Nu degeaba Cyrus Smith a fost expert în artilerie. El a stabilit imediat că armele au fost făcute spre glorie. Cel mai bun oțel a fost folosit pentru fabricarea lor, au fost încărcați din culă, arși cu cochilii de calibru mare și, prin urmare, au aruncat la o distanță considerabilă.
Arme din muzee. Într-unul dintre articolele publicate pe „VO” era o fotografie a unei arme vechi cu gaură hexagonală. Nu un cerc, ci un hexagon! Este neobișnuit, desigur, dar este evident că astfel de arme au existat. Dar ce fel de pistol a fost, cine l-a creat și unde a fost folosit? Asta se va întâmpla astăzi.
O astfel de armă a fost inventată de englezul Joseph Whitworth (1803-1887), un inginer celebru, de la care a fost corect să scrie imaginea lui Cyrus Smith pentru romanul „Insula misterioasă” de Jules Verne, deci era un versatil persoană înzestrată. Cu toate acestea, prima sa invenție militară nu era încă un tun, ci o pușcă. El a fost însărcinat de Departamentul militar al guvernului britanic să proiecteze o pușcă care să înlocuiască pușca Enfield din 1853, care avea un calibru de 0,577 inci (14,66 mm). Faptul este că în acest moment tocmai se încheiase războiul din Crimeea și sa dovedit că această pușcă, care a tras cu glonțul de expansiune Minier, avea o serie de neajunsuri. În primul rând, armata nu a fost mulțumită de acuratețea ei, deoarece glonțul lui Minier nu a fost întotdeauna tăiat în pușcă după cum era necesar și, prin urmare, a zburat către țintă într-un mod foarte arbitrar. Era necesar un glonț care să nu-și schimbe forma în interiorul butoiului și să aibă mai multă planeitate. Și Whitworth tocmai a venit cu un astfel de glonț și o pușcă pentru asta!
Pușca lui avea un calibru mult mai mic decât precedentul, doar 0,451 inci (11 mm), iar țeava din interior nu era rotundă, ci hexagonală. Adică pușca lui a tras un glonț hexagonal. În consecință, viteza de rotație a unui astfel de glonț a fost mult mai mare decât cea a tuturor celorlalte probe. S-a calculat că în timpul zborului, glonțul a făcut o revoluție pentru fiecare douăzeci de centimetri de distanță parcursă. Pușca a fost testată în 1859 și a depășit vechiul „Anfield” din toate punctele de vedere. În primul rând, glonțul a intrat cu ușurință în butoi, ceea ce era important pentru orice armă de încărcare a botului. Dar acuratețea împușcării a fost încă mult mai mare și militarii au încercat să o realizeze. Deja pe 23 aprilie 1859, ziarul Times a raportat rezultatele testelor noii puști ca fiind un mare succes în afacerea britanică cu arme. Dar există și pete la soare! Butoiul noii puști, ca și până acum, s-a contaminat rapid cu plumb, în timp ce pușca Whitworth era exact de patru ori mai scumpă decât pușca Anfield. Prin urmare, când a venit la producția sa industrială, guvernul britanic a abandonat-o. Este adevărat, aceste puști au început să fie produse pentru piața comercială. În timpul războiului civil american dintre Nord și Sud, unii dintre ei au ajuns în mâinile armatei confederate, unde au fost înarmați cu o parte a pușcașilor bine țintiți, numiți „Lunetiști Whitworth”.
Și acestea sunt caracteristicile sale de performanță:
Greutate: 794 kg.
Lungimea butoiului: 84 ft (2,13 m).
Greutatea proiectilului: 20 kg (9, 1 kg).
Greutate de încărcare a pulberii: 2 lb (0,9 kg).
Calibru: 93 mm.
Viteza proiectilului: 1.250 ft / s (381 m / s).
Gama efectivă: 1.700 m (1.700 m) la un unghi de înălțime de 5 °.
Cu toate acestea, lui Whitworth însuși i-a plăcut foarte mult ideea unui butoi hexagonal și a decis să facă un tun cu un astfel de butoi! Și a făcut-o: un pistol de câmp încărcat cu culă, încărcat cu culă, de 70 mm, care a lansat scoici cântărind 5 lire sterline 11 uncii (5,75 kg) și cu o rază de acțiune de aproximativ 10 km. Proiectilul alungit cu caneluri spiralate a fost brevetat de el în 1855. Din nou, armata britanică i-a respins tunul în favoarea tunului lui W. J. Armstrong, dar mai multe dintre aceste arme au ajuns din nou în Statele Unite, unde au fost folosite cel mai activ în timpul războiului civil. Mai mult decât atât, trebuie remarcat faptul că pentru acea vreme a fost o descoperire tehnologică absolut incredibilă, deoarece în ambele armate, atât nordicii, cât și sudicii din acea perioadă foloseau încă arme de tip Napoleon cu 12 lire cu foraj neted, încărcate dintr-un bot și nimeni atunci nici măcar Nu mi-a trecut prin minte că au supraviețuit vârstei lor cu mult timp în urmă!
În același timp, Whitworth a încercat să crească rezistența la tracțiune a butoaielor sale de armă și a brevetat în cele din urmă procesul de turnare și presare a oțelului sub presiune, pe care l-a numit „oțel comprimat lichid”, apoi a construit o nouă fabrică metalurgică în Manchester zona, unde a fost aplicată această tehnologie! Distribuțiile sale au fost prezentate la Expoziția Mondială de la Paris din 1883 și au fost foarte apreciate de specialiști.
Tunul Whitworth a fost considerat o armă de câmp excelentă, în primul rând datorită preciziei fără precedent a tragerii. Doar ea, la acea vreme, putea să lovească vizibil ținte staționare la o distanță de 1600 de metri (4800 de picioare), ceea ce în acel moment era doar un indicator excelent. Prima armă avea un calibru de 2,75 țoli (12 lire sterline), dar în toate celelalte privințe nu era diferită de toate armele existente la acea vreme, adică avea o trăsură cu o singură bară și două roți cu spițe. Tunul a fost remorcat de hamul de cai, dar echipa de artilerieni a putut să o rostogolească cu ușurință cu mâna pe distanțe scurte pe câmpul durerii. O altă versiune a pistolului avea un calibru de 2,17 inci (6 lire).
Tunul a tras un proiectil de 13 kilograme în formă de hexagon ascuțit, potrivindu-se exact cu alezajul butoiului în timp ce se mișca, de-a lungul căruia a început să se rotească. Poate că principalul dezavantaj al tunului Whitworth a fost o oarecare fragilitate a șurubului, din cauza căruia multe calcule, după ce au înăbușit strâns șurubul, au început să tragă din armele sale ca din armele obișnuite cu încărcare a botului, deoarece designul a permis acest lucru. Acest lucru a redus rata de foc, dar nu a afectat precizia. Și întrucât armele lui Whitworth erau de obicei trase la distanțe mari, atunci, în principiu, rata nu foarte mare de foc a unor astfel de „modificări” nu a jucat un rol special!
Într-un articol din 10 august 1861 din Harper's Weekly, arma lui Whitworth a fost descrisă după cum urmează:
„Tunul aruncat Whitworth are o putere și o precizie remarcabile datorită utilizării unui orificiu spiralat poligonal, care este mai confortabil decât un butoi cu multe caneluri mici. Butoiul unei arme de 12 lire cu orificiu de 3,2 inci are o rotație la șaizeci de inci; acest lucru oferă o lungime a butoiului de opt picioare, fără a lua în considerare spatele. Proiectilul este alungit, din fontă și fabricat în așa fel încât să se potrivească profilului butoiului. Culata butoiului este închisă de un piston, care este înșurubat în butoi și, când este îndepărtat, se întoarce pe o balama și se apleacă în lateral; proiectilul este apoi introdus în culasa deschisă, urmată de o cutie de tablă conținând praf de pușcă și acoperită cu un strat de ceară sau alt lubrifiant. Apoi șurubul este răsucit și înșurubat cu mânerele, astfel încât arma să fie complet pregătită pentru lovitură, care este efectuată de tubul de aprindere. Lubrifiantul se aplică și asupra proiectilului și curăță bine țeava. Datorită prezenței căptușelii, nu există nicio descoperire de gaz înapoi. Ei spun că distanța acestei arme este mai mare decât cea a tunului Armstrong, iar precizia sa este mult mai mare. Costul acestei arme în Anglia este de 300 de lire sterline."
Toate armele lui Whitworth au fost furnizate nordicilor, dar unele dintre ele ca trofee au căzut în mâinile sudicilor, care au considerat această achiziție ca un adevărat dar al sorții.
Nordicii le-au folosit în apărarea Washingtonului, precum și în bătălia de la Gettysburg. Sudanii i-au folosit în Bătălia de la Oak Ridge, unde i-au folosit pentru a împușca impun pozițiile nordicilor la cimitir și pe Dealul Calp.
Foarte curând sudicii au rămas fără scoici alungite „de marcă” pentru aceste arme și au rămas fără muniție. Dar nevoia de invenție este vicleană. Cei din sud au venit cu ideea de a întoarce bile rotunde sub un profil hexagonal și de a le împușca. Lucrarea nu era, desigur, pentru cei slabi de inimă, scoicile rotunde nu aveau acuratețea pe care o aveau obuzele alungite, aveau mai puțină pușcă, dacă există, dar chiar și astfel de „ersatz” loveau ținte mult mai bine decât ghiulele „Napoleon” …
Arma TTX Whitworth, primită în Statele Unite:
Calibru: 70 mm.
Materialul butoiului: fier și oțel.
Lungimea butoiului: 264 cm.
Greutatea barilului este de 495 kg.
Încărcarea pulberii: 1,75 lb (0,79 kg).
Greutatea proiectilului: 13 kg (5,2 kg).
Domeniul de tragere la un unghi de înălțime de 5 °: 2800 m (2560 m).
Două astfel de tunuri au fost folosite la bătălia de la Gettysburg.
