În 2004, Boeing a predat ultimului luptător multirol F-15E Strike Eagle comandat forțelor aeriene americane, iar flota nu a mai fost completată de atunci. În ultimii ani, s-au luat măsuri pentru actualizarea părții materiale, iar rezultatul lor în viitorul apropiat va fi apariția avioanelor F-15 nou construite. Actualul buget militar permite Pentagonului să cumpere mai mulți luptători ai celei mai recente modificări a modelului F-15EX.
Finanțare pentru modernizare
Pentru prima dată, datele despre proiectul Boeing F-15X (ulterior a apărut denumirea F-15EX) în forma sa actuală au fost publicate la mijlocul anului 2018. Motivul apariției acestei dezvoltări a fost dorința Forței Aeriene de a actualiza flota existentă de avioane tactice. Luptele F-15C / D Eagle existente nu mai îndeplinesc cerințele actuale și necesită înlocuire sau modernizare profundă.
Ca răspuns la o cerere din partea Pentagonului, Boeing a dezvoltat și a prezentat o nouă opțiune de upgrade pentru aeronava existentă. Proiectul cu literele X / EX a fost creat pe baza F-15QA recent dezvoltat - o modificare a F-15E pentru cerințele Forței Aeriene Qatar. Avioanele din versiunile QA și X / EX diferă de baza F-15E într-un set de echipamente de la bord, un set de arme etc.
În decembrie 2018, Forțele Aeriene SUA și-au anunțat planurile pentru noul F-15EX. Proiectul de buget militar pentru exercițiul financiar 2020 prevedea achiziționarea a 12 astfel de aeronave cu o valoare totală de 1,2 miliarde de dolari. Planurile ulterioare au fost revizuite. În următoarea versiune a proiectului de buget pentru proiectul F-15EX, au fost alocate doar 1,1 miliarde - pentru achiziționarea a opt avioane. Acest număr a inclus două prototipuri și șase unități ale lotului pilot. Astfel de planuri au apărut în martie și câteva luni mai târziu au fost incluse în versiunea aprobată a bugetului militar.
Conform planurilor actualizate, Forțele Aeriene vor să primească 144 de avioane de un nou tip. În paralel, se va realiza construcția de mașini noi și modernizarea celor existente. Se așteaptă ca apariția unui număr semnificativ de F-15EX să anuleze treptat sau să actualizeze radical F-15C / D învechit și astfel să îmbunătățească starea generală a flotei de luptă.
Pași adevărați
După discuții nu prea lungi și formarea planurilor, Pentagonul începe să-și pună în aplicare intențiile. Pe 28 ianuarie, pe portalul de achiziții publice al SUA au apărut câteva documente privind achiziționarea de echipamente și componente noi pentru aeronave.
Primul document prevede planurile Pentagonului pentru avionul F-15EX. Forțele aeriene intenționează să semneze un nou contract cu Boeing pentru a-și reînnoi flota de echipamente. Contractul aparține categoriei ID / IQ și nu stipulează numărul exact al echipamentului și momentul livrării acestuia. Principala metodă de lansare a echipamentelor noi va fi modernizarea mașinilor existente.
De asemenea, a fost publicat un document similar care abordează problemele centralelor electrice. Contractul pentru furnizarea de motoare este atribuit companiei General Electric Aviation. Va trebui să furnizeze un anumit număr de motoare turbojet F110 prevăzute de proiectul F-15EX pentru o perioadă de timp nedeterminată.
Se observă că ambele contracte sunt pregătite în deplină conformitate cu legea. Alegerea unui singur furnizor pentru fiecare produs nu reprezintă o încălcare și, de asemenea, asigură pe deplin că sunt îndeplinite cerințele clientului.
Până pe 7 februarie, Boeing și General Electric trebuie să-și dea răspunsul la propunerile departamentului militar. După aceea, vor avea loc negocierile necesare, timp în care vor fi stabiliți condițiile viitorului contract. Acordurile pentru furnizarea de echipamente și alte lucrări pot apărea înainte de sfârșitul exercițiului financiar curent. În același timp, vor fi primite finanțările necesare, prevăzute de bugetul actual.
De fapt, Pentagonul lansează pregătiri pentru producția de avioane F-15EX. Aceste măsuri sunt interesante din mai multe motive. În primul rând, pentru că următorul proiect pentru modernizarea luptătorului F-15 vine la implementarea practică. Un alt motiv este momentul apariției proiectului și a contractelor corespunzătoare. Ultimul F-15E a fost predat Forțelor Aeriene SUA în urmă cu mai bine de 15 ani, iar cel mai nou contract de acest gen a fost semnat acum aproape 20 de ani. Astfel, producția și modernizarea profundă a echipamentului familiei F-15 vor fi reluate după o pauză de lungă durată.
Avioane pentru înlocuire
Conform datelor deschise, Statele Unite au în prezent o flotă nu prea mare de luptători F-15 cu toate modificările majore - aproape 450 de avioane rămân în serviciu. Majoritatea acestui echipament este listat în Forțele Aeriene. Un număr semnificativ de aeronave aparțin Gărzii Naționale.
Principalul operator al F-15C / D / E este Forța Aeriană a Statelor Unite. În unitățile lor există 89 de avioane F-15C, un total de 6 unități F-15D și 210 F-15E relativ noi. Aviația Gărzii Naționale include 123 F-15C cu un singur loc și 17 F-15D cu două locuri. F-15E mai noi nu au fost transferate la Garda Națională. Doar Forțele Aeriene au echipamente din această versiune - aproximativ 210 unități.
Planurile binecunoscute ale Pentagonului prevăd introducerea în funcțiune a 144 de avioane a noii modificări a F-15EX. Unele dintre echipamentele necesare vor fi construite, iar restul vor fi convertite din luptătorii existenți cu modificări vechi. Numărul exact de aeronave planificate pentru construcție sau modificare rămâne necunoscut.
Vânătoarele F-15C / D învechite vor fi înlocuite în primul rând. Forțele aeriene au mai puțin de o sută dintre aceste mașini, care nu se mai disting prin calități ridicate de luptă. Acestea vor fi înlocuite cu un nou F-15EX sau reconstruite după un design modern, ceea ce va duce la consecințe de înțeles. De asemenea, o serie de noi F-15E Strike Eagle vor fi trimise spre modernizare - cu aceleași rezultate.
Planurile pentru Forțele Aeriene ale Gărzii Naționale nu au fost încă precizate, dar se poate presupune că această structură nu va trebui încă să stăpânească promițătorul F-15EX. Cu toate acestea, așa cum se întâmplă întotdeauna, unele aeronave cu modificări vechi pot fi transferate la aceasta. În timp, Garda Națională va putea chiar conta pe primirea F-15E moderne.
În primele etape ale discuției cu privire la proiectul F-15X / EX, s-au exprimat îngrijorări cu privire la posibilul său impact asupra altor achiziții în favoarea Forțelor Aeriene. În special, conform uneia dintre versiuni, pentru a achiziționa F-15EX, Pentagonul ar trebui să reducă cheltuielile pentru achiziționarea de avioane F-35. Rapoartele recente clarifică faptul că nu sunt planificate astfel de reduceri. Achizițiile celor doi luptători vor fi efectuate în paralel și fără influență reciprocă.
În general, Forțele Aeriene nu intenționează încă să reducă numărul de tipuri de echipamente în serviciu. Drept urmare, în următorii ani, avioanele de luptă vor include o serie de modificări ale aeronavei F-15, nu cele mai noi F-16, precum și F-22 și F-35 moderne. Mașinile învechite vor fi reparate și modernizate, dar nu le vor abandona încă.
Modernizare profundă
Dezvoltarea noului proiect Boeing F-15X / EX a fost început în legătură cu perimarea treptată a echipamentelor existente. Versiunea anterioară a luptătorului, F-15E, a fost construită până la mijlocul anilor 2000, dar progresul nu a stat pe loc. În acest sens, în noul proiect, au fost luate măsuri pentru a integra echipamente moderne și pentru a îmbunătăți calitățile de luptă.
Diferă de predecesorul său F-15EX prin supravegherea și detectarea îmbunătățite, oferind vizibilitate completă în spectre multiple. Un radar aerian modern cu AFAR este situat sub conul nasului. Facilitățile de la bord pot fi utilizate atât pentru detectarea țintelor, cât și împreună cu un complex de apărare. Echipamentul din cabină a fost actualizat radical, ceea ce simplifică munca pilotului.
Noile motoare GE F110 asigură performanțe superioare de zbor în timp ce sarcina utilă crește. Acesta din urmă a fost mărit de la 10,4 la 13,4 tone. Au fost introduse suporturi universale AMBER cu capacități îmbunătățite. Datorită acestui fapt, F-15EX poate transporta până la 22 de rachete mici aer-aer sau până la 28 de bombe SDB.
De la desene la service
Trebuie remarcat faptul că în prezent toate aceste avantaje există doar pe hârtie. Boeing a finalizat deja majoritatea lucrărilor de proiectare și, până de curând, aștepta o cerere oficială a clientului. A apărut documentul necesar și în următoarele câteva zile va fi lansată o nouă etapă a programului.
În viitorul apropiat, Pentagonul și Boeing vor purta negocieri și vor stabili condițiile de lucru pentru F-15EX. Apoi vor fi construite și testate două prototipuri de aeronave, urmate de un mic lot de pilot. Și numai după aceea (probabil peste câțiva ani), Forțele Aeriene vor putea comanda producția în serie la scară largă sau modernizarea echipamentelor existente. Astfel, cel mai nou proiect F-15EX își propune să aducă beneficii semnificative Forțelor Aeriene SUA. Dar acest lucru nu se va întâmpla prea curând.
