Apariția companiilor comerciale private a avut deja un impact semnificativ asupra industriei rachete și spațiale. În prezent, astfel de organizații atrag atenția și investițiile și, în plus, demonstrează concurență cu lideri de piață recunoscuți. O astfel de situație nu poate să nu atragă atenția specialiștilor, a publicului și a presei. Destul de așteptat, apar încercări de analiză a evenimentelor curente și prognoze de evoluții ulterioare.
Pe 13 noiembrie, publicația americană de știință populară Ars Technica a publicat un alt material despre starea industriei spațiale globale, precum și despre relația dintre diferiții săi reprezentanți. Editorul departamentului „spațiu” al publicației, Eric Berger, a prezentat un articol intitulat „Rusia are un plan de a concura cu SpaceX - dar are un defect” - „Rusia are planuri de a concura cu SpaceX - dar există și puncte slabe. După cum sugerează și numele, autorul articolului a trecut în revistă activitățile industriei spațiale rusești și ale companiei americane SpaceX și, de asemenea, a făcut concluzii despre impactul muncii lor unul asupra celuilalt.
În subtitlul articolului său, E. Berger a făcut o teză interesantă. El crede că succesul ultimelor planuri rusești depinde în mod direct de starea lucrurilor în noile proiecte ale SpaceX. În articolul în sine, autorul a dezvăluit această teză mai detaliat.
Autorul Ars Technica își începe articolul cu o amintire a evenimentelor din trecutul recent. În 2013, scrie el, onorata „flotă” spațială a Rusiei a păstrat aproape jumătate din piața de lansare pentru clienții comerciali. Cu toate acestea, pe piață au apărut noi jucători - în primul rând, compania americană privată SpaceX. Activitățile noilor concurenți au condus la faptul că Rusia și-a pierdut poziția dominantă pe piața rachetelor și a spațiului.
În cursul anului 2017, până la apariția articolului, industria rachetă și spațială rusă efectuase 17 lansări de rachete de transport cu diferite sarcini utile pe orbită. În același timp, doar o treime din lansări au fost efectuate pe bază comercială - nu în interesul structurilor statului rus și nu în cadrul asigurării activităților Stației Spațiale Internaționale.
În aceeași perioadă, SpaceX a efectuat 16 lansări. Majoritatea covârșitoare a acestora - 11 lansări - au fost efectuate pentru a pune marfa comercială pe orbită. Conducerea companiei private consideră că în 2018 această diferență în structura lansărilor va crește doar. Pentru a obține astfel de rezultate, este planificată creșterea numărului de lansări de vehicule de lansare Falcon 9.
După cum subliniază E. Berger, industria rusă își înțelege performanța departe de a fi remarcabilă și, prin urmare, acționează. Corporația rusească de rachete și spațiu Energia accelerează dezvoltarea unui vehicul promițător de lansare de clasă medie. Acest proiect a fost denumit „Soyuz-5”. În viitor, o astfel de rachetă poate înlocui transportatorii familiei Soyuz folosite pentru livrarea astronauților către ISS. În plus, poate concura cu rachetele SpaceX.
E. Berger citează cuvintele jurnalistului rus Anatoly Zak, specializat în probleme spațiale. El susține că oficialii ruși au mari speranțe pentru noul proiect. În plus, Kremlinul consideră că noul vehicul de lansare Soyuz-5 este o provocare internă la provocările existente sub forma dezvoltărilor străine. Este văzut ca un nou mijloc de luptă pentru comenzi comerciale, ceea ce face acest proiect promițător mai mult decât relevant.
Prea puțin și prea târziu?
A. Zak consideră că, în cadrul proiectului Soyuz-5, industria rachetelor și spațiului rus a reușit să obțină succese notabile. Lucrările preliminare de proiectare a acestei rachete ar trebui finalizate în 2017. Astfel, odată cu implementarea cu succes a tuturor planurilor, Energia Corporation va putea aduce noul transportator pe piață până la sfârșitul anului 2021. Autorul menționează că, conform datelor cunoscute, vehiculul de lansare Soyuz-5 va fi construit conform unei scheme în trei etape și va primi motoare lichide RD-171 care folosesc kerosen. În comparație, motoarele Merlin utilizate pe rachetele Falcon 9 funcționează și pe kerosen.
E. Berger subliniază că presa rusă pare să nu înțeleagă un fapt important. Rezidă în faptul că, în următorii ani, SpaceX nu se va opri aici și, până în 2021, intenționează să obțină noi rezultate. Pentru a înțelege posibila dezvoltare a evenimentelor, el propune să ia în considerare rezultatele activităților companiei americane din ultimii ani.
Așadar, în urmă cu patru ani, o companie americană construia prima versiune a Falcon 9. Această rachetă putea fi utilizată o singură dată și punea 10,5 tone de marfă pe orbita pământului. Anul viitor, conform planurilor existente, a cincea modificare a rachetei Falcon 9 va intra în zbor și va fi optimizată pentru utilizare reutilizabilă. În plus, se presupune că acest transportator va putea lansa 23 de tone pe orbita pământului.
Autorul american crede că noua rachetă de la SpaceX va putea demonstra un anumit succes și, în favoarea acestei presupuneri, crede el, vorbește activitățile anterioare ale companiei. În plus, apariția unei noi versiuni a Falcon 9 va avea un anumit impact asupra pieței în general și asupra vehiculului de lansare rusesc Soyuz-5 în special.
Promițătoarea rachetă rusă va debuta pe piața internațională în 2021. E. Berger crede că, în acest caz, Soyuz-5 nu va putea concura cu cel mai recent Falcon 9. Lansarea rachetei americane va trebui să coste 60 de milioane de dolari și, în plus, până la începutul următorului deceniu au un istoric de lansare definit. Accelerarea proceselor pregătitoare pentru relansare, așteptată de autor, va crește și mai mult potențialul Falcon 9. Ca urmare, până în 2021 SpaceX, spre deosebire de industria spațială rusă, va putea efectua lansări comerciale cât mai curând posibil după primirea comenzii, precum și la prețul așteptat în 60 de milioane de dolari.
***
Articolul lui Ars Technica „Rusia are un plan de a concura cu SpaceX-dar are un defect”, dedicat planurilor actuale ale specialiștilor ruși și americani, prezintă un anumit interes, deși dintr-un anumit punct de vedere pare foarte previzibil. Cu greu merită să reamintim că în ultimii ani s-au format noi „tradiții” specifice în jurul rachetei și al industriei spațiale. Așadar, de ceva timp se consideră corect să admiri succesele sau chiar planurile companiilor private individuale, dar în același timp să critici fără milă pe „vechii” lideri de piață. Toate acestea provoacă într-o anumită măsură controverse și duc la rezultate bine cunoscute.
Având în vedere aceste „obiceiuri”, există câteva puncte slabe în articolul Ars Technica. Unele dintre tezele propuse te fac să-ți amintești notoriile duble standarde și altele nu cele mai oneste trucuri. Drept urmare, articolul, în ciuda unui subiect interesant și a unui număr de teze curioase, nu poate fi considerat pe deplin obiectiv.
Articolul începe prin compararea numărului de lansări și a structurii portofoliului organizațiilor concurente. În același timp, autorul nu ia în considerare unele caracteristici ale lansărilor efectuate. Astfel, SpaceX, în comparație cu organizațiile rusești din industria rachetelor și spațiale, câștigă în mod clar doar în domeniul lansării rachetelor de clasă medie. În categoria vehiculelor de lansare grele - în ciuda anilor de promisiuni - nu are încă nimic de oferit. La rândul său, Rusia deține mijloace eficiente și ieftine pentru a elimina o astfel de sarcină.
De asemenea, apar întrebări cu privire la procesul de comparare a promițătorului vehicul de lansare rus Soyuz-5 și a noii modificări așteptate a American Falcon 9. Astfel, evaluând viitorul celor două proiecte, Eric Berger arată o condescendență clară față de racheta produsă în SUA. Transportorul, care nu există încă și nu este în funcțiune, este evaluat în funcție de caracteristicile declarate, ceea ce oferă imaginea cea mai optimistă.
Este destul de așteptat ca racheta Soyuz-5, care se află și ea în stadiul de proiectare, să fie în mod clar inferior competitorului său străin în această comparație. Mai mult, după cum subliniază autorul american, dezvoltarea rusă va lăsa loc celor străine imediat, deja în momentul apariției sale.
Este curios faptul că autorul Ars Technica citează reputația SpaceX ca argument în favoarea finalizării cu succes a lucrărilor la noua rachetă a familiei Falcon 9. El susține că activitățile și succesele anterioare ale firmei indică posibilitatea finalizării cu succes a lucrării. Cu toate acestea, el neagă astfel de avantaje proiectului rus. Se știe deja că noul vehicul de lansare Soyuz-5 ar trebui să se bazeze pe componentele și tehnologiile utilizate din proiectele anterioare care au fost testate în mod repetat de practică. Cu toate acestea, E. Berger nu ia în considerare acest fapt atunci când evaluează perspectivele rachetei.
Nu merită să ne certăm cu faptul că SpaceX arată într-adevăr un succes semnificativ și are un impact semnificativ pe piața de lansare comercială. Cu toate acestea, atunci când sărbătorim succesul unei firme tinere, ar trebui să rămână în limite rezonabile și să nu încerce să laude o organizație în detrimentul criticilor incorecte ale celorlalți. Comparația care nu utilizează cele mai oneste metode poate afecta negativ atât reputația autorului, cât și a proiectelor lăudate. Este puțin probabil ca rachetele Falcon 9 - deja cunoscute - să aibă nevoie de o astfel de publicitate.
