Dintre toate mijloacele pe care o armată modernă, bine echipată le poate folosi împotriva oponenților săi, artileria rămâne una dintre cele mai distructive. După ce și-a demonstrat puterea în secolul 20, continuă să joace un rol major în conflictele moderne din Siria și Ucraina.
O astfel de confirmare a potențialului său începe să aibă un impact vizibil asupra achiziționării de sisteme de artilerie de către principalele puteri militare. Deși un conflict pe scară largă al rivalilor aproape egali este puțin probabil până acum, dezacordurile crescânde dintre țările NATO și aliații lor, pe de o parte, și cele mai beligerante (conform Occidentului) Rusia și China, pe de altă parte, forțează alocarea de fonduri considerabile pentru armele necesare pentru a purta cu succes războiul împotriva adversarului puternic din punct de vedere militar.
Dacă apare un astfel de conflict, atunci, în conformitate cu teoria militară modernă, acesta va fi caracterizat printr-o serie de scurte ciocniri ascuțite în mai multe zone de ostilități. Artileria, cu potențialul său de a dispersa concentrația forțelor inamice și de a susține manevra forțelor sale, va fi foarte importantă pentru a obține un avantaj. În consecință, orice organizație militară care încearcă să asigure o descurajare fiabilă a Rusiei sau Chinei trebuie să aibă un număr suficient de arme moderne de artilerie.
Deși mai multe sisteme de lansare de rachete și mortare reprezintă o parte semnificativă a arsenalelor de artilerie, sistemele tradiționale de artilerie cu țeavă, în special obuzierele autopropulsate (SG), rămân coloana vertebrală a aproape tuturor armatelor din lume. Aceste sisteme extrem de manevrabile pot îndeplini atât sarcina tradițională de bombardare în masă a unei zone date, cât și să tragă proiectile costisitoare de înaltă precizie atunci când efectuează o lovitură selectivă la ținte deosebit de importante.
Se cere superioritate
Cu toate acestea, pentru ca aceste sisteme să își poată îndeplini sarcinile în mod fiabil, acestea trebuie să potrivească (sau să depășească) armele adversarilor lor în ceea ce privește două caracteristici critice: autonomia și mobilitatea. Primul dintre acestea este un bun stimulent pentru modernizarea sistemelor de artilerie și dezvoltarea de noi muniții; incapabili să lovească artileria inamică de la distanță, armele de calibru mare sunt mai vulnerabile la focul contra-bateriei.
Mobilitatea la nivel operațional și tactic este de asemenea primordială. Sistemele de artilerie trebuie să poată ajunge nu numai pe câmpul de luptă la timp pentru a-și susține forțele, ci și în zona de conflict, care este probabil plină de sisteme avansate și mijloace de război electronic, trebuie să poată finaliza rapid o misiune de incendiu și să schimbe poziţie. Pentru a reduce timpul petrecut într-un singur loc, sistemele de artilerie sunt instalate din ce în ce mai mult pe șasiu autopropulsat, precum și creșterea nivelului lor de autonomie prin integrarea încărcătoarelor automate și a sistemelor digitale de control al focului.
Disponibilitatea tuturor acestor caracteristici este limitată de un singur factor - costul. Multe forțe armate sunt forțate să se echilibreze, stând pe marginea unei prăpastii din ce în ce mai mari între bugetele în scădere și nevoia de modernizare a echipamentelor, care afectează foarte mult configurația sistemelor de artilerie.
Se așteaptă ca, în următorul deceniu, toate aceste tendințe și factori să schimbe într-o oarecare măsură întreaga piață a artileriei autopropulsate.
Se preconizează că piața globală a artileriei autopropulsate va atinge vârful în 2022, după care costurile vor scădea treptat până la nivelurile din 2010, pe măsură ce programele din Europa și Asia-Pacific, care în prezent stimulează creșterea, se încheie.
Chiar dacă cele mai multe dintre aceste costuri se îndreaptă spre modernizarea sau achiziționarea de noi sisteme urmărite care au o autonomie mai mare decât predecesorii Războiului Rece, totuși, nu se poate observa atenția sporită acordată SG-urilor cu roți bazate pe șasiu de camioane militare. În comparație cu sistemele mai grele, acestea sunt mai puțin tenace, dar acest lucru este compensat de mobilitatea strategică și, poate mai important, de costurile reduse de achiziție și întreținere.
Se estimează că între 2019 și 2029, toate țările lumii vor cheltui în total 25,9 miliarde de dolari pe programe de achiziție de artilerie autopropulsate. Aceasta reprezintă 62% din totalul pieței sistemelor de artilerie.
88% din această sumă va fi concentrată în Europa, regiunea Asia-Pacific și America de Nord, unde probabilitatea unui conflict cu rivali egali este deosebit de mare.
Concentrați-vă pe rezolvarea unei probleme
Conducerea SG este confirmată de faptul că programul de focuri de precizie pe distanțe lungi, care include mai multe subprograme pentru dezvoltarea de noi sisteme de artilerie, este considerat de armata americană ca un proiect prioritar de modernizare.
Pentru a crește nivelul de uniformitate al sistemelor de artilerie pe șenile cu alte vehicule din grupurile sale de brigadă blindate, armata SUA a aprobat trecerea la producția la scară largă a obuzierului BAE Systems M109A7 Paladin Integrated Management și mai târziu la sfârșitul lunii martie 2020 a semnat un contract în valoare de 339 milioane de dolari pentru furnizarea a 48 de platforme suplimentare.
Cu toate acestea, tunul de 155 mm / 39 klb, în prezent integrat în platforma M109A7, poate atinge ținte la o distanță de cel mult 30 km, ceea ce este serios inferior gamei de platforme de nouă generație rusă. În acest sens, s-a decis creșterea capacităților acestui sistem și instalarea unui butoi de calibru 58, dezvoltat în cadrul programului Extended Range Cannon Artillery. Este planificat să-și înceapă desfășurarea printre trupe în 2023, ceea ce îi va permite să ajungă din urmă cu un potențial inamic prin creșterea autonomiei maxime la 70 km.
În ciuda unei evaluări a mai multor sisteme de artilerie pe roți, de exemplu, pistolul Brutus de 155 mm montat pe șasiul camionului militar FMTV de serviciu mediu, armata SUA nu a lansat oficial un program pentru dezvoltarea acestor arme.
La fel de divizat
Cea mai mare piață pentru obuziere autopropulsate este așteptată să fie Europa, unde, conform previziunilor, vor fi investiți în total 8,3 miliarde de dolari în achiziționarea acestor sisteme până în 2029. În comparație cu America de Nord, investițiile sunt împărțite mai uniform între platformele cu șenile și cele pe roți, deși există mai multe programe în care configurația exactă a platformei nu a fost încă determinată.
În ceea ce privește mașinile mai grele, pe piața europeană predomină două platforme principale: PzH 2000 al companiei germane KMW și K9 Thunder produse de sud-coreeanul Hanwha Techwin. Ambele sisteme sunt oferite atât din fabrică, cât și din prezența armatelor din diferite țări, ceea ce le face mai accesibile pentru o gamă largă de clienți viitori.
Printre ultimii clienți ai obuzierului PzH 2000 se numără Croația, Lituania și Ungaria, care, de exemplu, au semnat un contract de 565 milioane de dolari pentru furnizarea a 24 de sisteme într-un singur pachet cu tancuri Leopard 2.
O parte și mai mare a pieței este ocupată de sistemul K9 Thunder, care a intrat în funcțiune cu Finlanda, Norvegia și Estonia, aceasta din urmă a decis în octombrie 2019 să cumpere șase obuziere suplimentare în valoare de 21,9 milioane de dolari. În plus, Hanwha transferă activ tehnologie în sistemul său. Acesta a oferit asistență tehnică Turciei în dezvoltarea și producția locală a cel puțin 350 de platforme Firtina și, de asemenea, a autorizat producția licențiată a corpurilor K9 în Polonia pentru asamblarea ulterioară a 120 de obuziere de crab.
În timp ce aceste țări au optat pentru platforme pe șenile, SG-urile pe camioane cu roți și-au mărit cota de piață pentru artileria autopropulsată. În special, obuzierul Caesar al companiei franceze Nexter, care este instalat pe o configurație de roți 6x6 sau 8x8, a fost livrat Franței și Danemarcei, care au comandat încă patru sisteme în octombrie 2019.
În plus, în viitor, este planificată implementarea de proiecte pentru mai multe sisteme autopropulsate, atât pe șenile, cât și pe roți. Cel mai mare dintre aceste proiecte este considerat programul British Mobile Fires Platform. Noua platformă va înlocui obuzierele AS90 învechite, va fi înarmată cu un tun de 155 mm cu un butoi de calibru 52, care va asigura o autonomie de cel puțin 40 km. În total, armata britanică are nevoie de 135 de platforme, în momentul în care pregătirea inițială pentru utilizarea în luptă este planificată pentru 2026.
Belgia și Olanda doresc, de asemenea, să achiziționeze noi platforme autopropulsate de 155 mm pe termen lung. La rândul său, Republica Cehă dorește să cumpere un pistol de 155 mm bazat pe șasiu Tatra 8x8 pentru a înlocui platformele Dana rămase. Obuzarul Dana este cunoscut pentru că este unul dintre puținele sisteme de roți produse în timpul Războiului Rece. Producția a până la 168 tunuri autopropulsate de calibru 155 mm pe baza unui șasiu de camion polonez este prevăzută de programul local Kryl, dar de la lansare nu s-au înregistrat progrese semnificative.
Imputernicire
Potrivit unor prognoze, volumul pieței Asia-Pacific pentru întreaga perioadă examinată va fi de aproximativ 7,4 miliarde de dolari, ceea ce reprezintă 29% din totalul cheltuielilor mondiale pe platforme autopropulsate. Proprietarii celor mai mari flote din regiune, China și Coreea de Nord, au un număr semnificativ de sisteme autopropulsate în serviciu, ceea ce reprezintă un stimulent serios pentru ceilalți militari să-și dezvolte propriile arsenale de artilerie.
În acele organizații militare care au cele mai mari bugete și cea mai puternică industrie de apărare, platformele autopropulsate cu șenile își vor păstra pozițiile de lider. Pe lângă Europa, platforma K9 Thunder a reușit aici, ocupând o cotă de piață mare. Este fabricat sub licență în India de către compania locală Larsen & Toubro, precum și de Coreea de Sud pentru armata țării lor. Obuzierele K9 Thunder vor intra și în serviciul armatei australiene în cadrul programului Land 8112.
Deși cererea pentru sisteme de artilerie autopropulsate bazate pe șasiu cu roți este în creștere în regiunea Asia-Pacific, acestea sunt de obicei achiziționate în cantități mici de țările sărace din Asia de Sud-Est și, ca urmare, aproape 75% din piață este încă contabilizat de platformele urmărite.
Este posibil ca India să se aștepte să achiziționeze peste 300 de obuziere Thunder K9 după livrarea primului lot de 100 de vehicule. Spre deosebire de multe achiziții de arme din India, acest program a mers relativ ușor, fără întârzieri, indicând riscurile mai mici asociate acestuia.
Dacă aceste planuri sunt puse în aplicare în India, ponderea cheltuielilor pentru sistemele urmărite ar putea reprezenta 73% din totalul cheltuielilor APR pe platformele autopropulsate.
Cu toate acestea, piața sistemelor de roți este, de asemenea, în plină expansiune. Aceste sisteme s-au dovedit deosebit de populare în țările din Asia de Sud-Est, unde costurile lor mai mici și transportul aerian mai ușor către diferite insule le fac mai potrivite condițiilor locale decât omologii urmăriți.
Două programe nu fac decât să întărească această tendință - adunarea locală a Sistemului autonom de obuziere montate pe camion (ATMOS) al companiei israeliene Elbit din Thailanda și achiziționarea omniprezentelor platforme Caesar de către armata indoneziană. Este de așteptat ca în ambele cazuri, pentru a înlocui armele remorcate învechite, să fie comandat numărul maxim de sisteme. Filipine are, de asemenea, nevoie de 12 platforme ATMOS pe un șasiu 6x6.
Unele țări, înarmate cu sisteme urmărite, nu abandonează platformele cu roți, extinzând astfel gama de sarcini îndeplinite de forțele lor armate. De exemplu, armatele japoneze și coreene dezvoltă și adoptă SG cu roți pentru a-și echipa forțele de reacție rapidă.
Calibru crescut
În ciuda faptului că armata țărilor din Orientul Mijlociu nu este foarte dispusă să împărtășească informații despre nevoile lor și despre programele planificate, există un număr semnificativ de platforme la sfârșitul vieții care vor trebui înlocuite sau modernizate pentru a rămâne competitiv.
Cel mai comun sistem este platforma M109 a companiei britanice BAE Systems, din care există un total de 652 în țări precum Bahrain, Irak, Iordania, Kuweit, Liban, Arabia Saudită și Emiratele Arabe Unite. Deoarece toate variantele acestui obuzier sunt înarmate cu butoiul original de calibru 39, acestea au o autonomie semnificativ mai mică în comparație cu sistemele autopropulsate de generația următoare.
O astfel de bază de clienți consacrată, împreună cu puternica influență geopolitică a Statelor Unite în regiune, ar putea transforma BAE Systems într-un jucător major pe această piață cu obuzierul său M109A7 Paladin cu un butoi mai lung de calibru 58. Cu toate acestea, militarii regionali și-au arătat dorința de a cumpăra noi sisteme de la alți furnizori, de exemplu, Arabia Saudită a cumpărat 132 de obuziere cu roți Caesar, iar 24 de platforme cu șenile PzH 2000 au fost livrate în Qatar.
Traiectoria intenționată
Natura sectorului obuzierului autopropulsat din aceste patru regiuni determină traiectoria viitoare a pieței. În toate aceste regiuni, achiziționarea de noi sisteme de artilerie este văzută ca o prioritate urgentă de către majoritatea organizațiilor militare, ceea ce va duce la cele mai mari cheltuieli în prima jumătate a deceniului analizat.
Platformele mai costisitoare și mai grele urmărite vor continua să consume cea mai mare parte a finanțării, în timp ce combinația dintre cost și mobilitate strategică a deschis noi căi pentru soluții pe roți. În timp ce pentru unele armate, soluțiile de șasiu cu roți sunt singura opțiune realistă de înlocuire a sistemelor remorcate existente, forțele armate cu bugete mari le consideră un supliment util platformelor cu șenile care oferă o flexibilitate mai mare de desfășurare.
Pe măsură ce artileria remorcată devine din ce în ce mai vulnerabilă, cererea de sisteme autopropulsate pe roți va crește doar în viitor.
