Francis Hayman, Robert Clive și Mir Jafar după bătălia de la Plessis, 1757
Războiul de șapte ani este considerat de mulți istorici a fi primul război cu adevărat global. Spre deosebire de conflictele cauzate de tot felul de „moșteniri”, în evenimentele din 1756-1763. au participat aproape toți principalii actori politici. Luptele au avut loc nu numai pe câmpurile Europei fertilizate cu generozitate cu sânge uman, unde soldații în uniforme multicolore cu gloanțe și baionete au dovedit dreptul monarhului lor la o bucată de glorie lumească, dar au atins și țările de peste mări. Regii au devenit înghesuiți în Lumea Veche, iar acum au împărțit nechibzuit coloniile. Acest proces a captat nu doar trupele cu câțiva coloniști și angajați ai administrației locale până acum, ci și populația locală. Indienii Canadei, locuitorii multinaționali din Hindustan, nativii arhipelagurilor îndepărtate au fost implicați în jocul „marii maeștri albi”, pentru care erau chiar mai ieftini și consumau mai ușor consumabile decât proprii supuși.
Anglia și Franța au folosit noul război pentru a-și continua disputa fără compromisuri. Foggy Albion de pe vremea confruntării cu olandezii pricepuți și bogați a crescut semnificativ, a dobândit o flotă puternică și colonii. Tema conversațiilor pe îndelete de lângă șemineu a fost confruntarea dintre prințul Rupert și de Ruyter, campaniile lui Drake și Reilly au fost acoperite de legende și fabule. Secolul al XVIII-lea a fost o perioadă de luptă cu un nou rival, insulari nu mai puțin mândri, însetați de aur și glorie. În timpul războiului de șapte ani, Londra și splendida Versailles s-au provocat reciproc pentru dreptul la guvernare în America de Nord și India. Iar Europa, învăluită în fumul de praf de pușcă, unde batalioanele lui Frederic al II-lea angajate pentru aur englezesc au mărșăluit către scârțâitul flautelor și zgomotul măsurat al tobelor, a fost doar un fundal pentru lupta colonială care se desfășura.
Franța a început să manifeste interes pentru India îndepărtată și exotică încă din secolul al XVI-lea. În timpul lui Francisc I, negustorii din Rouen au echipat două nave pentru o călătorie în țările din est. Au părăsit Le Havre pentru a dispărea fără urmă. Apoi, Franța s-a confruntat cu războaie huguenote și nu a existat timp pentru comerțul de peste mări. Pătrunderea în regiuni bogate în condimente și alte bunuri scumpe a dobândit un caracter mai organizat în epoca cardinalului Richelieu. Sub patronajul său, a fost creată Compania franceză a Indiilor de Est, care, la fel ca structurile engleză și olandeză, trebuia să concentreze comerțul cu Estul în mâinile sale. Cu toate acestea, Fronda a stat în calea dezvoltării expansiunii coloniale, iar finanțarea de stat a companiei a încetat. Doar când tremurăturile șocurilor interne s-au potolit, Franța a reușit să se concentreze asupra țărilor îndepărtate.
Acum, principalul inspirator și motor al expansiunii estice și de peste mări în ansamblu a fost mâna dreaptă a lui Ludovic al XIV-lea, actualul șef al guvernului, Jean Baptiste Colbert, ale cărui servicii către regatul Crinilor de Aur cu greu pot fi supraestimate. El a reorganizat mizerabila Companie a Indiilor de Est într-o nouă corporație numită Compania Indiilor de Est. Condimentele exotice și alte bunuri se revărsau deja în Europa, transformându-se în cufere aurii dens ambalate. Franța, ca și statele vecine, trebuia să ia parte activ la o afacere atât de profitabilă. Colbert a fost un maestru al convingerii și un om cu o minte strategică, care a ajutat foarte mult la colectarea și concentrarea capitalului inițial - Ludovic al XIV-lea a donat 3 milioane de lire întreprinderii. Contribuții mari au fost făcute de nobili și negustori. În 1664, compania a fost în cele din urmă fondată deja la nivel de stat, cu un capital de 8 milioane de lire sterline. I s-au acordat ample drepturi și puteri, inclusiv un monopol asupra comerțului la est de Capul Bunei Speranțe. Colbert însuși a devenit primul președinte al noii companii.
Deși în mod clar Franța a ajuns prea târziu pentru a începe comerțul cu Estul, noua întreprindere a început să se dezvolte rapid, primind sprijin direct de la instanță. Deja în 1667, prima expediție sub comanda lui Francois Caron a fost trimisă în India, care în 1668 a reușit să atingă obiectivul și a găsit primul post comercial francez în subcontinentul indian din regiunea Surat. În anii următori, numărul fortărețelor din India a crescut constant. În 1674, compania a reușit să obțină de la sultanul Bijapur teritoriul pe care a fost fondată cea mai mare colonie, Pondicherry. În curând, ea a devenit centrul administrativ de facto al tuturor coloniilor franceze din India, ridicând bagheta de la Surat. În Pondicherry, împreună cu o piață uriașă, atelierele de artizanat și țesut au funcționat cu putere. Până la sfârșitul secolului al XVII-lea, Franța avea un număr destul de mare de enclave în această regiune, dar toate erau împrăștiate pe un teritoriu întins și, prin urmare, erau autonome.
Cu toate acestea, a devenit curând clar că existența comercială și financiară stabilă a Indiei franceze își pierduse poziția de „afaceri liniștite”. Și problema nu se afla în sultanii, rajahii, prinții nativi și alți lideri ai „nivelului mediu și inferior” care se luptau și intrigau. Francezii nu au fost în niciun caz singurii albi din India. După ce au început maratonul colonial cu o jumătate de secol mai devreme, Anglia și Olanda au prins deja rădăcini în această țară din est. Turismul inactiv nu i-a determinat pe oamenii de afaceri din Amsterdam și Londra să stăpânească rutele către Oceanul Indian, în a cărui zonă de apă considerabilă era deja înghesuită chiar și pentru acești respectabili domni. Prin urmare, apariția unor oameni noi care doreau să muște plăcinta indiană, generos condimentată cu condimente, umplute cu mărfuri rare în Europa, a fost percepută de britanici și olandezi fără niciun semn de entuziasm. Companiile comerciale din aceste țări, care sunt un stat în cadrul unui stat, au fost implicate într-o luptă încăpățânată și fără compromisuri, au dat cu gulerul fără cerimonie și, fără prea multe ezitări, și-au folosit pumnii. Din fericire, în Europa, au fost lansate nu mai puțin de bunăvoie. Deja în august 1693, în timpul războiului Ligii Augsburg, Pondicherry a fost asediat de olandezi și, după un asediu de două săptămâni, a fost forțat să se predea. În condițiile păcii, Franța a fost returnată în cea mai mare enclavă din India și în curând a înflorit din nou.
Confruntare activă s-a desfășurat pe ținuturile și apele locale în timpul războiului de succesiune austriac din 1744-1748. La începutul conflictului, francezii aveau o escadronă puternică de zece nave în Oceanul Indian, dar nu puteau profita de avantajul lor. Compania franceză a Indiilor de Est a încheiat cu generozitate un armistițiu cu colegii săi britanici, spun ei, că există un război în Europa, dar avem afaceri. Britanicii au fost de acord cu ușurință, știind despre sosirea iminentă a întăririlor din țara mamă. Textul armistițiului a subliniat că se aplică doar navelor și contingentelor armate ale companiei britanice, dar nu și forțelor guvernamentale. În 1745, o escadronă engleză a sosit în Oceanul Indian și a început să vâneze nave comerciale franceze. „Partenerii de afaceri” au simțit simpatie și indignare reținută, făcând în același timp un gest neajutorat: nu suntem noi, ci guvernul, care nu înțelege complexitățile relațiilor de afaceri. Guvernatorul insulei franceze Ile-de-France (Mauritius), Bertrand de La Bourdonnay, care avea la dispoziție o conexiune de navă, a scuipat în cele din urmă pe armistițiul fals și complet formal și în septembrie 1746 a aterizat la Madras, care era deținută de britanici. Asediul a durat cinci zile, după care enclava britanică a capitulat. În loc să distrugă Madrasul, să dea o lovitură zdrobitoare comerțului britanic din India sau să-i alunge complet pe navigatorii luminați din oraș și să-l facă deja colonie franceză, La Bourdonnay s-a limitat la o răscumpărare de 9 milioane de lire sterline în bani și 13 milioane de lire sterline în bunuri. Escadra franceză, lovită de furtuni, s-a întors în curând în Europa. Guvernatorul Indiei franceze, Joseph Duplex, a considerat în mod rezonabil acțiunile La Bourdonnay insuficiente și, după ce a ocupat Madras, a continuat să o întărească. Tratatul de la Aachen, semnat în 1748, a restituit statu quo-ul la granițele posesiunilor - orașul a fost returnat în schimbul cetății Louisburg din Canada. Compania engleză a Indiilor de Est a continuat să se întărească pe peninsulă, în timp ce resursele francezilor erau foarte limitate.
Noul Colbert nu a fost și nu a fost prevăzut, Ludovic al XV-lea a petrecut timp la vânătoare, mingi și comunicare fără griji cu metressa. Favorita regelui, doamna Pompadour, a condus într-o manieră de afaceri. Odată cu splendoarea și splendoarea exterioară, Franța a fost slăbită și, odată cu aceasta, imperiul ei colonial s-a topit.
Conflict asupra Arcot
Robert Clive
Compania engleză consolidată a Indiilor de Est și-a extins sfera de influență. Tunurile Războiului de Șapte Ani nu se zburaseră încă în Europa, dar departe de aceasta, părțile concurente traversau deja săbiile în mod deschis. În 1751, francezii au decis să intervină activ în lupta grupurilor indigene pentru putere. Era vremea alteia și destul de frecvent în țările locale, o întâlnire, când doi nabobi luptau pentru putere în sud-vestul Hindustanului. În vara anului 1751, marchizul Charles de Bussy, cu aproximativ 2.000 de soldați - nativi înarmați și un mic contingent francez - a venit în ajutorul lui Chanda Sahib, „candidatul partidului corect”, care și-a asediat adversarul pro-englez Mohammed Ali în Trichinopoli. Adăugarea unui detașament francez ar aduce armata lui Sahib până la 10.000 de oameni și i-ar spori dramatic șansele de succes. Acest factor ar avea consecințe grave pentru pozițiile Companiei Britanice a Indiilor de Est, iar rolul unui simplu observator nu i se potrivea în mod clar.
Din Fortul Britanic Sf. David, situat la sud de Pondicherry, pe malul golfului Bengal, a ieșit un detașament armat cu provizii pentru protejatul lor indian. Echipa a inclus un tânăr pe nume Robert Clive. Câteva cuvinte ar trebui spuse despre acest domn, ai cărui descendenți imediați, inspirați de operele lui Kipling, vor „purta o povară grea” pentru hoardele sălbatice și nu atât de atât. Domnul Clive și-a început cariera la Compania Indiilor de Est ca simplu funcționar de birou. Născut în 1725, a fost trimis în India ca un băiat de 18 ani. În 1746 s-a oferit voluntar pentru trupele Companiei Indelor de Est și a luat parte la ostilități împotriva francezilor. Când aerul mirosea din nou clar la un amestec de praf de pușcă și oțel, în 1751 a intrat din nou în serviciul militar. Clive avea reputația de a fi greu și predispus la izbucniri de furie - viața liniștită de birou de a explora adâncimea călimării l-a atras mult mai puțin decât să facă drumeții în jungla tropicală. După ce a depășit câteva sute de kilometri pe un teren dificil, detașamentul a reușit să ajungă la Trichinopoli. La fața locului, sa dovedit că poziția garnizoanei locale, în număr de cel mult 1600 de persoane, lasă mult de dorit. Clive a fost însărcinat să se întoarcă la Sfântul David și să raporteze starea gravă a lucrurilor. Englezul neobosit face un marș de întoarcere și se întoarce cu succes la fort.
Clive i-a propus guvernatorului un plan pentru depășirea crizei. În loc să ne croim din nou prin junglă spre teritoriul adânc al Trichinopoli, cea mai bună opțiune a fost să lovim posesia imediată a Chanda Sahib - orașul Arcot, la aproape o sută de kilometri de Madras. Planul lui Clive a fost aprobat și aproape 300 de soldați europeni și 300 de seboii au intrat sub comanda sa. Detașamentul avea trei tunuri de câmp. La 1 septembrie 1751, britanicii s-au apropiat de Arcot, dar au constatat doar că autoritățile locale, împreună cu garnizoana, au fugit în toate direcțiile. Steagul lui Mohammed Ali a fost ridicat deasupra noului palat Chanda Sahib, iar Clive a început să se pregătească pentru o posibilă reflectare a nativilor care își veneau în fire.
Schema de asediu Arcot
Sahibul a căutat cu entuziasm un simplu truc - perspectiva de a-și pierde propriul palat cu tot binele a fost un argument esențial. El și-a trimis ruda Reza Sahib la Arcot împreună cu 4 mii de soldați și 150 de francezi. Pe 23 septembrie, această armată se apropiase deja de oraș. Clive a dat bătăliei inamicului pe străzi înguste și baricadate, unde au fost uciși mulți francezi, iar apoi, cu forțe foarte limitate, nu a jucat rolul de Duke of Marlborough și s-a refugiat în cetate, pe care Reza Sahib a început să o asedieze. Asediul a fost lung: tunurile franceze au sosit de la Pondicherry împreună cu echipajele și au început bombardarea regulată a pozițiilor lui Clive, dar el nu s-a predat și a făcut ieșiri. La scurt timp au început să ajungă zvonuri că un Maratha Raja cu aproape 6 mii de soldați venea în ajutorul britanicilor, iar această veste a forțat-o pe Reza Sahib să întreprindă un atac decisiv pe 24 noiembrie, care a fost respins cu succes. După un asediu de 50 de zile, indienii și francezii au rupt tabăra și s-au retras. Victoria de la Arcot a ridicat prestigiul Angliei și al lui Clive însuși. Rajahii și prinții locali s-au gândit cu atenție la care dintre extratereștrii albi este mai puternic, nemilos și de succes. Și până acum, britanicii și-au menținut o conducere încrezătoare. În 1752, Chanda Sahib a murit brusc, iar Mohammed Ali ia luat locul fără piedici. Trebuie remarcat faptul că în Europa, în această perioadă, între Franța și Anglia a existat formal pace.
Criza din Bengal
Siraj-ud-Daul în fața pozițiilor engleze
Pozițiile Companiei Britanice a Indiilor de Est s-au întărit constant, deși concurența cu francezii seamănă mai mult cu neutralitatea înarmată până la dinți. Nu totul a fost ușor în relațiile cu nobilimea indiană locală, ale cărei stări de spirit erau departe de a fi constante. În 1756, tensiunile au crescut în Bengal. Anterior, britanicii puteau tranzacționa acolo fără piedici, dar noul nabob Siraj-ud-Daul a decis să facă unele amendamente. După ce a primit informații despre profiturile foarte mari ale companiilor comerciale engleze și europene, îmbogățindu-se literalmente sub nasul său, fără a plăti niciun fel de impozite din acest lucru, domnitorul Bengalului și-a pierdut pacea și a început să elaboreze planuri de aducere a justiției pe contravenienții răuvoitori.
Oamenii de afaceri, care au aflat despre o anumită îngrijorare a nabobului cu privire la suma veniturilor lor, au început, de asemenea, să se îngrijoreze și, din rău, au început să consolideze forturile și posturile de tranzacționare. Mai mult, acest lucru a fost făcut nu doar de britanici, ci și de francezi. Siraj-ud-Daul a fost alarmat: nu numai că europenii au adunat profituri generoase în țara sa, dar au îndrăznit să construiască fortificații care să poată fi utilizate pentru operațiuni militare. Nabobul a cerut sfârșitul fortificației neautorizate. Francezii, mormăiți, au fost de acord, dar britanicii, ale căror poziții economice în Bengal erau mai solide, au refuzat să-și slăbească fortificațiile din Calcutta. Domnii au crezut sincer că acolo unde flutură steagul Sfântului Gheorghe, nu există loc pentru unele afirmații jalnice ale domnitorilor locali, chiar dacă este pământul lor local.
Văzând persistența britanicilor, Siraj-ud-Daul a decis să clarifice diferențele apărute. În fruntea unei forțe militare puternice, s-a apropiat de Calcutta, a înconjurat Fortul William, care aparținea britanicilor, și a cerut predarea acestuia. După un asediu de două zile, postul comercial a cedat. Toți europenii au fost arestați și plasați într-o închisoare locală. A fost o vară tropicală fierbinte și în noaptea următoare, unii dintre prizonieri, strâns concentrați într-o cameră îngustă, au murit de sufocare și insolatie. Pentru hinduși, această practică a detenției era norma, dar nu au calculat că climatul local era mult mai puțin confortabil pentru europeni. Este probabil că nabobului nici măcar nu i s-a spus în ce condiții au fost plasați prizonierii britanici. Cu toate acestea, povestea a avut o continuare foarte tulbure. La 16 august 1756, știrile despre expulzarea efectivă a britanicilor din Calcutta au ajuns la Madras într-o formă foarte decorată. Conducerea locală, sufocată de căldură și furie, a decis să restabilească ordinea colonială pe teritoriul companiei și să le explice ignoranților locali cât de scump și, cel mai important, periculos este de a jigni nobilii domni. Pentru a preda complexitatea bunelor maniere, au fost aduse 600 de europeni înarmați din propriile forțe armate ale Companiei Indelor de Est, trei companii de infanterie armată și 900 de sepoye. Expediția a fost condusă de Robert Clive, care se întorsese recent din Anglia, tratat cu amabilitate după Arcot Victoria. După ce s-au îmbarcat pe nave, britanicii și-au început călătoria. La 2 ianuarie 1757, s-au apropiat de Calcutta de-a lungul râului Hooghly (unul dintre afluenții Gangei). A aterizat pe coastă, garnizoana indiană, când britanicii s-au apropiat, au fugit repede.
Nu a fost suficient ca englezii practici să-și restabilească pozițiile în Bengal - conducătorul local, cu încercările sale complet scandaloase de a controla afacerile din India de Est acolo, a fost o piedică pentru ei. Clive s-a întărit și a pus în ordine fortificațiile din Calcutta și Fort William. Între timp, Siraj s-a răcit puțin și le-a oferit britanicilor o soluție de compromis la problemă: să-și păstreze comerțul intact în schimbul înlocuirii guvernatorului englez local. Cu toate acestea, concentrarea sub comanda sa a unei armate de aproape 40 de mii de oameni i-a dat încredere, iar nabobul, complet înarmat, s-a apropiat de Calcutta. La 5 februarie 1757, când a devenit evident că faza de negociere s-a încheiat, Clive a decis să atace mai întâi. Cu mai mult de 500 de infanteriști și artileri, aproximativ 600 de marinari înarmați din echipajele navelor, aproape 900 de sipoiuri, comandantul britanic a atacat tabăra inamică. O încercare de contraatac a cavaleriei indiene sa încheiat cu un eșec, trupele lui Nabob au fost supărate, dar ceața deasă care s-a instalat a împiedicat Clive să dezvolte succesul și a fost forțat să se retragă în pozițiile sale inițiale.
Această întreprindere nu a reușit în totalitate să aibă totuși o impresie asupra lui Siraj și a vorbit din nou despre acordarea de privilegii comerciale Companiei Indelor de Est. Pentru a spori liniștea, el a ordonat armatei sale să se retragă din Calcutta. În timp ce ambii lideri au concurat unul cu celălalt în arta subtilă a țesutului intrigilor și a căutării profitului acolo unde la prima vedere nu există, Războiul de șapte ani, care a izbucnit deja în Europa, a ajuns la îndepărtatul Hindustan. Francezii au devenit mai activi, căutând să beneficieze pe deplin de conflictul anglo-bengalez. Emisarii companiilor și agențiilor guvernamentale franceze s-au angajat activ în agitația nobilimii locale, îndemnând să-i alunge pe „englezii lacomi”. În ce măsură „francezii generoși” erau supuși acestui viciu enervant, emisarii au tăcut modest. Într-un efort de a limita activitatea concurenților, Clive a capturat orașul Chandannagar, care este o cetate franceză, situată la 32 km nord de Calcutta.
Conspiraţie
Robert Clive a ajuns curând la concluzia evidentă că problema apărută în Bengal trebuia rezolvată radical, adică expulzarea francezilor și apoi tratarea cu localnicii cu o minte proaspătă. Toate încercările de a-l convinge pe nabob că trebuie făcut ceva cu francezii au eșuat. Siraj nu a fost deloc prost și a văzut clar avantajul poziției sale în timpul conflictului extratereștrilor albi. Nabobul a lucrat cu sârguință pentru a menține o relație acceptabilă cu ambele părți. Situația a atârnat în aer. Și apoi Clive a primit informații că nu totul este atât de simplu înconjurat de Siraj însuși. Conducătorul Bengalului a ajuns la putere datorită alegerii nabobului anterior, bunicul său, care l-a numit succesor, ocolind alte câteva rude mai în vârstă. Și aceste rude nu au fost deloc pline de bucurie dintr-o astfel de alegere. Nemulțumirea s-a concretizat într-o conspirație centrată în jurul unchiului nabobului, Mir Jafar, care deținea o funcție foarte utilă de trezorier al întregii armate. Britanicii și conspiratorii au intrat în curând în contact: Clive a început un joc riscant și i-a promis lui Mir Jafar orice ajutor pentru a scăpa de nepotul său care nu împărtășea „valorile europene”. În așteptarea loviturii de stat, trupele britanice au fost puse în alertă, iar pentru a accelera procesul, Clive a scris o scrisoare dură către Siraj, amenințând războiul. Calculul s-a făcut pe faptul că nabobul ar fi forțat să dea o bătălie, în timpul căreia ar avea loc o procedură accelerată pentru scoaterea din funcție.
Plessy
Schița bătăliei de la Plessis
Pe 12 iunie, Clive, aflat în cartierul din Chandannagar, care fusese recucerit din francezi, a reușit în sfârșit să meargă spre nord - au sosit întăriri din Calcutta. La dispoziția sa erau peste 600 de soldați europeni, 170 de tunari care deserveau 10 tunuri de campanie și 2.200 de sepoye și alți nativi înarmați. Deja în campanie, Clive a primit noi detalii despre pasiunile care fierbeau la curtea nabobului. S-a dovedit că, pe de o parte, Siraj a încercat să ajungă la un acord cu „opoziția” și, pe de altă parte, nu se știa dacă părțile au ajuns la un compromis și care a fost poziția unchiului Mir Jafar. Abia mai târziu a devenit clar că era hotărât să-l răstoarne pe nepot și să negocieze cu el, doar ca să-și potolească vigilența.
Clive și-a adunat ofițerii pentru un consiliu de război cu o propunere de a lua în considerare un plan de acțiune suplimentar. Majoritatea s-au pronunțat pentru încetarea operațiunii și retragerea spre Calcutta - conform informațiilor disponibile, inamicul avea de la 40 la 50 de mii de oameni și câteva zeci de arme. Cu toate acestea, în ciuda rezultatelor votului, Clive a dat ordin să se pregătească pentru campanie. La 22 iunie 1757, armata sa s-a apropiat de satul Plessi. Britanicii și-au instalat pozițiile în mijlocul unei plantații de mango înconjurate de un zid de chirpici și un șanț. În centru se afla cabana de vânătoare unde Clive își instalase cartierul general. Câteva zile Siraj a fost împărțit cu întreaga armată în tabăra fortificată de la Plessis. Datele despre numărul trupelor sale variază - putem spune cu încredere că la dispoziția nabobului erau cel puțin 35 de mii de oameni (20 mii infanterie și 15 mii cavalerie), înarmați cu o gamă largă de diverse arme: săbii și arcuri. Parcul de artilerie era format din 55 de tunuri. La luptă a participat și un mic contingent francez aflat sub comanda Chevalier Saint-Frès: aproximativ 50 de oameni, majoritatea tunari, care aveau patru tunuri ușoare. Acești francezi au reușit să scape de Chandannagar, luați de britanici și erau hotărâți să se răzbune. Pozițiile nabobului erau situate lângă râul Hooghly și erau echipate cu lucrări de terasament. Părțile opuse erau împărțite de o zonă plană cu mai multe iazuri artificiale.
În zorii zilei de 23 iunie, forțele lui Siraj au început să avanseze spre mango, unde se aflau pozițiile britanice. Indienii și-au transportat armele pe platforme mari din lemn, care au fost târâte de boi. Britanicii au fost impresionați de numărul trupelor inamice care au umplut întreaga vale. Coloana condusă de Mir Jafar învăluia periculos flancul drept englez. Clive, care încă nu știa despre poziția principalului „opoziționist”, i-a scris o scrisoare cerând o întâlnire, altfel amenințând că va face pace cu nabobul.
Cu toate acestea, bătălia a început deja. La 8 dimineața, armele franceze de la Saint-Frès au deschis focul asupra britanicilor și în scurt timp toată artileria indiană li s-a alăturat. După ce au pierdut câteva zeci de oameni, britanicii s-au refugiat într-un boschet. Oponenții lor, crezând din greșeală că trupele lui Clive se retrag, s-au apropiat și au început imediat să sufere de focuri de artilerie și puști englezești bine direcționate. Duelul de tunuri a durat câteva ore, dar focul indian a fost neintenționat și a provocat mai multe daune arborilor de mango. Mir Jafar nu a luat legătura, iar Clive a decis să se apere în pozițiile sale confortabile până la căderea nopții și apoi să se retragă.
Cu toate acestea, vremea a intervenit în cursul bătăliei - a început o ploaie tropicală. Hindușii au preferat să mențină praful de pușcă deschis și în curând s-a udat complet. Britanicii, pe de altă parte, și-au acoperit muniția cu pânză gudronată, așa că atunci când ploaia s-a potolit, avantajul focului a migrat ferm către trupele lui Clive. Comandantul Mir Madan, devotat lui Nabob, a încercat să organizeze un atac masiv de cavalerie asupra britanicilor, dar la început a fost lovit de o lovitură, iar această aventură s-a încheiat cu eșec. Curând nabobul a fost informat că un alt comandant loial lui, Bahadur al-Khan, ginerele lui Siraj, fusese rănit de moarte. În acel moment, doar cavaleria lui Mir Madana și francezii luptau activ și aproape două treimi din armata indiană pur și simplu marca timpul. Mesagerii s-au grăbit spre nabob înconjurați de conspiratori cu rapoarte „corecte”, a căror esență se rezuma la faptul că totul era rău și ar fi timpul să se salveze. Bunul unchi l-a sfătuit insistent pe Siraj să părăsească armata și să se retragă în capitala, orașul Murshidabad. În cele din urmă, nabobul s-a stricat și, însoțit de 2 mii de gardieni, a părăsit câmpul de luptă. Controlul asupra armatei a trecut complet către „opoziție”.
Faptul că se întâmpla ceva de cealaltă parte nu a scăpat de ochii britanicilor: o parte din trupele indiene au început să se retragă în lagăr, contingentul lui Mir Jafar nu a luat deloc nicio acțiune activă. Cea mai acerbă rezistență a venit de la francezi, trăgând metodic din tunurile lor. Au fost ultimii care s-au retras, luând noi poziții deja pe fortificațiile pământului din tabăra indiană și redeschizând focul. Saint-Frez nu a înțeles motivele retragerii bruste și nediscriminatorii a trupelor lui Nabob și a cerut un contraatac masiv de la aliații săi. Cu sprijinul unei mici, dar eficiente artilerii franceze, ar fi avut mari șanse de succes, dar comandanții indieni implicați în conspirație pur și simplu au ignorat apelurile lui Saint-Frez. În timp ce avea loc această luptă verbală, Clive, convins că coloana care îi amenința flancul drept aparținea lui Mir Jafar și nu făcea nimic, a ordonat un atac de-a lungul întregii linii. Tabăra indiană a fost supusă bombardamentelor intense, iar panica a izbucnit în curând acolo, deși rezistența spontană a fost încă asigurată de trupele lui Nabob. Numeroși împușcători au tras de la armele de luptă împotriva britanicilor în avans, soldații din Saint-Frez nu și-au părăsit pozițiile. Cu toate acestea, în acest moment conducerea generală a trupelor se pierduse și au început să părăsească tabăra în grabă și dezordine. Francezii au rezistat până la ultimul, până când, sub amenințarea înconjurării, au fost obligați să-și abandoneze armele și să se retragă. Până la ora cinci seara, tabăra a fost luată. Britanicii au primit pradă imensă, multe fiare de povară, inclusiv elefanți și toată artileria. Un mesaj de la Mir Jafar a fost livrat în cele din urmă lui Clive cu tot felul de expresii de loialitate. Contingentul său, care a ocupat cele mai amenințătoare poziții pentru britanici, nu a luat parte la luptă.
Bătălia de la Plessis a costat trupele anglo-indiene 22 de uciși și aproximativ 50 de răniți. Pierderile armatei lui Nabob au fost estimate de Clive la aproximativ 500 de oameni. Succesul lui Clive a fost greu de supraestimat - de fapt, acest eveniment a transferat întregul Bengal sub controlul britanicilor și a provocat o lovitură gravă, chiar fatală pozițiilor franceze din această regiune. În curând, Clive a confirmat public acreditările lui Mir Jafar ca noul nabob al Bengalului. Găsindu-se fără niciun sprijin, Siraj a fugit la ruda sa, care era fratele lui Mir Jafar. Curând, conducătorul destituit a fost pur și simplu înjunghiat, iar cadavrul a fost expus publicului. Odată ajuns la putere, Mir Jafar a încercat să manevreze din nou, flirtând cu olandezii acum. Administrația britanică s-a săturat de o astfel de natură multi-vectorială a protejatului său, iar Jafar a fost înconjurat de numeroși consilieri și consultanți britanici. A murit în 1765, lipsit de orice sprijin din partea supușilor săi. După el, independența Bengalului a fost doar formală și decorativă.
După Plessis, britanicii și francezii, cu succes diferit, au traversat în mod repetat săbiile în imensitatea hindustană, iar în 1761 Pondicherry, principala cetate a crinilor de aur din India, a fost luată de furtună. De atunci, nimeni nu a contestat dominanța engleză a acestor meleaguri. În condițiile Tratatului de pace de la Paris, care a pus capăt războiului de șapte ani, Franța a pierdut cea mai mare parte din coloniile sale: Canada, o serie de insule din Caraibe și India franceză s-au pierdut. Câteva enclave franceze au continuat să existe în Hindustan, dar nu mai jucau niciun rol decisiv.
