Epoca „birourilor negre” din Rusia este de obicei asociată cu perioada secolelor XVII-XIX, când un întreg personal de angajați lucra pentru nevoi secrete ale statului. Mai mult, erau profesioniști cu înaltă calificare în domeniul lor. Trebuiau nu numai să deschidă și să citească în liniște conținutul plicurilor, ci și să lupte cu trucuri specifice. Deci, în corespondența poștală din acei ani, ei practicau ceară tradițională și sigilii de ceară, cusând contururile scrisului cu fire, precum și tehnici mai sofisticate - inserând un artefact special discret, de exemplu, un păr subțire. Un examinator neexperimentat ar fi putut să nu fi observat că atunci când plicul a fost deschis, părul a căzut, dar destinatarul a fost astfel informat cu privire la discreditarea mesajului. Nu era neobișnuit să găsim un pachet dublu de corespondență, când în interiorul unui plic mare se afla altul, în care erau ascunse informații deosebit de valoroase. Și acest lucru nu este să menționăm posibilitatea unei criptări temeinice a corespondenței, în special a corespondenței internaționale.
Toate acestea au forțat să pună cei mai educați și talentați oameni din vremea lor în fruntea unor astfel de departamente de „informații”. Unul dintre aceștia a fost academicianul rus, originar din Germania, Franz Ulrich Theodosius Epinus, care a reușit să se distingă prin cercetări serioase în fizică, matematică, chimie și astronomie. În plus, Epinus a predat fizica și matematica împărătesei Ekaterina Alekseevna și, de asemenea, a predat fizică, astronomie și anatomie marelui duce Pavel Petrovich până la împlinirea a 25 de ani a studentului. În același timp, omul de știință a fost numit la Colegiul Afacerilor Externe ca șef al serviciului de criptare, în care a lucrat din 1765 până în 1797.
Este de remarcat faptul că majoritatea cercetătorilor din istoria criptării sunt de acord că nu există portrete autentice ale lui Epinus - versiunile existente descriu falsul Epinus. Principalele motive în alegerea unui om de știință pentru a fi șeful unui departament atât de serios au fost abilitățile matematice remarcabile în descifrare, devotamentul personal față de împărăteasă și, de asemenea, statutul de burlac. Acesta din urmă a fost deosebit de important - soțul a devenit adesea un canal de scurgere a informațiilor clasificate. Epinus a lucrat mult într-un domeniu nou - toată corespondența străină de intrare și ieșire a fost supusă decriptării. În unele perioade, departamentul a lucrat în mai multe schimburi non-stop.
Dificultățile întâmpinate de decodoarele „birourilor negre” sunt clar demonstrate de scrisoarea lui Epinus către Catherine, care era nemulțumită de întârzierile în decriptare:
„Această lucrare necesită: A) Inspirație de rezolvat. Din aceasta rezultă că nu toate zilele și orele sunt astfel, ci doar acelea când, după cum se spune, sunteți în ton și inspirat. Dacă vrei să obții ceva în absența unei astfel de dispoziții (și cât de des este absent!) Prin forță pentru a obține ceva, dar lucrezi fără succes, îți pierzi încrederea în tine și dobândești dezgust pentru afaceri. Și apoi orice speranță de a obține orice se dovedește a fi în zadar. B) Muncă de gândire foarte grea. Și dacă ai fructificat, în funcție de circumstanțe, ai folosit două, trei, maximum patru ore din douăzeci și patru, restul zilei se pierde. Puterile minții sunt epuizate, acuitatea ei s-a estompat și o persoană nu este capabilă nici de aceasta, nici de altă lucrare."
Era acrobatică a activității „birourilor negre”, dar era suficientă muncă și la nivelurile inferioare. Personalul era obligat să aibă un criptograf-decriptor, un specialist în deschiderea pachetelor, un agent pentru interceptarea poștei, un traducător, un gravor, un contrafăcător de sigilii, o „imprimantă” și un simulator de scriere de mână, precum și un chimist. Acesta din urmă era responsabil de descifrarea textelor steganografice, adică scrise cu cerneală invizibilă. Cronicile istorice ne-au lăsat corespondența primului șef al serviciului de perlustrare, Alexei Petrovich Bestuzhev-Ryumin, cu post-directorul din Sankt Petersburg Friedrich Asch la începutul anului 1744. Au discutat problema creării unui analog al sigiliului ambasadorului austriac Baron Neuhaus, la care lucra un anumit sculptor numit Buy. În corespondență, Ash justifică întârzierea producției sigiliului cu boala imprimantei și, ca răspuns, primește un ordin „sculptorul să taie aceste sigilii cu cea mai mare sârguință, pentru că actualul Neigauz nu este o abilitate foarte bună”. În general, sculptorii de focă erau un fel de elită a serviciului de perlustrare. Și împărăteasa a acordat o atenție specială atragerii exclusiv a imigranților din Rusia către o astfel de muncă filigranată. Elizabeth a spus direct că biroul sculptorului trebuie izolat, prevăzut cu securitate și sigilii cu instrumente după „schimbare”. De-a lungul timpului, chiar și gravatorii Academiei de Științe au fost implicați într-o lucrare atât de importantă.
Nu a fost întotdeauna posibil să deschideți și să citiți poștă străină în „birourile negre” fără dovezi. Ambasadele știau foarte bine despre activitatea serviciilor speciale rusești și le-au creat multe obstacole. Deci, în urma rezultatelor procesării expedițiilor către Berlin, Friedrich Asch a trebuit din nou să-i ceară scuze lui Bestuzhev-Ryumin:
„… Pe litere, firul a fost astfel confirmat că adezivul din aburul apei clocotite, peste care am ținut scrisoarea câteva ore, nu s-a dizolvat în niciun fel și nu putea rămâne în urmă. Și lipiciul care era sub sigilii (pe care l-am îndepărtat cu pricepere), totuși, nu s-a dizolvat. În consecință, spre marea mea condoleanță, nu am găsit nicio modalitate de a tipări aceste scrisori fără să rup complet copertele. Așa că am sigilat aceste pachete și am fost obligat să trimit personalul pe drum …"
Alexey Bestuzhev-Ryumin - tatăl „birourilor negre”
Acțiunile unice de interceptare a corespondenței ambasadorilor și cifrelor străine erau destul de frecvente în Imperiul Rus. Povestea generalului maior francez Duc de Fallari, care a fost trimis într-o misiune secretă în 1739, a devenit faimoasă. L-au confiscat la Riga și în timpul unei căutări au găsit cheile codurilor, precum și o mulțime de informații strategice importante pentru tronul rus. Cu toate acestea, a fost departe de o muncă sistematică în acest domeniu; o mulțime de informații importante au fost transmise de stat.
Conducerea noului serviciu de interceptare a corespondenței, decriptare și citire a fost încredințată figurii, contelui și diplomatului rus Alexei Petrovich Bestuzhev-Ryumin. Nu există o dată exactă pentru organizarea noului birou, dar a fost aproximativ la începutul anului 1742, când contele a primit postul de director șef al oficiului poștal rus. Soarta primului șef al „birourilor negre” a fost apropiată ca intensitate de cele mai bune povești de aventuri. A fost condamnat la moarte doar de două ori, dar de fiecare dată a înlocuit pedeapsa capitală cu exilul. Alexey Petrovich și-a început cariera cu pregătirea în Germania și Anglia, apoi a lucrat în consulatele diplomatice de la Copenhaga și Hamburg. 1744-1758 a devenit adevăratul vârf al carierei lui Bestuzhev-Ryumin - a devenit șef de guvern sau cancelar sub Elizaveta Petrovna. Bestuzhev-Ryumin nu avea abilități specifice în criptografie sau perlustrare - era un manager eficient tipic în cel mai bun sens al cuvântului. De fapt, din primele luni de lucru ale „birourilor negre”, traducerile deosebit de importante ale corespondenței dintre departamentele diplomatice străine au mers la masa împărătesei Elisabeta. Până în prezent, arhivele au păstrat dosare groase cu documente bine arhivate, care purtau nota „Majestatea Sa Imperială s-a hotărât să asculte”. Iar împărăteasa a ascultat corespondența „ministrului englez Veitch la Sankt Petersburg cu Milord Carterst din Hanovra și ducele de Newcastle” sau „ministrul holsteinian Pekhlin din Suedia cu mareșalul șef al Holstein Brimmer din Sankt Petersburg”.
Însă în primii ani de muncă ai „birourilor negre”, perlustratorii interni nu aveau abilitatea foarte importantă de a descifra litere străine. Puteau să le deschidă, să le traducă, să le copieze și să le falsifice, dar cu încălcarea codurilor era o afacere proastă. Așa au scris direct în traduceri: „Apoi cinci pagini au fost scrise în cifre …” Timpurile în care Petru cel Mare a scris cifrări aproape cu mâna sa și a rupt codurile inamice s-au încheiat. La mijlocul secolului al XVIII-lea, acest defect flagrant al serviciilor speciale rusești trebuia eliminat cât mai curând posibil - la urma urmei, în astfel de paragrafe cifrate se ascundea semnificația principală a corespondenței. Aveau nevoie de o persoană capabilă să organizeze un serviciu criptografic și să ridice o galaxie de adepți. Pentru acest rol, potrivit lui Bestuzhev-Ryumin, Christian Goldbach, un om de știință invitat din Europa, era perfect potrivit. El a fost un matematician extrem de interesat de teoria numerelor și a corespondat activ cu mari cercetători. Dar una dintre scrisorile sale a intrat în istorie pentru totdeauna. În acesta, el a prezentat „problema Goldbach” la curtea lui Leonardo Euler:
„Orice număr întreg mai mare sau egal cu șase poate fi reprezentat ca suma a trei numere prime.”
Până acum, nimeni nu a reușit să ofere o dovadă adecvată a acestei supoziții și mulți matematicieni cred că este, în general, nedemonstrabilă. „Problema lui Goldbach” datează din 1742, tocmai în acest an a fost semnat decretul Elizavetei Petrovna privind numirea unui matematician într-o „funcție specială”. De atunci, întreaga viață a lui Christian Goldbach a fost dedicată criptoanalistilor în beneficiul Imperiului Rus. Primul cifru care a fost spart a fost codul baronului Neuhaus, ambasadorul Austriei la Sankt Petersburg. Sigiliul a fost falsificat puțin mai târziu în 1744, iar în 1743 au învățat să citească cifrul austriac. Cea mai rezonantă a fost autopsia, un an mai târziu, a corespondenței ambasadorului extraordinar Ludovic al XIII-lea, marchizul de la Chetardie, informații din care era de importanță strategică pentru țară. Toată munca francezului, după cum sa dovedit, a avut ca scop prevenirea apropierii Rusiei de aliații europeni Austria și Anglia. Este de remarcat faptul că Bestuzhev-Ryumin, un susținător înfocat al unei alianțe cu aceste țări, urma să cadă printre primii în această chestiune. Și de la Chetardie a făcut multe. A țesut intrigi abile și a reușit chiar să-l discrediteze pe fratele lui Mihail Bestuzhev-Ryumin în ochii împărătesei. Numai talentul criptografic al lui Christian Goldbach ar putea salva ziua. Matematicianul a lucrat mult și în doar câțiva primi ani a reușit să rupă codurile ambasadorilor străini Dalion, Wachmeister și Kastelian. Pentru a evalua importanța Goldbach pentru coroana rusă, puteți folosi următorul exemplu: în 1760, omul de știință a primit statutul de consilier privat cu un salariu anual incredibil de 4,5 mii de ruble. Dar mult mai talentatul Leonard Euler, care a intrat în istoria mondială a științei la curtea rusă, nu a primit niciodată un titlu atât de înalt. Și, apropo, nu au fost găsite imagini de încredere ale lui Christian Goldbach, precum Franz Ulrich Theodosius Epinus.
