Rusia și Turcia
În 1700 Rusia și Turcia au semnat Tratatul de pace de la Constantinopol. Rusia a primit Azov împreună cu districtul, a păstrat noi cetăți (Taganrog etc.) și a fost eliberată de transferul de cadouri către Khanul din Crimeea. Partea inferioară a Niprului se întorcea în Turcia. Acest acord i-a permis lui Peter Alekseevich să înceapă un război cu Suedia. Cu toate acestea, în timpul Războiului de Nord, amenințarea unui al doilea front în sud a rămas. Prin urmare, în vara anului 1701, prințul Dmitry Golitsyn a fost trimis la Istanbul pentru a convinge guvernul sultanului să ofere navelor rusești trecere gratuită în Marea Neagră. Misiunea lui Golitsyn nu a avut succes.
Mai mult, poziția susținătorilor războiului cu Rusia s-a întărit în Port, care dorea să folosească poziția nefavorabilă a Moscovei și să returneze ceea ce s-a pierdut în regiunea nordică a Mării Negre. Țarul Petru îl trimite pe Peter Tolstoi la Constantinopol pentru a colecta informații despre situația din Turcia și pentru a-l reține pe sultanul Mustafa de războiul cu Rusia. Tolstoi a aflat că principalul dușman al Rusiei la curtea sultanului este Crimeea Khan Devlet-Girey (guvernat 1699-1702, 1709-1713). Khan a vrut să organizeze o campanie împotriva rușilor în timp ce aceștia luptau cu suedezii.
Trimisul rus, cu ajutorul banilor și al șabloanelor, a contribuit la partid, care în acel moment nu dorea un război cu Rusia. Devlet a fost scos de pe masa Crimeei, el a fost înlocuit de Selim. În 1703, sultanul Mustafa a murit și a fost înlocuit de Ahmed. În acest moment, în cadrul Imperiului Otoman, mai multe grupuri puternice luptau pentru putere, marii viziri erau înlocuiți aproape în fiecare an. Sultanul se temea de puterea sa și nu avea timp pentru un război cu rușii.
Cu toate acestea, Franța și Suedia au continuat să facă presiuni asupra Porto pentru a-i determina pe otomani să-i împotrivească pe ruși. Succesul rușilor în războiul cu Suedia a alarmat curtea sultanului. În 1709, Devlet-Girey, un susținător al războiului cu regatul rus, a fost pus din nou pe masa Crimeei. Khanul din Crimeea a susținut dorința cazacilor și a hatmanului Mazepa de a se opune Rusiei, folosind invazia suedezilor. După înfrângerea suedezilor în bătălia de la Poltava, Devlet a permis cazacilor să se așeze în posesiunile lor. Istanbulul a fost, de asemenea, alarmat de întărirea flotei rusești în Marea Azov. În 1709, ambasadorul rus la Constantinopol, Tolstoi, a trimis în mod repetat mesaje alarmante la Moscova că Turcia a început pregătirile active pentru un război cu Rusia. Aceleași informații au fost primite de la Viena. Navele de război au fost construite febril, corpul ienicerului a fost întărit și provizii militare au fost transportate peste Marea Neagră până la granițele regatului rus. În posesiunile asiatice ale Imperiului Turc, cămile și catârii erau cumpărați pentru nevoile de transport ale armatei.
Intrigile lui Carol al XII-lea și declarația de război
După dezastrul din Poltava, regele suedez Carol al XII-lea a fugit în domeniul sultanului. El i-a oferit sultanului o alianță împotriva Rusiei. El a promis că va trimite o armată de 50.000 pentru a-i ajuta pe turci. Hetman Mazepa i-a asigurat pe otomani că imediat ce va începe războiul, întreaga Ucraina se va ridica împotriva lui Peter.
Guvernul sultanului, care timp de aproape nouă ani a privit cum cele două mari puteri nordice se epuizează reciproc, a crezut că războiul ruso-suedez era benefic Turciei. Însă Poltava a înclinat balanța în favoarea rușilor, iar Porta a considerat întărirea Rusiei extrem de periculoasă pentru sine. Prin urmare, acum demnitarii otomani ascultau cu mare atenție mitul regelui suedez că avea o armată de 50.000 de oameni și poveștile hatmanului ucrainean despre răscoala din Ucraina. Tolstoi nu a avut de ales decât să tragă alarma și să cheme Moscova să concentreze armata în direcția sud-vestică.
Estul este o chestiune delicată. O nouă cotitură politică a avut loc în Port. În ianuarie 1710, Tolstoi a raportat la Moscova că sultanul l-a primit cu mare respect și că „dragostea a fost reînnoită” între puteri. Pregătirile pentru războiul cu Rusia au fost oprite. Turcia chiar a fost de acord cu propunerea lui Petru de a-l înlătura pe Carol și cazacii care au fugit cu el din posesiunile sultanului. Pacea de la Constantinopol a fost confirmată.
Calmul din sud a făcut posibilă intensificarea acțiunilor pe frontul de nord. La 28 ianuarie 1710, armata rusă a luat cetatea Elbing. A început asediul puternicei cetăți Vyborg. Pe 14 iunie, Peter, în fruntea regimentului Preobrazhensky, a intrat în Vyborg. La 4 iulie 1710 a fost semnată capitularea Riga, una dintre cele mai puternice cetăți din Europa, care a fost asediată din toamna anului 1709. Capturarea Riga i-a permis lui Șeremetev să arunce o parte din trupe pentru a asedia alte cetăți. Căderea Riga a demoralizat alte garnizoane suedeze. La 8 august, comandantul Dunamünde s-a predat, la 14 august - Pernov, la 8 septembrie - Kexholm (Korela).
Campania victorioasă din 1710 în țările baltice s-a încheiat odată cu predarea lui Reval pe 29 septembrie. Toate cetățile au fost luate cu puțin sânge (cu excepția bolii, care a luat multe vieți rușilor, suedezilor și cetățenilor locali). Armata rusă a capturat trofee colosale: aproximativ 1.300 de tunuri de diferite calibre, zeci de mii de grenade, ghiulele, stocuri de praf de pușcă, etc. Livonia și Estonia au fost eliberate de suedezi.
Nimic nu prefigurează complicațiile și Peter chiar a visat la o „pace bună” cu Suedia.
La 20 noiembrie 1710, sultanul Ahmed al III-lea, sub influența Franței, Suediei și Khanului din Crimeea, a declarat război Rusiei. Regele l-a înspăimântat pe sultan că rușii, după ce au zdrobit Suedia, vor cuceri în curând Crimeea, vor ocupa principatele dunărene și vor mărșăli spre Constantinopol. Carol al XII-lea nu a zgârcit la concesiunile teritoriale, în detrimentul Commonwealth-ului. Porte a promis mai multor regiuni, Kamyanets, un tribut anual. Karl spera că războiul cu Turcia va lega Rusia, va permite Suediei să își reconstruiască forțele militare, să lanseze o contraofensivă și să recucerească pământurile și cetățile pierdute. Francezii au sprijinit eforturile suedezilor în toate modurile posibile. Austriecii au raportat că francezii „nu au încetat să incite Porto cu cea mai mare obrăznicie” asupra rușilor. „Partidul” din Crimeea a cerut, de asemenea, cu insistență să înceapă un război cu Rusia.
Ambasadorul rus Tolstoi a fost aruncat în închisoare. Khan Devlet din Crimeea a început să pregătească o campanie împotriva Ucrainei. Ar fi trebuit să fie sprijinit de trupele lui Hetman Orlik, care l-a înlocuit pe decedatul Mazepa și de polonezii din Potocki (opozanții Rusiei și susținătorii Suediei). În primăvara anului 1711, armata turcă urma să acționeze și împotriva Rusiei.
Este demn de remarcat faptul că Porta a ratat în mod clar cel mai favorabil moment pentru războiul cu Rusia. Turcii cu Crimeanii ar putea invada Rusia Mică în lunile în care Carol al XII-lea a fost acolo cu armata sa de elită și nu a fost învins la Poltava. Atunci Rusia ar fi avut o perioadă foarte grea.
Război pe două fronturi
Știrile de la Porta, desigur, nu i-au plăcut țarului Peter. Succesele obținute în nord prefigurează o pace strânsă, acum sfârșitul războiului nordic a fost amânat la nesfârșit. Țarul rus a încercat să evite războiul din sud. S-a întors către sultan cu o propunere de a restabili pacea. El a recurs la medierea Angliei și Olandei pentru a încheia pacea cu Suedia în condiții destul de modeste: rușilor le-au rămas doar pământurile ancestrale - Ingria, Korela și Narva. Suedia a primit despăgubiri pentru o parte din Finlanda. Livonia cu Riga a plecat către Commonwealth. Cu toate acestea, aceste propuneri ale lui Petru nu au primit sprijin.
Convins că nu există căi spre pace, țarul a ordonat să mute trupe din Marea Baltică în sud. Însuși comandantul armatei din statele baltice, Șeremetev, a rămas la Riga pentru moment pentru a întări garnizoana de la Riga. De la Petersburg, unde era suveranul la acea vreme, curierii se reped spre Șeremetev, Golitsyn și Apraksin. Țarul a ordonat guvernatorului Azov Apraksin să pună flota în alertă, să pregătească pluguri pentru cazacii din Don și să-i atragă pe Kalmyks și Kuban Murzas să respingă Crimeanii. Șeremetev a fost instruit să mute trupe din Marea Baltică în zona Slutsk și Minsk și mai la sud. Cunoscând încetineala marșalului de câmp, Peter îl convinge și îl îndeamnă, cere viteză. Petru le-a insuflat comandanților că vor trebui să lupte altfel cu turcii, mai mult cu infanterie și foc. Prințul Mihail Golitsyn a condus regimentele de dragoni, Sheremetev - infanteria.
Când pregătirile militare au fost finalizate practic și nu a existat nicio speranță pentru restabilirea păcii, țarul Peter Alekseevich, duminică, 25 februarie 1711, în Catedrala Adormirii Maicii Domnului a promulgat un manifest care declara războiul cu Turcia. După slujba de rugăciune, țarul rus în calitate de colonel al regimentului Preobrașenski, după ce și-a scos sabia, a condus el însuși acest regiment. În aceeași zi, gardienii au început o campanie de unire cu principalele forțe care mergeau la Dunăre.
Marșul grandios al armatei ruse spre sud a fost însoțit de mari dificultăți. Armata a plecat de la Riga în ianuarie 1711, adică căruțele și artileria au mers mai întâi pe un traseu de sanie. Șeremetev a părăsit Riga pe 11 februarie. Jurnalul militar de călătorie al lui Șeremetev notează că a trebuit să călătorească într-o trăsură sau într-o barcă. Primăvara a venit devreme, a început potopul. Drumurile au căzut complet în paragină: trebuiau să circule fie pe sol virgin, fie noaptea. Când s-au încheiat ninsorile și ploile, au început o căldură mare și inundații furtunoase. În multe locuri era posibil să te deplasezi doar cu bărcile. Aceasta l-a reținut pe mareșalul de câmp la Minsk timp de 15 zile. Țarul a părăsit Moscova pe 6 martie (17).
Invazia hoardei din Crimeea. Drumeții către Kuban și Crimeea
În ianuarie 1711, hoarda Crimeii (aproximativ 80 de mii de călăreți) a părăsit Crimeea. Khan a condus jumătate din trupe către malul stâng, restul trupelor, conduse de Mehmed-Gir, au mărșăluit pe malul drept al Niprului spre Kiev. Crimeenii au fost susținuți de câteva mii de cazaci Orlik, polonezi (susținători ai lui Stanislav Leshchinsky) și un mic detașament suedez. De asemenea, pe malul stâng, Devlet s-a bazat pe sprijinul detașamentelor Nogai din Kuban. Rușii aveau pe malul stâng 11 mii de soldați ai generalului Șidlovski în regiunea Harkov, trupele lui Apraksin lângă Voronej și câteva mii de cazaci Don. Crimeanii nu au îndrăznit să asalteze liniile fortificate Belgorod și Izyum pentru a pătrunde în adâncurile ținuturilor rusești, iar în martie s-au întors.
Pe malul drept, Crimeanii, Orlik, cazacii și polonezii au avut la început succes. Aici erau puține trupe rusești. Au capturat mai multe fortificații, au învins detașamentul lui Butovich, expulzat de Hetman Skoropadsky. Trupele lui Orlik au ocupat Boguslav și Korsun. Colonelul regimentului Boguslavsky Samus, colonelul regimentului Korsun Kandyba, colonelul regimentului Uman Popovich și colonelul regimentului Kanevsky Sytinsky au trecut în partea Orlik. Cu toate acestea, în curând au început certurile între aliați. Cazacii nu aveau încredere în polonezi, care doreau să întoarcă Ucraina în Commonwealth. Crimeenii s-au gândit mai mult la jaful și confiscarea orașului decât la război.
Pe 25 martie, Crimeanii și Orlikoviții s-au apropiat de Biserica Albă, unde se afla o mică garnizoană rusă (aproximativ o mie de soldați și cazaci). Rușii au respins asaltul și au făcut o ieșire puternică. Aliații au suferit mari pierderi și au ales să se retragă. După aceea, hoarda din Crimeea a preluat ceea ce le-a plăcut - jefuirea și capturarea oamenilor pentru vânzare în sclavie. Mulți cazaci au preferat să dezerteze, apărându-și satele de prădătorii din Crimeea. Când comandantul trupelor ruse din Ucraina, Dmitry Golitsyn, a adunat 11 regimente de dragoni și infanterie pentru a respinge, în aprilie trupele lui Mehmed-Girey și Orlik s-au retras în Bendery, în posesia otomană. Cavaleria rusă a depășit unii dintre crimeeni și a recucerit câteva mii de prizonieri.
Comandamentul rus a organizat două raiduri în țările inamice. În mai 1711, o expediție a guvernatorului Kazan, Pyotr Apraksin, a plecat din Kazan - 3 regimente de infanterie și 3 dragoni (peste 6 mii de oameni). La Tsaritsyn li s-au alăturat forțe auxiliare, cazacii Yaik, apoi calmișii aliați. În august, Corpul Kuban din Apraksin (peste 9 mii de soldați ruși, plus aproximativ 20 de mii de calmuci) a părăsit Azov și s-a dus la Kuban, deturnând o parte din forțele inamice de la Teatrul Dunării. În august-septembrie, rușii și calmucii au învins pe cazacii din Crimeea, Nogai și Nekrasov. Fiul cel mare al lui Khan Devlet, Kalga-Girey, a suferit o înfrângere grea. Detașamentele ruso-kalmuc au devastat uluizele Nogai. Apraksin s-a întors la Azov.
După respingerea atacului hoardei din Crimeea asupra Ucrainei, trupele rusești sub comanda lui Buturlin au organizat o contraofensivă. La sfârșitul lunii mai 1711, 7 regimente de infanterie și 1 regiment de dragoni (peste 7 mii de soldați), cu sprijinul a 20 de mii de cazaci Skoropadsky, au plecat în Crimeea. Călătoria a fost slab organizată. Mișcarea a fost împiedicată de un imens tren de bagaje necesar pentru aprovizionarea trupelor în câmpul sălbatic. La început a fost planificat să meargă în Crimeea prin Sivash, dar navele în numărul necesar nu erau pregătite să traverseze golful.
Crimeenii au acționat în spatele liniilor trupelor ruse, care l-au blocat pe Perekop. Aprovizionarea a fost întreruptă și a existat o amenințare de foamete. În iulie, trupele lui Buturlin și Skoropadsky s-au întors înapoi.
