Față pestriță
Oricine a fost pe frontul uitat Salonika din Primul Război Mondial! Francezi, britanici, sârbi, italieni, greci, algerieni, marocani, senegalezi, macedoneni, iar în august 1916 li s-au adăugat rușii. De cealaltă parte a frontului, germani, austrieci, bulgari, turci, arabi și cehi s-au luptat cu ei. În același timp, a existat o tensiune serioasă între aproape toate popoarele locale, pe care John Reed le-a descris foarte precis în memoriile sale despre frontul de la Salonic:
„O trăsătură caracteristică a locuitorilor locali a fost ura lor față de cei mai apropiați vecini de alte naționalități.”
O astfel de salată etnică era aromată din abundență cu intransigența comandanților. Astfel, generalul-maior Mihail Dieterichs, menționat în partea anterioară a ciclului, a refuzat categoric să vină sub conducerea sârbilor, motivând acest lucru cu următoarele: „Este incomod să includă trupele unei puteri atât de mari ca Rusia în armata unui stat mic . S-a dovedit a fi mult mai convenabil să fii o brigadă specială rusă sub conducerea ofițerilor francezi. Nu au stat în mod special la ceremonie cu unitățile rusești încredințate lor și, fără a aștepta măcar concentrarea la sosire, i-au aruncat imediat în luptă. Ideea ofensivei ruse i-a aparținut comandantului frontului francez, generalul Maurice Paul Emmanuel Sarrail, și a realizat-o pe 12 septembrie 1916. În această zi, regimentele rusești s-au dus la înălțimile Kaymakchalan, care se aflau sub controlul diviziilor bulgare. Rezistența bulgarilor a fost demnă - nu au acordat nicio îngăduință soldaților frățenilor ruși. De exemplu, unul dintre regimentele brigăzii a 2-a speciale rusești din 24 septembrie în lupte cu bulgarii a pierdut aproximativ o treime din personalul său rănit și ucis. Mulți ofițeri bulgari au primit educație militară în Rusia, iar uniformele au copiat în mare măsură uniforma rusă, ceea ce a confundat adesea soldații atacatori ai armatei imperiale.
Generalul Maurice Paul Emmanuel Sarrail
Atitudinea francezilor față de unitățile ruse de pe frontul de la Salonic a fost ambiguă. Pe de o parte, din cauza pierderilor mari, brigăzii i s-a acordat „Crucea militară cu ramură de palmier” pe stindard. Pe de altă parte, a fost adunată o divizie franco-rusă specială, în care nu existau etnici francezi - au fost înlocuiți de anamiți și zouavi din colonii, pe care, în mod firesc, nimeni nu i-a cruțat pe câmpul de luptă. La fel și soldații ruși.
Anamite rusești
Octombrie 1916 a fost marcat pentru forțele rusești de pe frontul de la Salonic, cu pierderi mari din partea incompetentului comandament francez. Divizia, adunată din băștinașii din Africa și soldații ruși, a fost tratată cu dispreț, aruncată în cele mai deznădăjduite sectoare ale frontului. La începutul lunii octombrie, divizia a încercat de mai multe ori fără succes să spargă apărarea bulgarilor, a suferit pierderi semnificative, dar de fiecare dată a eșuat. Sarrail nu s-a obosit să susțină atacurile artileriei grele (rușii nu aveau propriile lor), la care generalul Dieterichs a trimis chiar un protest la Paris și Petrograd. Francezii nu au încercat să aprovizioneze rușii cu echipamentul și armele necesare, ca urmare, unitățile noastre au fost echipate la nivelul trupelor coloniale.
Atacurile altruiste cu pierderi considerabile au fost totuși încununate de succes, iar la 19 octombrie 1916, divizia a ajuns în orașul Manastir, pe care bulgarii îl recuceriseră anterior de la sârbi. Acum este orașul macedonean Bitole și în el puteți găsi un monument pentru trupele franceze care au pierit aici. Rușii sunt menționați la numai 40 km de acest loc din orașul Prilep - un semn memorial a apărut aici abia în 2014.
Franceză „Crucea militară cu o ramură de palmier”
Brigada a 2-a specială nu a fost singura rusă pe frontul Salonika. În octombrie 1916, a sosit o altă unitate - Brigada 4 Infanterie Specială, adunată de la soldații regimentelor de rezervă. Numărul total al soldaților ruși care au luptat la granița greco-macedoneană ajunge la 20 mii, ținând seama de reaprovizionarea constantă și de toți cei 30 mii. Fiind sub comanda francezilor, soldații și ofițerii ruși au găsit totuși rapid o limbă comună cu nativi negri din Africa decât cu europeni egoisti și aroganți.
Merită citat un episod al masacrului în care unitățile expediționare rusești au căzut pe frontul de la Salonic. Brigada a 2-a specială a pierdut aproximativ 1000 de oameni uciși și răniți în timpul atacului bulgarilor înrădăcinați la cotul râului Cherna. Rezultatele sângeroasei bătălii au fost imediat devalorizate - fără sprijinul trupelor aliate, soldații Kaiser i-au alungat pe ruși de la înălțimea capturată. Această bătălie între bulgari a intrat ulterior în istorie sub denumirea oarecum paradoxală de „Shipka macedoneană”.
Tensiunea se acumulează
1917 an. Regele este răsturnat. Vara, artileriști și sapatori au fost trimiși din Rusia în ajutorul compatrioților care se stabiliseră pe frontul de la Salonic, care au ajuns la destinație abia în octombrie. Această completare era deja impregnată de un spirit anti-război, francezii păreau să simtă ceva și îi întâmpinau pe ruși fără flori și aplauze. Starea de spirit a devenit din ce în ce mai dureroasă în fiecare zi - rușii și-au dat seama că și-au schimbat viața cu scoici și echipamente ale aliaților lor. În plus, relațiile cu francezii au fost agravate, care au văzut fermentarea în armata rusă și au acuzat soldații de o lipsă de inițiativă pe câmpul de luptă și, uneori, de o lașitate absolută. Asasinarea mandatarului Victor Millo de către francezi a adus brigăzile rusești în pragul unei revolte armate. Autorii crimei nu au fost găsiți niciodată. A fost foarte greu pentru răniții ruși, pe care francezii i-au pus în cazarmă cu prizonierii de război germani, echivalând statutul soldaților aliați cu inamicul. Existau doar câțiva medici vorbitori de limbă rusă și, uneori, nu puteau face diagnostice de bază și să prescrie tratament pentru răniți.
Primul care a plecat în Rusia și s-a alăturat curând mișcării albe a fost generalul Dieterhis. Unitățile ruse care refuză să lupte, de fapt, s-au trezit fără comandă. Francezii, temându-se de necazuri, au transferat Divizia Specială, formată din două brigăzi, în lanțul muntos de la granița cu Albania și i-au blocat din spate cu baraj de detașamente franco-marocane. Noile condiții au fost foarte dificile - o lipsă cronică de apă (două pahare pe zi de persoană), frig infernal și teren montan impenetrabil. La începutul toamnei anului 1917, la Petrograd, au decis să întoarcă luptătorii din străinătate în patria lor. Cu toate acestea, Franța a ignorat decizia Rusiei.
Înrobirea
De fapt, până la sfârșitul anului 1917, divizia specială rusă a fost capturată de francezi, care erau supărați pe noul guvern Petrograd pentru negocieri de pace cu germanii. Franța, reprezentată de generalul Sarrail, a propus împărțirea rușilor în trei categorii: cei care vor să lupte, care refuză să lupte și care nu se supun administrației franceze. Primii s-au întors pe front, al doilea a fost trimis la „companii muncitoare” speciale, în ultimul, cel mai periculos, au fost trimiși la muncă grea în coloniile franceze din Africa. În decembrie, unitățile rusești sub un pretext înșelător au fost dezarmate, desființate în diferite părți ale Greciei, care au devenit ulterior tabere pentru compatrioții noștri. Fostii aliați ruși au devenit prizonieri de război pentru francezi, pe care păreau să-i fi uitat în patria lor și cu care acum poți face orice vrei. Cei mai implacabili soldați și ofițeri au fost împușcați în mod demonstrativ, tăiați cu sabii pentru distracție, au murit de foame … Până în vara anului 1918, totul a fost decis cu rușii pe frontul de la Salonic: 1014 luptători s-au întors în Franța ca voluntari, 1195 s-au dus la Legiunea Străină, 15 mii erau echipați în „companii muncitoare”, iar aproximativ 4 mii dintre cei mai disperați au fost trimiși la muncă grea din Africa.
Foamea, o zi de lucru de 15 ore, condiții de viață îngrozitoare - toate acestea îi așteptau pe soldații ruși care au căzut în „companiile muncitorilor” franceze. Doar sârbii și-au exprimat oarecare simpatie și chiar au salvat o dată cu forța 600 de ruși din lagăr. Ca răspuns, comandamentul francez a interzis rușilor să se alăture armatei sârbe.
Numărul exact al celor care au murit în astfel de condiții este încă necunoscut: evident, astfel de date pentru Franța nu sunt deloc un motiv de mândrie.
Curând s-a dovedit că rușii nu fuseseră uitați în patria lor și, la începutul anului 1920, au capturat chiar și un mare „partid” de prizonieri francezi și belgieni. Bolșevicii s-au oferit să schimbe această marfă vie cu rămășițele nefericitei compatrioți de pe frontul de la Salonic. Spre rușinea Franței iubitoare de libertate, rușii au reușit să negocieze un schimb în raport de 1 francez „prețios” pentru 25 de soldați ruși. Drept urmare, ultimii prizonieri ruși au putut să se întoarcă în Rusia abia la sfârșitul anului 1923. Până în acest moment, majoritatea soldaților se aflau într-o poziție de sclav în La Belle France.
