După invazia aliaților din vestul Franței, Germania a adunat o forță de rezervă și a lansat o contraofensivă în Ardenne, care a început să iasă în ianuarie. În acest moment, trupele sovietice care se deplasau din est au intrat în Polonia și Prusia de Est. În martie, aliații au traversat Rinul, capturând sute de mii de soldați din grupul de armate germane B, în timp ce armata sovietică a intrat pe teritoriul austriac. Ambele fronturi se apropiau rapid de Berlin. Bombardamentele strategice ale aliaților au plouat pe pământul german și, uneori, orașe întregi dispăreau de pe fața pământului peste noapte. În primele luni ale anului 1945, Germania a opus o rezistență acerbă, dar trupele sale au fost forțate să se retragă, întâmpinând dificultăți în aprovizionare și nu au avut loc de manevră. În aprilie, forțele aliate au spart apărările germane în Italia. Estul s-a întâlnit cu vestul pe râul Elba la 25 aprilie 1945, când trupele sovietice și americane s-au apropiat de Torgau. Sfârșitul celui de-al Treilea Reich a venit atunci când trupele sovietice au ocupat Berlinul și Adolf Hitler s-a sinucis pe 30 aprilie, iar trupele germane de pe toate fronturile s-au predat necondiționat pe 8 mai. „Mileniul Reich” al lui Hitler a durat doar 12 ani, dar au fost neobișnuit de brutali.
1. Steagul roșu de deasupra Reichstagului este cea mai faimoasă fotografie a lui Evgheni Khaldei, făcută la 2 mai 1945. Soldații sovietici instalează umezeala URSS pe acoperișul clădirii Reichstag după capturarea Berlinului. Există o mulțime de controverse cu privire la faptul că împușcătura a fost pusă în scenă și de dragul ei steagul a fost ridicat din nou, precum și despre personalitățile soldaților, fotografului și fotomontajul. (Yevgeny Khaldei / LOC)
2. Ofițerul le spune băieților de la Hitler Jugend cum să folosească mitraliera. Germania, 7 decembrie 1944. (Foto AP)
3. Un escadron de bombardiere B-24 ale generalului maior Nathan Twining peste gara din Salzburg, Austria, 27 decembrie 1944. (Foto AP)
4. Un soldat german poartă cutii de muniție în timpul unei contraofensive în direcția Belgiei-Luxemburg, 2 ianuarie 1945. (Foto AP)
5. Un soldat al celei de-a 82-a diviziuni aeriene americane face o pauză sub acoperirea unui camarad, lângă Bra, Belgia, 24 decembrie 1944. (Foto AP)
6. Calculul mitralierei sovietice este transportat peste râu care curge de-a lungul liniei celui de-al doilea front bielorus, ianuarie 1945. Mitraliere și cutii de muniție se găsesc pe plute mici. (Foto AP)
7. Avionul de transport C-47 a fost trimis cu o încărcătură de provizii către pozițiile trupelor americane înconjurate în Bastogne, 6 ianuarie 1945, Belgia. În depărtare, puteți vedea fumul echipamentului german eliminat, în prim plan - tancurile americane în avans. … (Foto AP)
8. Cadavrele a șapte soldați americani care au fost uciși de un SS cu focuri în cap. Aceștia vor fi identificați și îngropați pe 25 ianuarie 1945. (Foto AP / Peter J. Carroll)
9. Soldații germani pe stradă în Bastogne, Belgia, 9 ianuarie 1945, după ce au fost capturați de soldații Diviziei a 4-a blindate americane. (Foto AP)
10. Refugiați în orașul La Gleise, Belgia, 2 ianuarie 1945 după ocuparea sa de către trupele americane după contraofensiva germană. (Foto AP / Peter J. Carroll)
11. Soldat german ucis în timpul contraofensivei germane împotriva Belgiei și Luxemburgului pe o stradă din orașul Stavelot, Belgia, 2 ianuarie 1945. (Foto AP / Corpul de semnal al armatei SUA)
12. De la stânga la dreapta: premierul britanic Winston Churchill, președintele SUA Franklin Roosevelt și președintele Consiliului URSS al comisarilor populari Iosif Stalin la Palatul Livadia din Yalta, Crimeea, 4 februarie 1945. Liderii s-au întâlnit pentru a discuta despre reorganizarea postbelică a Europei și despre soarta Germaniei. (AP Photo / File)
13. Soldații celui de-al treilea front ucrainean în timpul luptelor de la Budapesta, 5 februarie 1945. (Foto AP)
14. Germania a lovit în mod constant rachete V-1 și V-2 peste Canalul Mânecii. Această fotografie a fost făcută de pe acoperișul unei clădiri și arată o rachetă V-1 care se prăbușește în centrul Londrei. Căzând pe marginea Drury Lane, racheta a distrus mai multe clădiri, inclusiv redacția Daily Herald. Ultimul Fau care a căzut asupra Marii Britanii a explodat la Dutchworth, Hertfordshire, pe 29 martie 1945. (Foto AP)
15. Odată cu creșterea numărului de miliții de la Volkssturm, comanda germană a început să experimenteze o penurie de echipamente și îmbrăcăminte. Pentru a umple deficitul, autoritățile au organizat Volksopfer, o campanie de colectare de îmbrăcăminte și încălțăminte pe care civilii urmau să o doneze miliției. Inscripția de pe perete: "Fuehrerul așteaptă cu nerăbdare donațiile dvs. către armată și miliție. Dacă doriți ca o miliție să meargă în uniformă, goliți dulapul și aduceți hainele aici". 12 februarie 1945. (Foto AP)
16. Trei soldați americani peste trupurile germane așezate la rând, Echternach, Luxemburg, 21 februarie 1945. (Foto AP)
17. Repararea unei linii telefonice pe un drum inundat cu 1,5 metri de apă, 22 februarie 1945. Forțele germane în retragere au aruncat în aer barajele, provocând inundații, iar aprovizionarea trupelor britanice a trebuit să fie efectuată cu vehicule amfibii. (Foto AP)
18. Trei fotografii care arată reacția unui soldat german de 16 ani când a fost capturat de americani. Germania, 1945. (Foto AP)
19. Explozii de obuze antiaeriene în apropierea bombardierelor B-17 „Flying Fortress” peste Austria, 3 martie 1945. (Foto AP)
20. Vedere de pe acoperișul Primăriei din Dresda după bombardarea orașului de către avioane aliate în perioada 13-15 februarie 1945. Aproximativ 3.600 de aeronave au aruncat 3.900 de tone de bombe convenționale și incendiare asupra orașului. Incendiul a distrus aproximativ 25 de kilometri pătrați în centrul orașului, provocând moartea a peste 22.000 de oameni. (Walter Hahn / AFP / Getty Images)
21. Arderea cadavrelor la Dresda după raidurile aeriene aliate din 13-15 februarie 1945. După război, bombardamentul a fost aspru criticat, deoarece nu au fost atacate zonele industriale, ci centrul istoric, care nu avea nicio semnificație militară. (Deutsches Bundesarchiv / Arhiva Federală Germană)
22. Soldații celei de-a treia armate americane din Koblenz, Germania, 18 martie 1945. (AP Photo / Byron H. Rollins)
23. Soldații armatei a 7-a americane se grăbesc să facă o descoperire în linia Siegfried pe drumul spre Karlsruhe, 27 martie 1945. (Foto AP)
24. Soldatul de primă clasă Abraham Mirmelstein deține un pergament sacru al Torei în timp ce căpitanul Manuel Polyakov și caporalul Martin Villene citesc rugăciuni la Schloss Reidt, reședința doctorului Goebbels, ministrul propagandei naziste. Munchengladbach, Germania, 18 martie 1945. Această slujbă a fost prima slujbă bisericească evreiască de la est de Ruhr care a comemorat soldații căzuți din Divizia 29 a Armatei a 9-a SUA. (Foto AP)
25. Soldații americani într-o barcă de aterizare traversează Rinul sub focul trupelor germane, martie 1945. (Foto AP)
26. Soldat american neidentificat ucis de un lunetist german la Koblenz în martie 1945. (AP Photo / Byron H. Rollins)
27. Catedrala din Köln în centrul orașului distrus de pe malul vestic al Rinului, 24 aprilie 1945. Gara și podul Hohenzollern (dreapta) au fost complet distruse în trei ani de bombardamente. (Foto AP)
28. Generalul Volkssturm, ultimele forțe ale miliției germane, lângă portretul lui Fuhrer, Leipzig, 19 aprilie 1945. S-a sinucis pentru a nu fi luat prizonier de trupele americane. (Foto AP / Corpul de semnal al armatei SUA, J. M. Heslop)
29. Un soldat american din divizia 12 blindată lângă un grup de prizonieri germani undeva într-o pădure din Germania, aprilie 1945. (Foto AP)
30. Adolf Hitler premiază membrii organizației de tineret naziste Hitler Jugend în fața buncărului cancelariei Reich din Berlin, 25 aprilie 1945. Imaginea a fost făcută cu patru zile înainte de sinuciderea lui Hitler. (Foto AP)
31. Linie de asamblare pentru luptătorii Heinkel He-162 la uzina subterană Junkers din Tartun, Germania, la începutul lunii aprilie 1945. Halele uriașe ale fostei mine de sare au fost descoperite de armata 1 a SUA în timpul atacului de la Magdeburg. (Foto AP)
32. Ofițeri sovietici și soldați americani în timpul unei întâlniri pe Elba în aprilie 1945. (Waralbum.ru)
33. Site pentru germani, înconjurat și capturat de armata a 7-a SUA în timpul ofensivei sale de la Heidelberg, 4 aprilie 1945. (Foto AP)
34. Soldat american la monumentul bătăliei Națiunilor de la Leipzig din 18 aprilie 1945. Aici, la monumentul ridicat în cinstea victoriei asupra lui Napoleon în 1813, a fost amplasat ultimul centru de apărare din oraș. Cincizeci de bărbați SS, cu hrană și muniție suficientă pentru a rezista timp de aproximativ trei luni, au săpat aici cu intenția de a lupta până la ultima. În cele din urmă, aflându-se sub focul puternic al artileriei americane, s-au predat. (Eric Schwab / AFP / Getty Images)
35. Soldații sovietici luptă în suburbiile Konigsberg, Prusia de Est, aprilie 1945. (Dmitry Chernov / Waralbum.ru)
36. Ofițerul german mănâncă conserve în Saarbrücken în ruină, la începutul primăverii anului 1945. (Foto AP)
37. Cehă sărută un soldat-eliberator sovietic, Praga, 5 mai 1945. (Foto AP)
38. Metrou din New York a înghețat în timpul orei de vârf de la 1 mai 1945: s-a primit vestea morții lui Hitler. Liderul Germaniei naziste s-a împușcat într-un buncăr la Berlin, la 30 aprilie 1945. Succesorul său, Karl Doenitz, a anunțat prin radio că Hitler a murit ca o moarte eroică și că războiul împotriva aliaților trebuie să continue. (Foto AP)
39. Mareșalul britanic Bernard Montgomery (dreapta) citește pactul de predare în prezența ofițerilor germani (de la stânga la dreapta): maiorul Friedel, amiralul Wagner, amiralul Hans-Georg von Friedeburg în sediul Grupului de Armată 21, Luneburg Heath, 4 mai 1945 … Pactul prevedea încetarea ostilităților pe fronturile din nordul Germaniei, Danemarcei și Olandei de la 8 dimineața pe 5 mai. Forțele germane din Italia s-au predat mai devreme, pe 29 aprilie, iar rămășițele armatei în Europa de Vest pe 7 mai și pe frontul de est pe 8 mai. Războiul de cinci ani din imensitatea Europei s-a încheiat. (Foto AP)
40. O imensă mulțime de oameni în centrul Londrei pe 8 mai, ziua victoriei din Europa, ascultând anunțul predării necondiționate a prim-ministrului Germaniei. Aproximativ un milion de oameni au ieșit în acea zi pe străzile Londrei. (Foto AP)
41. Times Square din New York este plin de oameni care sărbătoresc victoria asupra Germaniei pe 7 mai 1945. (Foto AP / Tom Fitzsimmons) #
42. Sărbătorirea victoriei pe Piața Roșie din Moscova. Artificii, salut de artilerie și iluminare pe 9 mai 1945. (Serghei Loskutov / Waralbum.ru)
43. Clădirea Reichstag din Berlin la sfârșitul celui de-al doilea război mondial. (Foto AP)
44. Avioane de atac sovietice Il-2 peste Berlin, 1945. (Waralbum.ru)
45. Fotografie color a Nurembergului distrusă de bombardament, iunie 1945. Nürnberg a găzduit congrese ale NSDAP din 1927 până în 1938. Ultima convenție programată în 1939 a fost anulată din cauza invaziei germane în Polonia cu o zi înainte. Tot acolo au fost scrise Legile de la Nürnberg - legile draconice antisemite ale Germaniei naziste. Bombardamentele aliate din 1943 până în 1945 au distrus mai mult de 90% din clădirile din centrul orașului. Peste 6.000 de oameni au murit. În curând Nürnbergul va deveni din nou celebru: acum datorită procesului liderilor supraviețuitori ai celui de-al Treilea Reich. Printre crimele lor se numără asasinarea a peste 10 milioane de oameni, inclusiv 6 milioane de evrei, crime împotriva umanității. Următoarea, a 18-a parte a retrospectivei va fi dedicată genocidului. (NARA)
