Căpitanul Frigatten Theodore Detmers și-a lăsat binoclul gândit. Inamicul lor - puternic, rapid și mortal - deschidea încet valurile Pacificului cu un arc ascuțit, la câțiva kilometri și jumătate de nava sa. Încrezător în propriile forțe, inamicul s-a apropiat neglijent de cel pe care comandantul crucișătorului australian Sydney l-a confundat cu inofensivul negustor olandez Straat Malacca. Crucișătorul a clipit insistent și cerător luminatorul de căutare: „Arată indicativul tău secret”. Stocul de trucuri și trucuri s-a încheiat. Cuvântul era în spatele armelor.
De la o navă de marfă uscată la raiders
După ce a pierdut aproape întreaga flotă comercială ca urmare a Primului Război Mondial și a Tratatului de la Versailles care a urmat, Germania a trebuit să o reconstruiască. La începutul celui de-al doilea război mondial, flota comercială germană a atins 4,5 milioane de tone brute și era relativ tânără - un număr mare de nave și nave au fost construite în anii '30. Datorită utilizării pe scară largă a motoarelor diesel, germanii au reușit să creeze nave cu o autonomie și o autonomie lungă de croazieră. La 15 septembrie 1938, în Kiel, din stocurile șantierului naval Germanienwerft, care aparținea concernului Krupp, a fost lansată nava cu motor Stirmark. El și Ostmark de același tip au fost construite la comanda companiei HAPAG pentru transport comercial pe termen lung. Stirmark era o navă mare cu o deplasare de 19 mii tone, echipată cu motoare diesel cu o capacitate totală de 16 mii CP.
Nava nu a reușit să înceapă o carieră ca o navă de marfă uscată pașnică. Pregătirea Stirmarkului finalizat a coincis cu agravarea situației politice din Europa și cu începutul războiului. Departamentul naval a avut planuri pentru o navă încăpătoare cu o rază lungă de croazieră și a mobilizat-o. La început s-a crezut că va fi folosit ca transport, dar apoi Stirmark a fost folosit mai eficient. S-a decis transformarea acestuia într-un crucișător auxiliar, deoarece avea toate datele pentru acest rol. Cea mai nouă navă de marfă uscată a primit indicele „vasul auxiliar 41”. În curând „nava 41” a fost transferată la Hamburg, la uzina Deutsche Wert, unde a ocupat locul liber după croazierul auxiliar „Thor”. În toată documentația însoțitoare, viitorul raider a început să fie desemnat drept „cruiser auxiliar nr. 8” sau „HSK-8”.
Theodore Detmers, comandantul Cormoran
La 17 iulie 1940, căpitanul de corvetă Theodore Detmers, în vârstă de 37 de ani, a fost numit comandant al acesteia. A fost cel mai tânăr comandant al unei crucișătoare auxiliare. A intrat în marină la vârsta de 19 ani - la început a slujit pe nave de antrenament vechi. După ce a primit gradul de locotenent, a pășit pe puntea crucișătorului „Köln”. Calea cea mai lungă a mers pe distrugătoare. În 1935 Detmers a primit comanda vechiului G-11, în 1938 căpitanul corvetei a sosit la noul său post de serviciu, pe cel mai nou distrugător Herman Sheman (Z-7). A întâlnit războiul, comandând această navă. În curând „Herman Sheman” s-a ridicat pentru reparații, iar comandantul său a primit o nouă misiune la crucișătorul auxiliar care se pregătea pentru campanie. HSK-8 era pregătit în grabă - nu a primit unele dintre armele și echipamentele planificate. Spre deosebire de predecesorii săi, raiderul trebuia să fie echipat cu un radar, dar din cauza dificultăților tehnice (echipamentele avariau adesea), au refuzat să-l instaleze. Noile tunuri antiaeriene automate de 37 mm nu au fost instalate - le-au luat pe cele vechi. Încercările pe mare au fost efectuate cu succes la mijlocul lunii septembrie. La 9 octombrie 1940, un crucișător auxiliar numit Cormoran s-a alăturat oficial Kriegsmarine. Mai târziu, Detmers și-a amintit că pentru o lungă perioadă de timp nu a putut decide numele navei sale. În acest sens, a fost ajutat în mod neașteptat de Gunther Gumprich, viitorul comandant al crucișătorului auxiliar „Thor”. Chiar și când Cormoranul se afla la marginea șantierului naval, Detmers s-a întâlnit cu Rukteshel, comandantul Widder, care tocmai se întorsese din campanie, cu care a discutat despre planurile unei descoperiri în Atlantic. S-a decis că Cormoranul va trece prin cel mai periculos, dar și cel mai scurt loc - Canalul Dover. Iarna, strâmtoarea daneză, potrivit germanilor, era plină de gheață. Cu toate acestea, o radiogramă a sosit în curând de la traulerul Sachsen, un cercetaș meteorologic staționat în aceste latitudini. Traulerul a raportat că există multă gheață, dar puteți trece prin ea. Planul de spargere a fost schimbat în favoarea trecerii prin strâmtoarea daneză.
În noiembrie 1940, atacatorul s-a mutat la Gotenhafen, unde a fost efectuată ajustarea finală și echipamentele suplimentare. Pe 20 noiembrie, nava a fost vizitată de amiralul gros Raeder și a fost mulțumit de ceea ce a văzut. „Cormoran” în ansamblu era pregătit pentru campanie, însă mecanicii erau îngrijorați de centrala electrică complet netestată. A fost nevoie de timp pentru finalizarea finală a tuturor testelor, iar Detmers nu a vrut să aștepte. Armamentul final al „Cormoranului” consta din șase tunuri de 150 mm, două tunuri de 37 mm și patru tunuri antiaeriene de 20 mm cu o singură armă. Au fost instalate două tuburi cu torpile de 533 mm. Armamentul suplimentar include două hidroavioane Arado 196 și o torpilă LS-3. Folosind dimensiunile mari ale „Cormoran”, au fost încărcate pe ea 360 de mine de ancorare și 30 de mine magnetice pentru barcă. Raiderul a primit ordin să opereze în Oceanul Indian, în apele africane și australiene. Zona de rezervă este Oceanul Pacific. Ca o misiune suplimentară, Cormoranul a fost însărcinat să furnizeze submarinelor germane din latitudinile sudice noi torpile și alte mijloace de aprovizionare. Raiderul a luat 28 de torpile în cală, un număr mare de obuze, medicamente și provizii destinate transferului către submarine.
La 3 decembrie 1940, Cormoranul, pregătit în cele din urmă pentru campanie, a părăsit Gotenhafen.
Spre Atlantic
În drum spre strâmtoarea daneză, raiderul a întâlnit vremea rea. Pe 8 decembrie, a ajuns la Stavanger. Pe 9 decembrie, după ce a aprovizionat provizii pentru ultima dată, a plecat la mare. Pe 11, „Kormoran” a fost creat pentru a semăna cu nava sovietică cu motor „Vyacheslav Molotov”, dar temerile erau inutile - nimeni nu l-a găsit pe raider. Rezistând la o furtună severă, în timpul căreia nava a 19-a mișcare a fost puternic zdruncinată, pe 13 decembrie, crucișătorul auxiliar a ieșit la Atlantic. Furtuna s-a potolit, vizibilitatea s-a îmbunătățit - iar pe 18 decembrie a fost observat primul fum al navei necunoscute. Cu toate acestea, atacatorul nu ajunsese încă în zona sa de „vânătoare”, iar străinul a plecat impun. Curând, comanda și-a schimbat instrucțiunile și i-a permis lui Detmers să acționeze imediat. Raiderul s-a deplasat spre sud - conform calculelor mecanicii, propriile sale rezerve de combustibil cu utilizare rațională ar fi trebuit să fie suficiente pentru cel puțin 7 luni de campanie. La început, „Cormoranul” nu a fost norocos în căutarea prăzii: doar o navă spaniolă de marfă uscată și o navă americană au fost observate din ea. Pe 29 decembrie, s-a încercat ridicarea în aer a unei aeronave de recunoaștere, dar plutitoarele Arado au fost avariate din cauza rulării.
Contul a fost deschis în cele din urmă la 6 ianuarie 1941. Ca inițiativă, vaporul grec Antonis, care transporta cărbune pe un transport britanic, a fost oprit. După procedurile corespunzătoare, după ce au eliminat echipa și 7 oi vii, precum și mai multe mitraliere și cartușe pentru acestea, „Antonis” a fost scufundat. Data viitoare, norocul le-a zâmbit germanilor pe 18 ianuarie. Chiar înainte de lăsarea întunericului, un atacator de vapori necunoscut a fost văzut din raider, care se deplasa într-un zigzag antisubmarin. Detmers știa că amiralitatea britanică a comandat instanțelor civile să facă acest lucru, o instrucțiune care fusese confiscată recent de atacatorul Atlantidei. După ce s-au apropiat la o distanță de 4 mile, germanii au tras mai întâi rachete, iar apoi, când vaporul, care s-a dovedit a fi un petrolier, nu a reacționat, au deschis focul. Britanicul (și nu era nici o îndoială că el a fost) a transmis semnalul RRR. A treia volea acoperea ținta, iar radioul tăcu. Când „Cormoranul” s-a apropiat mai aproape, dintr-o dată a zburat un tun din petrolier, care a reușit să facă patru focuri, după care atacatorul, care a reluat focul, a dat foc pupa victimei sale. Din „Uniunea Britanică” - așa se numea ghinionistul petrolier - bărcile au început să fie coborâte. Partea supraviețuitoare a echipajului a fost salvată, iar nava a fost trimisă la fund. Detmers se grăbea să părăsească zona cât mai curând posibil - alarma declanșată de British Union a promis întâlniri neplăcute. Crucișătorul auxiliar australian „Arua” se afla în plină desfășurare către locul scufundării petrolierului, a reușit să prindă din apă încă opt englezi, care au aruncat lumină asupra evenimentelor care au avut loc aici. În documentele britanice, raiderul mare până acum necunoscut a primit numele „Raider G”.
Comandamentul a ordonat lui Detmers, care a provocat agitația, să meargă spre sud pentru a întâlni nava de aprovizionare Nordmark, să transfere la ea toate torpilele și provizii pentru submarine și apoi să se îndrepte spre Oceanul Indian. Nordmark era de fapt o navă de aprovizionare integrată - cămările, depozitarea combustibilului și cabinele sale erau folosite de un număr mare de nave și nave germane care operau sau treceau prin latitudinile sudice: cuirasatul „de buzunar” Admiral Scheer, crucișătoare auxiliare, submarine, întrerupătoare de blocaj aprovizionare cu alte nave.
Între Insulele Capului Verde și ecuator în după-amiaza zilei de 29 ianuarie, o navă asemănătoare unui frigider a fost văzută din Cormoran. Făcându-se un „negustor pașnic”, atacatorul a așteptat ca nava să se apropie și a ridicat semnalul de oprire, în timp ce Detmers a ordonat viteza maximă. După ce străinul nu a reacționat în nici un fel, germanii au deschis focul de a ucide. Frigiderul a dat un semnal de alarmă și s-a oprit. Barcile au fost coborâte de la el. African Star transporta într-adevăr 5.700 de tone de carne congelată din Argentina în Marea Britanie. Echipajul său a fost luat la bord, iar germanii au fost nevoiți să inunde „steaua africană” - ca urmare a bombardării, a fost avariată. Frigiderul se scufunda încet și o torpilă a fost trasă pentru a accelera procesul. În timp ce victima atacatorului a dat semnalul de alarmă, Cormoranul a părăsit zona cu viteza maximă. Deja noaptea, semnalizatorii au examinat silueta în care a fost identificată o navă comercială. Ordinul primit de oprire a fost ignorat, iar crucișătorul auxiliar a deschis focul, mai întâi cu iluminare, apoi cu scoici vii. Inamicul a răspuns mai întâi din tunul de la pupa, care, însă, a tăcut curând. Aburul a oprit mașinile - grupul de îmbarcare a descoperit că era nava britanică „Evryloch”, care se îndrepta cu 16 bombardiere grele demontate în Egipt. Eurylochus a ieșit de la curs și s-a ținut departe de apă. Posturile de radio inamice bâzâiau în aer cu un stup supărat și deranjat, iar germanii au trebuit din nou să cheltuiască o torpilă atât de valoroasă pentru a ucide rapid prada.
Luând la bord echipajul Evryloch, Cormoranul a pornit spre o întâlnire cu Nordmark într-o zonă specială numită Andaluzia. Pe 7 februarie a avut loc întâlnirea. Compania „Nordmark” era compusă din nava frigorifică „Dukez”, trofeul „Amiralului Scheer”. A doua zi, atacatorul a primit 1.300 de tone de motorină, iar din frigider au fost expediate 100 de carcase de vită și peste 200.000 de ouă. 170 de prizonieri și poștă au fost trimiși la „Nordmark”. Pe 9 februarie, transbordarea a fost finalizată, iar Cormoranul a pornit în cele din urmă spre Oceanul Indian. În drum spre Capul Bunei Speranțe, Detmers s-a întâlnit cu atacatorul Penguin, care a „păstorit” cu grijă o întreagă flotă de vânătoare de trofee. Căpitanul zur see Kruder i-a oferit unuia dintre balene să facă comisioane, dar colegul său a refuzat. În opinia sa, trofeul nu a fost suficient, rapid.
Vremea rea a împiedicat desfășurarea unei bănci miniere în apropierea Walvis Bay, Namibia. Pe 18 februarie, a avut loc un accident în sala mașinilor. Din cauza ruperii rulmenților, motoarele diesel nr. 2 și nr. 4 au fost defecte. Detmers a trimis o cerere urgentă la Berlin cu o cerere de a trimite cel puțin 700 kg de babbitt cu un submarin sau un alt blocator pentru fabricarea de bucșe noi de rulmenți. I s-a promis că va îndeplini această cerere cât mai repede posibil, călătoria în Oceanul Indian a fost temporar anulată. Raiderul a primit ordin să opereze în Atlanticul de Sud pentru moment și să aștepte „pachetul”. În timp ce în sala de mașini specialiștii fabricau piese noi de rulmenți din stocurile disponibile, pe 24 februarie, Penguin a contactat Detmers și a oferit să transfere 200 kg de babbit. Pe 25 februarie, ambii raideri s-au întâlnit - a avut loc un schimb de materiale și filme necesare pentru divertismentul echipei. Între timp, Cormoranul a continuat să sufere de avarii constante în sala de mașini. Rezervele alocate de „Pinguin” ar fi trebuit să fie suficiente pentru prima dată. Pe 15 martie, a avut loc o întâlnire cu unul dintre submarinele de secție, U-105, către care au fost expediate mai multe torpile, combustibil și provizii. Raiderul nu a avut noroc cu vânătoarea.
„Kormoran” alimentează submarinul
Lungul hiatus în căutarea unei noi producții s-a încheiat pe 22 martie. Cormoranul a deturnat micul petrolier britanic Agnita, navigând în balast. Nava se afla într-o stare foarte mediocră și a fost scufundată fără regret. Cel mai valoros pradă a fost o hartă a câmpurilor minate de lângă Freetown, care arăta un pasaj sigur. Trei zile mai târziu, practic în aceeași zonă la 8 dimineața, a fost văzut un petrolier care se îndrepta spre balast către America de Sud. El nu a reacționat la cererea de oprire - focul a fost deschis. Deoarece nava a dat impresia de nou, Detmers a ordonat să tragă mai precis pentru a nu provoca daune grave. După mai multe salvări, fugarul a oprit mașinile. Producția atacatorului a fost marele (11 mii tone) cisterna „Canadolight”. Nava era aproape nouă și s-a decis să o trimită cu un lot de premii în Franța. Premiul a ajuns cu succes la gura Girondei pe 13 aprilie.
Consumul de combustibil și provizii a fost destul de extins, iar Detmers a mers la o nouă întâlnire cu furnizorul Nordmark. Pe 28 martie, navele s-au întâlnit și a doua zi, două submarine au ajuns aici. Unul dintre ei, U-105, a predat raiderului un așteptat babbit, care s-a dovedit însă a nu fi atât de mult. Planurile Detmers includeau o întâlnire cu o altă navă de aprovizionare, Rudolph Albrecht, care a părăsit Tenerife pe 22 martie. După ce a alimentat combustibilul, „Kormoran”, pe 3 aprilie, s-a întâlnit cu noul furnizor, dar, din păcate, nu era niciun babbitt pe el. Rudolf Albrecht a donat o mulțime de legume proaspete, fructe, ziare, reviste, un porc viu și un cățeluș. Spunându-și la revedere de la petrolier, Cormoranul a plecat spre sud-est.
Pe 9 aprilie, a fost văzut fum de la raider la pupa - o navă se deplasa pe același curs cu el. După ce au așteptat ca distanța să fie redusă, germanii au renunțat la camuflaj. Din nou, britanicii au ignorat ordinul de oprire și de a nu folosi radioul. Cormoranul a deschis focul cu mai multe lovituri. Nava de marfă uscată Kraftsman s-a oprit. Un pupic violent a izbucnit la pupa sa. Partea de îmbarcare nu a reușit să-l trimită imediat pe englez la fund - nu a vrut să se scufunde. Totul se referea la încărcătura sa - o gigantică rețea antisubmarină pentru portul Cape Town. Abia după ce a fost lovit de o torpilă, s-a scufundat rebelul Kraftsman. A doua zi, operatorii de radio ai raiderului au primit o radiogramă care a adus o veste bună: Detmers a primit gradul de căpitan frigatten. Pe 12 aprilie, germanii au interceptat nava greacă Nikolaos DL, încărcată cu cherestea. Și din nou, nu fără fotografiere. Luând prizonierii, „Cormoran” a înfipt în victimă mai multe obuze de 150 mm sub linia de plutire, fără a lua în calcul acuzațiile detonate anterior. Grecul s-a înecat încet, dar Detmers nu a cheltuit o torpilă asupra lui, crezând că oricum se va îneca.
A sosit momentul să umple din nou combustibilul, iar Cormoranul a mers din nou la punctul de întâlnire cu Nordmark. Pe 20 aprilie, un întreg grup de nave germane s-au întâlnit în ocean. Pe lângă Nordmark și Cormoran, a existat un alt cruiser auxiliar, Atlantis, cu nava de aprovizionare Alsterufer. Nava Detmers a primit de la Alsterufer 300 de tone de motorină și două sute de carcase de 150 mm. Munca motoarelor diesel a fost mai mult sau mai puțin normalizată, iar atacatorul a primit în cele din urmă ordinul de a merge în Oceanul Indian, unde, după ce și-a luat rămas bun de la compatrioții săi, s-a îndreptat pe 24 aprilie.
În Oceanul Indian
La începutul lunii mai, nava a înconjurat Capul Bunei Speranțe. Apele Oceanului Indian l-au întâmpinat pe Cormoran cu o furtună puternică care a furat timp de patru zile întregi. În drum spre nord, vremea a început să se îmbunătățească treptat - raiderul și-a schimbat culoarea, deghizat în nava japoneză „Sakito Maru”. Pe 9 mai, s-a aflat despre moartea crucișătorului auxiliar „Penguin”, după care s-a primit ordinul de a se întâlni la locul convenit cu nava de aprovizionare „Altsertor” și cercetașul „Penguin” - un fost balenier „Adjutant”. Navele s-au întâlnit pe 14 mai și, spre marea enervare a lui Detmers, din ordinul comandamentului, a trebuit să pompeze 200 de tone de combustibil către Altsertor. Furnizorul, la rândul său, a completat echipajul Cormoranului cu membrii echipei sale în locul celor care au plecat în Franța cu petrolierul Canadolight.
Apoi, viața de zi cu zi monotonă a continuat. Timp de aproape o lună, „Cormoran” a arat Oceanul Indian, nemaiavând niciun obiectiv în calea sa. Pe 5 iunie, camuflajul a fost schimbat din nou - acum raiderul semăna, din nou, cu transportul japonez „Kinka Maru”. De două ori „Arado” al navei a plecat într-un zbor de recunoaștere, dar de ambele ori fără rezultat. Odată ce am întâlnit o navă puternic consacrată, care s-a dovedit a fi americană. Cu o altă ocazie, o navă de pasageri necunoscută a fost speriată de o fabrică brută de producere a fumului. Văzând că vânătoarea nu merge, Detmers a decis să-și încerce norocul într-un război împotriva minelor - 360 de mine așteptau încă în aripi și erau o povară periculoasă și împovărătoare. 19 iunie „Cormoran” a intrat în apele Golfului Bengal, pe malurile cărora abundă marile porturi. La ieșirea din ei, germanii plănuiau să-și expună minele. Aceasta se referea în primul rând la Rangoon, Madras și Calcutta. Cu toate acestea, nici raiderul nu a avut noroc aici. Când Madras se afla la mai puțin de două sute de mile distanță, fumul a apărut mai întâi la orizont, iar apoi a început să apară silueta unei nave mari, asemănătoare cu o crucișătoare auxiliară engleză. Acest tip de întâlnire nu făcea parte din planurile lui Detmers și el a început să plece cu toată viteza. Timp de o oră necunoscutul l-a urmărit pe raider, apoi a căzut treptat în urmă, ascunzându-se după orizont. Germanii au fost cu adevărat norocoși - a fost crucișătorul auxiliar britanic Canton, care i-a confundat cu japonezii. Așezarea minelor de lângă Calcutta a fost, de asemenea, anulată - un uragan se dezlănțuia în zonă.
O serie lungă de ghinion s-a încheiat în sfârșit în noaptea de 26 iunie, când paznicii au observat o navă. În mod tradițional, germanii cereau să se oprească și să nu folosească radioul. Cu toate acestea, nava descoperită a continuat să urmeze de parcă nu s-ar fi întâmplat nimic, fără a încerca, totuși, să iasă în aer. După ce a bătut de mai multe ori la rând cu un semnal de căutare, ordinele care fuseseră ignorate, atacatorul a deschis focul, după ce a obținut aproape 30 de lovituri în șapte minute. Nava a început să ardă intens, barca a fost coborâtă din ea. Germanii au încetat să tragă. Când marinarii au fost luați la bord de pe barcă, sa dovedit că străinul era nava iugoslavă Velebit, care naviga în balast. În momentul contactului, căpitanul se afla în sala de mașini, iar ofițerul de ceas nu știa (!) Codul Morse și nu putea înțelege ce dorea o navă de la el. Iugoslavia ardea intens, așa că Detmers nu a început să termine nava mutilată și a continuat. Câteva ore mai târziu, deja la prânz, se vedea din nou fum. O navă se îndrepta spre Ceylon. Sub acoperirea unei furtuni de ploaie, Cormoranul s-a strecurat până la victima sa la o distanță de 5 mile. Din nou, germanii au cerut să se oprească și să nu intre în aer. Totuși, „Mariba” australian, care transporta aproape 5 mii de tone de zahăr, nici nu s-a gândit să se supună, ci a transmis imediat un semnal de alarmă la radio. Pistolele atacatorului au zgomotat și, în curând, australianul se îneca deja, coborând bărcile. După ce a ridicat 48 de membri ai echipajului și a terminat victima, „Cormoran” a părăsit în grabă zona. Raiderul a plecat spre sud, în ape pustii și puțin vizitate, unde a rămas până pe 17 iulie. A fost efectuată întreținerea preventivă a motoarelor diesel și a echipamentelor electrice. După ce și-a pierdut relevanța, machiajul japonez a fost înlocuit. Poziția ca un japonez neutru era deja prea suspectă și chiar periculoasă - noaptea trebuia să mergi cu luminile aprinse. În plus, nava neutră nu a trebuit să schimbe brusc cursul, evitând apropierea de orice navă suspectă, care ar putea fi un crucișător britanic.
Crucișătorul auxiliar a fost deghizat în negustorul olandez Straat Malacca. Pentru un realism suplimentar, la pupa a fost instalat un model din lemn al pistolului. Într-o nouă imagine, „Cormoran” s-a îndreptat spre insula Sumatra. Navigarea în tropice a făcut dificilă depozitarea alimentelor. Timp de aproape zece zile, echipajul, înlocuindu-se reciproc, a fost angajat în cernerea stocurilor de făină ale navei, în care erau multe bug-uri și larve. Stocurile de cereale s-au dovedit a fi în general inutilizabile. În schimb, produsele pentru depozitare pe termen lung în numeroase camere frigorifice au fost bine conservate. Continuând spre sud-est, pe 13 august, la 200 de mile nord de Carnarvon (Australia), s-a făcut contact vizual cu o navă necunoscută, dar Detmers, temându-se de prezența navelor de război din apropiere, a ordonat să nu-l urmărească pe străin. Raiderul a pornit înapoi, în direcția Ceylonului.
La 28 august 1941, pentru prima dată după ce au părăsit Norvegia, germanii au văzut pământ - era vârful Boa Boa de pe insula Engano, care se află în largul coastei de sud-vest a Sumatrei. Oceanul Indian a fost pustiu - nici zborurile cu hidroavion nu au adus rezultate. Abia pe 23 septembrie, seara, spre marea bucurie a echipajului, zăbovind de monotonie, paznicii au găsit luminile de mers ale navei navigând în balast. Deși acestea erau semne de neutralitate, Detmers a decis să-l examineze. Nava oprită s-a dovedit a fi grecul „Stamatios G. Embirikos”, care naviga cu marfă spre Colombo. Echipajul s-a comportat ascultător și nu a ieșit în aer. Inițial, Detmers a dorit să-l folosească ca strat auxiliar de mină, dar cantitatea mică de cărbune din buncărele Stamatios a făcut această problemă. După întuneric, grecul a fost scufundat de acuzații subversive.
Raiderul a navigat în vestul Oceanului Indian până pe 29 septembrie. Necesitatea alimentării cu provizii i-a forțat pe Cormoran să se întâlnească cu următoarea navă de aprovizionare. A fost Kulmerland, care a părăsit Kobe pe 3 septembrie. Întâlnirea trebuia să aibă loc în punctul secret „Marius”. Ajuns acolo pe 16 octombrie, atacatorul s-a întâlnit cu un ofițer aprovizionare care îl aștepta. Cruizierul auxiliar a primit aproape 4 mii de tone de motorină, 225 de tone de ulei de ungere, o cantitate mare de babbitt și provizii pentru o călătorie de 6 luni. Prizonierii, cinci membri ai echipajului bolnavi și poșta au urmat în direcția opusă. „Kulmerland” s-a despărțit de raider pe 25 octombrie, iar „Cormoran” a început o altă reparație a motorului. Când mecanicii i-au raportat lui Detmers că vehiculele erau în ordine relativă, căpitanul frigatten a plecat din nou spre coasta australiană pentru a pune malurile minei lângă Perth și Shark Bay. Cu toate acestea, comanda germană a raportat că un convoi mare părăsea Perth, păzit de crucișătorul greu Cornwall, iar Cormoranul s-a îndreptat spre Golful Shark.
Aceeași luptă
Vremea a fost excelentă pe 19 noiembrie 1941, iar vizibilitatea a fost excelentă. Pe la ora 4 după-amiaza, mesagerul i-a raportat lui Detmers, care se afla în cameră, că s-a văzut fum la orizont. Căpitanul frigatten care a urcat pe pod a stabilit în curând că este o navă de război, urmând să se întâlnească cu atacatorul. Croaziera ușoară australiană Sydney se întorcea acasă după ce a escortat Zeelandul, care transporta trupe către Singapore. Sydney s-a remarcat deja în luptă în Marea Mediterană, scufundând crucișătorul ușor italian Bartolomeo Colleoni în bătălia de la Capul Spada. Cu toate acestea, în mai 1941, comandantul crucișătorului ușor, căpitanul de gradul 1 John Collins, care avea o vastă experiență în luptă, a fost înlocuit de căpitanul de gradul 1 Joseph Barnett, care anterior servise pe uscat. Din multe puncte de vedere, aceasta a decis probabil rezultatul viitoarei lupte.
Croaziera ușoară australiană "Sydney"
„Sydney” era o navă de război cu drepturi depline, cu o deplasare de aproape 9 mii de tone și înarmată cu opt tunuri de 152 mm, patru tunuri de 102 mm, doisprezece mitraliere antiaeriene. Armamentul pentru torpile era format din opt tuburi de torpilă de 533 mm. La bord era un hidroavion. Detmers nu și-a pierdut prezența sufletească și a ordonat să se întoarcă spre sud-vest, astfel încât soarele să strălucească direct în ochii australienilor. În același timp, Cormoran a mers la viteză maximă, dar în curând motorina # 4 a început să cedeze și viteza a scăzut la 14 noduri. La aproximativ o oră după detectarea atacatorului, crucișătorul s-a apropiat de o distanță de 7 mile pe tribord și a ordonat să se identifice cu un reflector. „Kormoran” a dat indicativul de apel corect „Straat Malacca” „RKQI”, dar în același timp a fost ridicat între țeavă și catarg, astfel încât de la un crucișător care se apropia de pupa nu a fost practic văzut. Apoi „Sydney” a cerut să indice destinația. Germanii au răspuns: „Către Batavia” - care părea destul de plauzibil. Pentru a-i deruta pe urmăritori, operatorii de radio ai atacatorului au început să transmită semnale de primejdie că o navă olandeză a fost atacată de o „navă de război necunoscută”. Între timp, crucișătorul se apropia - turnurile sale de prova erau îndreptate către pseudo-comerciant. Australienii difuzează periodic semnalul „IK”, care, conform codului internațional de semnale, însemna „pregătirea pentru un uragan”. De fapt, adevăratul Straat Malacca ar fi trebuit să răspundă IIKP conform codului secret al semnalelor. Germanii au preferat să ignore cererile repetate.
În cele din urmă, Sydney a început să se plictisească de această comedie extrasă și i-au făcut semn: „Introduceți indicativul tău secret. O tăcere suplimentară nu poate decât să înrăutățească situația . Joc încheiat. Fiecare navă comercială aliată avea propriul cod secret individual. Crucișătorul australian aproape îl ajunsese pe Cormoran și se afla aproape pe traversă, la o distanță de puțin peste un kilometru. Ca răspuns la o solicitare la 17 ore și 30 de minute. Raiderul a coborât drapelul olandez și a ridicat drapelul de luptă Kriegsmarine. Într-un timp record de șase secunde, scuturile de camuflaj au căzut. Prima lovitură a fost scurtă, iar cea de-a doua lovitură de trei tunuri de 150 mm și una de 37 mm a lovit podul din Sydney, distrugând sistemul de control al focului. Concomitent cu a doua salvă, germanii și-au dezamorsat tuburile torpilelor. Principalul calibru al crucișătorului a început să răspundă, dar soarele strălucea în ochii tunarilor și s-a întins odată cu zborul. Au fost lansate pistoalele antiaeriene de 20 mm și mitralierele de calibru mare, împiedicând echipa crucișătorului să ocupe locuri conform programului de luptă. La o astfel de distanță era greu de ratat, iar germanii împingeau coajă după coajă în Sydney. Hidroavionul a fost distrus, apoi „Cormoran” a dat foc asupra turnurilor de prova de calibru principal - au fost curând dezactivate. Torpila trasă a lovit nasul crucișătorului în fața turelei de arc. Arcul Sydneyului s-a scufundat puternic în apă. Raiderul a fost tras de turnurile de la pupa, care au trecut la autoguidare. Australienii au pătat - cu toate acestea, trei obuze au lovit Cormoranul. Primul a spart conducta, al doilea a deteriorat cazanul auxiliar și a dezactivat linia de incendiu. Un incendiu a început în sala mașinilor. A treia carcasă a distrus principalele transformatoare diesel. Rândul atacatorului a scăzut brusc.
Una dintre armele lui Cormoran de 150 mm
„Sydney” a fost mult mai rău - crucișătorul a pornit brusc pe traseul opus. S-a văzut că capacul turnului B a fost aruncat în mare. Australianul a trecut la câteva sute de metri în spatele atacatorului - era cuprins de incendii. Evident, direcția de pe acesta a fost grav deteriorată sau nu funcționează. Oponenții au schimbat volei de torpilă inutile, iar Sydney a început să se retragă într-un curs de 10 noduri, deplasându-se spre sud. Cormoranul a tras asupra lui atâta timp cât a permis distanța. La ora 18.25 bătălia s-a încheiat. Poziția atacatorului era critică - focul creștea. Personalul din camera mașinilor a luptat împotriva incendiului până când aproape toți au fost uciși, cu excepția unui marinar. Incendiul s-a apropiat de calea minei, unde se aflau aproape patru sute de mine, pe care Cormoranul le-a purtat pe parcursul întregii campanii, dar nu le-a putut scăpa.
Căpitanul frigatten și-a dat seama că nava nu mai putea fi salvată și a ordonat livrarea de cartușe explozive la rezervoarele de combustibil. Plutele de salvare și bărcile de salvare au început să fie coborâte în apă. Prima plută dezumflată s-a răsturnat, ducând la înecarea a aproape 40 de persoane. La 24 de ore, ridicând pavilionul navei, Detmers a fost ultimul care a părăsit condamnatul Cormoran. După 10 minute, cartușele explozive au funcționat, minele au detonat - o explozie puternică a distrus pupa raiderului, iar la 0 ore 35 minute. crucișătorul auxiliar s-a scufundat. Peste 300 de ofițeri și marinari erau pe apă. 80 de oameni au fost uciși în luptă și înecați după răsturnarea plutei. Vremea s-a înrăutățit și aparatele de salvare au fost împrăștiate peste apă. Curând, coasterul a luat o barcă și a raportat acest lucru la comanda Marinei Australiene, care a început imediat o operațiune de salvare. În curând, toți germanii au fost găsiți, deși unii au fost nevoiți să bată pe plute timp de aproximativ 6 zile.
Turnul principal de calibru din Sydney. Fotografie făcută de o expediție australiană care a descoperit rămășițele navelor
Nu au existat noutăți despre soarta „Sydney”, cu excepția bărcii de salvare spartă aruncată pe uscat două săptămâni mai târziu. Căutarea, care a durat aproape 10 zile, nu a dat rezultate, iar crucișătorul „Sydney” a fost declarat mort la 30 noiembrie 1941. Mulți ani misterul morții sale a rămas nerezolvat. Germanii capturați, care au fost interogați deja pe mal, au povestit despre strălucirea focului, pe care au observat-o în locul în care plecase crucișătorul învelit în flăcări. Abia în martie 2008, o expediție specială a Marinei australiene a descoperit mai întâi „Cormoran” și apoi „Sydney” la aproximativ 200 de mile sud-vest de Carnarvon. Foștii adversari se află aproape unul de celălalt - 20 de mile. Un strat de apă de 2, 5 kilometri a acoperit în mod fiabil marinarii morți cu acoperirea sa. Ce evenimente au avut loc în flăcările compartimentelor și punților crucișătorului australian, cum s-a încheiat drama care a pus odihna acestei nave la fundul Oceanului Pacific, evident că nu vom ști niciodată.
