În Statele Unite, se continuă lucrul la crearea unei noi arme laser. Una dintre sarcinile urgente este dezvoltarea unui laser de luptă cu o putere de radiație de cel puțin 300 kW și cu posibilitatea instalării pe diferite platforme. Unul dintre participanții la acest program este General Atomics. Ea a găsit soluția necesară și acum lucrează la probleme tehnice.
Dorințele clientului
În octombrie anul trecut, Pentagonul a anunțat lansarea unui nou program de dezvoltare a armelor cu laser care vizează crearea unor sisteme de luptă avansate cu performanțe sporite. Au fost implicate mai multe organizații științifice și trei companii comerciale cu o vastă experiență în industria laserului.
S-a observat că laserele de luptă existente, potrivite pentru montarea pe platforme terestre, de suprafață sau aeriene, dezvoltă o putere de cel mult 100-150 kW, care este departe de a fi întotdeauna suficientă pentru a rezolva o misiune de luptă. În acest sens, noul program necesită crearea unui complex cu o putere de radiație de până la 300 kW, cu aceleași capacități de instalare și implementare. Astfel de caracteristici vor permite laserului nu numai să lupte împotriva opticii și UAV-urilor ușoare, ci și să atingă ținte aeriene mai complexe.
Antreprenorilor li s-au acordat trei ani pentru a efectua toate lucrările necesare - laserul terminat ar trebui să apară în 2022. Apoi, poate începe dezvoltarea unor sisteme reale de luptă pentru forțele terestre, Forțele Aeriene și Marina. În plus, până în acest moment conceptele unor astfel de sisteme pot fi transmise de către companiile care participă la proiect.
În decembrie, șeful subiectului „a dirijat energia” Thomas Carr, într-un interviu acordat Breaking Defense, a dezvăluit câteva detalii interesante ale proiectului. El a subliniat că toți dezvoltatorii de noi arme au abandonat laserele chimice în favoarea sistemelor electrice datorită eficienței lor mai mari. De asemenea, a devenit cunoscut faptul că două din trei proiecte noi folosesc tehnologii existente, iar al treilea prevede dezvoltarea de idei noi.
Noi dezvoltări
Unul dintre participanții la noul program este General Atomics. Până de curând, ea a lucrat la un laser promițător independent, folosindu-și propriile dezvoltări și idei. Cu toate acestea, compania a decis recent să își unească forțele cu o altă organizație pentru a continua munca și a crea noi modele.
În octombrie, GA a anunțat începerea unui proiect de inițiativă dezvoltat împreună cu Boeing. Rezultatul va fi un laser de luptă bazat pe o tehnologie de pompare distribuită scalabilă. Produsul finit va avea o putere de 100 kW, dar în viitor poate fi mărit la 250 kW. În același timp, laserul va avea dimensiuni limitate, disipare optimă a căldurii și alte caracteristici care permit utilizarea acestuia pe diferite platforme.
Mass-media străină a raportat că tehnologia de pompare distribuită va fi utilizată nu numai într-un nou proiect comun. Pe baza acestor idei, va fi creat un laser de 300 de kilowați ca parte a programului Pentagonului. Unificarea celor două proiecte în ceea ce privește tehnologiile cheie va oferi avantaje evidente. În special, proiectul comun al GA și Boeing pentru a crea un laser cu putere redusă va testa tehnologia și va găsi modalități de ao extinde pentru a îndeplini cerințele armatei. Și după aceea, trimiteți un eșantion deplin funcțional competiției armatei.
Tehnologii de bază
Un laser de pompare distribuit este propus pentru utilizare în două proiecte. Tehnologia de pompare distribuită este dezvoltarea inițială a unui laser în stare solidă în stare solidă. În forma sa originală, un laser în stare solidă este capabil să furnizeze o putere mare, dar cristalul se încălzește în acest caz, ceea ce necesită un sistem de răcire eficient pentru a preveni deformarea și distrugerea acestuia.
Fibra este utilizată ca alternativă la laserele în stare solidă. În acest caz, fasciculul este format din fibre optice, care sunt mai ușor de răcit. Mai multe fibre emit fascicule de putere limitată, iar combinația lor vă permite să obțineți caracteristicile dorite ale întregului complex. Cu toate acestea, crearea unui sistem care combină mai multe fascicule este o sarcină destul de dificilă. În plus, calculele GA au arătat că un laser de 250 kW necesită aprox. 100 de fibre - acest lucru face ca laserul să fie prea complex.
General Atomics sugerează utilizarea mai multor cristale în serie, una după alta. Sursa de energie trebuie să acționeze asupra primului cristal și să creeze radiații laser, care sunt transmise imediat către al doilea element al mediului activ. Amplifică radiația și o transmite către sistemul de ghidare a fasciculului optic sau către următorul cristal. În teorie, tehnologia permite conectarea a trei sau mai multe cristale în serie - ambele pe aceeași linie și folosind oglinzi intermediare.
Laserul de pompare distribuit este mai simplu și mai convenabil din punct de vedere al aranjării agregatelor. Devine posibil să se creeze un produs mai compact, cu o putere suficientă a fasciculului. De asemenea, nu sunt necesare mijloace de răcire excesiv de mari și complexe. General Atomics remarcă faptul că laserul rezultat de 250 sau 300 kW este semnificativ mai mic decât ne-am aștepta.
Pentru a crea un complex complet de laser de luptă, sunt necesare mijloace de detectare și urmărire a țintei, precum și automatizare de ghidare capabilă să păstreze fasciculul pe obiectul selectat până când este lovit. Tehnologii similare sunt deja disponibile și au fost testate în mod repetat în diferite proiecte. Mai mult, astfel de sarcini pot fi simplificate prin reducerea și ușurarea emițătorului. În același timp, există dificultăți. Drum accidentat, valuri etc. capabil să interfereze cu păstrarea obiectivului și să facă dificilă atingerea țintei. Aceste probleme trebuie rezolvate.
Experiențe viitoare
Laserele de luptă de la GA, create din ordinul Pentagonului și pe bază de inițiativă, sunt planificate să fie utilizate pe uscat, pe mare și în aer. Unele concepte de acest fel au fost deja arătate, în timp ce detaliile altora nu au fost încă dezvăluite. În special, nu se știe cum vor fi utilizate noile lasere în aviație.
În toate cazurile, un laser de luptă de 300 kW va fi folosit ca mijloc de apărare aeriană cu rază scurtă de acțiune. Cu ajutorul fasciculului, este planificat să lovească muniții ghidate, rachete de croazieră și avioane de toate clasele care au trecut prin zonele de responsabilitate ale altor componente de apărare antiaeriană. În plus, laserul va oferi protecție împotriva rachetelor neguidate și a obuzelor de artilerie.
Designul conceptului General Atomics pentru un laser de la sol asigură instalarea tuturor echipamentelor necesare într-un container standard adecvat pentru transport pe diferite platforme. În acest caz, un suport rotativ cu laser este plasat pe acoperișul containerului. Un complex de arhitectură similară, dar fără container, poate fi folosit pe nave de război.
Particularitățile utilizării noului laser în aviație nu sunt dezvăluite. Un complex similar este în prezent dezvoltat sub forma unui container suspendat, dar GA, aparent, nu are nimic de-a face cu acest proiect. Probabil, laserul noului tip va putea fi livrat doar unei aeronave de tip AC-130 cu o sursă corespunzătoare de volume interne și capacitate de încărcare.
Două proiecte
În următorii ani, General Atomics poate finaliza dezvoltarea și aduce la locul de testare un laser experimental bazat pe o nouă tehnologie cu o putere de cel puțin 100 și până la 300 kW, care se remarcă prin dimensiunile și greutatea reduse. În 2022acest produs va trebui să treacă teste comparative și să-și demonstreze avantajele față de celelalte două dezvoltări, ceea ce îi va permite să treacă la noi etape de dezvoltare.
Este de remarcat faptul că General Atomics intenționează să utilizeze noua tehnologie în două proiecte simultan. Aparent, compania este încrezătoare în corectitudinea deciziilor sale și este gata să le pună în funcțiune. Cât de dreaptă are - timpul ne va spune. Testele de noi eșantioane pentru Pentagon vor începe în doar câțiva ani.
