în ciuda aspirației lor, pur și simplu nu vor putea ridica un proiect cu adevărat descoperire, care este crearea unei nave spațiale cu echipaj și tot ceea ce are legătură cu aceasta.
În ciuda faptului că Statele Unite nu dispun în prezent de nave spațiale reutilizabile cu echipaj, vor exista navete militare reutilizabile, chiar dacă fără pilot. O navă similară este naveta în miniatură X-37B. Această navetă spațială, cântărind doar 5 tone și lansată cu un vehicul de lansare convențional, face un zbor în spațiu pentru a doua oară. Primul zbor a avut loc în 2010 și a durat 270 de zile. Al doilea zbor a fost lansat în 5 martie a acestui an și va dura până la acel moment.
Crearea și lansarea navei spațiale X-37B a provocat multe controverse - a fost numită atât interceptor antisatelit, cât și bombardier spațial. Cu toate acestea, ideea atribuirii acestei unități bombardierelor a dispărut aproape imediat, dată fiind sarcina sa extrem de mică. Comportamentul său pe orbita de jos a pământului sugerează că este cel mai probabil un vehicul special de recunoaștere a reintrării.
Desigur, Rusia este extrem de geloasă pe tot ceea ce ține de stabilitatea strategică. Prin urmare, nu putem permite concurenților americani să aibă o navă spațială militară complet nouă, cu capacități unice, dar nu avem una. În acest caz, situația din ultimele decenii ale secolului XX se repetă - apoi, spre deosebire de naveta spațială inițial militară Space Shuttle, Buran a fost dezvoltat și construit, care a făcut în cele din urmă un singur zbor și a fost distrus fără posibilitatea de restaurare în 2002 din cauza prăbușirii clădirii de asamblare și testare nr. 112 a cosmodromului Baikonur.
În urmă cu câteva săptămâni, New Scientist a publicat un interviu cu cosmonautul rus Oleg Kotov, în care a afirmat într-un text simplu că atât „navetele”, recunoscute oficial ca nave pur civile, cât și „Buran” au un scop dublu, cu alte cuvinte, puteau fi folosite ca bombardiere nucleare spațiale.
Pentru prima dată, publicul a aflat informații despre dezvoltarea unei mini- "navete" în scopuri militare în Rusia de la comandantul Forțelor Spațiale, generalul locotenent O. Ostapenko. La începutul acestui an, el a spus că „astăzi dezvoltăm ceva în acest domeniu”. Desigur, toate lucrările se desfășoară în strict secret - până în momentul în care dispozitivul este lansat în zbor, nimeni nu va ști nimic exact despre el. Conform datelor neoficiale, nava noastră spațială este mult mai mare decât X-37B și va avea destul de „caracteristici impresionante”. În același timp, odată cu crearea sa, rămânem, desigur, în urma Statelor Unite.
În același timp, există informații despre faptul că mai multe sisteme de arme diferite sunt create în Rusia pentru a distruge sau a dezactiva parțial sateliții orbitați ai inamicului. Ținând cont de faptul că designerii ruși din această zonă, în vremea URSS, au creat mult mai multe baze decât alte state ale lumii puse împreună, americanii nu ar trebui să înceapă o cursă a înarmărilor în spațiu în propriile interese.
