La 6 septembrie 1824 s-a născut Hiram Berdan. Dacă numele lui Khairam Berdan nu este cunoscut de toată lumea, atunci cuvântul „Berdanka” a devenit o parte foarte puternică a lexiconului rus. Hiram Berdan, militar și inventator american, s-a născut la Phelps, New York. În anii 1840, a primit o educație inginerească, după cum s-a dovedit ulterior, nu în zadar. Hiram Berdan era foarte pasionat de tragerea sportivă și în anii 1850 avea chiar reputația de cel mai bun shooter din America, ceea ce la rândul său l-a făcut să acorde atenție industriei armamentului. În Rusia, el a devenit celebru datorită puștii Berdan, care este denumită popular „Berdanka”.
Hiram Berdan este un colonel în serviciul american, care a devenit cunoscut pe scară largă ca inventatorul diferitelor dispozitive pentru arme de mână. Dintre toate invențiile sale, cea mai faimoasă și populară este pușca Berdan, care a fost ulterior îmbunătățită de ofițerii ruși trimiși în America, colonelul Gorlov și căpitanul Gunius. Această pușcă avea un șurub pliant cu un declanșator înainte. Pușca a fost adoptată de armata rusă în 1868 ca „pușcă”. Pentru vremea sa, s-a remarcat printr-o balistică excelentă și a fost folosit pentru armarea unităților de pușcă, care operau în principal în formație liberă separat de infanteria de linie și încercau să nu se angajeze în lupte apropiate. Berdan a inventat și cartușe metalice, care au fost adoptate și de armata rusă sub denumirea de cartușe Berdan.
Berdan a reușit să-și arate talentele inventive în zilele „goanei după aur”, când a inventat presa necesară zdrobirii cuarțului aurit și a primit 200 de mii de dolari pentru această invenție, o sumă foarte decentă la acea vreme. După ce și-a asigurat bunăstarea financiară, s-a căsătorit și s-a stabilit la New York în propriul său conac. În 1861, odată cu izbucnirea războiului civil nord-sud în Statele Unite, Hiram Berdan l-a abordat pe președintele Lincoln cu o propunere de a crea, fără costuri guvernamentale, o unitate care să fie formată din cei mai buni pușcași ai țării.
Pe 14 iunie, a primit permisiunea de a crea o unitate specială de lunetist, a condus-o și a primit gradul de colonel. Hiram Berdan a devenit în curând faimos. Anunțurile de recrutare ale shooterilor au fost postate aproape în toată țara. Berdan a încercat să-și echipeze trăgătorii cu cele mai moderne arme de la acea vreme. De exemplu, a fost folosită pușca de încărcare a culei Sharpe. Aceste arme foloseau gloanțe conice și mâneci de hârtie.
Unitatea de lunetist sub conducerea lui Berdan a provocat fără îndoială pierderi foarte mari inamicului, mult mai mult decât orice altă unitate a nordicilor. Ziarele de atunci scriau despre asta. Dar în armată, colonelul nu era în niciun caz un bărbat curajos. S-a spus că de îndată ce a auzit fluierul de gloanțe, a încercat instantaneu să părăsească câmpul de luptă. A ajuns chiar la punctul în care s-a prezentat în fața tribunalului pentru un comportament nedemn de gradul de ofițer. După demisie, Berdan s-a concentrat în totalitate pe dezvoltarea armelor de calibru mic și îmbunătățirea acestora. În ciuda succeselor evidente obținute în acest domeniu, el nu a primit contracte de la armata americană.
În 1867, Khairam Berdan a fost prezentat la doi ingineri ruși în serviciul Armatei Imperiale Ruse - colonelul Gorlov și căpitanul Gunius. Au ajuns în Statele Unite pentru a selecta cele mai moderne puști pentru armata rusă. Inginerii ruși au optat pentru pușca Berdan. După aceea, guvernul rus a făcut o comandă mare pentru 30 de mii de puști și 7,5 milioane de cartușe pentru ei, puștile urmau să fie asamblate la uzina Colt. Pușca Berdan a fost adoptată de armata rusă în 1868. Decretul privind acceptarea în serviciu a fost semnat de împăratul Alexandru al II-lea.
În 1869 Berdan a venit personal în Imperiul Rus. După ce a vizitat Sankt Petersburg, a prezentat militarilor noua sa pușcă „Berdan Type No. 2”. Ajuns la Sankt Petersburg, inventatorul american a propus să adapteze o acțiune cu șurub longitudinal la o pușcă liniară de 4, 2 (10, 67 mm). Cartușul metalic utilizat a făcut posibilă utilizarea tuturor avantajelor unui astfel de șurub, care a trimis cartușul în cameră și, de asemenea, a aruncat cartușul uzat, accelerând procesul de reîncărcare a armei. Acest model a devenit în curând cel mai folosit în toate armele de calibru mic. Această pușcă de 10, 67 mm a sistemului Berdan tip 2 a devenit ulterior celebra „Berdanka”, care a durat 20 de ani în serviciul armatei ruse până în 1891, când a fost înlocuită de nu mai puțin legendarul „trei linii” calibru 7, 62-mm design Mosin.
Este curios că departamentului militar rus i-a plăcut atât de mult proiectarea cu succes a celei de-a doua versiuni a puștii, încât Rusia a decis să nu cumpere unele dintre primele puști de tip american, ci să treacă imediat la producția celei de-a doua. Pușcile sistemului Berdan care nu au fost cumpărate de Rusia au fost vândute în SUA, unde au fost numite „pușca rusă”. Acest lucru s-a datorat în mare măsură faptului că primul tip de pușcă Berdan a fost modificat cu ajutorul inginerilor militari ruși Gorlov și Gunius.
Mai târziu, pe baza puștii Berdan cu șurub glisant, a fost creată o serie întreagă de diferite arme de calibru mic. Deci, pentru armamentul unităților de infanterie, a fost creată o versiune de infanterie cu baionetă, pentru unitățile de cavalerie - o pușcă ușoară, "versiunea de dragon", care diferea printr-o ușoară modificare a designului șurubului. O carabină scurtă și destul de confortabilă a fost dezvoltată pentru artilerii și personalul de sprijin. Pușca sistemului Berdan a fost alimentată cu un pluton de siguranță și avea o siguranță specială împotriva unei lovituri în poziția deblocată a șurubului. Pentru epoca sa, pușca a fost unul dintre cele mai importante exemple de arme de calibru mic.
În mod surprinzător, pușca era destinată unei vieți lungi. Chiar și după ce l-a înlocuit în trupe cu faimoasele puști Mosin „cu trei linii” în număr mare, au început să fie transformate în puști de vânătoare. Unii dintre ei au slujit în această calitate timp de decenii, iar alții încă mai servesc în această calitate. În plus, majoritatea școlilor militare rusești au reținut astfel de puști pentru antrenament. O pușcă a sistemului Berdan și muniția pentru acesta au fost, de asemenea, depozitate în cantități uriașe în depozitele armatei și în fortărețe, servind drept rezervă de mobilizare.
Distrugerea armelor Berdan scoase din funcțiune a fost o afacere costisitoare, așa că a fost mult mai profitabil pentru trezoreria rusă să transforme puștile în arme civile decât să le elimine. În același timp, numărul lor depășea în mod clar volumul pieței interne a armelor din țară, prin urmare, până la începutul anului 1914, existau încă un număr imens în depozitele armatei. Puștile au fost din nou utile militarilor după ce armata rusă a pierdut un număr mare de arme de calibru mic pe câmpurile de luptă ale izbucnirii primului război mondial. Incapacitatea de a implementa rapid producția de puști Mosin a forțat GAU să-și amintească vechile stocuri. Inițial, au vrut să le folosească în spate pentru a asigura protecția comunicațiilor, dar în final, puștile au ajuns în față.
După o călătorie în Rusia, Hiram Berdan a rămas mult timp în Europa, trăind acolo până în 1886, dar apoi s-a întors în patria sa. A murit la 31 martie 1893 la Washington, la vârsta de 68 de ani.
