Din insulele tropicale și coastele Orientului Îndepărtat vom fi transportați în Europa, unde la mijloc. În primul deceniu al secolului al XIX-lea, Rusia și aliații săi din coaliția anti-napoleonică s-au trezit, ca să spunem ușor, într-o situație dificilă.
În primăvara anului 1805, rușii au semnat Tratatul de Alianță de la Petersburg cu britanicii, care a servit drept bază pentru așa-numita a treia coaliție (Rusia, Marea Britanie, Austria, Suedia, Portugalia și Regatul Napoli) care a fost în curând creată. Scopul unificării a fost să se opună superiorității numerice covârșitoare a forței expansiunii franceze până acum neîngrădite (trebuia să pună sub armă cel puțin o jumătate de milion de soldați), să readucă țările europene cel puțin aproximativ la frontierele lor anterioare, și pe tronurile răsturnate, restaurându-le, pentru a planta dinastiile conduse de războaie revoluționare.
Negocierile au fost dificile. Britanicii, de exemplu, nu au vrut să se întoarcă la Alexandru al său, s-ar putea spune, patrimoniul ereditar - insula Malta, pe care o interceptaseră de la francezi. Însă istoria Ordinului Maltei din Rusia se sfârșea inexorabil: evenimentele s-au desfășurat cu o viteză atât de mare încât Alexandru a fost nevoit să renunțe la Cavalerii Sfântului Ioan.
În toamnă au început ostilitățile. Austriecii, fără să aștepte apropierea trupelor rusești, au invadat Bavaria controlată de francezi, acolo, ciocnind în mod neașteptat cu principalele forțe ale lui Napoleon, s-au lăsat înconjurați și pe 19 octombrie s-au predat rușinos la Ulm.
Bonaparte, care de obicei nu cunoștea reținerea în lauda de sine, de data aceasta s-a dovedit a fi surprinzător de restrâns, atribuind victoria nu atât pentru sine, cât pentru prostia comandamentului austriac. Celebrul său „Buletin al Marii Armate” din 21 septembrie spunea literal următoarele:
„Soldații … Ți-am promis o mare bătălie. Cu toate acestea, datorită acțiunilor rele ale inamicului, am reușit să obțin aceleași succese fără niciun risc … În cincisprezece zile am finalizat campania."
Austria, singură, nu ar fi putut rezista mai mult, cu toate acestea, împăratul Franz al II-lea spera la puterea armelor rusești, care a fost dezvăluită recent în memoria întregii Europe de eroii miraculoși ai Suvorov din Italia și Elveția. Rușii au făcut din nou aproape imposibilul: regăsindu-se brusc față în față cu dușmanul, încurajați de succesul extraordinar obținut recent, au reușit să scape din capcană gata să trantească și să se unească cu armata Volyn a contelui Fyodor Buksgevden, care ajunsese până atunci.
Spatele spate al prințului Peter Bagration s-a remarcat mai ales în timpul retragerii, prin rezistența sa eroică de mai multe ori l-a reținut de multe ori pe cel mai puternic inamic. Toate mijloacele au fost folosite de ambele părți, inclusiv trucuri militare și chiar păcăleli politice.
Iată câteva dintre cele mai izbitoare exemple. În retragere, ai noștri au ars literalmente poduri în spatele lor. Murat, care îi urmărea cu avangarda francezilor, a intrat în Viena. Aici a reușit să acapareze rapid și fără sânge podurile peste Dunăre, discutând cu un ofițer austriac a cărui sarcină era să arunce în aer aceste obiecte strategice; Murat l-a convins pe războinicul credul să încheie un armistițiu - și fără piedici și-a mutat avangarda spre cealaltă parte a râului.
Dar când a decis să-și folosească trucul „armistițiului” pentru a fixa armata rusă la fața locului, el însuși a fost înșelat. Faptul este că rușii erau comandați de Kutuzov, care în viclenie l-a depășit cu mult nu doar pe Murat, ci și pe Napoleon însuși. Mihail Illarionovich, deși era cu un ochi, dar putea vedea esența lucrurilor: ale noastre erau departe de bazele lor într-o țară care era pe cale să se predea sau, la o oră, să treacă de partea inamicului. Timpul lui Borodin nu a venit încă. Prin urmare, a fost necesar cu orice preț să se retragă armata dintr-o capcană similară cu Ulmul, până când a fost prinsă între ciocanul francez și nicovală austriacă.
Kutuzov a intrat în negocieri cu Murat, i-a făcut o serie de oferte tentante și s-a întors atât de mult încât el, imaginându-se al doilea Charles Talleyrand, a trimis un curier cu propunerile lui Kutuzov către Napoleon la Viena. Telegraful nu a existat încă, așa că a trecut o zi înainte ca curierul să se întoarcă înainte și înapoi cu un ordin sobru.
În același timp, timpul pierdut de francezi a fost suficient pentru ca armata rusă, sub acoperirea unei mici spate, să alunece din capcană. Murat cu treizeci de mii de soldați s-a repezit la început în urmărire, dar la Schöngraben a fost reținut din nou de detașamentul Bagration, de șase ori mai mic ca număr. Pe 7 noiembrie, Kutuzov s-a legat cu succes de Buxgewden la Olshany, unde a ocupat o poziție defensivă puternică.
Se părea că aici ar trebui să fie așteptați francezii, astfel încât să-și rupă dinții de peretele baionetelor rusești. Cu toate acestea, în loc de aceasta, din motive care nu depindeau de Mihail Illarionovici, a avut loc o catastrofă. Napoleon a recurs și la șmecherii. El a răspândit cu îndemânare zvonuri despre situația armatei sale, despre retragerea iminentă și despre împăratul rus Alexandru, care se pare că a decis să-și încerce norocul în același domeniu, care l-a glorificat pe marele său omonim macedonean din antichitate, în ciuda rezistenței lui Kutuzov, a ordonat trupele să se repeadă înainte cu capul …
După cum știți, problema s-a încheiat cu bătălia de la Austerlitz, în care vina principală a înfrângerii armatei aliate, desigur, revine generalului austriac Franz von Weyrother, compilatorul dispoziției incompetente. Este foarte probabil ca Weyrother să fi trecut de mult în secret de partea francezilor, deoarece acest ofițer al Statului Major austriac, odată atașat la sediul rus, a propus planul campaniei elvețiene, care a fost evident fatal pentru eroii miraculoși. Dacă nu ar fi fost geniul comandantului Alexander Suvorov, oasele rusești ar zăcea undeva lângă Saint Gotthard.
Dar este timpul să ne întoarcem la subiectul nostru. După înfrângerea de la Austerlitz, armata rusă a pierdut peste douăzeci de mii dintre cei mai buni soldați ai săi și a avut nevoie urgentă de reaprovizionare atât a forței de muncă, cât și a armelor. După ce a primit o lecție amară, Alexandru I, să-i dăm datoria, nu s-a mai amestecat în comanda directă a trupelor, ci s-a ocupat mai degrabă energic de problemele, așa cum s-ar spune acum, ale dezvoltării militare.
Până nu izbucnește tunetul, omul nu se trece singur. La fel cu două sute de ani înainte și o sută treizeci după, Rusia la începutul secolului al XIX-lea și-a tensionat toate posibilitățile de mobilizare. Capacitățile fabricilor de arme au fost crescute într-un ritm accelerat. Ultimele invenții tehnice au fost introduse urgent în practica industrială. Medaliile de argint și aur stabilite anterior „Pentru util” și soiurile lor: „Pentru sârguință și folos”, „Pentru muncă și sârguință” etc. erau destinate inventatorilor și artizanilor. Despre asta am scris deja în articolul despre primele medalii ale domniei lui Alexandru.
În plus, dimensiunea armatei ar fi trebuit să fie mărită imediat. Recruții tineri erau materiale promițătoare, dar de mică valoare: aveau nevoie de o pregătire temeinică. Veteranii - vechi și soldați pensionari - sunt o chestiune diferită. Pentru întoarcerea la serviciu, aveau dreptul la o mică medalie elegantă cu atribute militare pe avers și inscripția pe revers:
"ÎN ONOR PENTRU - SERVICIU - SOLDAT".
Medaliile au fost realizate în două tipuri, în funcție de durata serviciului repetat: cea de argint pe panglica roșie a Ordinului Alexandru - pentru șase, și cea de aur pe cea albastră Andreevskaya - timp de zece ani. Din moment ce medalia trebuia încă servită, ei nu au început să le elibereze imediat: primele premii au avut loc deja în 1817. În acel moment, furtuna din 1812 se stinsese deja, armata rusă s-a întors de la victorios, deși a costat multe victime ale campaniei externe. Așadar, au existat foarte puțini supraviețuitori ai medaliilor - doar câteva zeci de oameni.
Autoritatea ambelor medalii este interesantă. În acest moment, o nouă generație de maeștri, reprezentați de Vladimir Alekseev și Ivan Shilov, a intrat activ în domeniul artei medaliilor. Acesta din urmă a fost student al lui Karl Leberecht, pe care l-am menționat în repetate rânduri. Dar „bătrânul gardian” nu a părăsit încă scena. Deci, un alt premiu este asociat cu numele Leberekht, unul mai masiv.
Amenințarea iminentei invazii a Rusiei de către Napoleon după Austerlitz a meritat luată în considerare cu seriozitate, iar guvernul rus a luat o măsură extremă, determinată totuși de experiența istorică. La sfârșitul anului 1806, a început formarea miliției populare, așa-numita armată Zemsky. A fost compusă în principal din iobagi și reprezentanți ai altor moșii impozabile (și, în ciuda acestui fapt, toate milițiile s-au oferit voluntar!), A fost susținută de donații naționale, din care s-au acumulat până la zece milioane de ruble în scurt timp.
În curând „armata” a ajuns la o cifră gigantică de 612 mii de oameni. Desigur, Rusia la acea vreme nu putea înarma în mod adecvat o astfel de masă: șuturile și mizele exotice au apărut în mâinile miliției. Coloana vertebrală a „armatei”, împărțită în „batalioane”, era totuși alcătuită din profesioniști - militari pensionari. Și era comandată de bătrânii albiți cu părul cenușiu, faimoșii „vulturi” din epoca Catherine.
Dând un exemplu supușilor loiali, Alexandru I a luat un rol personal într-o bună întreprindere, ordonând de la țărani de la palat să organizeze un batalion special în Strelna, numit pentru a-l deosebi de ceilalți „Imperial”. Soldații săi au fost primii care au primit medalii de argint în 1808, cu profilul împăratului pe avers și o inscripție pe patru rânduri pe revers:
„PENTRU CREDINȚĂ ȘI - PĂRINTA - LA ZEMSKY - ARMATA”
Pentru a distinge ofițerii, au fost inventate medalii identice, deși făcute din aur, și aceleași, de aur, dar cu diametru mai mic, pentru ofițerii cazaci. Ar fi trebuit să fie purtate pe panglica Sf. Gheorghe. Excepția a fost oficialii departamentului militar care erau cu „armata”, dar nu au luat parte la lupte. Pentru ei, banda a fost destinată unui mai puțin „prestigios”, deși și un ordin militar Vladimir.
Variat în compoziție și armament, „Gazda Zemsky” a fost în același timp un ajutor serios pentru armata de pe teren. Mai multe batalioane de miliție au luptat, să zicem, în bătălia de la Preussisch-Eylau, victorioasă pentru ruși și, după cum se spune, nu și-a pierdut fața.
Despre bătălia Preussish-Eilaus în legătură cu un tip special de premiu militar - o cruce - vom vorbi, așa cum am intenționat de mult, data viitoare.
